MSN

MicroSoft Network의 약자지만, 2000년 즈음부터 MSN이라는 명칭만을 사용하고 있다.

1995년 8월 24일, Windows 95의 발매일에 서비스를 시작. 당시에는 PC통신 형태의 서비스였으며[1], 1995년 당시에는 인터넷과는 별도로 병행되는 윈도우의 독자적인 포털 서비스로서 육성하려는 계획이었다.

당초 The Microsoft Network는 기술적으로 공개적인 HTTP를 사용하는 월드 와이드 웹(WWW) 인터넷과는 달리, 비공개 전용 프로토콜을 사용했으며 Microsoft Windows 95 이외에서는 액세스 할 수 없도록 되어 있었다. 또한 95의 바탕 화면에는 항상 MSN과 온라인 가입을 촉구하는 아이콘이 표시되어 있어서 레지스트리를 수동 조작해야 지울 수 있었다.이렇게까지 했는데 망했다는게 믿기지 않는다.

서비스로는 게시판이나 채팅, 뉴스 등을 제공했다.

내부적으로는 PC통신 업체와 마찬가지로, 모뎀과 전화선을 이용하여 전용 액세스 포인트에 연결하고 연결 시간에 따른 종량제 요금을 받았다. 인터넷과의 연결이 없는 것은 아니지만, 단지 e-mail을 사용하여 간접적으로만 인터넷으로 연결되는 형태였다.

구현은 익스플로러 전용 컴포넌트를 인스톨하여 GUI 터미널 역할을 만든다. 게시판 표시 형식은 HTML이 아니고 서식있는 텍스트(.RTF)를 사용하였다. 이메일 클라이언트는 Microsoft Exchange의 메일함(후의 아웃룩)을 이용하였으며, 마이크로소프트 측의 서버에서는 윈도우즈 NT 시스템을 사용했다.

사실 서비스 구현 당초부터 이미 인터넷은 보급 단계에 들어가 있었으므로, 인터넷에 대항하는 닫힌 네트워크를 구축하는 마이크로소프트의 전략이 실패할 것이라 예측하는 전문가도 많았다. 실제 서비스 시작 시기를 전후하여 전화 접속 인터넷이 활성화 되면서 PC 통신 서비스는 노화되었고, 1995년 말에 "The Microsoft Network"의 방향 전환을 시작했다.

이 PC통신 형태의 MSN은 ISP로 방향 전환이 시작된 이후에도 MSN 클래식이라는 이름으로 운영이 되다가, 1998년 서비스를 종료하였다.

1년만에 노선이 바뀌어 ISP 및 인터넷 포탈 사이트 형태로 개편되었다. 시대가 시대인 만큼 전화 연결을 이용한 인터넷 연결을 제공하는 ISP인데, 한국에서는 ISP 서비스는 하지 않았으며, 일본에서는 했긴 했는데 2000년에 다른 회사에 모든 서비스를 위임하고 서비스 종료.

포탈 사이트로서는 한국이건 세계적으로건 크게 성공하지는 못한 듯 싶다. MSN메신저가 Windows Live Messenger로 개명돼도 메신저의 약칭이 세계적으로 MSN일 정도니.(...) 다만 MSN의 메일 계정 핫메일(Hotmail)[2]은 사용 유저수가 꽤 많은 편.

부진함을 면치 못하던 브랜드 이미지를 개선하고자 MSN의 상당수 서비스를 Windows Live로 바꿨다. 이 중 검색 서비스는 Live Search로 바꿨다가 불후의 명작 Bing, 빙神이 되었다.

한국에서는 MSN은 중앙일보와 제휴하여 joinsmsn으로 합쳐졌고, Bing은 성공적임에도 불구하고 한국 한정으로 다음에서 검색된 적이 있었다.(물론 설정하면 검색된다)

조인스와 MSN계정은 통합되지 않아서 메일(핫메일)을 누르면 윈도 라이브 계정 로그인이 뜨고 뉴스 댓글을 달려면 구 joins 계정 로그인창이 뜨는 괴랄한 형태의 포털이 되었다. 그리고 2013년 7월 1일자로 다시 MSN 으로 분리되었다.

오픈넷을 운영하는 사이넷에서 MSN Mobile을 운영한적이 있다. 또 게임서비스 'MSN 게임(구 MSN게이밍존-zone.com)'은 과거 에이지 오브 엠파이어 시리즈의 온라인 지원을 하기도 하였다.

말 그대로 대변신을 했다. 난잡하지 않은 깔끔한 디자인에 MS의 기존 서비스들을 바로 이용할 수 있게끔 바뀌었다. 터치 인터페이스(태블릿 및 스마트폰) 사용자의 편의성을 증가시켰고 윈도우 8 및 윈도우폰에서 서비스했던 금융, 푸드, 건강 등의 서비스 명칭을 'Bing ○○' 형태에서 'MSN ○○' 형태로 바꾸면서 동시에 웹에서도 이용할 수 있게 되었다. 2015년 9월, 11월에 MSN 건강, 푸드, 여행은 서비스를 중단한 관계로 현재는 이용이 불가능하다.

사용자들의 평가는 대체적으로 호평이다. 엣지 브라우저의 시작 페이지에서는 MSN의 뉴스와 날씨 등의 컨텐츠를 불러오는데 덕분에 MSN 사용자가 전보다 늘어났다. 미국 MSN에서는 댓글이 100개가 넘게 달리는 뉴스기사도 심심치 않게 나오고 있으며 한국을 포함한 다른 국가는 그정도는 아니긴 해도 확실히 사용자가 늘어난게 눈에 띈다.


현재는 디자인이 조금 달라졌다.


2020년 12월 기준 아직도 인터넷 익스플로러 6을 제한적으로나마 지원 중이며 WAP용 페이지가 표시된다.

이름 바뀐지가 몇년 됐는데도 아직도 별명이 MSN. 그리고 현재는 아예 사라졌다.