NELL

1999년에 결성된 대한민국의 모던 록밴드. 멤버는 김종완(보컬, 기타, 키보드), 이재경(기타, 키보드), 이정훈(베이스, 탬버린, 키보드, 코러스), 정재원(드럼, 코러스). 정식 멤버는 아니지만 2014년 들어 페스티벌이나 각종 공연에서 키보드 및 기타 세션으로 피아의 심지와 바드의 루빈이 종종 함께 다니고 있다.

넬이라는 이름은 조디 포스터 주연의 영화 넬에서 따왔다고 한다. 극 중 주인공 넬은 인간사회와 단절된 생활을 하느라 아무도 이해하지 못하는 언어를 구사하는데, 그런 것처럼 자신들도 자신만의 음악으로 세상과 소통하겠다는 의미를 담았다고 한다. 넬이라는 이름으로 활동하기 전에도 1999년 1월 즈음부터 4명이서 계속 활동을 같이 했었는데, 당시 밴드 이름은 아일럿. 김종완이 그전에 선배들과 밴드를 결성했었는데 그 선배들이 지은 이름이라고 한다. 멤버들 사이에선 몹쓸 이름이었다고 전해진다.

1999년에 결성된 이후 언더그라운드에서 활동하다 2001년에 서태지의 눈에 띄어 괴수 인디진에 들어가며 메이저(오버그라운드) 데뷔를 하게 된다. 인디에서 메이저로 올라오면서, 다른 스태프가 넬의 공연에 처음으로 참여하게 되었다. 넬 멤버들에게는 예전에는 무대 올라가서 갑자기 셋리스트 바꾸고 잼(Jam) 하다가 내려오고 그랬는데 스탭들이 많으니 지켜야 할 것들이 생겼다며, 그런 것에 대해 생각들을 많이 하게 된 계기가 되었다고 한다. 처음엔 불편하기도 하고, 사람들 대하는 일이 힘들게 느껴지기도 했지만 음악 외에 조명이라든지, 영상, 공연의 흐름 등을 배울 수 있어서 좋았다고 언급했다.

2008년 12월 11일 골든디스크 수상을 끝으로 멤버들의 군입대로 활동을 잠시 중단했다. 이후 2011년 전역하여 그랜드 민트 페스티벌에서 햇수로 3년만에 복귀무대를 가지며 컴백.

2019년 7월 31일부로 활동 20주년을 맞이했다. 이를 기념하여 팬 커뮤니티 연합을 주체로 모금이 이루어져 홍대역 8번 출구 근처의 통로에 20주년을 기념하는 광고가 내걸렸다.

얼터너티브 락, 사이키델릭 락, 프로그레시브 락, 모던 락, 발라드 락 등등 다채로운 스타일의 노래들로 유명하다. 또한 모든 앨범이 각자의 개성이 강하게 느껴지지만, 넬 노래는 듣자마자 아 넬노래구나 하고 알수 있다는 것도 특징이다.[9] 이런 넬스러움이란 틀 안에서 다양한 변화를 추구하는 스타일은 새로운 팬들을 많이 끌어모으게 했지만, 그만큼 돌아선 팬들도 조금 생기게 했다.[10]

공연에서는 딱히 말이 많은 편은 아니고 거의 노래만 부른다. "다음" 또는 "다음 곡 할게요."하고 다음 곡 부르고 또 "다음 곡 할게요."하고 다음 곡 부르고... 그렇다고 아예 아무 말도 없이 노래만 하는 건 아니고 가끔씩 개드립을 치는데 이게 꽤 웃겨서 넬 공연의 매력 포인트 중 하나라고 평가하는 사람도 있다..한 곡이 끝날 때마다 "감사합니다" 혹은 "Thank you"라는 말도 빼놓지 않는다. 2016년 이후부터는 이런 멘트들 대신에 이재경의 재미있고(?) 친절한 멘트로 한결 부드러워진 공연을 선보이고 있다.

섬세하고 감성적인 반주와는 대조적으로 가사가 매우 우울하고 상처를 후벼파는 것으로 유명한데 재미있는 점은, 넬의 전곡이 김종완 작사·작곡[11]이라는 것이다. 반주도 김종완이 만들고, 가사도 김종완이 만드는데 전체적으로 감성적인 성향을 띤다. 음악을 들어보면 알겠지만 밝은 분위기의 곡이 거의 없다. 어렵다거나 더럽다고 금지곡 먹은 곡도 있다. 사랑노래라고 해도 "그대를 잊지 못해서 난 죽어가요." 같은 얀데레 삘나는 곡들이 많고, 자살에 대한 곡도 있다. 어떻게 보면 우울감과 상처를 나타내는 Emo와도 닮아있다. 그래도 요즘은 이전처럼 심란한 내용의 가사는 잘 안 쓴다.[12][13]

앨범 타이틀이나 곡명은 영어로 지은 것이 많은데 이 탓에 쉽게 부르는 별칭이 존재할 정도다.

보컬 역시 여러 의미에서 안드로메다로 가는 경우가 많은데, 괴악하게도 잘 절제된 가성의 사용 빈도가 높아서 웬만한 여자 키랑 거의 비슷하게 올라간다. (김종완이 이렇게 노래 잘하는지 몰랐다는 사람이 많다...) 클라이막스에서는 일반인이 따라했다간 순식간에 성대가 맛이 가지 않을까 싶을 정도로 난이도가 높고, 곡의 대부분이 가성으로 이루어진 경우도 있다.[14] 팔세토 창법에 자신있지 않다면 노래방에서 원키로 부르는 것은 되도록 피하는 것이 좋다. 아니, 2옥타브 후반의 음역에서는 가성과 진성 구분이 잘 안 간다. 보컬 김종완이 발성이 잘 된 가성을 내는데다 음색도 가녀린 탓에...

군대 전후로 창법이 미묘하게 바뀌었다. 이전엔 맑은 미성에 울음기가 아주 약하게 들어가있다는 느낌이라면 전역 후엔 담담한 진성과 미성으로 바뀌었다. 가성인 부분은 거의 동일하다.

99년 결성 이후 멤버가 단 한 차례도 바뀌지 않았다. 이 정도로 버틴 팀은 체리필터 등으로 극소수이다.

친한 뮤지션은 에픽하이, 피아[17], 하동균, 다이나믹 듀오[18], 서태지[19], 이승환[20], 성시경, 유희열, 김성규(인피니트)[21] 등.

정식 명칭은 정해진 것이 없으나, 인스타그램에서 멤버들이 '스보인'이란 명칭을 언급한 적은 있다. 또한 2017년 4월-5월 4주간 진행한 클럽 콘서트에서 '공진단'[22], '다람쥐'[23]라고 부르기도 했다. 유튜브 21:03 라이브 중, BTS 팬덤인 '아미' 얘기중에 이정훈이 '아미'를 거꾸로 한 미아[24]로 칭하기도 하였다. 연령층도 다양한 편이라, 중고등학생부터 대학생과 중장년까지 팬들이 넓게 분포되어있다.

대형 콘서트장 매진이 가능한 몇 안되는 국내 밴드 중 하나이다. 사실상 방송 출연이 없는 밴드 중에서는 최상급이라고 보면 된다. 게다가 코어 팬덤이 매우 두텁게 형성되어 있어 어지간한 중견 아이돌 못지 않은 음원 성적을 보여주며, 홍보가 부실했던 C앨범이 짧긴 해도 기획사의 지원 전혀 없이 차트 인에 성공했다는 사실이 이를 증명해 준다. 팬덤의 충성도 역시 매우 높은 편. 은근 아이돌 팬덤같은 모습을 보여주기도 한다.

방송출연을 거의 하지 않다 보니 방송으로 주로 연예인들을 접하는 청소년층은 기억을 걷는 시간 외에는 잘 모르는 경우가 있다.[25] 그래서 넬 갤러리의 경우 지인이 넬을 밴드가 아닌 발라드 가수[26]로 알고 있다던가, 아니면 '내일'로 잘못 알아들었다던가 하는 경험담[27]이 종종 올라온다.

보이그룹 팬카페 회원수 순위에서 23위를 차지했다.

유튜브의 뮤직비디오나 라이브 영상 댓글에 외국인의 비중이 유의미하게 높다. 넬이 조금씩이긴 하지만 꾸준히 해외 진출을 모색해왔고, 수록곡 중 가사가 영어로 된 노래들이 있어 영어권에 어필하기 유리하다는 점도 한몫 한듯. 인피니트를 통해 자연히 넬을 접한 팬들도 있고, 투윅스의 OST 'Run'을 부르면서 이준기의 해외팬들이 꽤 유입되기도 했다.

2017년 4월 17일, 콜드플레이의 크리스 마틴이 내한공연 이후 트위터로 Grey Zone이라는 곡을 좋아한다고 언급했다.

여담이지만 가끔 외국인들은 보컬이 여자라고 생각하는 경우가 있다. 김종완의 목소리 자체가 가녀린데다, 영미권에서 'Nell'이 여성 이름으로 쓰이기 때문.

그외에도 텐아시아 인터뷰에서 다니엘 헤니가 Healing Process 앨범, 엄태웅이 Separation Anxiety 앨범, 임인스가 Slip Away 앨범을 추천하기도 했다.

위 유튜브 채널에 가면 넬의 화려한 공연 직캠을 볼 수 있다. 공연을 아직 안 가봤다면 보고 조금은 느껴보길 실제 공연이 10만 배 더 좋다

2017년, 넬동 운영자의 소유권 남용 논란이 터지면서 10월 넬동 외에 일명 '넬방'으로 불리는 새로운 팬카페[31]가 만들어졌다. 현재까지 멤버인 이재경과 이정훈이 가입해 가입인사를 남겼다.

괴악한 술버릇으로 유명한데, 술 마시고 우체통을 뽑은 사건이 대표적이다. 당시 이 우체통은 도로 한복판으로 옮겨졌고, 한 주민의 신고로 드럼의 정재원이 잡혀 갔다. 정작 그걸 시킨 것은 김종완이었는데... 우체통을 뽑은 이유는 그냥 도로 한가운데에 있으면 예쁠 것 같아서라고.[32] 그 외에도 호텔 수영장에서 맨몸으로 수영도 하기도 했고, 2007년 펜타포트 락 페스티벌에선 술주정 사건으로 욕을 먹기도 했다.[33] 다만 본인들은 그 공연에 만족했다고. 확실히 이 때의 백색왜성과 기생충은 충격과 전설이었다. 술을 좋아하는 이미지가 있는 덕분에 Thank you의 첫 방송공연 때에도 약간 과도한 제스처를 취하자 대뜸 팬들에게 음주공연 의혹을 사기도 했다. 김종완의 해명으로는 그때는 일 년에 몇 없는 경망스러워지는 날이었다고(...)한다. 읽어보자[34]

보컬 김종완이 스테이 공연 뒷풀이 회식 때 놀러온 타블로의 입에 향수를 뿌리고 키스한 사건도 유명하다. 후에 타블로는 5자 문답에서 "키스 어땠어?" 라고 묻는 팬에게 "아니야, 아니야."라고 소리 치다가 결국 "근데 좋았어요. 에헤헿헤헤헿헤." 라고 대답해서 하이스쿨과 넬동민 사이에 숨어 있던 부녀자들을 물 위로 끌어올리기도 했다. 또, 미쓰라의 음악 데이트+공개방송 겸 울림 콘서트에서 게스트로 넬과 에픽하이가 나왔을 때, 김종완이 "앞으로 공연을 하기 어려울 것 같아요, 제가 임신을 해서..." 라고 말하자 타블로가 "전 임신시킬 생각은 아니었어요."라며 맞받아쳤다. 링크. 바쁘다면 2분 18초부터. [35]

에픽하이의 타블로와 매우 친해서인지 타블로와 관련된 일화가 많다.

2017년 6월 30일에는 5월에 있었던 서울 재즈 페스티벌에서 에픽하이와 함께했던 무대 영상을 공식 유튜브 채널에 업로드했다. 처음 공개된지는 오래되었지만[38] 아직도 음원으로는 발매된 적 없는 무제의 공연 영상이며, 이 때 7집 'C'의 수록곡인 Home을 편곡해서 부르기도 했다.

2014년 김종완이 갑자기 트위터에 '공연하고 싶구만' 이라고 올리더니 이정훈이 그것에 동의하는 트윗을 올리면서 기습 콘서트가 개최되었다. 이게 공연 3일 전이어서 팬들과 당시 소속사까지 멘붕에 빠뜨렸으나, 공연의 퀄리티가 매우 높아 운이 좋게 관람한 천여명은 매우 흡족해했다는 후문.
요약

아래 두 문제는 2016년 경 까지 종종 언급되던 문제로, 본인들이 문제를 인식한 후 해결을 위해 노력하면서 17년 이후 거의 해결되었다.

2014년 하반기부터 음향에 대한 비판이 넬 갤러리에서 꾸준히 나왔다. 2014년 크리스마스 콘서트에는 특히 그 정도가 매우 심해서 그 당시에도 갤러리에서 돈 주고 보기 민망했다는 비판들이 많았었다. 그런데, 2015년 일본 블리츠홀에서 한 콘서트에 간 누군가가 '한국이 도정도 안 된 생쌀 씹는 기분이라면 일본 건 윤기좔좔 돌솥에 앉힌 이천 흰쌀밥 같았다'는 표현을 쓸 정도로 일본콘의 음향이 넘사벽급이었고, 음향에 대한 비판이 다시 한번 터지게 되었다.[39]

매년 크리스마스 콘서트는 잠실학생체육관에서 열리고 있는데, 시설 자체가 공연을 위한 곳이 아니기 때문에 어쩔 수 없는 부분도 있다는 것을 팬들도 인지하고 있다. 그러나 다른 해외 밴드의 내한 공연이 같은 곳에서 열렸을 때도 크리스마스 콘서트 만큼 심각한 음향은 아니었고, 음향에 대한 비판이 매년 꾸준하게 나오고 있는데도 전혀 개선이 되고 있지 않다는 것은 비판받아야 할 점이다. 인디 때부터 계속 같은 음향팀을 쓰고 있는 것으로 추측되는데, 제발 바꾸라는 의견도 꽤 있다. 상기한 2014년 크리스마스 콘서트땐 음향뿐만이 아니라 보컬인 김종완의 목소리 상태도 매우 좋지 않았고 또 유난히 멤버들의 실수가 잦아서 실망하는 팬들이 많았다. 2015년 크리스마스 콘서트는 작년에 비해 훨씬 또렷해진 사운드를 들려주긴 했지만 여전히 관객석 위치마다 소리의 질에 차이가 난다는 불만이 나왔다.

2016년에 들어서도 비판은 끊이질 않았다. 정규 7집 발매 콘서트의 첫날 공연은 스피커 합선 문제였는지 연주 중간마다 소리가 대폭 줄고 뭉개지는 현상으로 짧지 않은 시간 진행이 끊어졌을 정도.[40] 1층 앞줄석은 악기 사운드에 보컬이 완전히 묻혀서 아예 들리지도 않았다는 의견이 빗발쳤다. 문제는 공연이 끝날때까지 이어져서 결국 음향팀 회사에서 환불 조치를 하는 동시에 사과문을 올렸다. 10월 열린 GMF 무대 음향도 최악을 달렸다는 평. 앞서 다른 뮤지션들의 무대는 별 문제가 없었다는 점에서 비단 시설만의 문제가 아닌 것으로 확인사살했다. 때문에 크리스마스 콘서트을 걱정하는 팬들이 많아졌으나, 다행히 공연 결과는 상당히 좋았다.[41]

2016년 크리스마스 콘서트를 기점으로 2017년부턴 많이 개선돼서 사실상 지적은 거의 없어졌다. 2017년은 근 10년간 넬이 역대급으로 많은 라이브를 뛴 해임에도 불구하고 안정적인 무대를 유지했고, 특히 'WE ARE' 클럽 공연[42]과 서울 재즈 페스티벌 등은 퀄리티가 매우 좋았다.[43] 이후로는 음향과 관련하여 잡음이 나오는 경우는 확실히 줄었다. 하지만 2018년 4월의 공연에서는 초회 공연에서 일어난 음향문제가 케이블을 재설치했는데도 불구하고 익일까지 이어져 공연이 중단될 정도로 큰 음향사고가 일어났다.[44] 다만 3회차 공연부터는 모든 문제를 해결하고 깔끔한 공연이 이어졌다.

사실 어느 가수나 마찬가지이겠지만, 김종완은 컨디션에 따라 그 날 공연의 질이 엄청 달라진다. 감기가 걸려 상태가 정말 안 좋았던 2014년 크리스마스 콘서트에서는 심지어 음정도 잘 못 맞춰서 많은 이들이 실망했다. 2014년 유희열의 스케치북에 출연했을 때도 컨디션이 안 좋았던 건지 기대를 하던 넬 팬들은 그 방송을 흑역사로 묻어버렸다. 반면 상태가 좋을 때는 귀르가즘이 오게 할 정도로, 이게 정말 사람이 부르는 건가 싶을 정도로 역대급 무대를 보여 준다.[45]

2002년 서태지컴퍼니로 적을 옮겨 정규 1집, 2집을 내고, 2006년 울림엔터테인먼트로 소속사를 이전하였다. 이에 대해서 논란이 많았는데, 소속사 이전 이후 일부 버팔로들은 넬 팬을 조금 꺼리는 경향을 보이게 되었다.[46] 소속사 이전 당시에는 비난이 꽤 심했는데, 넬이 뜨고 나니까 서태지를 버린다는 말이 많이 나왔다. 평소에도 법인카드로 중국집 음식만 사먹어서 카드가 삐-원이 나왔다는 둥 하는 루머가 많이 일었다. 본인들은 잘만 지낸다는데.[47] 그리고 2016년, 울림과의 10년간의 전속 계약이 만료된 뒤 독립 레이블인 스페이스 보헤미안을 설립하여 소속사를 다시 한 번 옮겼다.

2006년 12월 열린 서태지 15주년 기념공연[48]에 나와 Take One을 연주했다.[49] 팬들은 무난한 커버였다고 한다.[50]

2008년 ETPFEST 때는 서태지컴퍼니에서 초대권을 받아 공연을 관람했다는 것으로 보아 서태지컴퍼니와도 원만한 관계를 유지한 것으로 보인다.

넬이 2013년 7월 3일 방송된 tvN '백지연의 피플 인사이드'에서 서태지를 언급을 했는데, "함께 일을 해봤지만 어렸을 때 느낀 이미지가 머릿속에 있기 때문에 여전히 가깝고도 먼 우상이다"라고 하는 것을 보면 넬의 멤버 모두 서태지의 팬이기 때문에 대하기 어려웠던 것으로 보인다.

2014년 10월 20일에 서태지가 Quiet Night 발매 기자회견을 했을 때 넬과 피아를 언급 했는데, "노래가 너무 좋았지만, 알려질 수 있는 루트나 홍보 창구가 부족해 그 부분만을 도왔다. '이 친구들 진짜 짱이니까 들어봐라'라고 해준 것 뿐이다. 앞으로도 언제라도 마음을 울릴 수 있는 친구가 나타나면 어떤 식으로든 돕고 싶다"라고 하며 "넬과 피아 이후에 마음을 움직이는 친구들을 아직 못 만났다"라고도 했다.

울림엔터테인먼트에서 10년간 지내다 2016년 3월 22일부로 울림과의 계약이 만료되고 자신들만의 새로운 레이블 스페이스 보헤미안을 설립하며 독립하게 된다. 역시 울림과 어떤 마찰이 있기 때문은 아니고 그냥 계약 만료와 넬의 독립에 대한 생각이 합쳐진 것으로 보인다.

울림엔터테인먼트 소속인 러블리즈의 쇼케이스에 화환을 보낸 것, 독립 이후로도 김성규의 솔로 앨범을 김종완이 프로듀싱한 것 등으로 보아 독립하긴 했으나 교류는 지속되는 듯 하다. 2016년 5월 경의 Peek at the letter 'C' 공연에서도 전 소속사 대표를 장난스럽게 언급했다.[51]

13년도에 일본에 진출한데 이어 16년 말 대만 진출을 선언했다. 현지 음반사의 러브콜에 의한 것이라고 하며 17년 1월 단독 콘서트를 열고 앨범도 발매했다. 국내와 다르게 앨범 이름을 C에서 Beautiful Stranger[52]로 바꾸고 기존 곡 중 7곡을 리마스터하거나 재녹음해서 실었다.

그 이전에도 방송활동을 잘 하지 않는 밴드였지만 독립 소속사 설립 이후 더욱 그런 성향이 강해져 유희열의 스케치북 정도를 제외하면 음악방송에서조차 보기 힘든 밴드가 되었다.[53] 다만 예전과 다르게 방송이 아니더라도 팬들과 소통할 수 있는 방법이 다양해진 시대이기 때문에 넬 역시 SNS와 V앱, 유튜브 라이브 스트리밍 등을 통해 팬들과 자주 소통하고 있다.

서태지컴퍼니와 함께 음악을 해서 그런지 몰라도 백마스킹을 잘 쓴다. 자주 쓰이는 것으로 보아 기법의 하나로 활용하는듯 하다. 디씨인사이드 넬 갤러리(2013년 곡까지)와 유튜브(2018년 곡까지)에 정리가 되어있으니 참고해보기 좋다. 2018 행복했으면 좋겠어, COLORS IN BLACK 앨범에서도 확인되었다.

여담으로 3인칭의 필요성 발매 당시 V앱에서 백마스킹 관련 질문이 들어오자 자주 쓰기는 하지만 항상 쓰는 건 아니라며 만약 그게 그렇게 좋았으면 거꾸로 말하는 법을 배웠을 것이라 대답했다.