Nelly

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넬리(Nelly)는 미국의 래퍼이다.

부드러운 랩 스타일, 독특한 플로우와 준수한 외모, 그리고 탄탄한 몸매로 유명한 래퍼이다.

2000년대 미국 음악계에서 제일 크게 성공한 아티스트 중 하나로, 빌보드에 의해 2000년대 제일 성공한 아티스트 5위 안에 들었다. 이 5위 안에 들어간 아티스트는 어셔, 비욘세, 넬리, 앨리샤 키스, 에미넴이다.[2]

1993년 그는 미주리 주 세인트루이스의 힙합 크루 St. Lunatics에 영입되었고, 1996년 자신의 크루원들과 싱글 앨범 Gimme What You Got을 발매하여 이름을 알렸다.

St. Lunatics에서 활약을 이어갈 때 그는 1999년 유니버셜 레코드와 계약을 맺고 2000년 첫 솔로 앨범 Country Grammar를 발매하여 동명의 곡으로 미국 빌보드 핫 100 7위를 달성하는 등 미국 힙합계의 새로운 신성으로 떠오르며 대중들에게도 이름을 알리는 등 인기를 끌었다.

미국 힙합계에 이름을 알릴 때쯤[3] 2002년 The Neptunes의 프로듀싱으로 두 번째 앨범 Nellyville을 발매했다. Nellyville은 발매 첫 주만에 714,000장을 파는 등 미국 전역에서 히트를 쳤고 빌보드 200에서도 1위를 기록하였다.

Nellyville의 첫 번째 싱글 Hot in Herre은[4] 미국 힙합 잡지 The Source에서 만점인 마이크 5개를 받는 등 좋은 평가를 받았고 빌보드 핫 100에서 7주 연속 1위를 기록했으며 2002년 빌보드 연말 차트 3위를 기록하는 등 아주 큰 히트였다.[5]

Nellyville의 두 번째 싱글인 Dilemma는 빌보드 핫 100에서 10주 비연속 1위[6] 를 하였고 2003년 그래미 어워드 베스트 힙합/알앤비 곡을 수상 받는 등 넬리의 대표적인 곡으로 자리매김하였다.

2004년 발매된 다음 앨범인 Sweat and Suit[7]도 전작 Nellyville만큼은 아니지만 빌보드 200에서 1위를 기록하여 만족할 만큼의 성적을 얻었다.

2005년 발매한 컴필레이션 앨범 Sweatsuit에 수록된 곡 Grillz는 같은 해 11월 싱글로 발매되어 2006년에 빌보드 핫 100 1위를 기록하였다. 이 곡은 2006년 빌보드 연말 차트에서도 15위 안에 드는 등 대성공했다.

2008년 4년 만에 Akon과 손잡고 새 앨범 Brass Knuckles를 발매하였다. 미국 힙합계에서 평가는 좋았지만 앨범은 첫 주에 80,000장에 그치고 싱글들이 30~40위권에 머무는 등 넬리의 이름값과 명성에 비하면 초라한 성적을 얻었다.

그 후 2년 만에 다음 앨범 5.0을 발매하였다. 첫 번째 싱글 Just A Dream은 빌보드 핫 100 3위까지 오르는 등 부활의 신호탄을 날렸다.

2016년 8월, 미국 국세청(IRS)에 한화 약 23억 4천만 원의 빚을 진 것으로 밝혀졌다. 이전과 다르게 현저하게 적은 활동량과 상업적 성적 부진으로 인해 이 빚을 갚는데 큰 어려움이 있다고 한다. 때문에 빚을 갚지 못하면 감옥에 가야 할 위기에 처해있다.

그런데 Nelly의 팬들이 이런 상황에 처한 그를 도와주기 위해 Nelly의 최고 히트곡 중 하나인 'Hot in Herre'를 Spotify를 통해 스트리밍하는 운동을 진행하고 있다고 한다. 이유는 Spotify를 통해 'Hot in Herre'가 최소 287,176,547번 스트리밍 되어야 그가 진 빚을 갚을 수 있기 때문이라고.[8]

참고로 2019년 4월 Old Town Road가 주목받기 시작했을 때, 넬리도 동시에 관심을 받았는데 그 이유는 넬리가 컨트리 랩을 Lil Nas X보다 무려 15년 빨리 시도했기 때문이다... 유명 컨트리 가수 Tim McGrew와 함께한 "Over and Over"의 뮤직비디오에 가보면 이게 원조라는 투의 댓글을 많이 볼 수 있었다.