P2W

원래 부분유료 게임에서 나왔고, 지금도 주로 사용되는 용어다. 다만 현재는 풀프라이스 게임도 과도한 상술로 욕먹은 사례가 많다.

"이기기 위해서 돈을 지불하라"라는 뜻으로, 게임 플레이에 현금을 쏟아부은 사람이 그렇지 않은 사람보다 압도적으로 유리한 게임을 비꼴 때 사용된다.

이기기 위해 돈을 내는 게임의 유형은 많지만 대표적인 유형 몇개만 살펴본다면,

유형은 여러가지가 있지만 본래 공통점은 모두 '과금한 만큼 강해진다'이다. P2P, B2P 등 여러가지 과금 유도와 헷갈리지 말자. 돈을 질러서 어떤 수치가 오르거나, 강해지는 경우에만 Pay to Win이라는 용어를 사용했고, AAA 게임의 DLC 팔이 때문에 확장된 용어에서도 사실상 원래 의미와 동일한 수준이거나, 원래 게임의 엔딩 등 핵심 컨텐츠였어야 할 내용을 DLC로 잘라 파는 수준에만 적용한다. 단순히 치장용 아이템이나 룩딸 아이템을 랜덤박스로 잔뜩 파는 것, 본편으로 완성된 게임에 유료 DLC로 추가 스토리가 생긴다거나 하는 것은 Pay to Win이라고 부르지 않는다.
굳이 과금 유도를 기준으로 정의하자면, 과금 유도의 한계를 넘어선, 과금 강요가 Pay to Win에 가깝다.

대리랭도 간혹 P2W으로 농담삼아 언급되기도 하는데, 이건 게임사에서 직접 운영하는 게 절대 아니고 오히려 게임사에서는 불법 및 약관위반으로 취급하는 부분이므로 나머지 항목과 동일선상에서 볼 수는 없다. P2W라는건 게임회사에서 만든 시스템을 의미하는 것이기 때문.

이러한 수익 모델을 추구하는 게임에선 캐시템이 없으면 게임을 거의 이길 수 없거나 매우 불리한 상황에 놓이게 되며, 파티를 이루어서 플레이하는 게임일 경우는 아예 파티에도 낄 수 없게 된다. 모바일 카드게임의 가챠 과금, MMORPG의 골드 현질보다 노골적으로 캐시템을 강요받고 있는 거다.

이런 게임에서 무과금 유저들은 '광고 볼 필요 없이 무료로 게임을 하고 있으면서도 유료 캐시템을 공짜로 받는다'고 생각하지만, 실제로는 과금 유저들이 PK를 걸어서 약탈하고 죽이며 즐길 수 있도록 '살아있는 몹'의 역할을 담당한다. 몇 번 당하다 보면 자본이 없거나 캐시템을 구매하고자 하는 의욕이 없는 사람들은 점차 해당 게임을 떠나게 된다. 시간이 지나면 결국 신규 유저들에 대한 진입장벽으로 작용하여, 그동안 지른 것이 아까워서 접지 못하는 코어 유저들만 남는 그들만의 리그가 되어버린다. 코어 유저들 역시 이쯤 가면 접고 싶어하는 사람들이 생기고, 그러면 게임은 망한다. 하지만 게임사는 망하지 않는다. 그 동안 벌어들인 수익으로 게임사는 새로운 게임을 런칭하고 같은 구조가 반복된다. 애초에 게임사 입장에서는 그렇게 코어유저만 남게 된 게임을 오래오래 끌어나가는 것과 새 게임을 런칭하는 것 중에서 수익을 비교해서 결정하기 때문에, 이런 식으로 과금을 통해 밸런스를 파괴해서 과금을 유도하는 게임의 경우 런칭 후 1~2년 정도면 핵심 개발자들은 다 새 게임으로 빠진다.[1] 단기적으로 한탕 하자는 태도로는 꾸준한 수익은 가능해도[2] 역사에 남을 대작을 만들기는 어렵다. 덕분에 현재 피시방 점유율만 봐도 외산 게임(리그 오브 레전드, 오버워치 등)이 50% 이상을 접수한 상태.

도타 2는 개발사인 밸브 코퍼레이션이 주도권을 쥐고 있기 때문에 한국 퍼블리셔 넥슨이 할 수 있는 일은 한국 서버의 제공과 게임 퍼블리싱, 넥슨 캐시로 환전해주는 일밖에 없었고, 창작마당 아이템이 게임에 정식으로 출시되려면 유저들의 추천을 많이 받는 게 중요하기 때문에 넥슨이 창작마당을 통해 자기네가 만든 치장 아이템을 마구 팔 수 없었다. 그럼에도 불구하고 도타 2를 하지 않겠다는 사람들 중엔 넥슨이 퍼블리싱하고 있기 때문이라고 말하는 사람도 있었을 정도였다.

한국에서는 이런 Pay to Win이 보편적인데, 이는 단기적인 이익만 원하며 모방심리가 강하고, '돈만 벌면 그만'이라는 인식 탓이다[3] 대한민국 게임계의 문제 문서 참조. 그것이 지나쳐서 확률형 아이템 규제 법안이 발효되었으니[4] 자업자득. 그런데 어째 최근게임들 과금정책을 보면 변한게 없다. 아니 오히려 리니지2M의 삼중과금 정책을보면 예전보다 더 노골적이고 역겨워졌다[5]

일본도 랜덤박스성 아이템 때문에 규제를 받은 적이 있다. 사실 일본 쪽이 이런 과금제의 원조에 가깝다. 컴프가챠라고 해서 랜덤박스를 일정 횟수 뽑으면 상위 단계 랜덤박스를 뽑을 기회를 주는 악랄한 시스템이 있었는데, 이런저런 물의를 일으킨 끝에 결국 불법으로 규정됐다. 하지만 한국의 모 게임은 이를 악랄하게 비틀어 유사 상위 랜덤박스를 뽑을 기회를 주는 것을 만들어버렸다.

한편 P2W 시스템은 게임 내적으로 문제점을 야기하는데, P2W은 방식이 어찌됐건 결국 모든 플레이어가 동등한 법칙과 룰 아래에서 게임한다는 모든 게임의 기본적인 전제조건을 비틀어버리고 게임의 질을 떨어뜨리는 데 있다는 점이다. 가령 게임 내에서 플레이어로서 맡는 역할이나 기능이나 발휘할 수 있는 능력에는 차이가 있을 지언정, 게임의 근간을 이루는 기본적인 요소들과는 동등하게 상호작용하는 게 기본이다. 그런데 P2W은 대게 이런 기본적인 원칙을 고의로 비틀 수 있는 권한을 주며 그 점이 핵심이다.[6]

게임은 여러 가지 관점에서 바라볼 수 있다. 그 중 게임을 종합예술이나 스포츠로 보는 관점에 따르면 이러한 P2W 방식의 게임은 관점에 따라서 일종의 '반칙'을 허용하는 것과 마찬가지다. 기본적으로 게임은 미술, 음악, 영상기술 등 다양한 장르가 포함된 일종의 종합예술이다. 물론 수학적 기교들이 대거 포함되기에 확률에 의한 기법들도 무시할 수 없는 부분이지만 엄연히 일개 도박으로만 보기에는 게임의 기능과 표현의 범위는 어마무시하게 넓다. 21세기에 넘어와서는 게임이 전 세계적으로 대중화되었고, 온라인 게임이 e스포츠라고 불릴 정도의 입지까지 가지게 되었다. 즉, 게임=스포츠라는 관점에서 고려하면 P2W 방식의 사고는 게임의 정체성을 정면으로 깨부수는 요소라는 점이다.

일부 사람들은 '그건 게임 장르에 따라서 다르게 생각해야하지 않냐'고 할 수도 있다. 분명 게임에도 도박형 게임이 포함될 수 있는 것이 사실이며, 반드시 전세계적으로 큰 유행을 만들어낸 LOL이나 오버워치 같은 피지컬 적인 실력 기반의 게임들만 있어야 하는 것은 아니다. 하지만 스포츠에도 수많은 장르가 있듯이 비-대전형 게임이나 심지어 많은 도박형 스타일의 게임도 "동등하고 공평한 룰하에서의 플레이" 원칙을 지키기는 것이 원칙이다. 가령 포커계열 게임 같은 도박형식 게임이라도, 과금으로 더 많은 돈으로 플레이해서 유리한 베팅을 하는것 정도는 적당한 선까지는 이해해주지만 과금을 통해서 남들보다 더 많은 카드를 쓸 수 있다든지 상대의 카드를 미리 보는 식으로 P2W를 하지는 않는 것이 상식적이다. 따라서 대부분의 P2W는 정도의 차이만 있을 뿐이지 근본적으로 룰에서 벗어나 상대를 짓밟기 위한 시스템이다.[7]

여기서 게임 이외에 현실의 스포츠를 짚고 넘어가보자. 왜 사람들은 축구, 야구 같은 운동경기를 좋아할까? 왜 스포츠 스타들이 선망의 대상이 될 수 있는가? 정확한 답변이 되지는 않지만 일단 스포츠에는 '공정한 룰'이 있기 때문임을 생각해보자. 단순히 아무 제한 없이 운동경기에서 이기고 싶으면 쉬운 방법은 심판이나 상대 선수 또는 상대 팀을 매수하거나 경기 전날 상대 선수에게 상해를 입혀 출전을 막으면 된다. 하지만 대부분은 이러한 행동을 하지 않으며, 오히려 이러한 행동을 명예롭지 못하다고 여길 것이다. 프로 스포츠는 명확하고 공정한 규칙 아래에서 플레이되어야만 의미가 있으며, 스포츠 스타가 선망받는 이유는 이 룰을 위해서 갈고 닦으며 룰 아래서 정해진 기교에 통달해 있기 때문이다. 축구는 골키퍼가 발로만 차기 때문에 재미가 있는 것이며, 마이클 조던이 농구의 황제로 추앙받는 것은 모든 기술의 최정점에 도달했기 때문이다.[8]

물론, 게임사도 이를 잘 알고 있기 때문에 가급적이면 P2W 게임이 근본에서부터 '공정한 룰'에 기반하지 않은 게임이라는 것을 부정하지 않는 편이다. 하지만 일부 악덕 게임사들은 겉으로는 공정한 척 최대한 자신들의 게임을 포장하곤 한다. 이는 명백히 유저들을 기만하는 행위라고 볼 수 있다. 혹은 잘 나가던 게임을 게임사에서 일방적으로 Pay to Win 모델로 갈아엎는 경우도 종종 볼 수 있다. 이를 스포츠로 비유하자면 잘나가던 스포츠 대회의 룰을 바꿔서 공정하지 못한 방법으로 개악해버리는 것과 같다고 볼 수 있다. 유저들 입장에서는 원통하지만 게임의 운영 방향은 전적으로 게임사의 전권으로 결정되며 거의 대부분의 사례는 적법한 절차로 이뤄지기 때문에 법적으로는 전혀 문제가 없다는 것이 문제다.

대한상공회의소의 한글속기 자격증 시험 또한 도를 넘은 현질유도로 무과금 응시자들의 질타을 받고 있다. 이는 다른 단체에 'Pay to Win'을 넘어 아예 'Pay to Try'로 갈 수도 있다는 걸 보여주는 꼴이 되기 때문이다.

앞서 말했듯, 게임은 여러 가지 관점에서 바라볼 수 있다. 게임에서 이기기 위한, 혹은 다른 유저들보다 우위를 점하기 위한 방법에는 여러가지 요소들이 개입할 수 있다. 예를 들어, 게임에 충분한 돈을 쏟아부을 수 있는 고소득 직장인들도 LOL이나 오버워치, 팀 포트리스 2처럼 현질과 스펙상승/승리확률 간에 상관관계가 없는 게임을 하는 경우가 많다. 이는 그들이 돈으로 경쟁을 하여 이기는 것에 관심이 없고, 피지컬이나 판단력 같은 신체 스펙으로 이기는 것에 관심이 있기 때문이다.

반대로 말하자면, 돈이 있는 사람이 P2W 방식의 게임에 현질을 한 후 약한 플레이어를 PK하고 짓밟으면서 즐기는 것은 피지컬이나 로지컬 등의 요소보다는 자금력으로 이기는 것에 관심이 있기 때문이다. 전자의 관점에서는 후자가 쓸데없는 돈낭비를 하는 것으로 보인다. 하지만 후자의 관점에서는 전자의 유저들이 오히려 취미 생활에 쓸데없이 머리를 쓰고 체력을 게임에 쏟아붓는 것처럼 보여진다. 후자의 유저들이 게임에 돈을 쓰는 것은 술값, 맛집 탐방, 승용차 몰기, 여행, 기부 등 만족을 얻기 위해 대가를 제공하는 수없이 많은 수단 중 본인에게 가장 큰 만족을 주는 '게임'이라는 취미에 돈을 쓰는 것에 불과하다. 위에서 언급한 다른 취미들도 그것을 하면서 최적의 루트나 효율적인 방법으로 즐기기 위해 머리를 싸매는 사람들이 있지만 그렇지 않고 돈을 더 쓰더라도 편하게 즐기고 싶은 유저들이 있는 것처럼 게임도 그런 것이다.

즉, '자금력'을 실력의 척도들 중 하나로 받아들이는게 편하다. 반응속도나 스킬을 보고 피하는 동체시력, 빠르게 콤보를 꽂아넣는 빠른 순발력 등으로 표현되는 피지컬이나 어떤 전략을 써야하는지 어떻게 진행해야 하는지를 판단하는 로지컬, 그리고 얼마나 게임에 많은 시간을 쏟아붓는지를 나타내는 플레이타임 등, 게임에서 다른 유저들보다 우위를 점하기 위해 필요한 요소는 여러가지가 있다. 그리고 돈도 그중 하나일 뿐인 것이다. 게임사에서는 이들 중 하나 또는 여러개를 차용하여 자신의 게임을 디자인하고 그 비중은 자신의 게임을 플레이해주는 유저층의 수요에 따라 결정된다.

한줄로 요약하자면, 돈 안 냈을 때 재미없는 게임이면 무과금러는 그냥 그런 게임을 쳐다보지도 말고 다른 게임을 해라. 현질유도를 뿌리치고 싱글 플레이가 지원되는 '재미있는' 게임을 하는 것이 낫다. 피지컬이나 로지컬이 딸리는 유저들이 피지컬과 로지컬이 필요한 게임을 보고 왜 저런 게임이 있냐고 징징대지 않는 것처럼 말이다. 꼭 싱글게임이 아니라도 근래에는 무조건 페이 투 윈이 아니라 컨트롤과 전략으로 어느 정도는 극복이 가능한 게임도 종종 등장하고 있으니 그런 게임을 찾아서 하는 것도 한 방법이다.

Pay to Win 자체는 그것이 심각한 도박성을 띨 정도로 과하지 않다면 적법한 테두리안에서 이뤄지는 영리 활동이라고 볼 수 있다. 따라서 이것만으로 게임사를 비판하기에는 그 당위성이 떨어진다. 문제는 Pay to Win 게임이 아닌 것처럼 홍보하여 유저들을 잔뜩 끌어모으고 정식 출시를 하거나 혹은 일정 궤도에 오르면 태도를 돌변하여 수익 구조를 뒤엎는 방식이 문제다. 일종의 '유저 기만 행위'인 것이다. 게임사 입장에서는 Pay to Win이라고 초장부터 홍보를 해버리면 유저를 끌어모으는데 악영향을 끼칠 것이 염려되어 최대한 이를 감추려고 하는 것인데 하는 유저 입장에서는 배신감을 느낄 수 밖에 없는 점이다.

문제는 기업 입장에서는 게임이 오래되면 수익이 하락하게 마련이고 영리단체인 이상 그 대안조치를 강구할 수 밖에 없으며, 이때 Pay to Win으로의 전환은 손쉬우면서도 가장 안정적으로 수익의 증대를 꾀할 수 있는 매력적인 아이템이라는 것이다. 애초에 기업이라고 해서 무조건 유저의 적이라는 이분법적인 논리로 접근할 수는 없다. 최소한 현업 종사자들만큼은 게임을 좋아하고 자신이 만든 게임이 유저들에게 욕을 들어먹는 것보다는 칭찬받기를 좋아하는 경우가 대부분이다. 성공 확률이 쉽진 않지만 그나마 위 같은 상황에서 Pay to Win이 아닌 다른 방법으로 수익을 창출하는 방법은 다음 내용들이 있다.

첫번째로는 스킨이나 치장용 아이템 수익만으로 운영하는 것이다. 현재까지의 Pay to Win의 주요 방어 논리는 '밸런스에 영향을 전혀 끼치지 않는 데코레이션 아이템으로만 매출을 내며 회사를 유지시키는 것은 시장 점유율 1위를 차지하는 게임이 아닌 이상 불가능하다', '후발 주자가 선발 주자를 따라잡으려면 어느 정도 현질이 필요하다'이다. 이러한 게임들의 예시로는 대표적으로, 밸브의 팀 포트리스 2와 라이엇의 리그 오브 레전드나 블리자드의 오버워치가 있다.

팀 포트리스 2는 패키지 판매 방식이었다가 부분유료화로 전환한 후 각종 개성 있는 무기와 아이템을 팔면서 게임의 수명을 연장시켰다. 게다가 추가 무기들은 매력적인 장점들을 가지고는 있지만 반대로 단점 또한 가지고있고 운용방식이 아예 바뀌는 장비들도 존재하는데 이런 무기들을 굳이 게임 머니를 모으는 식이 아니라 도전 과제 달성이나 금속 모으기로 무과금러도 얻을 수 있기 때문에 수명은 더욱 연장되었다. 대신 모자가 바가지 아무리 값비싼 장식 아이템이라도 게임플레이 자체에는 전혀 영향이 없다는 점, 그리고 그럼에도 불구하고 엄청난 매출을 얻고 있어 두마리 토끼를 동시에 잡은 예가 되고 있다. 오버워치는 비록 패키지이고 또 스킨을 팔기 위한 각종 마케팅이 심하긴 하나 결국 외관만 변경될뿐 실제 성능에는 차이가 없으므로보호색으로 눈을 속일 수 있다 현금으로 랜덤박스를 판매함에도 불구하고 Pay to Win이라는 욕을 먹지 않는다.

또 ARPU 상위 10위권(2014년 4월 기준)에 드는 부분유료 게임들을 보면,[9] 도타 2는 밸런스에 영향을 안 끼치는 코스튬으로 롤보다 많은 ARPU를 기록하고 있다. 게임 전반적인 전환이 힘들다면 메이플스토리의 경우처럼 리부트 월드 같이 현질 요소를 최대한 배제하여 독립된 그룹을 구성하는 케이스가 있다. 리부트 월드에서 인게임 스펙에 영향을 주는 과금은 펫[10]밖에 없는데 인게임 보스를 잡아서 스탯은 없지만 룻은 해주는 펫을 얻을 수 있다. 따라서 Pay to Win보다는 Pay to Easy에 어느 정도 부합한다. 주 과금 요소는 치장용 장비로 이게 랜덤박스라서 욕을 들어먹긴 하지만, 스펙과는 관계없으니 P2W라고 할 수는 없다.

그러나 오버워치나 팀 포트리스 2 같은 경우 전 세계적으로 인기가 있고, 메이플스토리도 유저 수가 이미 상당수 확보되어 있는 유명 IP이기 때문에 이런 방식으로도 충분한 매출을 낼 수 있는 것이다. 그렇지 않은 게임은 이런 방식으로 매출을 충분히 올리기란 매우 힘든 일이다. 또 도타 2는 워크래프트 3 유즈맵 시절부터 상당한 인지도를 얻고 있었던 게임이며, 밸브라는 유명 게임 회사에 의해 개발된것인만큼 그 인지도가 결제액으로 이어졌다고 봐야 한다. 유저수도 적은데 IP도 신생인 게임이 단순 코스튬 아이템만으로 수익률을 유지하기는 힘들 것이다. 투자자를 비롯, 제작사 입장에서 밸런싱 아이템을 안 팔면서 Free 2 Play 게임을 운영하기란 굉장한 리스크인 것이 사실이다. 기업들이 바보라서 좋은 방법을 놔두고 Pay to Win을 추구하는 것은 아니다.

두 번째로는 온라인 게임 월정액제 등의 형식으로 돈을 받고 팔면 된다. 성공한 대표적인 사례가 EVE 온라인과 와우, 파이널 판타지 11과 14이다. 다만 EVE 온라인은 현재는 부분유료화로 전환되었으며, 와우와 파판11은 출시된 지 10년이 넘은 게임이고 파판11은 컨텐츠 업데이트는 끝났고 PC판만 지원하며, 지금의 온라인 게임 시장에서 정액제 모델은 서서히 사장되는 추세라는 점을 염두에 두어야 한다.

세번째로, 무과금 지향 라이트 유저들을 최소한의 정액제로 유도하는 방법이 있다. Free 2 Play 내에 적당한 정액제를 탑재한 예로는 소녀전선이 있다. 그나마 이 세번째 방법은 수집 욕구가 강한 오타쿠층을 주요 타겟으로 하는 게임일 경우에는 어느정도 성공 가능성이 있긴 하다. 그러나 사실 이 방법도 엄밀히 말하면 위에서 언급한 첫번째 방법(스킨 수익으로 운영)에 포함되는 방법이다. 그러나 이러한 코레류 게임은 반짝의 유행에 그쳤으며 이후로는 다시 주류 게임 운영 방식으로 나오기 힘들다는 것이 게임계의 중론이다.

정리하자면, 게임사 입장에서 유저와 서로 윈윈할 수 있는 가장 이상적인 방법은 위에서 말한 첫번째 방법, 즉 스킨 수익만으로도 충분히 운영 가능한 상태가 되는 것이지만, 현실적으로 이는 매우 어렵다. 수집 욕구가 강한 오타쿠층을 타겟으로 하는 게임일 경우에는 그나마 성공확률이 있으나, 경쟁 욕구가 강한 린저씨층을 타겟으로 하는 게임인 경우에는 아무리 캐릭터의 외형이 아름다워도 성능이 좋지 않으면 지갑을 열지 않기 때문이다.

P2W, 즉 Pay to Win이라는 표현을 빌려서, 이기기 위해 돈이 아닌 시간을 써야 한다는 뜻으로 이른바 'Time to Win'이라는 표현이 등장했다. Pay To Win과 구분하기 위해 T2W이라고도 쓴다. 이러한 게임들의 특징은 다음과 같다.

반의어로는 Pay to Lose가 있다. 이 쪽은 개발사에서 의도하지 않은 사항 때문에 과금 컨텐츠를 구매한 플레이어가 미구매자보다 불리한 경우. 대표적으로 스킨의 이펙트가 너무 화려해서 상대가 공격을 보고 피하기 쉽거나, 반대로 자신의 스킨이 적의 눈에 띄어서 공격에 노출되기 쉬운 경우가 있다.