Spris MSL

자세한 대진표는 Spris MSL/대진표를 참고.

최연성의 전성기는 지속되고 있었지만 2연패 할 시기의 포스가 서서히 떨어지고 있었고[4] 강민과의 8강전을 앞두고 반대편 스타리그 4강에서 박성준에게 패하는 등 쉽지 않아 보였다.

이번만큼은 최연성도 우승이 어려울거라 생각이 되었으며 게다가 본선 진출 멤버들도 면면이 화려했기 때문에 더더욱 그랬다.

하지만 정작 뚜껑을 열어보니 그의 여전한 버스운전과 플레이는 단단했고 여전히 괴물스러웠다.

그는 승자조에서 박성준을 이긴 뒤[5] 기세를 몰아서 승자 4강에서 강민을 2:1, 승자조 결승에서 박용욱을 2:0으로 잡아내고 결승에 진출, 최종 결승에서 다시 만난 박용욱을 3:2로 제압하고 대회 3연패를 달성하면서 MSL 3연패한 이후 EVER 스타리그 2004에서 우승을 차지하면서 포스의 정점을 찍게 된다. 그리고 이 대회에서의 우승은 최연성의 마지막 MSL 우승이자 마지막 MSL 결승진출이 되어버리고 이후 최연성은 우주닷컴 MSL 4위, CYON MSL 3위를 차지하지만 MSL에서는 더 이상 결승 진출을 하지 못하게 된다.

MSL 테프전 결승전 중에서 테란이 세트 스코어 3대2로 프로토스를 꺾고 우승한 유일한 케이스.[6]

한편 이 대회는 지난시즌인 하나포스 센게임 MSL에 이어 두 시즌 연속으로 저그가 4위 이내에 입상하지 못한 대회이다.

이 대회에서는 저그가 다섯 명이 출전하였지만 주진철은 16강 첫 경기에서 최연성, 패자 1차 8강에서 김동진에게 차례대로 패하며 마이너리그에 강등되어 버리고, 홍진호도 16강 첫 경기에서 같은 팀원이자 저그 플레이어인 조용호, 이후 패자 1차 8강에서 김환중에게 차례대로 패하며 마이너리그로 강등되어 버린다. 또한 16강 첫 경기에서 홍진호를 꺾은 조용호도 승자 8강에서 강민에게 패배한 이후 패자 2차 8강에서 김환중에게도 패하며 패자 8강 광탈을 하고, 처음 양대리그 본선에 올라온 어느 저그 게이머도 16강 첫 경기에서 이병민에게 승리를 차지했지만 이후 승자 8강에서 김정민, 패자 2차 8강에서는 다시 만난 이병민에게 차례대로 패하며 광탈을 하고 만다.

그나마 박성준만이 반대편 Gillette 스타리그 2004와 마찬가지로 홀로 남은 저그로서 분전을 하였지만 결국 박성준도 승자 8강에서 최연성에게 패한 이후[7] 계속 올라간 패자 1차 4강에서 김환중에게 일격을 맞으며 패자 2차 4강 진출에 실패하면서 시드 확보에 만족을 해야만 했다.

이 대회에서는 지난 대회와는 다르게 1버전에서는 저그가 테란에게 전체적으로 불리한 인투 더 다크니스, 반섬맵에 가까운 패러렐 라인즈 3를 제외하면 나머지 두 맵은 저그가 할만했지만 결국 이 대회에서도 지난 시즌에 이어 저그가 패자준결승에 단 한 선수도 진출하지 못하며 두 시즌 연속으로 저그가 4위 이내 입상을 하지 못하게 되었다.

'다시 쓰는 역사'라는 리그 슬로건에 걸맞게 명경기가 엄청나게 터져나온 리그였는데 특히나 강민은 조용호전의 시즈리버와 이병민전의 할루시네이션 리콜 관광 경기[8][9]을 선보이며 자신이 왜 몽상가인지를 똑똑히 보여주었다.

그리고 김환중은 16강에서 강민에게 패해 패자전으로 떨어진 후 홍진호-조용호-박성준이라는 지옥의 대진을 모두 뚫고 올라가는 기적적인 모습을 보였으나 다시 강민에게 0:2로 패하면서 도전을 끝마쳤다. 저그전 통과 셔틀

대회 첫날 벌어진 이윤열과 전태규의 루나 경기도 명경기 중 하나.[10]

서지훈이 천적 이윤열에게 10연패를 한 뒤 공식전에서 처음 이긴 대회며 특히 패자조에서 건곤일척 승부였어서 더 값졌다.

다만 결승은 스코어를 떠나서 재미면에 있어서는 프링글스 MSL 시즌2, 아발론 MSL 2009, 피디팝 MSL과 함께 역대 최악의 MSL 결승전 중 하나로 꼽혔다(…). 거기에 오죽하면 대한항공 스타리그 2010 시즌 2 결승전의 MSL 결승전 버전이라고 평가하는 사람들도 있을 정도다.팀내 연습하는 분위기라고 평하는 사람도 있다[11] 그래서인지 전 대회의 결승전과 그 다음의 결승전, 그리고 옆 동네의 결승전들과 비교당하기도 한다.

하지만 결승전 경기력이 썩 좋지 않았던데는 다 이유가 있었다. 이 결승전의 하루 전날인 2004년 8월 28일에 최연성과 박용욱이 소속된 SK텔레콤 T1 팀은 슈마 GO와의 투싼배 팀리그 결승전 일정이 있었기 때문. 이렇게 된 이유는 Spris MSL 결승전과 투싼배 팀리그 결승전 모두 제2회 챔피언스 데이로 일정이 묶여버리면서 일정의 간격이 단 하루 밖에 차이가 안 나게 되었다. 결국 팀리그에서 전력의 핵심이 되는 최연성과 박용욱은 당연히 이 결승전에 집중할만한 여건이 안되었으며 거기다 같은 팀원과의 결승전 매치업이다보니 두 선수다 팀리그 훈련에 집중해야만 했고 후에 인터뷰에서 밝히길 MSL 결승전에 대해서는 거의 연습하지 못했다고 한다. 무엇보다 최연성은 선봉장으로 지명되며 기선제압이란 막중한 임무가 있었고, 박용욱은 대장으로 선정되며 팀리그 결승전에서 2킬을 기록하는 등 팀에 우승컵을 안겨주는데 에이스로서 투혼을 발휘한 상황이었다. 결국 MSL 결승전 전날 슈마 GO를 꺾고 투싼배 팀리그 우승을 T1이 함으로써 그 날은 축제 분위기가 된 상황이 되었다. 동료로서 같이 기뻐하는 이런 상황인데 바로 다음날 이 두 선수가 개인리그 결승에서 맞붙게되어 서로 경계를 해야하니 애초부터 좋은 경기력을 보여준다는건 무리다. 이건 선수 개인의 경기력보다 MBC 게임의 챔피언스 데이에 한꺼번에 묶어 버리는 졸속적인 경기 일정배분을 꼬집어야하는 점이다. 또한 이 대회는 결승전을 제외하면 14년이 지난 지금까지도 명경기로 회자되는 경기들이 많고, 무엇보다 이 대회를 통해 최연성은 금배지 획득, 최초의 로열로더 출신 금배지 수상자라는 기록을 얻게 되었다.

하지만 어떤 이유에서든지 결승전 경기력이 형편없었던거는 쉴드칠 수 없다. 아무리 전날 팀리그 우승으로 축제가 됐다지만 그 다음날에 있을 결승전 역시 최선을 다해 준비해야 하는게 프로다. 같은 논리로 따지면 김택용의 3.3 혁명도 마재윤이 살인적인 스케줄을 소화할때 일어났으니 그의 패배를 쉴드 칠 수 있는가?