UFC

미국의 종합격투기 단체. 1993년 호리온 그레이시와 아트 데이비가 창립했다. 부침도 있었으나 2천년대 후반 이후부턴 지금까지 세계 최고의 MMA 단체로 군림하고 있다.

브라질에서 브라질리언 주짓수를 배운 호리온 그레이시는 1978년 출세를 위해 고향을 떠나 미국으로 이주한다. 청소부, 엑스트라 배우 등으로 근근이 생계를 이어가던 그는 영화 제작자에게 발탁되어 리셀 웨펀 등의 무술 감독으로 조금씩 유명세를 얻기 시작한다. 판매를 시작한 주짓수 교육용 테이프가 예상외의 대박을 치자, 호리온은 아트 데이비, 존 밀리우스 등과 함께 미국에서 BJJ의 강함을 알리고자 발리 투도 대회를 계획하게 된다.

1993년 11월 콜로라도 덴버에서 무규칙 룰로 진행된 토너먼트는 브라질리안 주짓수의 호이스 그레이시의 우승으로 끝난다. 특히 왜소한 체격의 호이스가 거구의 켄 샴락, 제랄드 고르쥬를 꺾는 모습은 미국의 격투팬들에게 강하게 각인되었다. 이어진 대회에서 호이스는 UFC 토너먼트 2, 4를 제패하며 BJJ 홍보라는 소기의 목적을 훌륭히 완수해 낸다. 이후 목적을 이룬 그레이시 가문은 빠져나갔지만, PPV 수익에 고무된 미국인들은 그 가능성을 보고 대회를 유지했다.

하지만 무규칙 룰에 의한 지나친 폭력성이 문제가 되어 방송금지 처분을 받기에 이른다. PPV 수익으로 먹고 살던 UFC로서는 치명적인 손실이었다. 결국 2001년 거의 파산 직전까지 이른 UFC는 200만 달러에 복서 지망생 출신 사업가 데이나 화이트에게 매각되었다.

참고로 초창기 UFC는 2000년대 중반 XTM 등에서 방영하기도 했는데, 지금과 달리 룰이 완전히 갖춰지지 않아 완전 개판 수준의 모습을 보여준다. 지금의 UFC가 스포츠화 된 것과 달리 조금 더 길거리 싸움 느낌이 난다. 자세한 사항은 하단 룰 부분에서 서술.

데이나 화이트가 UFC를 인수한 뒤에도 어려운 사정은 계속되었다. 화이트는 라스베가스의 카지노 재벌인 퍼티타 형제를 끌어들여 사업을 시작했는데, 거의 450억원 정도를 까먹었다고 한다. 한때는 선수들에게 줄 파이트머니가 없어서 퍼티타가 사비로 지급한 적도 있었으며, 로렌조 퍼티타가 직접 매각에 나서기도 했다.[1]

데이나 화이트가 가장 먼저 서두른 것은 PPV의 회복이었고, 이것은 'UFC의 스포츠화'를 통해 이루어졌다. 헤비급, 라이트헤비급, 미들급, 웰터급의 체급이 생겼고 세세한 규정들이 추가되었다. 하지만 가장 시급한 문제는 이미지의 제고(提高)였다. 과거의 폭력성 때문에 선뜻 나서주는 방송사가 없었던 것이다.

오랜 기다림 끝에 데이나는 케이블 방송사인 '스파이크'와 계약을 맺는 데 성공한다. 10~20대를 대상으로 한 신생 방송사였던 스파이크는 경쟁사들과 싸우기 위한 동반자로 UFC를 택한 것이다.

2005년 방영에 나선 TUF(The Ultimate Figter)는 당시 미국에 불어 닥친 리얼리티 쇼 열풍을 이용한 프로그램이었다. 격투 유망주를 훈련시키는 과정을 소개하는 프로그램이었는데, 이게 예상외의 초대박을 쳤으며 팬들의 반응은 뜨거웠고 시청률은 3%대에 육박했다.[2] TUF의 성공은 UFC에 대한 대중들의 이미지를 제고시킴과 동시에 절대적인 지지층을 낳았고, 초대 우승자인 포레스트 그리핀은 신데렐라와도 같은 스포트라이트를 받으며 UFC에 입성했다.

케이블에서의 성공이 PPV로 이어졌고, 입장료 수익도 상승곡선을 이어갔다. 재정상태가 호전되면서 2007년에 이르러서는 2000억원의 순이익을 냈다고 밝혔다. PPV에서는 복싱, WWE의 판매량을 위협할 수준이 되었다.

여담으로 데이나 화이트는 2016년 대선에서 도널드 트럼프를 공개 지지하기도 했는데, 이유는 UFC가 잔인한 싸움이라고 구박받던 시절 트럼프가 자기 소유 경기장(트럼프 타지 마할 카지노)을 제공하는 등 종합격투기의 잠재력을 먼저 알아보고 도와줬기 때문이라고. 그래서 트럼프가 대통령 시절 관객 야유를 받기도 했지만 직접 UFC 대회를 관람하기도 했다.#

2010년 화이트는 UFC의 모회사인 Zuffa 주식의 10%를 아부다비의 한 기업에게 넘겼다고 밝혔다. 덕분에 세계 굴지의 오일갑부이자 아부다비의 왕자인 '셰이크 타흐눈 빈 자예드 알 나햔'의 전폭적인 지원을 받으며, UFC의 재정력은 한층 더 업그레이드 되었다.[3] 즉, 도박과 석유라는 돈줄을 양손에 쥐게 된 셈이다.

이 재력을 바탕으로 UFC는 선수영입에 나섰다. 때마침 2007년 일본의 PRIDE가 도산하면서 많은 선수들이 대거 자유계약 신분이 되는 일이 발생했는데, 이들을 영입하면서 기존 선수층에 새로운 선수층이 더해졌다. 이에 든든한 재정과 우수한 선수층을 바탕으로 2천년대 후반 이후부턴 명실공히 전 세계 1위의 MMA 단체가 되었다.

이를 증명하듯 2010년, 역시 Zuffa의 계열사인 WEC와의 합병을 감행했다. 무엇보다 놀라운 것은 이 과정에서 임직원과 선수층을 해고하지 않고, 100% 그대로 데려왔다는 것.[4] 이로 인해 경량급 디비전이 한층 강화되었다.

그리고 2011년 3월 2위급 단체인 Strikeforce까지 인수하면서 완벽한 독과점체제를 갖췄다.#

다만 2016년 기준, 헤비급 풀이 얕아지면서 한창 때의 인기는 구가하지 못한다는 의견이 존재한다. 맥그리거 vs 알도 전과 UFC 200을 제외하면 판매량은 미약하게 떨어지는 추세. 한국은 스포티비가 UFC 중계를 유료화한 것을 기점으로 인기가 크게 떨어졌다.

무료라면 몰라도 유료라면 굳이 매력을 느끼지 못하는게 UFC의 현주소를 알려준 부분이다. 유료화 이후에 커뮤니티에서 언급량도 크게 줄어들었다. 그래서인지 은근슬쩍 무료 케이블 채널에 UFC 방영도 다시 하고 있다. 다만 주요 경기는 여전히 유료화 채널에서 하는 모양.[5]

2016년 7월 10일(현지시각) ESPN을 포함한 미국 현지 언론들은 일제히 UFC의 매각 사실을 보도하였다. 그동안 지속적인 루머가 나오고 있었으나 UFC측에서는 전 직원에게 '매각설은 사실이 아니다.' 라는 메일을 전체 발송하기도 하면서 루머가 사실이 아니다라고 홍보했지만, 결국 루머가 사실로 드러난 셈.

당초 중국 자본에 매각될 것이다라는 루머가 있었으나 실제로는 WME-IMG[6], 실버레이크[7], KKR[8], MSD 캐피탈[9] 등 4개 그룹의 연합체에 매각되었다. 인수금액은 약 40억달러(한화 약 4조 5천억)로 추정되며, 인수 이후에도 로렌조 퍼티타와 데이나 화이트가 일정 지분과 수익을 가져가게 된다. 로렌조 퍼티타는 CEO직을 내놓을 것으로 보이나 데이나 화이트는 UFC 사장직을 계속 유지한다고 한다.

결국 데이나 화이트와 2001년 UFC를 200만달러(약 23억원)에 인수해 세계적인 종합격투기 단체를 만든 퍼티타 형제는 15년 후에 2천배가 넘게 가치를 키워서 팔아버리게 된 것. 이후에도 일부 수익이 보장되어 있다. 관련기사.

여담으로 WME-IMG를 소유하고 있는 아리 임마누엘은 유대계 미국인으로, 그의 형 람 이매뉴얼은 버락 오바마의 비서실장이었고 시카고 시장이었다. 미드 앙투라지에서 아리 골드의 모티브가 이 아리 임마누엘이다.

http://cafe.daum.net/ssaumjil/LKnS/202097

https://en.wikipedia.org/wiki/Ari_Emanuel 유태인과 아부다비 아랍인이 소유하는 UFC

이 WME-IMG가 투자하는 과정에서 유명인들도 투자를 해서 지분을 가졌는데 더 위켄드, 마룬 5의 애덤 리바인, 레드 핫 칠리 페퍼스의 앤서니 키에디스 그리고 플리, 벤 에플렉, 캘빈 해리스, NFL 캠 뉴튼, 코난 오브라이언, 가이 피에리, 지미 키멜, 리나, LL 쿨 J, 마리아 샤라포바, 마크 월버그, 마이클 베이, 랍 듀덱, 로버트 크래프트, 세레나 윌리엄스와 비너스 윌리엄스 자매, 실베스터 스탤론, 톰 브래디, 트레이 파커, 타일러 페리 등이 있다고 한다.#

UFC 공식 규칙은 '북아메리카 종합격투기 통합규칙'을 따른다.

처음에는 정말로 규칙이 거의 없는 데다가, 규칙 위반을 해도 약간의 벌금을 무는 정도의 처벌 밖에 없는 과격한 대회였다. 덕분에 미국에서도 몇몇 주(州)에서만 가능했고, 폭력성 컨텐츠 단속이 심했던 주에서는 경기는 물론 방송조차 불가능했었다. 지금은 보급을 위해 룰이 많이 수정되었다.

1~12회 대회의 경우 룰이라곤 없이 모든 공격이 가능했다. 오직 물어뜯기, 눈찌르기만이 반칙으로서 금지가 되었다.[10] 심지어 낭심공격(고자킥) 등도 가능했는데, 때문에 상대선수로부터 주요부위(…)를 여러 차례 가격당하고도 멀쩡히 시합을 계속한 한국계 조 선이 다른 의미로 유명세를 모으기도 했다. 여담으로 조 선은 상대가 팬티를 벗기려 들자 항복했다고….

복장규정 따윈 없었고 글러브조차 끼지 않았기 때문에,[11] 시합 시작하자마자 몇 초 만에 심각한 부상을 입고 시합이 중단되는 경우도 있었다. 부상으로 시합이 끝나는 경우도 안면 함몰이나 골절, 안구파열 등으로 위험하게 끝나는 경우가 많았다. 선수들도 좀 와일드한 선수들이 많아서, 암바를 당하고도 탭아웃 안하고 버티면서 반격을 시도하다, 정말로 팔이 부러져(…) 심판이 경기중단을 시키는 등 참으로 와일드한 면이 많았다. 초반에는 라운드제도 없어서 정말 한쪽이 기권하거나 KO당할 때까지 경기가 이어졌었다. 천하제일무술대회 호이스 그레이시와 댄 세번이 붙었던 UFC 4의 파이널라운드는 장장 16분이나 이어졌었고, 호이스 그레이시와 켄 샴락의 UFC 5 파이널은 무려 36분으로 UFC 최장라운드 기록을 세웠다.[12]

그야말로 영화나 만화 속에서나 등장할 법한 '지하 격투기'를 현실로 표방한 수준이었는데, 이런 파격적인 시합 방식은 이후 다른 격투기 단체에도 큰 영향을 끼친다. 이때 규칙이 없는 관계로 시합이 일찍 끝나는 일이 많아 스피디한 시합도 많았지만, 그만큼 시합 분량이 모자라지자 이후로는 차츰 규칙을 도입하기 시작한다.

타 단체와 차별화한 특징으로는 철망을 두른 팔각형의 링이 있다. 케이지(Cage), 혹은 옥타곤(Octagon)이라고 부른다. 덕분에 기존의 사각링처럼 타격으로 상대를 구석에 몰아넣는 전술은 효용도가 매우 떨어진다. 반면 레슬러가 그래플링으로 상대를 구석에 몰면 재미를 볼 수 있는 구조. 시합을 참관하는 관객들 입장에선 철망으로 인해 잘 안 보인다는 불만도 있다.

여전히 다른 입식타격 단체들보다 룰이 적고 공격적인지라 다른 격투기 시합보다 재미있게 볼 수 있다. 재미있는 것은, UFC에는 갈수록 금지기술이 늘어감에도 불구하고 UFC보다 금지기술이 적은 메이저 단체가 나오지 않는다는 것. 예외라면 PRIDE가 사점니킥, 스톰핑, 사커킥을 허용하였지만, 엘보우 금지나 스톱 앤 돈 무브[13] 클린치 제한 등을 두었던 점을 감안하면 UFC가 더 다치기 쉽다. 그러나 미국 보건 협회 때문에 사점니킥, 스톰핑, 사커킥은 불허인데 팔꿈치 공격은 허용인, 조금은 형평성에 맞지 않는 규칙이 만들어졌다. 팔꿈치는 보통 피부를 찢는 것에 그치나 다른 세 기술은 뇌진탕을 유발할 수 있어서 생명 및 선수생활에 지장을 초래하기 때문이라고 하지만 애당초 보건 협회에서는 위험기술을 허용하지 않는다 뿐이지 금지사항을 제재하는 건 아니므로[14] 이러한 규정이 레슬링을 주 베이스로 하는 미국인들이 유리하도록 만든 게 아니냐는 의견도 있다.

초창기에는 서로 다른 각자의 무술 기량을 겨루는, 종합격투기라기보단 이종격투기로서의 모습을 보였다. 특히 그 당시로선 생소한 그라운드 서브미션 기술을 선보인 브라질리언 주짓떼로들이 더 유리했으나, 점차 스트라이커들도 그래플링과 그라운드 기술들을 익히고, 그래플러들도 타격기를 익히면서 다양한 분야의 격투기를 망라하는 종합격투기로서의 모양새를 갖추게 되었다.

과거 1997년까지는 무체급으로 운영하다가 그 이후 헤비급(+93kg)을 신설하고 라이트급(-93kg)을 신설한 이후 점차 체급을 많이 신설하기 시작했다. 경기를 진행하게 될 두 선수 모두 경기 전날 계체를 진행한다. 계체 시 체중이 체급 별 체중 범위 내에 있어야 하며, 타이틀전이 아닌 경우 1파운드 이하의 초과는 인정된다. 그 이상 초과될 경우 계약체중 매치로 바뀌며, 두 선수 간의 몸무게 차이가 5파운드를 초과하거나 한 선수가 계체를 포기한 경우 경기가 진행되지 않는다. 체급 별 체중 범위는 다음과 같다.

대표적인 라이벌들로는 일본의 PRIDE와 K-1을 예로 들 수 있다. K-1의 경우 정도회관(正道会館)이 주축이 되어[29] 일본 무도가 VS 세계의 강자 컨셉으로 크게 사랑을 받으면서 TV방송이라는 큰 백그라운드를 가지고 있었고, PRIDE는 프로레슬링과의 우호적인 교류 속에서 성장해왔다. Rings 역시 UWF와 일심동체가 되어 성장해 왔는데,[30] 그에 반해 UFC는 터줏대감이라고 할 수 있는 그레이시 주짓수가 여러 가지 이유로 일찌감치 철수해 버렸고, 잔인한 경기라고 온갖 디스를 당하는데다 복싱의 견제까지 받아야 했다.

K-1은 떠오르는 입식타격계 시합의 메카였고, 여기에 종합격투 시합도 넘보는 단계였고, 프라이드는 한때 UFC챔피언들을 영입해 데려갈 정도로 거대해졌다. 반면에 UFC는 역사도, 전통도, 배경도 제로였기에, 장래가 가장 불투명했다.

그러나 2011년에 이르러 세 단체의 운명을 살펴보면 정말 극적이고 아이러니한데, PRIDE는 자금원에 야쿠자가 개입한 것이 밝혀지며 급격히 흑역사로 사라지고, K-1은 점점 줄어가는 인기를 어떻게든 유지해보려고 만화캐릭터 컨셉 파이터나 코스프레 파이터까지 투입[31](…)했지만, 선수들 대전료조차 못주는 신세로 몰락했다. 반면에 UFC가 살아남은 것은 필사적으로 공정한 스포츠화를 추구하고, 경영의 투명성을 확실히 한 덕분이라 할 수 있다. 프라이드나 K-1이나 둘 다 뒷돈에 불투명한 경영을 하다가 막장이 된 것에 비교하면, UFC는 매우 건전하게 운영되고 있다.

2011년 이후 UFC가 Strikeforce와 WEC를 차례로 인수함으로써 이제 사실상 UFC는 격투기단체의 독보적인 원탑이 되었으며, 다른 메이저급 격투기단체는 사실상 멸종하다시피 했다. 과거 PRIDE를 먹고 나서 완전히 폐업시켜버렸고, Strikeforce는 그나마 좀 오래 가다가 2013년 1월 마지막 대회를 치룬 후 선수층을 UFC에 흡수시키며 그대로 공중 분해되었다. 무엇보다도 UFC와 안 좋게 헤어져서 Strikeforce로 간 파이터들은 떨고 있다는 얘기도 있다. 댄 핸더슨 & 폴 데일리 망했어요. 그런데 정작 핸더슨은 돌아와서 UFC 139에서 마우리시오 쇼군을 상대로 희대의 명경기를 일궈냈다!하지만 TRT 크리 폴 데일리는 결국 3연패 이후 퇴출되었다. 안습.

2015년 기준으로 그나마 준 메이저급으로 부를 수 있는 경쟁단체가 Bellator MMA, WSOF, One Championship 정도지만 UFC와의 격차는 말 그대로 넘사벽. 현재는 여성 격투기단체 중 가장 큰 Invicta FC도 조금씩 집어삼키는 수순을 밟고 있다.

사실 현재 가장 큰 라이벌은 WWE라고 볼 수있다. 더군다나 데이나 화이트가 트위터에서 망발을 일삼은 덕에 레슬링 팬들은 이를 갈고있고, UFC와 WWE를 넘나들은 두명의 스타들로 팬들은 서로 사이가 좋은 상태는 아니다. 하지만 UFC 초창기 스파이크 TV 진출에 도움을 얻거나 매치 메이킹 또는 여러가지 방송 기술 및 무대 세트 설정 등을 WWE로부터 전수 받았기에 사이가 매우 나쁘지는 않으며 가끔식 이벤트를 위해 교섭이라든지 비즈니스적인 협력을 하는 우호적인 사이이기도 하다. 무엇보다 데이나 화이트는 WWE 회장 빈스 맥맨에게 비즈니스 측면에서 여러가지도 도움을 얻었기에 존경하는 입장이며 사이도 좋은 편이다. 가끔식 백사장이 언플을 통한 도발을 하기는 하지만 이는 비즈니스를 위한 전략적인 선택이었기에 수위가 높을 경우 곧바로 사과하거나 해명하는 수준이다.[32]

일단 수익성 자체는 꽤 좋았고, 성장세도 뚜렷한데다, 복싱의 흥행을 위협할 가능성이 있는 스포츠였기 때문에, 복싱 프로모터들은 UFC를 잠재적인 경쟁자로 여겼다. 게다가 2000년대 이후 복싱계의 성장곡선이 점차 완만해져갔기 때문에, 성장세인 MMA와의 마찰은 피할 수 없는 일이었다.

가장 전형적인 형태는 복싱과 UFC의 PPV 방영일이 겹치는 경우에 나타났다. 복싱은 대개 공중파에서 방영되지만, 진짜 돈 되는 빅매치는 PPV로 방영하는데, 이런 경기들의 일정을 UFC의 이벤트와 같은 날짜에 방영하는 일들이 여러 번 있었다. 이런 일이 있을 때마다 UFC의 PPV 수익이 줄어들었고, 나중에는 아예 대회 일정을 다시 짜야 했다. 플로이드 메이웨더를 비롯한 유명 복서들이 MMA를 천박한 스포츠, 돈 안 되는 일이라고 비난하기도 했다. 특히 버나드 홉킨스는 MMA를 스포츠가 아닌 포르노[33]라고 규정하여 논란을 일으키기도 했는데 이것은 복싱계에서 그가 차지하는 위치를 생각한다면 놀랄만한 발언이다.[34]

사실, 복싱 vs UFC는 규모나 역사, 선수층, 자금력, 팬덤층 어느 면으로 보더라도 복싱이 압도적으로 우세하기 때문에 코너 맥그리거가 등장하기 전에는 아예 상대 조차 안되는 상황이었다.

복싱의 역사는 최소 300년에서 길면 4000년이 넘어가며, 그 역사와 전통에 걸맞는 선수층을 가졌고, 결정적으로 무하마드 알리, 매니 파퀴아오, F4, 마이크 타이슨 등의 일개 스포츠 선수를 넘어선 시대의 아이콘과도 같은 선수들이 즐비했기 때문에 굉장히 큰 인기를 누릴 수 있었다.

반면, UFC는 역사가 채 30년이 되지 않고 잔인한 서커스라는 등의 조롱을 오랫동안 받아왔기 때문에 정통성도, 흥행성도 확보하지 못했었다.

물론, 데이나 화이트도 독설에는 일가견이 있는 사람이었기에, 이런 일이 있을 때마다 복싱계를 맹비난했다. 특히 UFC 103이 메이웨더의 복귀전과 겹쳤을 때는, 복싱을 '댄싱 위드 스타'에 비유하거나 메이웨더의 상대였던 후안 마누엘 마르케즈를 듣보잡 취급하며 복싱의 스타 마케팅을 비난했다.[35] 어느 모로 보나, 데이나 화이트의 열폭 수준의 개드립이었지만. UFC 118에서 랜디 커투어 vs 제임스 토니 라는 희대의 프릭쇼를 성사시킨 것도 복싱계에 대한 반격의 일환이라고 볼 수 있다.[36] 전 IBF 3체급 석권자였던 토니가 참패하자, 화이트는 '복서는 이제 관심 없다. 플로이드 메이웨더가 와도 별 관심 없음' 이라는 발언을 했다.

하지만, UFC의 스타 마케팅의 일환이였던 론다 로우지가 복싱 3관왕 출신 홀리 홈에게 두들겨 맞은 뒤 챔피언을 뺏기면서 낯을 못들게 됐다.[37]

사실 신생 단체인 UFC측에서 노이즈 마케팅의 일환으로 복싱계를 자극한 측면도 있다.

00년대 후반에 이르러서는 표면적으로나마 선을 긋고는 각자 제 갈길 간다는 느낌이 크다. 그래도 두 종목이 잠재적인 경쟁자라는 것은 변함이 없으며, 복싱을 상대로 MMA는 항상 약자의 입장에 있었기 때문에 여러모로 손해를 보았던 것은 사실이다.

이렇듯 결성 초기 폭력성 논란, 복싱과의 악전고투를 견뎌내며 세계 1위 업체로 성장한 UFC이지만, 여전히 많은 문제점을 안고 있다.

경기 내적으로도 과거 PRIDE에서 벌어졌던 문제점들이 점차 모습을 드러내고 있다. 자국인 위주의 매치업[42]이나 판정논란[43] 등이 계속되고 있고, 선수들의 약물복용 논란도 점차 수면 위로 떠오르고 있다.(도핑) 약물 논란이 본격적으로 불거지기 시작한 2011년 이후 벌써 약물 트러블로 은퇴한 탑 스타만 두명째이며, 2015년에는 연초부터 챔피언이 마약 사건에 휘말렸다.

또한 2013년 100명의 로스터를 정리하겠다는 정책이 나오면서, 수많은 파이터들을 방출하기 시작했는데, 그 중에는 존 피치, 오카미 유신 같은 탑 파이터들 조차 이유 없이 퇴출당해 논란이 일고 있다. 연패를 당한 것도 아니고 연승 도중 1패를 당했는데[44] 난데없이 퇴출을 당했기 때문.[45] 4연패를 당한 이후 부상으로 1년 넘게 결장 중인 추성훈 등의 파이터들이 퇴출당하지 않은 것과 비교되어 꽤나 까이고 있다.

그러나 존 피치가 퇴출 이후 급격한 하락세를 겪자 여론이 반전되어 역시 조 실바가 사람 보는 눈이 있다며 역으로 칭찬받는 중(…).

2015년 들어서는 선수들의 경기복이 천편일률적으로 바뀌어버려서 개성이 사라지고 선수들의 복장 자체가 단촐해졌다는 비판을 받고 있는데 바로 리복과 독점계약을 맺어버린 탓에 여기에서 나오는 경기복만 착용할 수 있도록 규정이 바뀌어버고, 그 외 스폰서 부착이 금지된 탓이다. 이것때문에 타 스포츠업체에 스폰을 받던 파이터들이 거세게 반발하고 있으며 한미 격투기팬들 사이에서도 비판의 목소리가 높다. 디시인사이드 격투 갤러리 에서의 반응은 무슨 교복 입혀놨냐는 냉소적인 반응을 보이고 있다. 심지어 리복에서 디자인한 티셔츠도 굉장히 싼티가 날 정도로 디자인을 못했다.

사실 리복 딜의 진짜 문제는 유니폼은 둘째치고 선수들의 주 수입원이었던 개인 스폰서[46] 수입을 원천봉쇄 시켰다는 점이다. 일례로 브랜든 샤웁은 리복 딜 때문에 본인의 스폰서 수입이 이전의 10분의 1 수준으로 떨어졌다고 밝히며 리복 딜을 깠다. 한마디로 선수가 받아야 할 스폰서 수입 대부분을 UFC에서 빼앗고 있다는 것.

하지만 UFC와 일본의 단체들 사이의 결정적인 차이는 경영의 투명성에 있다. 내부 사정을 철저하게 통제하고 안으로부터 곪아 들어갔던 PRIDE와는 달리, UFC는 수익이나 파이트 머니 등 금전적인 부분에 대해서는 매번 공개를 하고 있다.[47] 최소한 선수들 대전료를 떼어먹는 일은 없다. 대전료만 해도 언더 카드 뛰는 선수들에게 열악하긴 하지만 김동현만 해도 1억원 가량의 대전료를 받고 있고 탑급 파이터들은 10억이 넘게 받기도 한다. 여전히 UFC가 벌어들이는 수익에는 못 치지만 복싱이 쇠락한 우리나라에서 프로 격투기로 이 정도를 벌 수 있는 방법은 아예 없다.[48]

김동현이 본인 유튜브에서 말하길 20억원쯤 벌었다고 했다. 웰터급 6, 7위가 최고 기록인 (미국 입장에서는)외국 동양인의 수입이 이렇다

현존하는 종합격투기 단체 중 가장 장사가 잘 되는 단체이다. 자금이 풍부하고 수익성도 괜찮은데다 무엇보다 자금원이 깨끗하고 안정적이다. 이건 생각보다 엄청 중요한 부분이다. MMA는 대중들에게 전면에 드러난 역사가 20년도 채 되지 않는다. 역사성이 매우 짧은 스포츠임으로 깨끗한 자금원과 수익은 정말 중요한 문제다. 위에서 말한대로 분배문제가 있긴 하지만 PRIDE나 K-1의 경우는 돈을 벌었는데 안 준게 아니라 아예 돈을 제대로 벌지도 못해서 못 줬다. 돈이 많으니 선수공급도 원활하고 실력지상주의로 연패를 하는 선수는 그때그때 퇴출시키는 분위기.

자금원도 PRIDE와는 비교도 할 수 없을 정도로 깨끗하고 기반이 단단하다. 비교적 선수들에게 대우를 잘해주었던 PRIDE은 자금난으로 야쿠자한테 손을 벌리면서 중계권이 박탈되고 와장창 무너졌다. UFC는 일단 자금난으로 망하는 일은 없을 듯. PPV 판매량 공개를 잘 하지 않는 것은 사실인데 이건 자금력 보다도 투명성의 문제에 가깝다.

스포츠화를 시켰다는 점도 큰 업적이다. 이전 경쟁 단체인 PRIDE의 체급은 고작 두 개 였으며 후에 무사도로 70kg이 추가되긴 했지만 중간에 낀 파이터들은 낄데가 없었다. 이에 비해 UFC는 체급도 세분화 시키고 룰을 더욱 강화하면서 스포츠화를 시켜서 MMA를 좀 더 스포츠에 가깝게 바꾸어놨다. 매치업도 흥행을 의식하기는 하지만 PRIDE에 비해 훨씬 체계적이다. 물론 그 만큼 화끈한 원사이드 경기는 줄었지만 장기적으로 MMA가 생존하기 위해서 스포츠화는 이뤘어야 하는 부분이다.

팬들이 보고싶은 경기를 바로 질러버리는 화끈함도 팬들에게는 최고의 장점이다. 메이웨더VS파퀴아오를 보자. 2009년부터 맞대결 논의가 나왔는데, 2015년에 경기가 열렸다. 즉, 2009년 군입대 전에 메이웨더VS파퀴아오 떡밥을 보고 이 경기를 보고 싶어하던 사람이, 군대 제대하고 예비군 5년차(...)가 되던 시점에 보게 된 것이다. 물론 썩어도 준치라고 2015년에도 많은 관심을 받긴 했으나, 그간 파퀴아오가 논란의 판정패는 물론 충격적인 실신KO패까지 당하는 등, 위상과 실력이 이전보다 떨어진 감이 있기에 좀 김이 샌 느낌이 있다. 하지만 UFC는 스트라이크 포스 헤비급 챔피언 오브레임과 계약하자 브록레스너VS오브레임이라는 대박매치를 바로 질러버렸다. UFC의 부정적인 측면이 프로모터 겸 선수 독점으로 인해 선수복지가 떨어진다는 점인데, 팬들에게는 바로 이 점 때문에 보고싶은 경기를 기다리지 않고 바로 볼 수 있다는 장점이 생긴 것이다.

약물 도핑 문제도 과거 일본 메이저 단체들이나 타 단체들보다는 그나마 강화된 검사를 하고있고 계속 강화되어가고있다.
http://sports.news.naver.com/sports_general/news/read.nhn?oid=025&aid=0002622417

부부젤라를 공식적으로 금지하고 있다. 데이나 화이트가 부부젤라 소리를 싫어한다고.

2012년 8월 9일 한국어 홈페이지가 개설되었다.

2016년 5월부터 SUPER ACTION에서의 중계는 종료되었고, SPOTV에서 전담 중계해주고 있다.

2017년 4월부터 스포티비에서 UFC 중계를 미국처럼 유료화 했다.

UFC XXX[49] 로 대표되는 정규이벤트는 대개 pay per view로 중계되기 때문에 방송 상에서는 십중팔구 UFC pay per view라고 언급[50]하나 한국에서는 '넘버링 대회'라는 콩글리쉬스러운 명칭으로 부른다.

미국의 대형 방송사 FOX와 계약하고 있어 PPV로 방송되는 넘버시리즈를 제외한 UFC on FOX, UFC Fight Night, TUF 등의 대회나 넘버시리즈의 언더카드 등은 FOX 공중파채널 혹은 FOX 계열 케이블채널로 방송된다.

터프한 이미지라서 의외일 수 있겠는데 헤비급이라고 해도 120kg 체중 제한이 있다. 일단 그 이상의 체급은 선수층도 얇고 실력도 좋지 않기 때문에 굳이 필요가 없다.

브라질 대회 한정으로 자국선수가 타국선수와 붙을 때 타국선수에게 UH VAI MORRER!(영어로 번역하자면 Oh, you're going to die!) 구호가 열광적으로 울려퍼진다(..)[51]

UFC에서 뛰던 방태현이 승부조작을 시도했으나 실패, 브로커들에게 협박을 당하다 결국 자수했다는 소식

UFC에서 아시아인으로는 최초로 키르기스스탄 발렌티나 셰브첸코가 여성 플라이급 챔피언에 등극하였다. 동아시아 최초는 중국 장웨일리

2020년 기준으로 챔피언들 연령대가 전부 30대 1980년대생이고 미오치치가 1982년생으로 가장 나이가 많고, 아데산야와 장웨일리가 1989년생으로 가장 어리다

UFC 12체급 챔피언중에 미국인이 아닌 파이터는 총 6명이다.[52]

2020년 1월 기준, 한국인 파이터들 중에서는 정다운이 라이트 헤비급으로 가장 무거운 체급이고 나이도 1993년생 가장 젊다.

에어 아시아가 UFC 229 스폰서를 했다. 그래서 하빕과 맥그리거의 계체량때 승무원들이 라운드걸처럼 나와있기도했다. 네이버 뉴스

네이버 UFC 한국인

※ 괄호 안은 UFC에서의 전적. 2021년 현재

현

UFC 공식 사이트에서 UFC 공식 랭킹 15위까지를 각 체급마다 확인할 수 있다.(챔피언 포함하면 16명 리스트인 거다.)
http://kr.ufc.com/rankings

2019년 12월 11일 UFC 랭킹 발표에서 김지연선수가 여성 플라이급 15위에 올랐다.

2020년 11월 기준 랭킹에 들어가는 한국선수는 정찬성(페더급 5위) 1명이다

UFC와 씨에이치디(주)가 라이선스 계약을 맺고 대한민국에서 전 세계 최초로 출시한 UFC남성화장품 라인이다. 올인원로션, 올인원클렌져, 애프터쉐이브토너, 포어컨트롤토너, 내추럴파운데이션 총 5종 6개 제품이 출시되었다. 남자의 피부문제를 과잉활성피부(OVER ACTIVE SKIN)으로 보고 이를 관리하는 컨셉의 제품이다. 관련기사