YEPP

2000년 3월, 삼성전자는 PIC(퍼스널인터넷컴퓨팅)사업부를 신설한다. 디지털의 대표로 손꼽히던 MP3 플레이어, 디지털 카메라, PDA 사업을 강화하기 위해서였다. 그 중 MP3 플레이어 사업은 삼성이 지난 1997년부터 연구에 착수하여, 1999년에는 제품을 출시하는 등 나름의 성과도 보이던 차였다.

하지만 대기업이 나서기엔 시장이 너무 작다는 판단이 내부에서 나오게 되고, 다음 해인 2001년 10월 1일, 삼성은 MP3 플레이어 사업부를 100% 지분을 갖고 있었던 1998년에 설립된 오디오 사업부 출신 중국 자회사인 삼성블루텍에 넘긴다. 당시 삼성블루텍은 CD를 저장 매체로 한 MP3CDP 사업을 맡고 있었다. 사업부 매각은 소극적인 마케팅과 제품 개발 소홀로 이어지고, 반대로 시장은 나날이 커져 레인콤[1] 이나 거원[2], 모럴팔로우시스템[3] 같은 중소기업에 국내 시장을 선점당하게 된다.

하지만 그 짬을 헛먹지는 않았는지 엄지손가락 정도의 크기를 가진 제품인 T5를 출시하면서 본격적으로 인기를 얻기 시작했다. 광고 모델은 동방신기. 그 후 임정희를 모델로 내세운 T8을 출시했으며 하드디스크형 제품과 PMP 초기형 MP4를 출시하면서 입지를 굳히기 시작한다. 이에 고무된 삼성은 블루텍을 인수 하며 사업에 박차를 가하게 되고, 2006년 8월 자사의 힘으로 국내시장 점유율 1위를 달성하는 데 성공한다. 인수한 지 불과 1년 만에 이룬 성과였다.

결국은 자금력과 브랜드빨의 승리라고는 하나, 그 시기를 앞당길 수 있었다는 걸 감안하면 삼성에게는 아쉬움이 많은 승리로 기록되지 않을까 싶다. 블루텍 인수 당시 한 언론사에서 '좀처럼 찾기 힘든 실패 사례'라 논할 정도니까.

음장으로 SRS Labs의 SRS 시리즈를 사용하다가 YP-T8부터 자체 개발한 DNSe를 탑재하기 시작하였고 2010년 6월부터 출시되는 모델에는 DNSe를 업그레이드한 사운드얼라이브를 탑재하고 있다.

특히 이 과정에서 유명한 짓도 하나 벌이게 되는데, 바로 당시 국내 1위이던 아이리버를 견제하고자 경쟁사 중 하나였던 모 회사에 자사의 플래시 메모리를 덤핑하다시피 싼값에 뿌려버린 것이다. 그 결과 아이리버는 해외에서 점유율을 빼앗기고 이후 나락으로 떨어지기 시작했지만 이후 그 회사의 제품들이 전세계에서 짱 먹어버렸다.(...) 결국 여우 잡겠다고 호랑이를 불러들인 격... 이라고 세간에 알려졌지만 이는 시장의 상황을 전혀 모르는 인터넷 낭설일 뿐이다. 삼성전자가 애플에 저가에 메모리를 공급한 것은 사실이지만 10개 사는 고객과 1000개 사는 고객에 대한 공급가는 애초에 같을 수가 없으며, 일설에는 당시 국내업체 총 공급량의 3배를 선주문했다고 한다. 삼성뿐 아니라 그 누구도 그때는 기술력도 없는 특허괴물로 취급되던 애플이 MP3 시장 다 먹을지 아무도 몰랐다. 결과론이지만 아이튠즈 같은 합법적 음원판매 루트가 없었던 삼성은 미국 시장에서의 점유율이 제한적일 수밖에 없고 아이리버는 이미 국내에서도 고가격 정책으로 하락세를 보이고 있었으며 소니는 MD + 소니뮤직 CD 판매 때문에 미적거리던 게 당시 시장 상황이었다.

아이리버를 견제하기 위해서 저가 공급했다는 이야기보다는 애플에서 나노를 발표하기 전까지 YEPP 사업부 쪽에서 삼성전자의 메모리 저가 판매에 대해서 하나도 몰라서 발표 당일 뒤집어졌다는 이야기가 오히려 설득력이 있다. 당시 애플은 높은 생산량을 바탕으로 하드형 MP3 시장을 독점하여 MP3 플레이어 점유율 1위를 달리는 기업이었다. 그런 기업이 압도적인 가격 경쟁력을 바탕으로 플래시 메모리형 MP3 시장에 진출하는데, 그 파급력도 계산 못하고 여우 잡겠다고 호랑이 불렀다고 놀리는 건 말이 안 된다. 삼성전자는 반도체 중심의 기업이고 당시 미미했던 YEPP 사업부를 생각하면 메모리 판매할 때 YEPP을 신경 안 썼을 확률이 더 높다. YEPP이 국내 1위 브랜드로 자리잡은 2000년대 중반 시점으로 보아도 삼성전자가 자사가 세계에서 독보적으로 최고를 달리고 있는 반도체와 MP3 사업 둘 중 어느 쪽을 우선시 할 지는 안 봐도 뻔하다. 사실 MP3P 시장이 삼성의 주력 시장도 아니고 최근에는 갈수록 MP3P 시장이 줄어들고 있는 데다가, 애플 덕분에 플래시 메모리를 많이 팔았고, 밀월 관계를 2011년까지 유지해 나가며 도움을 많이 주고 받았으니 손해도 아니긴 하다.

옙의 제품들 중 일부는 UI는 화려하지만 속도는 너무나도 느린 걸로 까이기도 했으며, 사후 지원이 부실하다는 지적을 받고 있다. 초창기의 형편없는 소프트웨어 완성도로 악명이 높았던 M1도 이 브랜드의 제품이다. 지금은 나아진 편이다.

PMP 제품군은 YM-PD1이 있으며 그 뒤로 PMP를 출시한 적은 없다.

2005년 회중시계 디자인에 6개의 진품 다이아몬드가 디자인 포인트인 출고가 90만원의 명품 MP3 플레이어 YP-W3Z를 출시한 경력도 있으며 후에는 다이아몬드를 제거한 보급형인 30만원의 제품 W3L을 출시하기도 했었다.

2007년에는 서태지의 데뷔 15주년을 기념하여 YP-P2 서태지 에디션을 1만대 한정으로 판매한 적도 있었다. 각 제품에는 고유 넘버가 박혀있으며, 기기 후면에는 서태지 싸인 각인이 들어가 있다.

YEPP 제품 중 외장메모리를 지원하는 제품들도 있으나 동영상 이어보기 불가능 음원 통합관리 불가 등 제약이 많으므로 가능하면 내장용량이 큰 제품으로 구매하자.

스마트폰 갤럭시 S에서 전화랑 3G 기능이 빠진 버전이 YEPP이 아닌 갤럭시 브랜드로 출시되었다. 자세한 것은 갤럭시 플레이어 문서를 참조.

2011년 2월 15일, 삼성은 프리미엄 이미지로 안착한 브랜드를 제외한 나머지 브랜드를 폐지하기로 결정한다. 거기에 YEPP이 포함되었고, 결국 YEPP 브랜드는 폐지되었다. 이후 제품들은 삼성의 이름을 달고 나오게 되며, 이후 발매된 R2, Z3, F3 모두 삼성 브랜드로 출시되었다.

여담으로 뉴스에서 드물지 않게 들리는 "삼성 세계시장 1위 향한 발걸음" 등등의 제품군 중 몇 안 되는 제대로 실패한 케이스. MP3P 시장 초기 호기좋게 세계 1위 포부를 밝혔으나 미국 원정에서 iPod에 밀리고 본진은 고가/고급 정책을 내세우는 아이리버에 털리고 망했어요 2011년 현재 국내시장 1위는 수성하고 있으나 미국시장 점유율은 한국사람에겐 생소한 업체들에게 마저 밀리고 치여서 점유율은 5% 미만이다.

YEPP 브랜드 폐지 이후로 YP-U7이 삼성의 순수 MP3P를 계보를 잇고 있었으나, 그것마저도 2014년 2월에 단종되었다.