BMW

독일의 고급 자동차 및 오토바이 제조사. 처음에는 비행기용 엔진을 만드는 회사로 출범했으며 1923년에 첫 이륜차를 만들고 자동차를 처음 만든 것은 1929년이다. 2013년 BMW 90주년 기념모자를 보면 오토바이 사업부의 이름인 BMW 모토라드라고 되어있다. 2016년 창립 100주년을 맞았다.

프리미엄 스포츠 세단의 왕좌인 브랜드이다. 스포츠 세단의 역사가 길지만 프리미엄 스포츠 세단 시장에서 최초로 성공한 브랜드이다. 특유의 스포츠성을 통해 수 많은 팬들을 거느리고 있고 가장 충성도 높은 고객을 보유하고 있다. 수많은 경쟁 자동차 브랜드들이 각자의 스포츠성을 내세우며 도전하였지만 단 한 번도 패한 적이 없는, 스포츠 세단의 아이코닉한 브랜드이자 그 시장의 왕좌의 자리에 있는 브랜드.

사진에 나와 있는 본사는 뮌헨에 있다. 정확히는 뮌헨 올림픽 공원 입구 근처에 있다. 본사 건물이 신축 공사 중일 때는 박물관을 올림픽 공원 내에 임시 설치하여 운영하기도 했다. 그 옆 약간 나즈막하고 둥근 밥그릇 같이 생긴 건물에는 BMW 박물관이 있는데, 유료로 입장해야 한다. 참고로 BMW 박물관을 관람하고 나오면 위로 올라가는 에스컬레이터가 있다. 그 에스컬레이터를 타고 올라가면 BMW 박물관과 비교해 매우 작은 롤스로이스 박물관이 있다. BMW 박물관을 관람했다면 무료다.

영어식으로 보자면 '비엠더블유'이다. 독일 기업이고 독일어의 약자이기 때문에 굳이 독일어 발음을 따져 국립국어원 표기법을 적용한다면 베엠베[ˌbeːɛmˈveː]이다.[2] 독일어 발음기호상 [e]는 한국인에게는 '이'와 '에' 사이에서 '에'에 조금 더 가까운 정도로 들린다.

BMW는 약자이고, 독일어로는 Bayerische Motoren Werke (바이에리셰 모토렌 베어케)라고 발음한다. Werke에서 r은 모음화되어 '어'와 '아'의 중간발음이 난다. 독일에서 BMW를 검색하면 Bayerische Mist Wagen이라고 나오는 경우도 있는데 직역하면 '바이에른 똥차'라는 뜻으로, 바이에른 주에 대한 타 지역 독일인들의 감정 등이 섞인 듯. 여담으로 흑인들이 농담으로 흑인들이 가장 원하는 차라고 해서 "Black Men Wish BMW"라고 말한다고도 한다.

영어로는 Bavarian Motor Works (바바리안 모터 워크스)라고 발음한다. 이 바바리안 (Bavarian)은 '바이에른의 (형용사), 바이에른 사람 (명사)'을 뜻하는 영어 단어다. 야만인을 뜻하는 'Barbarian'이 아니다. 해석하자면 "바이에른 원동기 (엔진) 공업사" 정도가 된다. BMW 하면 멋져보이던 것이 뜻을 알고 보면 왠지 소박하다(...). Motoren을 자동차로 해석할 수도 있지만 비행기 엔진 제작사에서 시작한 역사를 생각해 보면 자동차 공업사보다 원동기 공업사가 적절하다. 바이에른 원동기 공업사

북미에서의 별명은 비머 (Bimmer)로, 쉐보레 → 쉐비 (Chevy), 삼성 → 새미 (Sammy), 메르세데스-벤츠 → 멜세이디스[3] (Mercedes) 처럼 발음하기 귀찮아서 부르는 애칭이다. 다만 멜세이디스는 벤츠 뿐만 아니라 메르세데스-AMG, 메르세데스-마이바흐 등을 모두 아우른다. 또한 Bimmer와 Beemer를 혼동하는 경우가 있는데 Bimmer는 BMW 자동차, Beemer는 BMW 오토바이의 미국식 애칭이다.

그러나 정작 BMW 코리아의 언론 공식 보도자료에도 '비엠더블유'라고 하고, 7시리즈 CF에서도 '비엠더블유'라 읽는 걸 보면 회사 측에선 어떻게 읽든 별로 신경쓰지 않는 듯하다. 어차피 두문자어이기 때문에 자국에서 통용되는 발음으로 부르면 무방하다. RPG-7을 러시아 외의 국가에서 '에르뻬게-씸'이라고 읽진 않듯이. 영어가 모국어인 사람들은 죄다 '비엠더블유'라고 부르며, 영어가 익숙한 한국도 마찬가지다. 프랑스에서는 프랑스어의 알파벳 발음을 적용하여 ‘비엠두블베’, 러시아에서는 독일어와 비슷한 발음인 '붸엠베 (БМВ)'라고 주로 불린다.

영국의 오디오 제조사인 B&W와 발음이 매우 비슷하다. B&W는 비엔더블유, BMW는 비엠더블유. 일반인들은 둘을 헷갈려하며 오디오 파일이라해도 발음이 꼬이면 틀린다. 독일 현지에선 베운트붸와 베엠붸로 헷갈릴 이유가 없다

BMW의 역사는 1차 세계대전 중에 시작되었다. 뮌헨의 오베르비젠펠트 공항 근처에 자리하고 있던 구스타프 오토의 바이에른 항공기 공업(Bayerische Flugzeug-Werke, 약칭 BFW, 1916년 설립)[4]과 카를 라프의 라프 엔진 공업사 (Rapp Motorenwerke, 1913년 설립)는 서로 수백 미터밖에 떨어져 있지 않았다.

1917년 BFW 공장은 하루에 약 200여대의 항공기를 생산 중이었는데, 공장이 큰 화재로 불타버려 가구나 생산하게 되버렸고 라프 엔진 공업사는 몇번의 사업실패를 겪고 있었지만 1917년 1월에 막스 프리츠가 합류했다. 막스 프리츠는 아주 종요한 인물인데, BMW 모토라드의 아버지와도 같다. 또한 성공적이었던 메르세데스-벤츠의 1914년 레이스카의 디자인에도 관여했던 인물이다. 이후 프리츠는 BMW의 첫 오토바이인 R32의 발매 후 BMW AG의 이사가 되었으며, 1925년부터 1937년까지 수석 디자이너도 맡았다. 1935년부터 1937년까지 뮌헨 공장을 책임지다 아이제나흐 공장으로 넘어가 1944년까지 근무했으며 1945년 은퇴하였다. 1966년 타계.

프리츠는 라프가 설계한 골칫덩어리 직렬 6기통 엔진을 손봤다. 덕분에 큰 계약을 따는데 성공했고, BFW보다는 그나마 좋은 상황이었다. BMW Type IIIa 엔진은 BMW가 처음으로 계약을 따내 제작한 물건이다. 막스 프리츠의 카뷰레터 설계 덕에 고고도 성능이 매우 뛰어났고 라프가 만들었던 오리지널 엔진의 진동 문제 역시 해결되었다.

막스 프리츠가 베를린 당국을 집요하게 설득한 끝에 1917년 말 성공적으로 테스트를 거쳐 독일 제국 군부로부터 2000대의 계약을 받게 되었다. 생산된 엔진은 1차 세계대전 말기에 독일군의 전투기에 탑재되며 이 엔진이 탑재된 포커D VII를 조종했던 에른스트 우뎃이 공중전에서 30번의 승리를 달성하는 등 연합군 항공기에 비해 압도적인 성능을 보여줬지만, 그 등장이 너무나 늦었기에 큰 인상을 남기긴 어려웠다.

1917년 7월 25일 카를 라프가 건강악화로 사임하고 프란츠 요세프 포프가 회장자리를 채우면서 회사의 이름을 바이에른 원동기 공업사 (Bayerische Motoren Werke), 줄여서 BMW로 바꾸게 된다. BMW라는 이름은 이때 시작되었다. 이후 1917년 10월 5일에는 포프가 프로펠러를 연상시키는 독특한 상표를 BMW의 상표로 등록한다.

후에 항공기 분야에 다시 진입하고 BMW 로고가 항공기 광고에 실리면서 프로펠러 형상으로 이미지가 굳어버리게 되지만 본래 중앙에 위치한 하늘색과 흰색의 조합은 바이에른의 주기에서 따온 것이다. 이는 당시 독립 움직임이 일던 바이에른의 정치적 상황과 밀접한 관계가 있다. BMW도 많은 소비자들이 자사의 상표 디자인을 혼동하고 있다는 걸 알고 있지만 그 프로펠러 마크가 주는 이미지가 회사엔 이득이라 판단하는지 그다지 적극적으로 나서서 수정하려는 노력은 하지 않고 있다.


바이에른 주의 문장. 한가운데에 위치한 파란색과 흰색의 격자 무늬가 기간 공국 당시의 바이에른 공작령의 문장으로, 이 큰 방패를 형성하는 다섯 작은 방패 중에 가장 핵심이 된다. BMW 로고도 이 격자 무늬 문장에서 온 것.

파란색과 흰색이 교차되는 로고는 과거 항공기 제작사였기 때문에 파란 하늘과 회전하는 프로펠러를 형상화한 것이라는 루머가 있지만 이건 나중에 덧붙여진 스토리텔링일 뿐이다. 본사 소재지인 바이에른 주의 문장에서 따온 것이다. (BMW 공식 홈페이지에 개시되어 있다.) BMW뿐 아니라 바이에른에서 시작된 거의 대부분의 것들은 저 바둑판 무늬를 사용하는 것을 볼 수 있다. 독일 제국 육군 항공대 (Luftstreitkräfte)나 바이에른 맥주 등 바이에른 출신인 것들에 매우 흔하게 사용된다. 위키백과에 따르면 프로펠러 설은 로고가 지금의 형상을 하게 된 지 12년 후인 1929년에 BMW의 회사 광고에서 처음 등장하였다고 한다.

1918년 11월 11일 1차 세계대전이 끝나고 3주가 지나자 모든 비행기용 엔진의 생산이 중단되어 버렸지만 포프는 1919년 2월에 공장을 다시 가동해 BMW IIIa 엔진의 개량형인 BMW IV 엔진의 추가 개발을 시작했다. 프란츠 제노 디머가 이 엔진을 사용해 고도 9760 m에 도달하는 세계 기록을 세웠지만 독일은 패전국이었고 FAI (국제항공연맹)는 이를 등재하지 않았다. 6월 28일 디머의 비행 이후 11일 만에 베르사유 조약이 체결되었으며 베르사유 조약에 의해 독일은 1920년 중반까지 항공기 및 엔진 생산이 금지되었다.

때문에 BMW는 기차용 공압 브레이크 정도나 겨우 계약을 따내면서 만들게 되었다. 한편 BFW는 오토바이 제작을 시작했는데 BFW의 첫 오토바이는 1920년에 출시한 한프란트 (Hanfland)제 143 cc 2행정 엔진을 탑재한 Flink라는 오토바이였다. 이 오토바이는 오토바이라기보다는 엔진 달린 자전거에 가까웠다.

재밌게도 같은 시기에 BMW 역시 오토바이 제작에 관심을 가지게 되었는데, 당시 공장감독관이자 1914년 빈-뮌헨 레이스에 참가해 3위를 차지한 이력이 있던 마틴 스톨이 포프에게 오토바이 엔진개발을 설득한 것이 시작이었다. 마틴 스톨은 이 더글러스 500 cc가 레이스에서 보여준 신뢰성에 감탄했었고 포프에게 유사한 엔진 생산의 승인을 설득했다고 한다.

허가가 떨어지자 마틴 스톨은 자신의 1914년식 수평대향 2기통 더글러스 500 cc 오토바이를 가져와 해체했고 복제품 제작에 불만이 많았던 막스 프리츠는 마지못해 부품들을 측정해 카피한 엔진에 나름의 개량을 가했는데, 이렇게 BMW M2B15 엔진이 탄생했다. 2는 2기통, B는 박서를 의미하며 형태 자체는 더글러스의 실린더를 앞뒤로 배치한 형태와 똑같았다.

이 오토바이용 엔진은 이후 여러 회사의 오토바이에 탑재되었다. 마틴 스톨이 뉘른베르크의 빅토리아 바이크를 찾아가 이 엔진을 빅토리아 바이크에 실어달라고 설득해 탄생한 빅토리아 KR1이 유명하다. 이 엔진이 탑재된 오토바이 중엔 파산위기에 빠진 BFW가 빅토리아와 경쟁하기위해 1921년 말에 판매했던 Helios도 있었다. 마틴 스톨은 정작 1922년에 회사를 떠났는데 BMW가 여행경비로 100 마르크를 지불하지 않았다는 게 이유였다. 후에 빅토리아에서 KR2라는 오버헤드밸브를 장착한, 당시 독일에서 가장 잘 나가던 스포츠 오토바이를 제작했는데 BMW의 R32를 포함한 그 어떤 오토바이보다도 우월한 성능을 보여줬었다.

BMW, BFW 이 두 회사는 1922년 6월에 합병되었다. BMW는 BFW를 합병하면서 BFW 부지로 옮겨가 BFW의 Helios 오토바이 생산라인과 재고분을 가지게 되었는데, 마침 빅토리아에서 BMW의 M2B15 엔진을 더 이상 납품받고 있지 않은 상황이었다. 이때 오토바이의 생산라인이 BMW로 넘어오고, 당시 회장인 포프에게 오토바이 제작에 대한 확신을 심어주는 계기가 되었다.

오토바이 제작의 미래를 본 포프는 막스 프리츠에게 완전한 형태의 오토바이 설계를 지시했다. 막스 프리츠는 뒤쪽에 위치한 실린더의 보다 효과적인 냉각을 위해 기존 BMW M2B15 엔진의 앞뒤 실린더 배치를 좌우 배치로 변경했다. 또한 신뢰성과 유지보수를 위해 밸브타이밍 기구들을 안쪽으로 전부 밀폐시키는 방식을 사용하고 파이널 드라이브에 샤프트를 구성했다. 놀라운 것은 샤프트의 관절부를 없애버리기 위해 프레임을 통짜로 구성하고 고무 디스크를 사용해 충격을 흡수했다.

이런 구성은 막스 프리츠의 디자인이 최초였고 이후 제작되는 BMW의 모든 수평대향 엔진 탑재 오토바이는 이 좌우 배치형 수평대향 2기통과 샤프트 구동이라는 틀에서 제작된다. 당시 생산했던 R32는 프리미엄 오토바이었고 가격도 비쌌다. 그렇다고 엔진의 출력이나 브레이크 계통이 다른 회사의 바이크보다 훌륭하거나 혁신적이었던 것도 아니었다. 당시 R32가 잘 나갔던 이유는 시대를 앞서간 품질과 신뢰성, 획기적인 유저 친화적 설계와 편한 정비성이 다른 500 cc 오토바이들을 압도했기 때문이다. 후에 오버헤드밸브를 적용한 프로토타입 R32가 1924년 ADAC 동계 랠리 대회에서 우승했으며 이는 BMW의 첫번째 모터스포츠 대회 우승 기록이다.

이 프리츠의 좌우배치형 수평대향 엔진 설계는 1922년 12월에 도면이 그려졌는데, 좀 더 이른 시기인 1919년 영국의 솝위드 ABC 모터사이클에도 같은 형태의 좌우 배치형 엔진이 탑재되어 있었다. 솝위드 ABC는 BMW가 자신들의 오토바이를 그대로 카피했다고 비난했지만 솝위드 ABC의 오토바이는 파이널 드라이브가 샤프트가 체인구동방식이었고 카뷰레터 등의 핵심 설계에서 프리츠의 박서와 큰 차이가 있었기 때문에 입증하기엔 무리가 있었다. 거기에 더해 당시 막스 프리츠는 솝위드 ABC제 오토바이에 대해 알지 못했다고 증언했다.

이후 1923년 9월에 베를린에서 BMW의 첫 오토바이인 R32가 팔리게 되면서 BMW는 오토바이 제작회사로서 입지를 굳히게 된다.

BMW는 1928년 프랑크푸르트 인근의 아이제나흐 자동차 공장을 인수한 뒤, 원래 생산되고 있던 영국제 오스틴7의 라이선스 생산 차량인 딕시(Dixi) 3/15를 BMW 3/15로 고쳐 4륜차를 생산하기 시작했다.

위에서 보다시피, BMW는 혼다처럼 자동차보다 오토바이를 먼저 생산했다.

제2차 세계 대전 시기에는 자사의 오토바이와 군용기 엔진 등 나치 독일 치하에서 군수품을 납품하였다. 이 당시 납품했던 엔진 중 대표적인 것은 포케-불프 Fw190의 엔진인 BMW 801. 이 외에도 메서슈미트 Me 262 슈발베의 엔진을 납품하는 등 여러 물자들을 납품했으며, 당시에는 전쟁물자 생산을 거부할 수 있는 독일 기업이 없었기 때문에 BMW 역시 전범기업이라는 흑역사가 남겨졌다.

독일이 패전하고 2차대전 직후에는 전범기업인 데다 공장마저 폭격을 맞아 싸그리 파괴되었고, 연합국에 의해 3년 동안 생산 금지 명령을 받아 재정적 어려움에 처했고, 503을 비롯한 새로운 고급차 라인은 독일 실정과 맞지 않아서 부진한 실적을 남겼다. 때문에 매우 어려운 시기를 지나야 했는데, 이 어려운 와중에 발매한 오토바이인 R24의 대성공으로 BMW는 재기의 발판을 마련하게 된다. 이전 모델인 R23의 설계도마저 불타버려 남은 모델을 뜯어 설계도를 다시 그려 개량했다고. 생산공장 규모나 자재 공급도 매우 열악하여, 오펠 사의 철판을 빌려써야 할 정도였다고 한다. 이륜차가 없었으면 오늘날 살아남지 못했을 정도로 BMW와 이륜차 사이의 역사가 깊다.

그러다가 1950년대 후반부터 서서히 부활하기 시작해 오늘날의 BMW에 이르게 되었다. 이 시기에 BMW 이세타와 노이에 클라세 시리즈가 투입되면서 되살아나기 시작했으며, 크반트 (Quandt) 가문의 꾸준한 후원으로 한 차례의 도산 위기를 넘기기도 했다.

영국의 경제 악화로 인한 자동차 회사 파이어 세일에 적극적으로 참여해 1994년 1월에 BAe(브리티시 에어로스페이스, 현 BAE 시스템즈)로부터 로버 그룹을 인수했다. 여기엔 로버와 랜드로버, 미니 등 모두 포함되어 있었다. 덕분에 뉴 레인지로버 초기형에는 BMW X5와 동일한 V8 4.4L 가솔린 엔진이 올라갔다. X5의 클램 셸 테일게이트도 레인지로버에서 따온 것이다. 1998년에는 폭스바겐과의 치열한 경쟁 끝에 롤스로이스를 인수했다.

롤스로이스 인수 과정은 좀 특이한데, 원래 BMW가 거의 인수했던 것을 폭스바겐이 중간에 가로챘다. 하지만 롤스로이스 상표권은 롤스로이스 항공이 보유하고 있었기 때문에 BMW는 롤스로이스의 상표권만을 따로 인수한다. 즉 크루 공장을 포함한 회사는 폭스바겐이 인수했으나 브랜드는 BMW가 인수한 꼴이 된 것. 하지만 폭스바겐의 목적은 롤스로이스의 공장과 롤스로이스의 자회사인 벤틀리였기 때문에 큰 문제가 없었다. 결국 둘이 이해관계가 맞아서 롤스로이스는 BMW로, 벤틀리는 폭스바겐으로 가게 되었다. 기존 공장이 폭스바겐으로 넘어갔기 때문에 BMW는 영국 굿우드에 새로운 롤스로이스 공장을 지었다.

그러나 계속되는 적자에 2000년 랜드로버를 포드에 매각하고, MG와 로버는 피닉스 컨소시엄에 매각하였다. 특히 로버의 경우 적자 폭이 너무 커 단돈 1파운드에 매각했다. 이후 로버는 2005년 파산하고 중국의 상해기차로 넘어갔다. 후에 MG 역시 상해기차로 팔린다.

특이하게도 미니는 팔지 않고 독자 브랜드로 계속 생산 중이다. 더불어 롤스로이스는 인수 후 매년 고성장을 거듭하며 2003년 300대에 불과하던 판매량이 2018년엔 4,100대를 넘어선 상태다.

독일 외에는 미국 사우스캐롤라이나 주 스파르탄버그, 남아프리카 공화국 로슬린에 현지공장이 있다. 로슬린 공장은 BMW 최초의 외국 현지공장으로 1973년부터 가동 중이며, 한때 후기형 E90의 남아공 로슬린 현지공장 생산분이 대한민국에 수입된 적이 있었다. 스파르탄버그 공장은 SUV 생산라인이며, X5의 출시를 위해 신설했다. 멕시코에도 현지공장을 신설할 예정.

크반트(Quandt) 가는 밧줄과 섬유를 만드는 회사로 출발했다. 헤르베르트 크반트의 부친 귄터 크반트가 발휘한 인수합병과 군수품 납품으로 인해 수백 개의 회사를 가진 대재벌로 성장한 가문이다. 군수품 납품도 틀린 말은 아니지만, 정확히 말하자면 나치에 부역(!)했다. 크반트 가문의 산하기업 중 하나인 AFA(배터리 업체)의 공장에는 처형장까지 있었다고 한다. 크반트 가의 유일한 오점이지만, 대인배스럽게도 크반트 가 스스로가 이에 대한 진상조사를 독일의 모 사학자에게 의뢰, 모든 비용을 지불하여 1300 페이지에 이르는 보고서를 출간했다.

한편 권터 크반트의 두 번째 부인이 바로 훗날 파울 요제프 괴벨스의 부인이 되는 마그다 괴벨스이다. 1929년에 마그다는 귄터와 이혼하고 1931년에 괴벨스와 재혼하는데, 두 사람 사이의 아들인 하랄트 크반트는 마그다의 자식들 중 유일하게 종전 후까지 살아남았다.

제2차 세계 대전의 전범 기업이었던 BMW는 독일 패전 이후 연합군에 의해 3년 영업정지 크리를 맞고 사망 일보직전까지 몰렸다. 그리하여 주주들 중 한 쪽은 분할매각을, 한 쪽은 메르세데스-벤츠와의 합병을 주장했지만 전자를 지지했던 소액주주들은 "바이에른의 자존심인 BMW를 라이벌이었던 메르세데스에게 넘길 수 없다!"라며 필사적인 노력으로 합병을 막았다. 전년도 회계년도 결산에 오류가 있으면 사내 정관 상 인수합병이 불가능하다는 조항을 찾아냈고, 실제로 인수합병을 표결에 부치려던 시점 1년 전의 결산에 오류가 있는 걸 찾아냈다. 하지만, 이는 단순한 미봉책에 불과했기에 여전히 위기는 해소되지 않았다.

다행히 소액주주들의 노력은 헛된 것이 아니었다. 당시 메르세데스의 대주주까지 겸했던 BMW의 대주주 헤르베르트 크반트(Herbert Quandt)가 이 사실을 알곤 마음을 돌려서 합병파를 빠져나와 사재를 털어 BMW 주식을 과반까지 확보했기 때문이었다. 헤르베르트는 부친으로부터 상속받은 BMW와 메르세데스 벤츠의 주식이 있었는데, BMW 주식이 30%, 메르세데스 벤츠의 주식이 10%였다고 한다. 이 둘 중에서 BMW를 살리기로 결정하고 회사를 인수한 뒤 에버하르트 폰 퀸하임, 파울 하네만 등의 유능한 동업자들을 영입했다. 이후 3, 5, 7시리즈의 출시를 연속 성공시키면서 BMW 회생에 성공하며 '자동차 회사로서의 BMW'라는 신화를 쓰기 시작했다. 그리하여 오늘날의 프리미엄 트로이카 중 하나인 BMW가 탄생했다.

한편, 점점 나이가 들어가던 크반트는 많은 자녀들에 대한 상속작업을 계열분리처럼 하여 자신이 가진 BMW 주식 전체와 다른 회사 몇 개를 자신의 비서이자 셋째 부인이었던 요한나 크반트, 그 사이에서 태어난 아들 슈테판 크반트와 딸 주자네 크반트에게 물려줬다. 요한나가 16.7%, 슈테판이 17.4%, 주자네가 12.5%로, 총 46.7%의 주식을 보유하고 있었지만, 요한나 여사가 2015년에 별세하면서 자신의 모든 지분을 자신과 두 자녀가 각각 보유한 지분관리회사를 통해 주식을 증여하는 방식으로 균등 상속했고, 꾸준히 주식을 매입해왔는지 2017년 기준으로 슈테판의 지분은 29%, 주자네의 지분은 21%로 늘어나 총 50%의 지분을 보유하고 있다. 나머지 50%는 당연히 소액주주가 보유하고 있다.

한편 딸 주자네 크반트는 나중에 BMW에 가명으로 취직하여 평사원으로 일할 때 사내에서 만난 엔지니어 얀 클라텐과 혼인을 하면서 남편의 성인 클라텐을 쓴다. 최근 몇 년 전에 제비에게 물려 엄청난 돈으로 입막음을 할 뻔 했는데, 남편에게 이실직고해서 용서를 구해 역관광을 보냈다고 한다.

비록 상대적으로 한미한 가문 출신이었지만 헤르베르트는 맹인에 가까웠다. 그럼에도 그가 후계자로 지목된 건 가문의 지배기업들을 통해 현장교육 (OJT)을 받으면서 경영자로서의 역량을 갖췄기 때문이었다. 일화로 미국 지사에서 견습사원으로 일할 때 75달러에 산 쉐보레 쿠페를 귀국할 즈음 110달러에 팔았다고 한다.

비서 요한나는 사업보고서 등을 읽어주는 등 회사 경영을 도왔다. 그는 축적된 경험에서 비롯된 역량을 바탕으로 자신의 자녀들과 함께 BMW의 감독이사회에 참여하여 결정적인 순간마다 중요한 역할을 했다. 요한나 크반트는 1983년부터 1997년까지 감독이사회 이사로 활동했다. 특히, BMW 그룹이 생산대수 확대를 위해 1994년에 로버 그룹을 인수, 관리하면서 생긴 막대한 규모의 적자로 인해 위기에 처하자 감독이사회 이사이자 최대주주의 권한으로 경영진을 교체하고 인수로 인한 약 70억 유로의 적자에도 불구하고 로버 그룹을 처분하는 결단을 내렸다. 물론 크반트 가는 당연히 주주대표로서 이사회에 이사로 참석하고 최대주주로서 캐스팅 보터 역할을 한다. 그러니까 요한나는 비서로 헤르베르트와 만나서 결혼에 골인했으니, 요한나 크반트 또한 기본적인 역량이 됐다는 거다. 2015년에 별세하면서 자신의 지분 17%를 아들인 슈테판과 주자네에게 똑같이 상속했다고 한다.

참고로 BMW는 경영이사회와 감독이사회의 이원화된 체제로 운영되는데, 평상시의 경영은 최고경영자를 포함한 C-레벨 임원 다섯 명을 중심으로 구성된 경영이사회가 담당한다. 하지만, 경영이사회 이사 선임 및 인수합병, 인적/물적 구조조정 같은 "주요 안건"에 대해서는 주주대표 및 근로자대표 각 10명씩, 총 20명으로 구성된 경영감독이사회가 결정권을 행사, 경영이사회의 독단과 오판을 견제한다. 참고로 현재 크반트 가에서는 슈테판 크반트가 감독이사회 부의장으로서 의장이자 전임 BMW 최고경영자였던 밀베르크와 함께 경영감독이사회를 이끌고 있다.

로버그룹 재매각 과정에서 가치가 있었던 미니를 남겼다. 정작 로버 그룹에서는 내놓은 자식 취급했던 미니였지만 오너 일가의 결단 덕분에 BMW 그룹에 남았고, 결국 대성공을 거둬 BMW 그룹의 황금시대를 다시 이끌고 있다. 로버 그룹 산하에 있던 다른 기업인 랜드로버의 SUV 기술을 흡수하여 X 시리즈로 통칭되는 SUV 분야에 성공적으로 진출하는 성과도 거뒀다.

그리하여 BMW 그룹은 현재 그룹의 중추이자 독일 프리미엄 카 트로이카 중 하나인 BMW, 특유의 디자인과 가치로 인해 세컨드카의 명성을 날리는 미니, 고급 자동차의 대명사 롤스로이스, 오토바이 분야인 BMW 모토라드로 구성되어 연간 매출액 100조 원 규모의 거대 기업 집단으로 성장했다.

금융덕후들에게 흥미로운 부분이 있다면 이 집안의 지분 상속 과정이다. # 기사에서 BMW 오너 가문의 내용만 발췌한 내용은 다음과 같다.

1. 독일에서 지분관리회사는 특정 기업그룹을 통제하는 일반적인 지주회사 개념에 한정되지 않고 기업승계와 전략적 지분투자 등 기업 지분투자와 관련한 다양한 목적을 달성하기 위해 활용하는 전략적 투자지주회사이다. 일종의 패밀리 오피스인 셈.

2. BMW의 경우 1982년 2세대 회장인 헤르베르트 크반트가 사망하면서 미망인 요한나와 두 자녀에게 지분을 물려줬는데, 이 세 명은 각각 자신들의 지분을 관리할 지분관리회사를 설립했다.

3. 두 자녀는 이후 요한나가 설립한 지분관리회사의 지분을 2003년부터 6년에 걸쳐 넘겨받는 방식으로 BMW 지분을 상속했다. 지분관리회사가 증여세를 부담하기 때문에 증여세를 내기 위해 상속 지분을 팔지 않아도 됐다.

4. 독일의 경우 법인 간 배당에 대해서는 법인세가 95%가 면제되기 때문에 두 자녀는 지분관리회사가 BMW로부터 받은 배당금을 거의 손실 없이 축적, 증여세를 낼 자금을 마련할 수 있었다. 또한, 지분관리회사 그 자체는 비상장법인이기 때문에 상장법인인 BMW 지분을 보유하고 있어도 지분보유 변동사항을 공시할 필요가 없었다.

5. 실제 요한나가 자신의 지분을 두 자녀에게 증여한 사실은 2015년 그녀가 사망한 뒤에야 알려졌고 그동안 두 자녀는 주가에 대한 외부 세력의 개입을 우려하지 않고 원하는 시기에 단계적으로 지분을 상속받을 수 있었다.

결국 독일의 지분관리회사 관련 법에 힘입어 지분 희석을 막으면서 상속 작업을 마무리할 수 있었던 것. 물론 이렇게 하고도 욕을 안 먹을 수 있는 것은 독일의 기업들, 나아가 오너들에게 그만큼의 사회적 책임 수행을 요구하고 그들이 이를 수행하기 때문이라고 할 수 있다.

BMW 공식 키드니 그릴 디자인 설명(영문)
BMW의 대표적 디자인적 특징은 키드니 그릴 (Kidney Grill)이다. 두 개의 신장 과 같이 생긴 이 그릴은 1931년에 도입된 이후 BMW의 패밀리 룩을 구축시킴은 물론, BMW의 상징과 같은 존재가 되었다. 한국에서는 이 키드니 그릴이 콧구멍으로 많이 불린다. 전후 1960년대 BMW의 재기에 큰 도움을 준 BMW 노이에 클라세부터 적용된 호프마이스터 킹크(Hofmeister Kink) 역시 중요한 디자인 요소로 꼽힌다. 여기서 킹크(Kink)는 '구부러짐,' '꺾임'이라는 뜻이다. 맨 뒷열 측면 창문과 C필러가 만나는 라인에 급격한 각도를 주는 형태로, 세단/쿠페/SUV에 이르기까지 그 부분에는 꼭 그런 형태의 라인으로 처리한다. 일반인 뿐 아니라 심지어 전문 자동차 기자들 중에도 호프마이스터 킥(Kick)으로 잘못 알고 있는 사람이 많다.

차량 디자인은 본래 심심하면서도 특유의 키드니 그릴이 빛을 발하는 스타일이었고, 특히 E36 3시리즈와 E39 5시리즈의 디자인을 담당한 클라우스 루테의 디자인은 각각 컴팩트카와 중형차의 이상적인 디자인, 그리고 불멸의 교과서로 통했다. 한때 BMW에서는 미국식의 화려한 그릴로 교체하려고 했지만, 당시 BMW의 임원이었던 밥 루츠가 극구 반발해 취소되었다. #


잘 보면 신형으로 갈수록 그릴이 점점 커지고 있다. 베이징 모터쇼에서 공개한 비전 퓨처 럭셔리 컨셉트카를 보면 앞으로도 더 키워나가겠다는 의지를 보여주고 있다. 헤드램프도 작아져서 더욱 커보인다. 판후이동크가 수석디자이너가 된 이후, 3시리즈를 시작으로 헤드램프와 키드니 그릴을 이으려는 경향을 보이고 있다.

전기차는 보통 커다란 그릴이 필요없지만, 컨셉카 버전 i4와 Vision iNEXT도 커다란 세로형 키드니 그릴이 존재하고, Vision M NEXT에도 키드니 그릴을 유지하려 한다. BMW의 키드니 그릴은 회사를 상징하는 아이덴티티이기에 전기차 시대에도 키드니 그릴을 계속해서 사용할 것으로 보인다.

그런데 클라우스 루테는 친아들 살해 사건으로 구속되어 BMW에서 나오게 되었다. 후에 정상참작되어 가석방되었으나 루테는 2008년 타계할 때까지 BMW로 돌아가지 못했고, 단지 외부 어드바이저 자격으로 BMW의 컨셉트 및 양산차량 디자인을 감수했다. 아드리안 판후이동크 취임 이후의 차량이 클라우스 루테 시대의 것과 비슷하게 보이는 이유도 그 때문이다.

이후 미국 출신의 크리스 뱅글이 수석 디자이너 자리에 앉게 된다. 뱅글 시대 이래로는 파격적인 디자인으로 과감하게 변신하였다. 문화적 자부심이 강했던 유럽에서 수석 디자이너를 미국 출신의 디자이너를 고용한다는 것 자체가 당시에 엄청난 화두였다. 심플함이 생명이었던 클라우스 루테의 디자인에 익숙했던 골수 비머 매니아의 눈에는 기괴하게 보여 거센 비난을 들어야 했으며, 뱅글의 디자인이 얼마나 파격적이었던지 뱅글은 차후에 살해 협박까지 받았다.


뱅글의 디자인적 특징이 잘 드러나 있는 Z9 콘셉트 카. 이 디자인의 상당 부분이 14년 만에 부활한 2세대 6시리즈에 반영되었다. 가장 큰 특징으로는 측면부의 깊은 몰딩과 짧고 가운데 부분이 위로 올라간 트렁크 디자인이다. 당시에 너무나 파격적이라 디자인 부분에서 안티가 늘어났다고도 한다. 하지만 이런 뱅글의 디자인은 곧 세계적 트렌드가 되어 메르세데스-벤츠, 아우디, 현대 등 다른 자동차 메이커들도 과거의 직선 위주의 엄숙한 디자인을 버리고 다이내믹하고 굴곡있는 디자인을 도입하기 시작했다. 그리하여 뱅글은 세계적인 디자이너가 되었고 당시의 안티들은 뱅글을 인정할 수 밖에 없었으며 뱅글버트는 불멸의 전설이 되었다.

후임인 네덜란드의 아드리안 판후이동크 (Adrian van Hooydonk)가 수석 디자이너 자리를 물려받았는데 뱅글의 디자인을 보수화한 경향을 지니며 전면부의 키드니 그릴을 점점 키워가는 형태로 변화하고 있다. 참고로 로망스어와 게르만어권의 인명이나 지명의 관사는 발음의 변화를 반영하지 않은 채 뒤 요소와 붙여 적는다.(#) 따라서 '판'과 '후이동크'는 붙여 적어야 한다

페이스리프트 차량들은 독특한 특성이 있는데, BMW LCI의 경우 새로운 엔진을 삽입하여 외관보다는 차량의 성능에 페이스리프트의 목적이 있었다. 신형 엔진을 LCI 모델에 탑재하고 그 후 새로운 모델에 LCI와 같은 엔진을 얹는다. 그리하여 상대적으로 외관의 변화에는 상당히 소극적이었는데 바뀌는 것은 기껏해야 헤드램프나 테일램프, 범퍼 등 일부분이었며 인테리어도 거의 손대지 않았다. 특히 스티어링 휠 디자인이 바뀌는 경우는 거의 없었다. 그러나 2010년대부터는 E65 7시리즈, F20 1시리즈, E46 3시리즈, F07 5시리즈 GT 등 외관적 페이스리프트에도 크지는 않지만 필요시 적극적으로 나서고 있다.

외관뿐만 아니라 실내에서도 혁명적 변화가 있어 2001년형 E65 7시리즈부터 도입한 독특한 원형 컨트롤러인 iDrive는 BMW의 특징 중 하나로 자리잡았고 2000년형 E52 Z8부터 도입된 시동 버튼도 다른 회사의 벤치마킹 대상이 되었다. 그리고 인테리어에 신경쓰느니 그 시간에 더 빠르게 달릴 생각을 한다던 BMW가 F바디로 넘어온 이후로 고급진 소재와 럭셔리한 디자인을 도입하여 더욱 럭셔리 프리미엄 브랜드로 나아가고 있다. 요즘 BMW 차량의 실내의 가죽 마감이나 시트는 과거의 스포츠 세단의 의도적 단순함이 그립다는 팬이 있을 정도다. 이렇듯 과거에 비해 많이 고급스러워졌다.

BMW는 2007년부터 아날로그 조이스틱 모양의 자동변속기 레버를 쓰고 있다. 이 조이스틱형 레버 또한 BMW 고유의 아이덴티티를 보여준다. 시프트다운과 시프트업의 위치가 다른 브랜드와 방향이 다른데 이는 레이싱카 방식의 시프트 레버 조절 방식이고 이는 BMW가 스포츠성을 강조하는 회사라는 것을 의미한다. 반대로 2005년부터 메르세데스-벤츠가 2002년 BMW 7시리즈에 승용차로서는 처음 탑재했던 핸들 컬럼식 자동변속기 레버를 새로운 실내 디자인 아이덴티티로 삼고 있다.

엔진 제조회사에서 출발한 브랜드답게 엔진 중휘발유 엔진을 특히 잘 만드는데, BMW의 휘발유 엔진의 우수성을 대변하는 별명이 실키식스이다. 실키식스란 직열 6기통 휘발유 엔진을 의미하는데 마치 실크처럼 부드럽게 고회전 영역으로 RPM이 올라간다는 의미이다. 뛰어난 기술력을 바탕으로 메르세데스와 아우디에 비해 아웃소싱을 특히 많이 하고 있다. 애초에 BMW 쿠페 취급을 받는 2020년형 토요타 수프라는 Z4의 I4, I6의 엔진이 들어간다. 여기에 더해 2021년에 나올 신형 렉서스 IS에는 BMW의 직렬 6기통 엔진을 사용할 예정이다. 그리고 다음 세대 재규어 F-타입이 BMW의 4.4 리터 8기통 엔진을 쓰기로 되어 있다고 한다.

뿐만 아니라 맥라렌의 전설적인 자동차인 F1 역시 BMW의 V12 엔진으로 꽤 오랫동안 가장 빠른 양산차 타이틀을 쥐고 있었다. 사실 맥라렌이 원했던 것은 당시 F1을 주름잡던 혼다의 엔진이었지만, 혼다는 NSX 개발에 집중하고 있었기 때문에 이 요구를 거절하고 그 대신 BMW의 제안으로 탑재하게 된 엔진이 70/02 엔진인 것이다.

토요타의 경우 타 브랜드가 엔진 다운사이징을 할 때 하이브리드 기술에 집중했다. 덕택에 프리우스 같은 도심형 자동차가 인기를 끌며 토요타의 캐시카우를 톡톡히 해줬지만 그에 반해 전통적인 엔진을 쓰는 차량들은 4기통을 제외하면 크게 투자할 이유가 없는 것이다. 토요타 외에도 대부분의 일본 자동차 업체의 상황은 비슷하다. 90년대 이후로 일본 차는 재미없는 차라는 인식이 강해진 것도 2002년 배기가스 규제로 수많은 일제 스포츠카들이 단종되며 당시 정점에 달했던 스포츠카를 만드는 일이 확연히 줄었고, 아예 2025년 내연기관만 탑재한 차의 생산을 중단을 선언한 상태다.

재규어의 경우는 당시 다른 자동차 회사들과 묶여 이리저리 팔려 다니면서 엔진 개발은 커녕 목숨 붙이고 살아있기도 바빴다. 자체 엔진을 개발할 상황이 아닌것이다.

스포츠 드라이빙을 필두로 내세우는 브랜드인지라 고유의 스포츠성을 지녔다.

우선은 가속 감각으로, 스로틀과 함께 ZF제 변속기의 빠른 변속을 통해 즉각적인 반응을 보인다. 그리하여 운전자는 어느 영역에서든 스트레스 없이 과감하게 가속을 할 수 있다. 특히 ZF 8단 자동변속기와의 궁합이 좋다. ZF제 변속기는 BMW만 쓰는 게 아니지만 유독 BMW와 만나면 그 성능이 극대화되는데, 전문가나 대중들에게 가속 감각과 변속기의 유능함은 어떤 BMW 차량이든 지적받지 않는다.

BMW 차량은 시리즈에 상관없이 차량의 중량이 상대적으로 가벼운 느낌을 준다. 이 느낌은 저속에서 차량을 운행할 때 차의 무게가 고스란히 느껴지지만 가속하다 보면 한 세그먼트 아래의 차를 운행하는 느낌을 받는다. BMW가 자랑하는 3시리즈를 예를 들어, 저속에서는 D 세그먼트 차량의 묵직함이 느껴지지만 시속 60 km가 넘어가면 아래 세그먼트인 C 세그먼트 해치백을 운행하는 듯한 착각을 준다.

이렇게 즉각적인 스로틀 반응과 고속 운행시 가볍게 느껴지는 무게감은 결국 자동차와 운전자의 피드백을 높히는 결과를 가져온다. 그리하여 운전자는 계속해서 주행하고 싶다는 즐거운 느낌을 받는다. 이렇게 적극적인 피드백을 주는 자동차는 많지 않다. 특히 기계적인 정교함보다는 운전자에게 자극을 주는 느낌을 중요시한다.

가령 가속시 실제 속도 보다 더욱 빠른 느낌을 주거나 차량이 가속하고 있다는 느낌을 온전히 운전자에게 전달한다. 이게 바로 다른 차량과의 가장 큰 차이점이다. 특히 이 가속 감각은 고성능 디비전인 BMW M으로 가면 더더욱 두드러져 즉각적인 반응이 너무 날카로워서 서늘한 감성을 선사한다. 결론적으로 차량의 적극적인 피드백과 감성적인 자극이 BMW가 자랑하는 가속 감각이다.

또한 고집스럽게 1:1 (50:50)의 무게 배분을 라인업에 상관없이 지키려 노력한다. 이는 BMW의 오랜 고집으로, 앞쪽에 있는 무게를 담당하는 부품을 최대한 뒷쪽으로 밀어넣어 무게중심을 가운데로 맞추는 것이다. 많은 사람들이 차량에서 가장 완벽한 무게중심은 미드쉽 레이아웃이라고 평가하는데, 대부분이 FR 기반 차량인 BMW는 태생적인 한계를 이렇게 극복한다. 이렇게 가운데로 몰린 무게중심은 정확한 조향감을 전달하여 정교한 핸들링을 선사한다. 흔히 돌리면 돌린만큼 움직인다는 느낌을 받는다는 것이 핸들링이 좋다는 표현이다.

그리고 브레이크도 앞은 뒷쪽으로, 뒤는 앞쪽을 향해 만들어 BMW의 제동능력은 동급 최강이라는 평을 받는다. 다만 BMW는 M을 포함하여 브레이크 피스톤 용적이 크지 않기 때문에 서킷을 달린다면 브레이크 튜닝은 필수라는 평을 받는다. 다행히 G바디로 넘어오면서 일반 차량은 대형 피스톤을 제공하고 M8, M5에는 세라믹 브레이크를 장착해준다. 심지어 M4 CS에도 세라믹 브레이크를 넣어준다. 즉 이제는 브레이크 튜닝을 하지 않고도 서킷주행을 할 수 있다.

코너링 또한 특유의 스포츠성을 지니는데 코너링 성능을 위해 서스펜션을 단단히, 스티어링을 무겁게 세팅한다. 다만 유압식 파워스티어링 시절과 다르게 EPS 시대에 와서 점점 가벼워지고 있는데, 여전히 동급의 타사 차량들보다 무겁다. 예를 들어 현재 미니 쿠퍼의 스티어링 무게가 예전의 3시리즈 스티어링 무게감과 비슷했다. F바디 이후 EPS로 넘어와 예전같은 묵직한 스티어링 감각을 느끼지 못하자 올드 BMW 매니아들은 공기압을 통해 예전같은 느낌을 추구하는 이들도 있다고 하니, 예전의 BMW의 묵직한 스티어링이 얼마나 훌륭했는지 짐작케 한다.

여기에 단단한 서스펜션도 함께 힘을 보탠다. 결국 단단한 서스펜션, 묵직한 스티어링, 1:1에 최대한 가까운 무게 배분과 제동력 세팅이 BMW 특유의 핸들링과 코너링을 만들어낸다. 어떤 사람들은 핸들링과 코너링이 뭐가 다른가라고 할 수 있겠지만, 핸들링은 차의 전반적인 움직임이고 코너링은 차가 코너에서 보여주는 움직임이다. 그 특유의 코너링 특성은 일반 차량과 고성능 차량인 M 차량과 구분해서 나타난다.

일반적인 세단 및 SUV 차량의 코너링 특성은 코너링시 높은 회두성을 바탕으로 스티어링 각도에 맞게 정확한 타이밍에 코너 라인에 진입한다. 이렇게 코너 진입후 스티어링을 조향하면 스티어링의 추가적인 보타 없이 각도를 유지하며 코너를 탈출한다. 이러한 특성을 “마치 기차 레일이 깔려 있어 기차가 레일을 통과 하듯이 라인을 그리며 깔끔하게 빠져나간다.”라고 표현 할 만큼 안정적인 특성을 보인다.

하지만 고성능 차량인 M은 확연히 다른 느낌의 코너링 특성을 지닌다. M은 기본적으로 일반 모델과 같이 정교하고 깔끔한 코너링 특성을 보인다. 하지만 고속으로 코너에 진입할 경우, 높은 출력을 이용하여 코너링시 앞머리가 더 말려들어가는 진입 오버스티어 느낌을 준다. 동시에 리어 부분의 슬립을 적극적으로 허용하여 리어가 프런트보다 조금 늦게 방향전환을 하고 제동시 전자장비가 프런트보다 리어에 살짝 늦게 개입한다.

그리하여 의도적으로 리어의 불안감을 조장하고 차가 스핀할 것 같은 느낌을 주며 스릴을 느끼게 하는 것인데, 실제로는 그립을 제대로 잡고 있으며 스핀 영역에 다다르지 않고 재미의 영역에 머물게 하여 즐거움을 주는 것이다. 소위 말하는 "뒤를 털면서 다닌다"는 고성능 후륜차량의 특성인데, 높은 출력을 온전히 리어에서만 감당하기 때문에 접지를 놓치기 쉬운 이러한 특성을 적극적으로 반영하여 자극을 전달하되, 안정적인 그립의 제어를 하는 것이 M 차량들 고유의 특성이다.

위와 같은 BMW의 운전의 즐거움과 코너링 및 핸들링 특성을잘 정리해놓은 기사가 있으니 참고하면 좋다.


위와 같은 스포츠성의 특징을 가장 잘 나타내는 평가가 “아무리 BMW보다 더 잘 돌고 더 빠르고 더욱 잘 서는 차가 있더라도, 운전의 재미 하나만큼은 BMW가 최고다.”라는 평가이다. 즉 "Sheer Driving Pleasure (순수한 운전의 즐거움)"라는 BMW의 캐치프레이즈에 맞게 궁극의 운전 재미가 BMW가 추구하는 스포츠성이다. 이러한 즐거움이 시대를 거쳐 계속 BMW 매니아들이 존재하고 탄생하는 가장 큰 이유이다. 그리고 이러한 노력이 BMW가 스포츠 세단의 대명사가 된 이유이다.

대부분의 자동차 제조사들은 95 ℃ 이하로 수온과 유온을 유지하는데 반해서 BMW는 수온과 유온을 다른 제조사들보다 높은 110 ℃ 내외를 유지한다. 수온과 유온이 높을수록 냉각으로 사라지는 열에너지가 줄어들고 엔진의 연소 효율이 높아지기 때문인데, 단점도 있다. 고무나 플라스틱 가스켓, 엔진 오일, 미션 오일, 부동액 수명이 짧아진다. 따라서 BMW가 자랑하는 동급대비 가장 높은 출력과 연비는 높은 수온과 유온으로 내구성을 희생시켜 뽑아내는 것이라는 비판을 받는다. 고무류의 약한 내구성, 밸브 가이드 스템 씰 수명 저하로 인한 비정상적인 엔진 오일 소모, 누유, N47 엔진에서 발생했던 타이밍 체인 절손 등 BMW 차량들의 고질병의 원인 중 하나로 높은 수온과 유온이 꼽힌다. 전설적인 맥라렌 F1의 S70/02의 경우는 아예 매 주유시마다 엔진오일을 체크하는 것을 권장했을 정도다.

오일 교환주기도 이러한 높은 유온으로 인해서 특히 비판의 대상이 된다. 오일류의 수명은 유온이 높아질수록 급격히 줄어들고, 이런 이유로 시판되는 오일 중 수명이 가장 긴 축에 속하는 모빌 1 0W-40을 OE로 사용하는 닛산 GT-R도 110 ℃를 기준으로 해서, 이보다 낮은 경우 15,000 km 주기로 높은 경우 5,000 km 주기로 교환하게 되어 있다. 그러나 BMW와 그 산하의 미니는 유온을 110 ℃ 근처로 유지함에도 불구하고 2만~3만 km마다 엔진 오일을 교환하게 하기 때문이다.[5]

제조사에서 설명서에 표기하는 엔진 오일의 교환 주기는 엔진 가동 시간을 주행거리로 환산해서 표기하는 것이다. 엔진 오일 문서의 교환 주기 문단에 자세히 설명된 것처럼, 유럽차들은 공통적으로 1.5만~3.4만km의 긴 엔진오일 교환주기를 제시하고 있는데, 이는 유럽의 주행 환경이 한국보다 훨씬 고속이기 때문이다. 따라서 유럽차들의 이 교환 주기는 시내 주행이 많은 한국 도로 사정과 전혀 맞지 않다.

긴 엔진 오일 교환 주기는 유럽차들에 공통적으로 적용되는 비판점으로 BMW만의 비판점은 아니나, BMW 특유의 높은 수온과 유온은 엔진 오일 등 케미컬의 수명을 심하게 저하시키기 때문에 다른 유럽차들보다 더 강하게 비판받는다. BMW가 엔진 오일에 사용하는 LL-01, LL-01FE, LL-04, LL-12FE 등의 규격은 제조사 규격 중 가장 널널한 축으로 각각 범용 규격인 ACEA A3/B4, A5/B5, C3, C2 규격과 큰 차이가 없으므로, 특별히 수명이 긴 오일을 사용하는 것도 아니다.

사용유 분석을 해보면 다른 유럽차들에는 통상적인 수명으로 잡는 mid SAPS 규격 250시간, full SAPS 규격 350시간이 환산되어 국산차의 가혹조건과 비슷한 5천~1.5만 km 정도의 교환주기가 권장되는 반면, BMW는 유온과 수온이 높아 그보다도 빠른 시점에 교환하는 것이 추천된다. 유사한 오일을 사용한 사용유 분석 결과를 살펴보면, 일반적으로 350시간을 수명으로 잡는 전형적인 full SAPS 오일인 LL-01 규격의 순정 M Twin Power Turbo 0W-40을 사용한 F82 BMW M4[6]는 서킷 15세션 주행을 포함한 주행거리 5,000 km만에 TBN이 9.76에서 5.15로 줄어들어 수명이 거의 다 했지만, 이와 유사한 메이커 발표치 기준 신유의 TBN이 11.8인 full SAPS 오일 모빌 1 0W-40을 사용한 젠쿱 2.0[7]은 한여름에 간헐적으로 유온 130 ℃가 찍히는 가혹주행으로 7,000 km를 주행했음에도 불구하고 TBN이 8.45라서 예상 수명이 15,000 km다.

따라서 제조사 권장 주기 대로 케미컬을 관리하다가는 보증 기간이 지나서 수리비 폭탄을 떠안는 경우가 꽤나 있기 때문에, BMW 차량을 보증기간 종료 이후까지 장기 보유할 계획이라면 사용유 분석에서 추천되는 것과 같이 국산차의 권장 주기보다도 자주 오일을 교환하는 것이 좋다. 일부 차량의 경우 스포츠 모드에서 써모스탯의 개방 온도가 낮아져 유온과 수온을 95 ℃ 이하로 유지하기도 하기 때문에 스포츠 모드를 적극적으로 활용하거나, 써모스탯의 개방 온도를 낮추는 튜닝을 해서 유온과 수온을 다른 제조사와 비슷하게 낮춘 후 국산차와 유사한 주기로 오일을 교환하는 것도 방법이다.

BMW/개발 및 생산 엔진 참고.

이 엠블럼은 원래는 왼쪽 펜더 뒤에 달던 것인데, 2013년 6월부터 트렁크로 옮겨 달고 있다.

BMW 고유의 전자식 선제적 상시 4륜구동 (AWD) 장치. 풀네임은 'Proactive electronic automatic all-wheel drive system'이다. BMW의 SUV가 X시리즈인 이유도 바로 이 4륜구동 장치를 탑재했다는걸 의미한다. 물론 승용 모델에도 장착된다.

후륜구동에 병적으로 집착하는 BMW답게 당연히 후륜구동 기반의 AWD 시스템이며, 엔진에서 발생하는 토크는 전자적으로 제어되는 트랜스퍼 박스에 있는 다층구조 클러치를 통해서 각각의 휠로 전달 된다. 따라서 다른 AWD 시스템과 달리 중앙 디퍼런셜 박스가 없다. BMW E60 5시리즈의 Xdrive 트랜스퍼 케이스

일반적인 상황에서는 전후륜 토크 배분이 40/60으로 이루어져 있으나, 이 토크 배분은 50/50에서 100/0, 0/100까지 극단적으로 좌우 및 앞뒤 토크 배분이 가능하다는 점이 특징이다.

선제적 시스템이라 하는것은 바퀴의 미끄러짐이나 노면의 변화가 감지된 뒤에 토크 조절을 하는것이 아니라, 0.01초 단위로 끊임없이 노면 및 구동상태를 모니터링 해서 슬립이 일어나기 전에 알아서 토크를 배분하는 것을 말한다.

위 영상들은 BMW xDrive와 아우디 콰트로의 비교영상인데, 영상이 개시된 이후로 각도의 문제다, 저런 각도는 토크를 한쪽에 완전히 몰아야만 등판 가능하기 때문에 올라가기에는 너무 높은 각도라고 논란이 커졌다. 그래서 아래 영상처럼 A8을 가지고 더 낮은 각도에서 실험한 영상을 개시했다.

물론 이건 BMW측이 제공한 영상이고, xDrive와 콰트로 시스템간의 차이를 교묘히 이용하여 실험 조건을 만든 것이다. 두 4륜구동 시스템의 특징을 잘 파악하고 있다면 아우디가 얼마든지 콰트로가 xDrive보다 우월한 실험 조건을 만드는 것도 가능하다는 얘기. 유튜브나 해외 사이트에 Audi Quattro를 쳐본다면 아우디 공식 유튜브에서 올린 동영상이 있다. 물론 콰트로가 BMW의 xDrive와 메르세데스의 4Matic보다 뛰어난 성능으로 나온다. 따라서 어디 4륜구동 시스템이 우월 여부를 결정하는 건 도토리 키재기에 불과하다. 결정적으로 BMW의 방식은 전자식이고 아우디 콰트로는 기계식이다.

각각 전기자동차와 플러그인 하이브리드 차량인 i3와 i8에 적용되는 시스템. 메르세데스와 아우디가 전기차에 관심을 가지기 전에 독일 프리이엄 3사 중 가장 먼저 전기자동차를 내놓았다.

BMW답게 주행성능을 중시한 세팅이라는 반응이 많다. i3는 양산 소형차 주제에 제로백이 7.2초라는 고성능을 자랑하며, 두번째로 eDrive를 붙이고 나온 i8은 1.5 리터 가솔린 엔진과 조합해 제로백 4.4초를 찍는 스포츠카다.

2020년에 SUV인 iX3를, 2021년에 세단인 i4를 출시할 예정이다.

BMW의 플러그인 하이브리드 차량인 i8에 세계에서 2번째로 적용되었고,[8] 이후 출시한 G11 7시리즈에도 적용되었다. BMW 측은 전조등 역사의 한 시대를 여는 기술이 될것이라고 기대하고 있다.

국내에는 현대가 아직 기술개발을 안해서 못 들어올 것이라는 현까들의 예상이 지배적이었으나, 모두의 예상을 뒤엎고 신형 7시리즈 출시 후 약간의 텀을 두고 장착되어 나왔다. 사실 현대가 기술을 개발하기 전에는 외제차의 기술이 들어오지 못한다는 것은 현까들의 루머에 불과하다.


Laserlight 설명영상

기존의 할로겐 램프나 제논 (HID) 램프, 발광 다이오드 (LED) 램프에 비해서 조도는 10배 가량 밝으며 빛이 비추는 범위는 2배정도 넓다. 이는 레이져가 발광 다이오드가 기존의 발광체에 비해 10배나 작고 에너지효율도 30% 이상 좋기 때문에 빛을 집적시키는 데 있어서의 효율도 높으므로 달성할 수 있는 것이라고.

기본적으로 레이저 라이트는 푸른빛을 띠는데, 이를 특수한 렌즈에 통과시켜 일광과 매우 유사한 하얀빛으로 변환해 내보낸다. 현재 사용방식은 기본적인 하향등엔 LED를 사용하고 상향등엔 Laserlight를 사용하는 방식인데, BMW i8을 타면서 경험해보면 상향등을 켜면 순식간에 밤에서 낮이 된 듯 주변이 온통 밝아지는 느낌이다.

2015년식 7시리즈부터 적용되는 옵션이며, 기존에 쓰던 제논 라이트 대신 LED를 사용한 기술이다. Adaptive, 적응식이라는 말 답게 자동으로 상향등과 하향등을 조작할 수 있으며, 차량이 코너를 돌 때 시야 적응을 위하여 차체가 도는 방향으로 빛을 비춘다. 밝아서 시야 확보가 확실히 되지만, 이 시스템으로 인해 기존 아이덴티티였던 일명 "부엉이 눈"의 둥근 모양에서 각진 형태로 변경되었다. 여담으로 하향등을 킨 상태에서 카메라로 촬영을 할 때 역광이 심하게 나오는 편이지만, 그렇다고 해서 하향등을 맨눈으로 바라봤을 때는 전혀 눈부신 감이 없다. 눈뽕 대신 카메라뽕

BMW M4 컨셉트카에 최초로 신형 로고와 함께 등장한 기술으로, 기존의 레이저나 LED 등의 발광 장치를 2차원의 평면에 박는 것이 아닌 OLED를 3차원의 공간에 조형물처럼 배치한 것으로, 저전력이라는 장점과 자기 고유만의 색을 띤 자가 발광이라는 장점을 갖는다. 아무래도 LCD를 개량한 OLED 디스플레이를 사용하다 보니 각종 애니메이션도 넣을 수 있어서 퍼포먼스가 상당한 편이다.

BMW의 고성능 디비전. 자세한 내용은 항목 참조.

기존의 BMW 모델보다는 더 고성능이지만, M보다는 조금 모자란 성능을 가지고 있는 라인업으로 아우디의 S 모델, 메르세데스-벤츠 AMG 35, 43, 53 등과 동일한 포지션으로, 이들과 경쟁하기 위해 만들어진 라인업. BMW의 세단 뿐만 아니라 SUV까지 모든 모델에 M 퍼포먼스 라인업이 존재한다.

양산차로서는 명성이 자자한 BMW이지만, 의외로 모터스포츠에서의 명성은 굳이 다른 곳과 비교하지 않아도 안습하다.

여러 클래스의 레이싱에 출전해오다가 마침내 2006년, 스위스 국적의 중위권 F1 팀인 자우버 팀을 인수하면서 포뮬러 1에 워크스 팀으로서 공식 데뷔하였다. 이전에도 브라밤, 윌리엄즈에 엔진을 공급했었지만, 당시 BMW 그룹으로서는 성적이 영 만족스럽지 않아 2006년부터 V10엔진에서 V8엔진으로 규정이 바뀌는 해를 틈타, 윌리엄즈 대신 직접적으로 팀을 운영하기 위해 자우버를 인수했던 것. 사실은 1980년대부터 엔진 공급사로 F1에 계속 참가하고 있었다.

모든 경기가 그렇듯 우선은 레이스 우승을 1차 목표로 나름 차량 개발을 통해 장족의 발전을 해왔다. 2008년 로버트 쿠비차가 첫 우승을 일군 후 다음 단계인 챔피언쉽 우승을 노리기 위해 팀의 모든 역량을 2009년 차량 개발에 올인하였다. 다만 2008년 에어로 측면에서 레이스카의 업데이트에도 더욱 노력을 쏟아부었더라면 더 좋은 성적을 노릴 수 있었을 것이므로, 거의 모든 규정(타이어, 에어로파츠, 차량 길이,너비 등등)이 대폭 변화되는 2009년이 F1에서 챔피언이 될 수 있는 좋은 기회로 본 것이다.

변화된 2009년 규정의 화두인 에어로다이나믹과 KERS가 적용된 차량을 F1 팀들 중 최초로 공개하기도 하고, 시즌 시작 전까지 페라리, 맥라렌과 더불어 3강으로 주목 받았다. 그러나 2009 시즌에서 변경된 에어로다이내믹의 해답은 2009년 챔피언 팀인 브런 GP가 보여주듯이 KERS는 득보다는 실이 많은 기술이었다는 게 밝혀지고 기술 규정의 허점을 이용한 더블덱 디퓨저가 진짜 해답이라는 것이 밝혀진다. 결국 모든 걸 KERS에 올인하다시피 한 BMW는 완전히 망했으며, 가장 먼저 변화된 에어로다이내믹을 적용했음에도 불구하고 결국 하위권으로 굴러 떨어져 버렸다. 결국 2009년은 KERS를 장착하지 않고 기술 규정의 허점을 잘 활용한 브런 GP가 챔피언이 되었다. 이후 2009년 후반기에는 비용대 효과면에서 F1에 남는 게 손해라는 방침을 본사에서 정해버린 후 팀은 급작스럽게 철수를 감행하게 되어 버렸다. 철수 당시 소유하던 팀인 자우버를 허겁지겁 다른 곳에 팔려고 했는데 하마터면 사기 당할 뻔하기도 했다(...).


하지만, BMW의 파워유닛은 F1 참여 기간 내내 최고의 출력을 발휘했으며, 크게는 상위권팀 대비 25~50마력, 하위권 팀 대비 100마력 정도나 넘게 차이 나기도 했다. 이 때 F1을 본 사람들은 윌리엄스가 쓴 BMW 엔진의 미친듯한 직진 스피드가 기억에 남을 것이다. 당시 드라이버들도 직선에서 추월당하고 나서 차량의 리어 윙에 써있는 'BMW Power' 문구를 보면 체념할 수 밖에 없었다는 말도 있었다.

WRC에도 미니를 투입했다가 1년도 안 되어 철수시킨 흑역사가 있다. 안습(...)

그리고 2015년에는 WEC에 BMW 엔지니어들이 기웃거리는 모습들이 포착되어 팬들은 이들이 다시 한 번 내구레이스에 나타나지 않을까 예측했는데, 2016년 9월 말에 2018-19시즌 부터 LM GTE 클래스로 다시 출전한다고 발표했다. 하지만 시즌이 끝나자마자 귀신같이 철수했다.

상술되었다시피, BMW는 대중들의 인식들과는 달리 모터스포츠 분야에선 팬들에게 겁쟁이, 기회주의자, 욕심쟁이 등등으로 욕을 엄청나게 먹는다. 팩토리 팀으로 참가하는 경우 자사에 이익이 안 나오겠다 싶으면 바로 철수했기 때문(...). 덕분에 워크스 팀으로 제대로 레이스에 참여한 횟수는 손에 꼽을 정도지만 GT 투어링카 대회같은 경우 개인 팀들이 꾸준히 출전하기 때문에 레이스카 개발 분야는 계속 지원해주고 있으며, DTM에서도 아우디와 잘 겨루고 있다. DTM 같은 경우 아우디, 메르세데스만 나왔기 때문에 자존심 문제도 있었을 것이고, 양산차 기반으로 나오기 때문에 기술 발전 등에서 BMW 입장에선 크게 손해볼 일은 아닐 것이다. 그런데 2019년 메르세데스가 포뮬러 E 출전 준비를 이유로 DTM에서 철수해버렸다. 그리고 아우디가 포뮬러 E에서 철수한다는 소식이 나오자 BMW 역시 하루만에 포뮬러 E에서 철수한다는 입장을 밝혀 다시 비난을 받고 있다.

어찌되었든 모터스포츠 팬들에겐 이미 미운 털이 단단히 박힌 상태이다. DTM 출전 의사를 밝혔을때도 참가는 반갑지만 응원은 안 하겠단 반응도 꽤 있었을 정도였다. 하지만 메르세데스가 포뮬러 E로 떠난 상태에서 애스턴 마틴과 아우디마저도 포뮬러 출전 준비 (애스턴 마틴은 F1, 아우디는 FE)를 위해 빠져서 결국 DTM에는 BMW밖에 남지 않게 되었다.

하지만 그렇다고 마냥 흑역사만 있는 것도 아니다. 1999년 르망 24시에서 BMW V12 LMR을 내세워 우승한 바 있다. 또 자사 브랜드 미니를 앞세워 다카르 랠리에 2011년부터 매년 출전하고 있으며 2012년부터 2015년까지는 미니 올4 레이싱 팀이 다카르 랠리에서 4연승을 기록한 바 있다.

대한민국에서 수입차 시장이 전면 개방된 후 1988년 코오롱그룹을 통해 수입되어 판매를 시작했으며, 코오롱그룹은 현재도 BMW의 딜러 중 하나다. 1995년에 대한민국 법인인 BMW 코리아를 설립하고 정식으로 진출, 직판 체제를 구축하여 현재는 코오롱그룹 외에도 몇 개의 정식 딜러가 더 있다. 5시리즈의 선전에 힘입어 여러 번 수입차 판매 1위를 달성하는 등 순항하고 있다.

1997년에 MBC 드라마 별은 내 가슴에[9]를 통해 대중들에게 각인시켰으며 2000년에는 수입차 현지 법인 최초로 현지인 대표를 채용하는 당시로서는 파격적인 인사를 단행했다. 실제로 지난 10년 간 대한민국 자동차 시장에서 수입차의 점유율이 크게 오른 분위기는 BMW 코리아의 분전이라고 해도 과언이 아니다. 그런 만큼 세계에서 세 번째로 BMW 드라이빙 센터가 인천 영종도에 들어서게 된 것도 BMW에게 한국시장이 어떤 존재인지 잘 보여준다.

다만 양적 성장을 위해 적극적인 프로모션을 감행하였고 이 프로모션 정책은 수입차 브랜드 전반으로 확대 되었다. 자존심이 강해 프로모션을 하지 않던 메르세데스-벤츠 또한 양적 확대를 위해 강력한 프로모션 정책을 사용하고 있고 아우디 또한 강력한 프로모션을 진행하고 있다. 프로모션 자체는 크게 비난받지 않지만, 유독 초기에 더 이상의 프로모션은 없다고 했다가 몇 달만 지나면 과감한 프로모션을 진행하여 말을 바꾸는게 한 두 번이 아니기 때문에 비난을 받는다. BMW는 본국인 독일에서 가장 사랑받는 브랜드이자 세계적으로 가장 강력한 충성심을 가진 고객을 보유한 회사이다. 하지만 대한민국에서의 저 말바꾸기식 프로모션 정책은 충성도 높은 고객의 충성심을 떨어트리는 계기가 되기 때문에 초기 프로모션 불가 문제는 더 이상 하지 말아야 할 거짓말이다.
물론 위와 같은 프로모션 정책에 변화의 조짐이 보이고 있다. BMW는 2020년 들어 무분별한 프로모션을 줄여 소비자들에게 신뢰를 얻겠다고 공헌 하였다. 특히 M차량들의 프로모션을 줄여 한국시장에서 M차량들의 가치를 다시 평가 받겠다 공언을 하였다. 실제로 BMW의 무분별한 프로모션이 모든 차량에 적용되는 것은 아니다. 가장 치열한 시장인 E세그먼트에서 할인율이 높으며 F세그먼트에서 할인율은 더 높다. 하지만 강점을 보이고 있는 SUV 차량들은 세대변경이아닌 이상 프로모션이 적고 대기도 길다. 특히 시장에서 가장 강한 강점을 보이고 있는 D세그먼트인 3시리즈는 과거 세대에 비해 풍부한 옵션을 들여와 가격을 꽤나 높혀 판매하였고 프로모션은 줄였다. 심지어 M차량들의 가치를 올리겠다고 약속한 2020년 부터는 정말 프로모션이 박해졌다. 가령 M2 컴페티션 차량의 경우 1년 가까이 모든 딜러사에서 프로모션이 거의 없었다.(과거의 M2의 경우 프로모션은 초기부터 엄청났었다.) 이런 상황은 M8도 동일하며 X3M, X5M등의 차량들도 유사한 상황이다. 심지어 M340i 차량도 M배지를 부여해서 그런지 프로모션이 박하다.
BMW가 공헌한 대로 M의 가치를 높히기위한 약속을 지키고 있고 E, F세그먼트를 제외한 세그먼트에서 프로모션도 과하게 하지 않는 다는 공언을 지키려 하고 있다. 그리하여 강하게 지적 받았던 무분별한 프로모션에 대한 비판은 향후 몇년은 지켜볼고 판단할 상황인듯 하다.[10]

소비자들에게는 프리미엄 브랜드 중에 스포티한 세팅을 중시하고 3시리즈와 5시리즈가 회사의 주력 모델인 만큼 비교적 젊은 층과 스포티한 운전을 좋아하는 사람들이 타는 차로 인식되고 있다. 물론 5시리즈의 경우 F10 시절만 해도 스포츠와는 거리가 먼 520d가 많이 팔렸긴 했지만, 신형인 G30부터 530i가 520d보다 더 많이 팔리기 시작했다. 2019년 연간, 그리고 2020년 상반기까지 530i가 520d보다 더 많이 팔렸다. 또한 스포티함을 강조한 MSP라인의 판매량이 높은 것으로 미루어보아, 시간이 지나며 국내에서도 사람들이 실제로 스포티한 세팅이 좋아 BMW를 많이 선택하게 되었음을 알 수 있다.

3시리즈의 경우 스포츠성을 강조한 5시리즈 하위 트림보다 비싼 3시리즈 상위 트림 330i 모델이 전세대, 현세대 할 것 없이 우수한 판매량을 보이고 있지만 벤츠에서는 동급인 C300 모델이 국내에 판매조차 못하고 있다. 또한 국내에 처음 출시된 준 고성능 차량인 G20 M340i는 출시 된 첫해에 C43 AMG보다 많이 팔렸다. 고성능 모델로 눈을 돌리면 2019년 메르세데스 E63 AMG는 77대가 팔렸고 BMW M5는 199대가 팔렸으며 2020년 상반기에도 M5가 더 많이 팔리고 있다. 즉, BMW 구매층의 대다수는 컴포트성보다 스포츠성을 중시한다. 이는 컴포트한 세팅을 중시하고 S클래스와 E클래스가 회사의 중심 모델인 메르세데스가 상대적으로 중장년층과 가족을 위한 차라는 이미지와는 다른 점.

위와 같이 한국에서 스포츠한 차량으로 자리매김하던 중, 2018년 BMW 차량 연쇄 화재 사고라는 대형사고가 일어나 그동안 쌓아온 이미지에 커다란 타격을 입기도 했다. 화재 사고 이후 이미지를 엄청나게 깎아먹었고, 본사 차원에서 어떻게든 이 실추된 이미지를 만회하기 위해 신형 5시리즈와 6시리즈를 한국에서 세계 최초로 공개하는 등 한국 시장을 우대하고 있다는 모습을 계속해서 보여줘 이미지를 회복하려고 노력하고 있다. # 원래부터 한국은 연쇄 화재 사고 이전부터 BMW 입장에서 상당히 중요한 시장이었다. 특히 5시리즈가 속한 E세그먼트 시장은 F세그먼트의 S클래스, D세그먼트의 3시리즈와 다르게 특별한 강자가 없는 시장이다. 더불어 판매량이 가장 많은 시장이기에 절대 양보 할 수 없는 시장이다. 이렇게 중요한 시장에서 BMW는 치명적인 실수를 했고 판매량도 역전 당하였다. 그리하여 가장 먼저 수입차 시장에서 레몬법을 도입하고 차량 수리 서비스 품질을 높히기 위해 국내부품 시장에 과감하게 투자하였다. 또한 앞서 말한 것과 같이 월드프리미어를 최초로 시행하는등[11] BMW는 시장에서의 회복을 위해 노력을 하였다. 이러한 노력등을 통해 시장에서 점유율을 점차 끌어 올렸다. 특히 비슷한 시기에 5시리즈와 E클레스가 페이스리프트를 동시에 하는 시점을 노려 이 시기를 지난시절자신의 위치를 찾아가기 위한 기회로 여기고 공격적으로 시장공략에 나선 상황이다.

대한민국 사람들에게 국산차와 다르게 독일산 세단의 단단한 하체의 이미지를 심어준 회사가 BMW이다. 과거에 국산차 하체는 소위 물침대라는 별명이 있었다. 그만큼 부드럽고 승차감 위주의 특성을 보여주었다. 이와는 완전히 대비되는 특성을 가진차가 BMW였고 수입차 시장이 확대되면서 이러한 특성이 국산차와는 다른 느낌의 수입차를 설명하는데 가장 흔한 설명중 하나인 “외제차는 단단해” 라는 이미지를 심어준 차가 BMW였다.

조선일보 - '배출가스 조작' BMW 1심서 벌금 145억원... "이익에만 몰두"

폭스바겐 그룹의 디젤게이트와 더불어 BMW도 배출가스 시험 성적서를 조작한 차량을 판매한 행위로 기소되어 관계자 3명이 구속되고 벌금형을 선고받았다. 휘발유 엔진의 독보적인 성능과 대비되는 면이다.

일부 BMW 차량이 강원도에 가면 갑자기 내비게이션이 먹통되는 현상이 발생하였다. 간혹 작동된다고 해도 전혀 이상한 위치를 나타내고 주행 중에 계기판이 기능을 하지 못하기도 한다.

이에 대해 BMW 측은 일부 통신 부품과 국내 통신망 호환성 문제로 인한 발생한 현상이며 소프트웨어 업데이트만 한다면 해결될 문제라고 하는데 업데이트를 하고도 재발되는 사례도 있다.

이 문제로 인해 리콜 시 같이 업데이트되는 경우가 많은 것으로 보인다.

전통적으로 차대 코드를 E + 두 자리 숫자를 사용했었다. 1600, 2800CS 등의 초기 모델에는 E + 한 자리 숫자를 사용한 적도 있었다. E는 Entwicklung (Development, 개발)의 이니셜.

5세대 7시리즈 출시를 기점으로 코드명이 E에서 F로 변경되었다. 특별한 의미는 없고 E로 시작되는 두자리 숫자를 모두 소진했기 때문에 백단위 숫자를 올리는 의미로 E에서 F로 넘어간 것.

기존에는 생산되는 모델의 종류가 많지 않아 E를 꽤 오래 사용해 왔지만 2000년대를 기점으로 SUV 모델들의 출시, 쿠페/컨버터블 라인을 짝수 시리즈로 분리, 신형 모델들의 출시 등 모델 종류가 많아지면서 차대코드 사용이 급증했기 때문인 것으로 보인다. 최근 차대 코드 첫글자인 G 역시 같은 이유로 3세대 X3부터 변경되기 시작했다.

전기차 모델인 i3와 i8은 특이하게 I를 쓴다. 현세대 i3는 I01, i8은 I12.


2016년 즈음의 라인업이다. 현재는 7시리즈, i3를 제외한 사진 속의 모든 모델이 세대 교체를 하였다.

2021년 현재 8시리즈 라인업이 부활하여 각광 받고있다.

원래 1, 3, 5, 7시리즈만 있었다가 쿠페, 컨버터블형은 숫자를 하나 더해서 짝수 번호로 시리즈를 확대, 세분화했다.

BMW에서는 SUV 및 RV 차량 라인업을 SUV에 해당하는 SAV(Sports Activity Vehicle)와 SAC(Sports Activity Coupe)로 생산하고 있다. 승용 라인업과 동일하게 짝수 라인업들은 모두 쿠페형이다. X1의 쿠페형은 X2, X3의 쿠페형은 X4, X5의 쿠페형은 X6. SAV는 SUV에 해당하는 BMW의 용어이고, SAC는 루프라인을 쿠페 스타일로 변형하고 운전감각을 좀더 스포티하게 만든 차량으로 볼 수 있다. 또한 차량 명칭에서 알 수 있듯, X라는 알파벳은 Crossover라는 의미와 함께 자사의 4륜구동 시스템인 xDrive를 의미하는 것으로 보인다. 물론 xDrive 옵션을 장착하지 않은 모델도 있다.

BMW의 원조 이동수단 사업이다.

자세한 건 BMW 모토라드 문서의 4번 문단 참조.

1996년부터 방영된 알람 포 코브라 11의 주인공 제미어의 차량으로 등장했다. 물론 작품의 특성상 차의 상태는... 국내에서는 CNTV와 스크린에서 방영했다.

2002년에는 The Hire라는 총 8편, 각각 10분남짓한 홍보용 단편극 시리즈를 제작했는데 반향이 상당히 커서 다른 회사들도 모방하기도 했다. 매 편 유명 감독들이 맡아 찍었기에 편마다 분위기가 다르지만, 어차피 연결되는 이야기는 아니라 상관없다. 클라이브 오웬이 주인공 Driver[12]를 맡았는데, 각종 BMW모델을 몰고 뭐든지 어디든지 배달해주는 엄청난 실력의 운전배달부의 역할이다. 그 외에도 마돈나, 게리 올드먼, 제임스 브라운, 마릴린 맨슨 등등 쟁쟁한 유명인사들이 카메오로 등장한다. 어디서 많이 본 것같은 내용인가? 그렇다. 바로 제이슨 스타뎀의 트랜스포터의 모티브가 된 작품이다. 그래서 트랜스포터 1편에서 E38 7시리즈가 나온다. 궁금하다면 유튜브에 검색해보자. 금방 나온다.

이후 2016년에 차세대 5 시리즈의 발표와 함께 최신작 The Escape를 공개했다. 역시 클라이브 오웬이 주연인 드라이버를 맡았으며, 다코다 패닝, 존 번설이 출연하는 화려한 캐스팅을 선보였다. 짧고 굵은 액션 씬의 평가도 상당히 좋다.

하지만 역대 PPL 중 가장 성공한 사례로 알려진 게 있으니, 바로 007 시리즈. 이 영화를 통해 BMW를 알게 된 사람이 상당히 많으며 BMW의 신모델 Z3 로드스터를 007 히트 시리즈인 <007 골든 아이>에 출현시키면서 단순한 PPL을 넘어 시사회, 언론 보도, 입소문 등 모든 가능한 마케팅 기법을 입체적으로 활용한 사례이다. 로드스터와 영화 주인공, 영화 속에서 로드스터의 역할, 로드스터의 극적인 출현과 사용법 설명이 어우러지는 대규모 영화 PPL의 사례이다. BMW는 007 시리즈에 등장하는 Z3 홍보를 위해 개봉 전부터 백화점, 영화관 등에 전시하고 길거리에서 영화 속 장면을 재현하는 로드 쇼를 실시해서 효과를 극대화했다고 한다. 정작 영화에서는 몇 분밖에 나오지 않았다. 활약하는 장면도 없었고. 또 다른 로드스터 모델인 Z8도 007 시리즈에 출연했다. 그런데 Z8 이후로는 007 PPL을 하고 있지 않으며, 본드는 다시 애스턴 마틴과 재규어를 타고 있다.

최근에는 미션 임파서블 시리즈에 엄청난 PPL을 해주고 있다.

일본에서는 슈퍼전대 시리즈 중 초력전대 오렌쟈와 격주전대 카렌쟈의 차량 협력 회사로 알려져 있다.

GTA 시리즈에서는 우베르막트라는 이름으로 등장한다.