EFL

1888년에 12개 팀으로 창설한 잉글랜드의 프로 축구 리그로 세계 최초의 프로 축구 리그이자 현존하는 가장 오래된 축구 리그다. 1992년 프리미어 리그 창설 전까지는 잉글랜드의 최상위 리그를 담당했었으나 이후에는 차상위 리그의 역할을 하고 있다.

현재 EFL 챔피언십(2부), EFL 리그 1(3부), EFL 리그 2(4부)와 EFL컵, EFL 트로피[1]를 운영하고 있다. 잉글랜드의 축구 리그이긴 하나 프리미어 리그처럼 소수의 웨일스 클럽들도 참가하고 있다.

1888년 12개 팀으로 단일 리그가 창설되었다. 단일 리그로의 마지막 시즌이었던 1891-1892 시즌에는 2팀이 늘어난 14개 팀으로 운영되었고, 1892-1893 시즌부터 참가팀이 대폭 늘어나 1부 리그와 2부 리그가 나뉘어져 운영되었다. 이때 탄생한 2부 리그가 현재의 EFL 챔피언십이다. 이 시스템은 1920년까지 이어졌고 1920-1921 시즌부터 3부 리그가 추가되었는데 이 3부 리그가 현재의 EFL 리그 1이다. 바로 다음 시즌인 1921-1922 시즌부터는 3부 리그가 북부, 남부리그로 나눠져 1958년까지 이어진다. 1958-1959 시즌부터는 북부, 남부로 나눠진 3부 리그가 다시 단일 리그로 돌아오고 4부 리그가 추가되었는데 이 4부 리그가 현재의 EFL 리그 2다. 이렇게 4부 리그까지 갖춰진 시스템으로 1992년까지 운영되었다. 그러나 1992년 잉글랜드 축구협회에서 최상위 리그인 프리미어 리그를 창설했고 1992-1993 시즌부터 기존 풋볼 리그 1부팀들은 프리미어 리그로 편입되었다. 이렇게 되면서 기존 1부 리그는 없어지게 되었고 기존 2부 리그가 1부 리그로, 기존 3부 리그가 2부 리그로, 기존 4부 리그가 3부 리그로 명칭이 변경되어 2004년까지 유지되었다. 2004-2005 시즌부터는 1부 리그, 2부 리그, 3부 리그가 각각 챔피언십, 리그 1, 리그 2로 명칭이 변경되었고 전체 리그 명칭인 풋볼 리그는 2016-2017 시즌부터 EFL이라는 이름으로 리브랜딩되어 지금까지 이어져 오고 있다.

현재도 승강제에 따라 몇몇 축구팀들이 EFL 챔피언십에서 프리미어 리그로 옮겨가기도 하고, 그 반대도 나타난다.

역사성을 따질 경우 약간 복잡해진다. 프리미어 리그의 전신은 1991년까지 풋볼 리그에 존재했던 구 1부 리그가 맞지만, 1992년 이후 EPL과 EFL의 역사적 관계성은 단절된 지 오래다. 둘 다 잉글랜드 축구협회에서 주최하는 리그인데다 잉글랜드 축구 클럽들의 우승 횟수가 풋볼 리그 시절 우승 기록이 합산되어 그 역사까지 계승한다고 오해하는 경우가 있는데 이는 말 그대로 잉글랜드 최상위 리그의 우승 횟수인거지 풋볼 리그의 역사 자체를 계승하는 것이 아니다. 기존 풋볼 리그는 여전히 EFL이라는 이름으로 남아있으며 그 역사는 현재도 EFL의 역사로 이어지고 있다.

애시당초 프리미어 리그의 출범 의도부터가 1980년대 헤이젤 참사 등 온갖 오욕으로 얼룩진 구 풋볼 리그 시절의 역사와 단절하고, 새로운 최상위 축구 리그의 역사를 다시 쓰기 위함이다. 그래서 프리미어 리그의 공식적인 역사는 1992년부터 시작하는 것이 맞으며, '1부 리그'(first division)로 불렸던 1991년 이전의 기록들은 EFL쪽 역사로 간주한다.

물론 세부적인 기록의 경우에는 프리미어 리그 출범 이후부터 계산하나, 우승과 같은 굵직한 기록들은 풋볼 리그 시절과 합쳐서 계산한다.