ESA

유럽 우주국(European Space Agency)은 유럽에 속한 각국이 모여서 만든 우주기구로[1] 본부는 프랑스 파리에, 발사시설은 프랑스령 기아나 쿠루에 소재한 기아나 우주센터에 위치해 있다. 우주발사체로는 아리안, 소유즈, 베가 로켓을 사용한다.

1964년 설립된 유럽 우주연구기구(European Space Research Organisation)[2]와 유럽 발사개발기구(European Launch Development Organization, ELDO)와의 합병으로 인한 1975년 5월 30일부로 설립되었다.

설립 참가국 (10개국) - 프랑스, 독일, 이탈리아, 영국, 벨기에, 스페인, 스위스, 네덜란드, 스웨덴, 덴마크
설립 후 참가국 (9개국) - 오스트리아, 노르웨이, 핀란드, 아일랜드, 포르투갈, 그리스, 룩셈부르크, 체코, 루마니아
이 외에 현재 헝가리, 폴란드가 ESA의 협력국으로 있고, 에스토니아, 슬로베니아, 우크라이나, 터키,이스라엘이 협력 협정에 조인하였다. (리투아니아도 협력 협정에 조인하겠다는 뜻을 밝혔다). 또한 캐나다는 1979년부터 특별 협력국의 지위를 보유하고 있다.

지분은 독일, 프랑스, 이탈리아, 영국, 벨기에, 스페인, 스위스, 기타 국가들 순이다.

여러 무인 우주선 분야에서 냉전 이후 러시아를 앞서는 급격한 발전을 보였다. 특히 같은 서방권 국가인 NASA는 물론 러시아와도 죽이 맞아서 양측의 노하우를 모두 흡수하다보니 더욱... 그러나 유럽의 전반적인 경제력이 침체에 놓이면서 상승세가 둔화되고는 있다.

한편 유인 우주선 개발에 있어서는 헤르메스 등 이런저런 페이퍼 플랜만 내놓다가 결국 크루 드래곤과 소유즈에게 신세지고 있다. 우주인 선발에 있어서도 자체 유인우주선이 없는 한계 때문에 이래저래 곤란한 점이 많다. 가령 미/러는 군인 출신 우주인들을 군인 신분을 유지하면서도 써먹을 수 있는데 ESA 군인들은 우주인에 지원하면 여러 나라가 협력하는 국제기구의 특성 때문에라도 현역 신분을 유지하기 힘들다.[4] 또한 미션을 뛸 기회 자체가 적다보니[5] 서너번 이상, 수백일 이상 뛴 베테랑이 NASA와 러시아에는 꽤 있지만 ESA는 안 그래도 적은 수의 현역 우주인단 중에서도 상당히 적다.