EZ2AC

1999년부터 대한민국에서 제작 및 발매되는 오락실용 아케이드 리듬 게임 시리즈.

EZ2AC 시리즈는 2011년까지는 어뮤즈월드에서 개발하였으나, 2012년부터는 SQUARE PIXELS라는 새로운 곳에서 어뮤즈월드로의 시리즈 판권을 정식으로 인수받아 개발과 발매를 진행하고 있다. 2013년부터는 브랜드 네임이 EZ2DJ에서 EZ2AC로 변경되었다.

EZ2DJ는 'Easy To(2) DJ'라는 뜻으로, '누구나 쉽게 DJ가 될수 있다'는 뜻이다. 실제로 기계 옆면에 'A REAL TIME DJ MIXING SIMULATION'이라고 적혀 있기도 하다.[7] 턴테이블이 있어서 DJ라고 했던 모양이지만 크래킨 DJ 정도로 턴테이블의 중요성이 높지도 않아서 아주 거리가 멀다.[8] 이후 어뮤즈월드는 EZ2Dancer나 EZ2GOLF 등을 출시하면서 나름의 시리즈를 구축하고자 했지만 전부 성공을 거두지 못하고 사라지게 된다.

표기법이 워낙 다양해서 EZ2DJ, Ez2Dj, Ez2DJ, EZ2Dj, Ez2dj 등 여러가지 표기가 쓰였다. 이 중 공식적으로 사용된 것은 Ez2Dj, Theme of EZ2Dj(커뮤니티)에서는 EZ2Dj, 대중적으로는 표기하기 쉬운 EZ2DJ가 많이 쓰였다. 영문 표기법 상으로는 Ez2DJ가 원칙이라고 한다. 공식 한글 표기는 이지투 디제이이다. 이후 EZ2AC : EC를 기점으로 시리즈의 공식 명칭이 EZ2AC로 바뀐다. 공식 한글 표기는 이지투 아케이드이나, 번거로워서 그런지 철자 그대로 이지투에이씨나 이지투악이라고 읽는 사람들도 있다.

사실은 개발 도중 예의 특허 분쟁 와중에 EZ2DJ의 상표권이 압류되었던 것이 확인되어 어쩔 수 없이 이름이 바뀌었던 탓이다. 현재 EZ2DJ 상표권의 법적 권리는 2009년 행정절차를 거쳐 코나미 디지털 엔터테인먼트로 넘어갔다. 관련 증거 그렇기 때문에 EZ2AC TT에서는 BGA 리마스터 작업을 진행하면서 덤으로 EZ2DJ라는 표기를 없애버렸다. 공식적인 답변이 나온건 아니지만 정황상 가능성이 높은 진짜 이유다.[9]

최신 버전은 2020년 8월 7일 발매된 16번째 버전인 EZ2AC : FINAL EX.

1st TRACKS 부터 참여했던 개발진들은 3rd TRAX 이후 무렵부터 어뮤즈월드를 떠나 독립해 다른 회사(대표적으로 펜타비전이 있다.)를 차렸기 때문에 4th TRAX 부터는 전부 외주 형식으로 제작되었으며 2004년의 6th TRAX까지 제작된 이후 소식이 없었다.

2007년, 리듬 게임 개발이 가능한 유저, BMS 제작진이 포함된 개발진이 7th TRAX를 출시했다. 이 때부터 개발진을 임시로 모집하여 패치하기를 반복했으며, 점점 게임의 퀄리티가 떨어진다는 비판을 받았다.

이러한 사정으로 인해 개발진 구성이 시리즈에 따라 다른데, The 1st TRACKS부터 Platinum까지 개발에 참여한 구 개발자들이 가장 높은 평가를 받았었다. 데니암/패밀리 프로덕션 시절부터 게임개발 경력을 가지고 있던 베테랑급 개발자가 많았던 이유도 있고, 이때가 전반적인 개발 환경이 상대적으로나마 괜찮았던 시기였기 때문이다. 7th TRAX 이후로는 여러 번의 패치가 시작되면서 EZ2DJ가 단순히 돈벌이 수단으로 전락해 단순히 회사의 연명을 위해 발매되었다는 비판도 있다.

2012년 7th 제작진들 소수와 새로운 개발자들이 모여 SQUARE PIXELS라는 이름의 새 팀을 결성하여 AE를 출시하였다. SQUARE PIXELS는 공식적으로는 EC 출시와 함께 출범했지만 팀 자체는 AE의 개발을 위해 결성되었으며, Nihilism BGA에 Team. SQUARE PIXELS라는 문구가 잠시 등장한다. 이후 AEIC, EZ2AC EC를 출시하며 기존 7th 계열 패치를 거치며 나타난 낮은 퀄리티를 점차 개선해나갔고, EZ2AC EV 1.50~2.00 패치, EZ2AC NT를 통해 기존의 부정적인 이미지(저퀄리티, 좀비 등)를 완전히 탈피하는 데 성공했다.

각 버전의 자세한 개발진에 대해서는 각 버전 문서 참고.

Easy라는 이름과는 다르게 리듬 게임 전체에서 꼽아봐도 난이도가 매우 어렵다. 판정 자체가 상당히 엄격하고, 까다로도 특이한 패턴도 많으며, 생소한 턴테이블과 페달 시스템으로 입문 난이도가 높다. 그나마 최신작으로 갈수록 입문 난이도가 완화되는 추세지만 그래도 다른 리듬게임에 비해서 입문이 만만치 않은 것이 사실이다.

펌프 잇 업이나 일본의 BEMANI 리듬 게임과는 다르게 데이터 저장 시스템과 자체 서버가 없어서 개인적으로 원하는 세팅이나 기록 등을 저장할 수도 없고, 매번 크레딧을 넣을 때마다 이펙터와 배속을 일일이 조정해줘야 한다는 불편함이 따른다.

EZ2AC TT 이후에는 개선된 문제지만, 이전까지는 배속 시스템이 0.25 단위로만 세분화되어 있었고, 배속에 따른 정확한 BPM도 적혀있지 않았다. 그래서 막연히 배속을 맞추고 직접 플레이 하면서 적당하다 싶은 BPM을 감으로 찾는 수밖에 없었다. 게임 내의 설명이나 튜토리얼도 EZ2AC EV에서 대거 추가되기 전까지는 매우 불친절한 편이었다.

EZ2AC 시리즈는 다른 리듬 게임과는 다르게 박자를 기반으로 한 판정 시스템을 채용했는데, 이 점도 입문을 어렵게 하는 중요 요소다. EZ2AC는 다른 리듬 게임처럼 절대시간(ms)이 아니라 노트가 판정선에서 몇 박자나 떨어져 있는가로 판정을 산출하는 체계인데, 같은 박자라도 BPM이나 템포가 빨라지면 해당 박자의 인식 시간이 짧아지기 때문에, 곡의 BPM이 빨라지면 체감 판정도 그만큼 비례해서 더욱 엄격해진다. 그리고 박자 기반 판정을 굳이 원인으로 생각하지 않더라도 EZ2AC의 판정 체계 자체가 리듬게임 내에서도 매우 짠 편이다.[12] 2010년 후반대부터 리듬 게임은 판정 체계를 후하게 하는 것이 추세가 되었는데, 최신 리듬게임을 플레이하다가 EZ2AC를 플레이할 경우 특유의 엄격한 판정에 적응하지 못하고 불만을 토로하는 경우가 잦다.

기본 버튼 배치가 M자형이라서 일자형 키배치가 많은 PC/모바일 리듬게임에 익숙한 사람은 적응이 쉽지 않다. 특유의 키배치는 beatmania IIDX와 팝픈뮤직도 동일하지만, 팝픈뮤직은 버튼 모양과 간격이 달라서 손배치도 다를 수밖에 없고, IIDX는 기체 수가 많지 않기 때문에 기체 수도 널리 퍼져있어 접하기가 쉬운 EZ2AC에서 그 특징이 두드러진다.

구조가 거의 동일한 건반 리듬게임인 beatmania IIDX와의 비교가 자주 이루어지는데, 이 때문에 EZ2AC를 잘하면 IIDX도 잘 하거나, 그 반대인 IIDX를 잘하면 EZ2AC도 잘 할 것이라는 시선도 일부 있는데, 사실 꼭 그렇지는 않다. 건반 리듬게임 + 턴테이블 이외에는 공통점이 없다고 봐도 된다.

상기의 이유들 때문에 EZ2AC 시리즈와 IIDX 시리즈는 기본 골격만 비슷할 뿐 완전히 다른 리듬 게임이라고 봐도 과언은 아니다. 다만, EZ2AC나 IIDX에서 길러졌던 기본적인 반응 속도, 순발력, 노트 처리력이 있다면, 각각 다른 시리즈로 입문할 때 완전히 맨땅에서부터 시작하는 것 보다는 훨씬 낫다. 실제로 국내 IIDX 탑랭커 중에는 EZ2AC 시리즈를 하다 넘어간 사람들도 제법 많고, 그 반대의 경우도 종종 있는 편이다.

당장 위의 두 패턴 플레이 영상만 봐도 쉽게 이해가 갈 것이다. EZ2AC는 시리즈가 20여년 간 진행되어 오면서 난이도 인플레이션이 상당한 수준으로 진행되었다. 사실 모든 리듬 게임의 고질적인 문제 중 하나가 난이도 인플레이션인데, EZ2AC 시리즈는 그 정도가 더 심한 편이다. 상술한 M자 키배치, 스크래치와 턴테이블 등 실제 DJ 기기에서 차용한 입력 장치가 많아 적응 자체도 힘들고, 적응한다고 해도 특정 레벨 구간에 들어서면 넘을 수 없는 벽이 느껴질 정도로 체감 난이도가 뛰어오른다.

또한 EZ2AC 시리즈는 시리즈가 이어지면서 수많은 신곡과 패턴이 추가되었고, 콘텐츠의 고갈을 막기 위해서 어쩔 수 없이 전반적인 난도가 계속 상승해왔다. 이런 이유들 때문에 EZ2AC의 입문 유저는 게임에 적응하고 실력을 키워나가기가 상당히 힘든데, 간단한 조작법을 익히는 것 조차 쉽지 않고, 패턴 난이도는 너무 어려운 것이 대다수고, 아무리 연습을 해도 실력이 잘 늘지도 않아서 게임을 접는 경우가 부지기수다.

그나마 5K RUBY, 5K ONLY, 5K STANDARD 모드는 비교적 사람들이 많이 하는 모드고, 기본적으로 5개의 입력 버튼을 사용하므로, 결국 하위 패턴이나, 끝없는 연습으로 계속 실력을 갈고 닦으면 거의 반드시 실력을 올릴 수는 있다. 그러나 다키 모드인 10K MANIAC, 14K MANIAC은 입문 하는 것 자체부터 매우 높은 진입장벽이 있고, EZ2Catch, Turntable 모드는 완전히 다른 게임을 플레이하는 것이나 다름없는 수준이다.

EZ2AC 시리즈는 5K RUBY, 5K ONLY, 5K STANDARD 등 모드가 다양하다. 그런데 기본적으로 11레벨 패턴부터 입문자들이 우수수 떨어져나갈 정도로 체감 난이도가 어려워진다. EZ2AC 시리즈 자체가 어렵긴 하지만, 그래도 10레벨 이하 구간에서는 실력을 올리는 데 도움이 많이 되는 곡, 패턴이 많은 편이다. 기본적인 패턴의 종류에 대해서 이해하거나 연습하기도 쉬워서, 작정하고 쭉 플레이하면 기본기와 실력이 눈에 띄게 향상될 수 있다.

그러나 11레벨부터 문제가 생기는데, 11레벨 부터는 단순 기본기만을 요구하는 패턴보다는 여러 패턴이 하나 둘 섞여 나와서 체감 난이도가 뻥튀기 된다. 이렇기 때문에 리듬 게임에 대한 기본적인 재능이 있지 않고서야 11레벨부터 실력 정체기에 들어설 수밖에 없다. 게다가 Ruby 모드나 5K Only 모드로 EZ2AC 시리즈를 입문 했거나, AUTO 옵션을 항상 켜놓고 플레이했다면, 5K STANDARD 모드의 노오토 입문은 더더욱 힘들어진다.

9레벨을 패턴을 무난하게 깨는 사람이 10레벨도 깨는 경우가 간간히 있지만, 10레벨에서 실력을 키우던 사람이 11레벨로 넘어가게 되면, 심각한 물렙 패턴이 아니고서야 클리어 자체가 드물다. 5K Only 모드의 몇몇 곡을 예로 들면, FINAL EX 기준으로 11레벨 불렙 곡은 The Prince of Darkness, Legend of Moonlight 등이 있고, 12레벨 치고는 쉽지만 11레벨 기준으로 상당히 어려운 곡은 Purity Dream, Toy War[15]으로써 상당히 어려우며 이걸 못 깨고 억지로 12레벨로 넘어가봤자 클리어가 가능한 패턴 자체가 없어서[16] 접는 경우도 생길 수 있다.

리듬 게임 자체가 기본적인 박자감과 순발력이 필요한 게임인지라 실력 정체기에 대한 완전한 해결책은 없지만, 그 중 가장 효과가 있는 건 단연 연습이다. 실력 정체기를 극복하기 위해 계속 플레이를 하다보면 어느 순간부터 천천히 실력이 늘어나게 돼있다. 진지하게 실력을 키우고 싶다면, 매일 빠짐없이 자주 플레이해주는 게 좋다. 5K STANDARD는 물론이고, 10K MANIAC 같은 다키 모드는 일주일 정도만 쉬어도 클리어 가능하던 레벨이 낮아질 수 있으며, 떨어진 실력을 되돌리려고 더 많은 크레딧을 소모해야 할수도 있다.

연습 방법은 반복 숙달이 기본 노선이 되어야 하며, 단순히 어려운 곡만을 연습하는 것이 아니라, 자기가 제대로 처리하지 못하는 패턴을 집중적으로 연습하는 것이 더 좋다. 개인차가 크고 진입장벽이 높은 패턴으로는 롱잡, 빠른 계단 패턴, 엇박자 패턴, 데님 배치 등 인데 계속 죽더라도 개의치 않고 반복적으로 연습해야 한다. EZ2AC 시리즈 중 최근 기종에는 첫 번째 스테이지에 한해서 게임오버가 되지 않는 보정이 있으므로 그걸 토대로 연습을 하면 더욱 좋다.

과거 PC통신 시대에는 나우누리 리듬동을 위주로 활동하는 유저들 중에서 초창기 탑스코어러가 많았다.[20][21]

어뮤즈월드가 코나미와의 소송전으로 인해 몰락한 이후, 여러 집단에서 어뮤즈월드와의 계약을 통해 EZ2DJ의 컨텐츠를 사용한 리듬 게임을 개발했다. 이들 리듬 게임들은 엄밀히 말해서 EZ2DJ의 정식 후속작은 아니지만, EZ2DJ의 계보를 직간접적으로 잇는 게임이라고 말할 수 있다. 일부 리듬게임은 정식으로 콜라보레이션 계약을 체결, 각자의 수록곡들을 교환하기도 했다.

이웃나라인 일본에서는 과거 월드 게임 서커스를 비롯해 몇 군데에서 가동한 전적이 있었다. 현재는 일본의 '마호도 오락실'에서 EZ2DJ : AZURE EXPRESSION INTEGRAL COMPOSITION 버전을 가동하고 있으며 월드 게임 서커스가 다시 오픈하면서 현재 EZ2AC TIME TRAVELER를 가동하고 있다. 오덕도가 높은 일부 리듬게임 매니아들 사이에서도 유명한데, sasakure.UK가 출연한 sweez의 웹 라디오에서도 EZ2DJ를 언급했다. 그리고 EZ2AC부터 악곡을 제공한 iMp의 경우에도 이전부터 EZ2DJ에 관심이 많았던 유저이기도 하다.

중국에서는 EZ2DJ 시리즈가 폭발적인 인기를 누리던 초창기에 짝퉁 기기를 만들기도 했다. 스텝매니아를 개조해서 만든 EZ2MJ라는 물건도 있고, 도무지 정체를 알 수 없는 CO2DJ라는 게임도 있었다고 한다. EZ2MJ는 유튜브에서 그 존재를 확인할 수 있고, CO2DJ는 사진으로만 남아있다. 그 외에도 한심한 퀄리티의 EZ2DJ 7th를 자체 개조해서 원본에 버금가는 퀄리티로 재탄생시킨 것도 있다.

서양 등지에서는 인지도가 없는 거나 마찬가지다. 서양에는 리듬 게임 장르 자체가 인기가 별로 없고, 그나마 선호되는 게임은 펌프 잇 업, 댄스 댄스 레볼루션, osu!, 비트세이버, 기타히어로 정도다. 특히 댄스 게임과 같은 체감형 리듬게임이 선호되기에 원판인 비트매니아도 PS2 버전을 제외하면 크게 힘을 쓰지 못했다.

EZ2AC 시리즈에 대한 부정적인 인식도 물론 존재한다. 대표적으로 beatmania의 표절게임이자 아류작에 불과하다는 인식이 있다. 그리고 Theme of EZ2DJ의 SE시절 글자 채보의 존재가 확대재생산돼 EZ2DJ는 완성도 낮은 저질 채보만 수두룩한 게임이라고 오해하는 경우도 있다. 그러나 EZ2AC 전문 유튜브 채널이 많이 늘어나고 영상 공유가 활발해진 현재에 이르러서는 이런 인식이 많이 희석됐다.

2007년경 유출된, EZ2DJ 6th에 EZ2DJ 7th의 테마와 수록곡을 씌워 PC 버전인 것 마냥 개조된 버전이 토렌트 등의 파일 다운로드 서비스에 올라가 일반 유저들을 굉장히 많이 낚았다. 지금도 EZ2DJ CV나 EZ2DJ AEIC, 심지어는 EZ2AC EC[40]까지 무단 개조된 버전을 "EZ2DJ 에뮬레이터"나 "EZ2DJ PC버전"이라는 문장에 속아 다운로드받고 플레이 하는 경우도 있다. 지금은 여러 유저들이 사기를 조장하는 다운로드 글들에 대해 경고를 줘서 이런 사례가 많이 줄어들었다. 지금도 가정용 PC로 EZ2AC를 구동하여 그 영상을 올리는 사람들은 이런 방식으로 사기를 당했을 가능성이 있으므로, 영상을 보자마자 초면부터 강경한 대응을 하는 것은 삼가는 것이 좋다.

해외의 크래커들이 EZ2DJ를 불법으로 개조한 버전을 일반 유저들이 정식 버전으로 착각하는 경우도 있었다. 특히 이런 일들은 유튜브에서 많이 보였다. 대표적으로 Glas라는 크래커는 EZ2DJ의 불법 개조판 동영상을 자주 업로드했었다. 이후 Sabin Sound Star의 개발사 3S ENTERTAINMENT가 자사의 유튜브 공식 계정으로 시전한 저작권법의 철퇴를 맞고 계정 자체가 삭제됐다. 이후 계정을 새로 만들긴 했으나 최신 버전의 크랙은 실패하고 자체 제작한 스킨으로 보여주기 식의 개조만 하다가 현재는 활동을 거의 접었다.[41]

이후 EZ2AC EC에서는 중국발 크래커가 하드를 해킹하여 당시 미해금곡이었던 A Site De La Rue의 영상을 먼저 업로드하는 일도 발생하곤 하였다.[42] 국내에서는 불법 개조등을 공식계정에 제보하면 어느정도 해결됐지만, 해당 영상들은 유포지가 해외라 법적인 대처는 못한 것으로 보인다. 이런 영상들이 불법 개조 버전이라는 것을 모르는 해외 유저들은 'EZ2DJ는 허락도 없이 다른 리듬게임의 곡이나 가져다 쓰는 게임'이라는 부정적인 인식을 갖기도 했다.

불법 개조 버전이 아니더라도, 해외에서는 EZ2AC를 접하기 어렵기 때문에 복돌이 유저들이 많은 편이었다. 국내에서는 복돌이 영상이 올라오면 곧장 논란거리가 되지만[43], 해외에서는 크게 신경쓰지 않는 분위기다. 그나마 홈케이드를 구매해서 플레이하는 유저들도 소수지만 존재한다.

이외에도 국내의 일부 폐쇄적인 오락실들의 경우, 헤비 유저들끼리 EZ2DJ의 하드 데이터를 직접 개조하여 없던 패턴을 추가하거나 심지어는 비마니 게임등 다른 게임의 곡까지 무단으로 추가하여 플레이한다고 한다. 과거에는 개조 하드의 존재에 대해 굉장히 민감하게 반응하거나 부정하는 분위기가 대부분이었고 동영상이나 사진 공유도 활발했던게 아니라 그저 지나가는 썰에 불과한 사항이었다. 하지만 현재에 이르러서 구체적인 목격담도 상당히 많아졌고, 직접 구동하는 모습이 담긴 동영상이나 사진이 계속 발견 되면서 개조 하드의 존재는 증명 되었고 지금도 구동되고 있다는 것이 밝혀졌다. 중국산 복돌이라는 말도 있으나 실제로 하드디스크를 개조해서 구동중이라는 의견이 절대적이다.

실례로 DDX가 어릴때 절대로 있을 리가 없던 자켓 이미지와, 불법으로 수록된 곡을 플레이하는 모습을 보았다고 리갤에서 증언하기도 했고[44], 2007년 중후반쯤에 플래티넘을 개조한 버전을 (현재는 폐점한) 신대방삼거리 미미오락실에서 구동한 적이 있다. 여기선 방학 기간에 정상적으로 코인을 받아가며 구동하였다. 이 때 현재의 7키 느낌 HD 패턴, Weird Wave HD 패턴, 5키 Fire Storm EX 패턴(네메시스 패턴) 등의 채보가 이미 존재했었다. 저 패턴들은 2010년 이후에나 정식 채보로 수록된 것들이다. 이런 식의 개조 하드의 구동과 플레이는 소수의 헤비 유저들이 매우 불공정한 방법으로 실력 향상을 해왔다는걸 말해준다. 도대체 키음은 어떻게 따낸거냐

FOX-B가 개인 방송에서 밝힌 바로는 현재 EZ2AC를 개조하는 팀이 3~4팀 있다는 것을 알고 있다고 했다. 다만 이 팀들이 조잡한 해킹 능력으로 EZ2DJ 7th 1.0 수준의 구형 버전을 개조해서 갖고 놀고 있고 EZ2AC EV 이후의 신작을 해킹하려면 상당한 고도의 기술이 필요하지만[45] 이들은 그런 기술을 갖고 있지 않는 것으로 보인다고 밝혔다. 당연히 신작을 해킹하는 시도가 포착되면 법적 조치를 가한다고 한다.

2020년 EZ2AC : FINAL EX 발표 이전 EZ2 시리즈 마이너 갤러리에서 익명의 유저가 국내에서 개조되었던 버전의 영상을 업로드 하는 일이 있었다. #1 #2 #3 해당 개조 버전들은 오래전에 해킹되어 유출된 7th와 EC를 기반으로 2019년에 제작되었던 것으로 추정되며, 그 중 EC 기반으로 추정되는 미드나이트 러쉬 버전[46]과 7th 기반으로 추정되는 디멘션 X 버전[47]은 불법 개조를 금지한다는 경고문을 아예 새로 디자인하는 등의 영상이 업로드되었다.

2018년 어느 익명의 유저가 만우절에 장난식으로 만들었던 트위터 계정이 있었는데 아마도 해당 계정주인이 뒷세계에서 이런 개조 버전을 만들고 있었던게 아닐까 라는 이야기도 돌고 있다. 2020년 11월 말 기준 계정이 삭제되었다.
2021년 최근까지도 모 오락실들에서는 헤비유저들끼리 구버전 개조하드를 구동하는 것으로 알려진다.