GCHQ

(2004년에 새로 옮긴 본부 모습)

영국의 정보기관으로, GCHQ는 줄임말이다. Government Communications Head Quaters, 정부통신본부라고 한다.(정보통신은 Infomation Communication or Data Communication 으로 Communication 이라고 전부 정보통신으로 지칭하지 않는다. 실제 공개, 유출된 활동들도 정보 그 자체를 다루기 보단 통신 감청 등을 통한 협력체제에 주력한다.) 하는 업무는 미국의 NSA와 다르지 않다. 즉, 암호를 해독하고 감청하는 등의 SIGINT를 주 업무로 한다. GCHQ는 영국 외무성 하에 있지만 외무부 소관은 아니며 GCHQ장은 Permanent Secretary (=Permanent Under Secretary) 대우를 받는다.

GCHQ는 제1차 세계 대전이 끝나고, 평시에도 암호해독 기관을 굴리게 따로놀던 전쟁성 산하의 MI1a와 해군 암호부서인 NID25(치머만 전문을 해독해 내어 미국의 참전을 끌어낸 40호실)을 통합하여 생긴 기관이다. 그래서 결정된 이름은 GCCS, Government Code & Cypher School 혹은 GC&CS였으며 위치한 곳이 블레츨리 파크라서 그 곳의 이름으로 불리기도 했다. 코드명 '울트라'와 기타 활동들로 인하여 히틀러와 나치의 계획을 분쇄하는데 일조하였으며, 거기다가 천재 앨런 튜링이 근무했던 그 곳이다. 전후인 1946년 이름을 GCCS에서 현재의 GCHQ로 바꾸고 지금까지 이 이름으로 가고 있다.

에니그마 해독 프로젝트인 울트라로 인해 GCCS는 많이 알려졌으나 현재의 이름은 NSA로 인해 많이 묻혀진 듯하다. 2013년 프리즘 유출 자료에 의하면 NSA뿐 아니라, GCHQ 또한 전 세계 통신을 다 감청하고 G20 정상회의에 참여한 정상들을 도청하는 등 NSA 못지않은 활약을 한 게 폭로되었으나 NSA의 유명세에 묻혔다.