ISO

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영문 명칭에서 보다시피, 기구의 약칭은 ISO다. 이 단체의 약칭이 공용어 중 특별히 어느 언어를 따른 게 아님을 강조하기 위해 ‘평등한’을 의미하는 그리스어 ίσος(ísos)를 어거지로 끌어와 ISO를 모든 언어에서 쓰이는 약칭으로 결정하였다.#[1] 본래는 ISO를 '아이에스오'가 아닌 '아이소'(영어) 또는 '이소'(프랑스어 등)로 읽어야 맞지만, 대다수 한국인들이 아이에스오로 읽는 실정이다.

강제력 없는 비정부 기구로서 전 세계에 많은 회원국을 거느린 집단이다. 강제력은 없지만 워낙 영향력이 큰 관계로, ISO에서 발의된 표준 권고는 거의 협약을 통해 제도화되는 편. ISO에서 ‘권고’하면 거의 즉시 세계무역기구나 유엔 경제사회이사회에서 규정화하는게 보통이다. 유럽연합은 ISO 규정이 나오면 재빨리 유럽의회에서 비준동의안을 통과시켜 강행 법규로 만든다. 세계에서 벌어지는 수많은 자유무역협정에서도 분쟁이 발생할 시 규격 표준은 ISO xxx번을 따른다는 식으로 규범화하는게 보통이다. 그 정도로 ISO의 활동은 매우 중요하다.

본부는 스위스 제네바에 위치해 있다. 그래서 그런지, 스위스 프랑을 사용한다. 특정 국가의 화폐를 쓰는 것은 표준화할 때 특정 국가의 입김이 커지는 효과가 있다며 개발도상국 위주로 거세게 반발하는 중이다. 개도국들은 ISO에서는 특정국 화폐가 아닌 금(Gold)이나 특별인출권(SDR)을 사용할 것을 요구[2]하고 있다.

ISO라는 단어는 흔히 1의 국제표준화기구에서 정한 표준들을 지칭하는 데에도 사용된다. 흔히 표준에 숫자로 된 코드번호가 붙고, 그 앞에 ISO를 표기해 ISO 제정 표준임을 명시하는 방식이다.

표준안은 주로 영어로 작성되고 있으나, ISO가 채택한 공식 언어는 영어, 프랑스어, 러시아어다. 다만 프랑스어로는 흔히 번역되는 편이나 러시아어로의 표준 발행은 드문 편. 스페인어나 아랍어 등 비공식언어로도 공식 번역판이 발행되는 경우도 있다고 한다. 참고로 한국어가 공식언어가 아니기 때문에 대한민국은 영어판을 번역하여 국내판을 만든다.

참고로 북한에서는 이 기구를 '국제규격화기구'라고 부른다. 한국(남한)에서 'standard'의 역어로 널리 쓰이는 '표준'이라는 단어가 북한 문화어에서는 금지어이기 때문이다.

2019년 9월 제42차 ISO 총회에서 한국이 3년 임기의 비상임 이사국으로 선임됐다. 한국은 아세안, 중동, 아프리카 지역 국가들의 강력한 지지를 얻어 캐나다와 함께 이사국 진출에 성공했다. 이로써 한국은 2020~2022년 ISO의 정책 결정과정에 주도적으로 참여할 수 있게 됐다. 기사