LA

로스앤젤레스는 미국 서부에서 제일 큰 지역이자 미국 전체에서는 뉴욕에 이어 두 번째로 큰 도시이다.

줄여서 LA(엘에이)라고 많이들 부른다.

스페인 군대가 캘리포니아 지역을 정복하면서 이 지역에 정착하면서 El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles del Río Porciúncula (포르시운꿀라 강에 있는 천사들의 여왕인 성모의 마을)[4] 라는 더럽게 긴 이름을 지었는데, 어느 샌가 중간의 로스앙헬레스(Los Angeles)만 남아 멕시코 시절에는 시우다드 데 로스 앙헬리스(Ciudad de los Angeles. 천사들의 도시)라 하다가 미국령이 되면서 로스앤젤레스(Los Angeles)로 굳어졌다. 본래 주인은 성모였는데 어느샌가 천사가 주인이 되어버린 주객전도 지명이다. 캘리포니아 주에서도 제일 크고 인구가 많은 도시로 뉴욕, 워싱턴 D.C.에서 비행기로 약 5시간 30분. 샌프란시스코에서 비행기로 약 1시간 30분 걸린다.

이 문서의 제목인 로스앤젤레스가 올바른 표기이지만 실상은 로스엔젤레스, 로스엔젤리스, 로스앤절러스, 로스안젤레스 등등 여러 표기가 혼재되어 있다. 외래어표기법에 따른 표기는 로스앤젤레스인데, 에인절(Angel)의 잘못된 표기인 엔젤의 영향을 받아 로스엔젤레스라는 표기도 많이 쓰인다. 영문 철자는 Angel과 겹치면서 로스에인절레스도 로스엔젤레스도 아닌 이유는 A가 Angel과 달리 /æ/로 발음되기 때문이다. 정확한 발음은 [lɔːs-ǽndʒələs,-lìːz]이다. 물론 스페인어가 원어이므로, 스페인어권 국가에서 이곳을 지칭할 때는 "로스 앙헬레스"라고 발음하며, 표기도 Los Ángeles로 악센트까지 포함하여 적는다.

한자식 가차 표기로는 나성(혹은 라성, 羅城)이라고 쓴다. 이 한자식 표기는 보통 중국에서 자기들 발음에 맞는 한자를 차용해서 사용하던 것을 한국에서 그대로 들어와서 쓴 경우가 많으며 당연히 LA를 "라"라고 읽는 것과는 전혀 관계가 없다. 정확히는 19세기 중국에서 사용되던 나성지리(羅省枝利, 뤄성즈리)에서 "나성"을 따와, 한국어에서 발음이 같고 도시를 의미하는 "城"으로 전이되었다 보는게 맞는 편이다. 참고로 현재 중국에선 저 표기를 쓰지 않고 洛衫磯(낙삼기, 뤄산지로 읽힘)라는 표기를 쓴다. 현지에서도 보통 이 도시의 약칭으로 LA를 썼을 땐, "라" 라고 안 읽는다. 옛날 노래 〈나성에 가면〉의 나성이 바로 이 곳. 지금도 LA 한인 교회의 상당수가 "나성XX교회"같은 이름을 붙이고 있다. 한 때 이곳 총영사관에서 발행하는 공문서는 주라성총영사관 이라는 직인이 찍혔다. 현재는 주 로스앤젤레스 총영사관으로 바꿨다. 일본에서는 “ロサンゼルス(로산제루스)” 혹은 “羅府”라고 쓴다.

가끔 로스앤젤레스라고 하면 못알아듣고 LA(엘에이)라고 말해야 알아듣는 사람들도 있다.[5]

현재 주미 한국 동포들이 제일 많이 사는 곳으로 출신 연예인들도 상당히 많다. 카라의 니콜도 로스앤젤레스 카운티의 글렌데일 출신이고, 소녀시대의 티파니도 로스앤젤레스 카운티의 다이아몬드바 출신이다. 중국인과 일본인의 수요도 상당히 많다. 샌프란시스코, 새너제이와 함께 미국 3대 저팬타운 중 하나인 LA 지역의 일본인 거주지역은 특별히 리틀 도쿄라고 불린다. 또한, 흑인들과 히스패닉(멕시코가 지척이라 시장도 배출하는 등 압도적인 인구를 자랑한다) 인구도 많이 사는 대표적인 다인종 도시이기 때문에 LA 폭동과 같은 인종사건들이 종종 벌어지기도 한다. 물론 여러 인종들이 자기들의 문화를 공유하며 사이좋게 윈윈하는 경우도 많기 때문에 보는 관점에 따라 장점도 되고 단점도 된다.

한국의 추자도, 거문도, 일본의 시모노세키와 비슷한 위도에 있고, 스텝 기후에 가까운 지중해성 기후 지역이다.

연 평균 기온은 19도로 동위도 지역 대비 상당히 높은 편. 월 평균 기온의 경우도, 최한월 1월이 14.4도, 최난월 8월이 23.8도이다. 여름에는 해가 쨍쨍하고 비가 거의 내리지 않는 기후이지만 한류의 영향으로 일교차가 매우 큰 편이며[6], 겨울에는 꽤나 따뜻해서 영하로 내려가는 경우가 거의 없다. 로스앤젤레스 역대 최저기온은 1월과 2월에 기록한 -2도로 사실상 영하로 내려간 적이 거의 없다시피 하며, 기록에 따르면 1월(!)에 섭씨 35도를 찍은 적이 있을 정도이다.[7]

지중해성 기후의 패턴을 보이지만 1년 강수량은 379.2mm에 불과해 건조 기후의 특징을 보인다. 5월부터 9월까지 다섯 달 동안 내리는 비의 양이 고작 16.3mm에 불과하다! 이 정도는 전형적인 사막 기후의 강수량에 해당한다. 실제로 한 달에 100mm 이상 내리는 달이 단 하나도 없으며 최대치가 2월의 96mm에 불과하고, 겨울을 제외하면 사실상 사막이나 다름없는 기후를 보이고 있다. 또한 시내 북쪽에 있는 앤젤레스 국유림(Angeles National Forest)을 지나면 곧바로 사막이 나올 정도로 사막과 매우 가까이 위치하고 있다. 특히나 최근에는 캘리포니아 지역의 가뭄이 심해지면서 온도도 올라가는 추세. 더울 때는 화씨 100도 (섭씨 38~39도) 넘는 지역이 곳곳에 나타날 정도이며, 4~10월까지 1년의 반은 여름이라고 봐도 무방하다. 여름만이 아니라 11월 경에도 섭씨 30도 중반을 오가는 폭염이 때때로 몰아친다. 그래서 LA에 사는 사람들은 농담 삼아 늦여름이 끝나면 초여름이 시작되는 지역이라고 말하기도 한다.

다운타운에 위치한 시청.

[8]

로스앤젤레스는 문맥에 따라 로스앤젤레스 시티(City of Los Angeles)를 말할 때도 있고 로스앤젤레스 카운티(County of Los Angeles)를 의미할 때도 있다. 전자는 좁은 의미의 로스앤젤레스라 할 수 있으며, 인구는 2011년 기준으로 약 4백만 명이다. 후자는 로스앤젤레스 시티와 그 주변의 80여 개의 크고 작은 시티들, 그리고 어느 시티에도 속하지 않은 부분들(unincorporated areas)을 모두 합친 구역으로 인구는 2010년 미국 인구 조사 기준으로 약 980만 명이다. 2019년 현재는 1000만명을 훌쩍 넘는 미국 내 독보적인 인구 1위 카운티다. 80여 개 시티들 중에는 유명한 말리부, 산타 모니카, 베벌리힐스 등이 포함된다. 미국에서 가장 인구가 많은 카운티이다.로스앤젤레스 지도. 이 지도는 로스앤젤레스 시티 지도이다. 지도를 보면 로스앤젤레스 시티의 각 지역이 구분 되어있는데 이는 일반적인 관습에 따른 것이며 행정이 분리되어 있지는 않다.

나라가 워낙 넓고 복잡한 미국의 행정구역은 일반적으로 연방-주(state)-카운티(county)-시티(city)로 구성되고 한국과 체계가 다르기 때문에 직접 비교는 조금 어렵다. 외국 행정구역과 우리나라 행정구역을 1:1로 놓고 볼 수는 없다. 그나마 비슷하다는 이웃 나라조차 체계가 다를 정도이기때문이다. 한국의 시는 그 밑에 구나 동 같은 더 작은 행정구역이 있으나 미국은 시티가 가장 작은 행정구역이며 카운티에서 직접 관리하여 어느 시티에도 속하지 않는 동네(unincorporated areas)도 존재한다. 끼워맞추자면, 옛 한양 도성을 구성하는 종로구+중구가 서울특별시이고, 나머지 23구는 행정구역상 서울이 아니지만 그냥 서울로 치는 것과 비슷하다. 주소를 표기할 때는 대개 카운티 이름을 적지 않고 번지수-도로이름-시티이름-주이름(2자리의 대문자로 된 약자)-5자리의 우편번호(ZIP Code)로 표기한다. 예를 들어 1111 S. Figueroa Street, Los Angeles, CA 90015 는 로스앤젤레스 레이커스, 로스앤젤레스 클리퍼스, 아이스 하키 팀 로스앤젤레스 킹스의 홈구장인 스테이플스 센터 주소이다. 최근엔 우리나라도 이걸 따라서 도로명 주소로 가고 있는 판이니, 어렵진 않다.

가장 넓은 범위의 로스앤젤레스로는 대(大)로스앤젤레스로 번역할 수 있는 Greater Los Angeles Area가 있다. 이는 정식 행정구역은 아니고 미국 예산 관리국(United States Office of Management and Budget)에서 인구조사 결과를 바탕으로 지정한 통계 단위(Combined statistical area)를 의미한다. 로스앤젤레스 카운티와 그 주변 4개 카운티들(오렌지, 리버사이드, 샌버나디노, 벤추라)를 모두 포함한 인구는 2009년 통계로 약 1760만명에 달하며, 뉴욕 메트로에 이어 미국 2위의 규모이다. 오렌지 카운티 벤추라 카운티는 미국내에서 가장 부유한 카운티에 속한다. 리버사이드 카운티와 샌버나디노 카운티는 내륙쪽에 위치하여 인랜드 엠파이어(Inland Empire)라고도 불리며 인구가 빠르게 증가하는 지역들이다. 그러나 인랜드 엠파이어는 미국 내에서 LA 대도시권과 따로 치는 경향이 있고, 인구성장이 급속하게 진행되고 있어 후엔 통계상에서도 둘이 쪼개질 가능성이 농후하다. 실제로 그레이터 로스앤젤레스의 하위범주로 로스앤젤레스 도시권과 인랜드 엠파이어의 통계가 따로 작성된다.

행정구역은 복잡해 보일 수 있으나 실제로 도시를 방문하면 낮은 건물들이 끝도 없이 퍼져있고 (이를 Urban sprawl, 어반스프롤 현상이라 부른다) 시티나 카운티의 경계선을 구분하는 것은 쉽지 않다. 서쪽 벤추라 카운티의 벤추라 시티에서 동쪽 리버사이드 카운티의 배닝 시티까지의 거리는 약 240 킬로미터 정도이고, 배닝 시티에서 30분 거리인 유명한 휴양지 팜 스프링스까지는 약 277 킬로미터이다. 남쪽 오렌지 카운티의 데이나 포인트 시티에서 북쪽 로스앤젤레스 카운티에 속해있는 랭카스터간의 거리는 약 190 킬로미터에 이른다. 여기까지 가면 현지 사람들도 그 동네는 (도시를 지칭하는 의미에서의) LA라고 생각하지 않는다. 현지 사람들이 관념적으로 생각하는 LA의 영역(즉, 그 정도에 살고 있으면 "나 LA에 살고 있어"라고 말하는 영역)은 LA 카운티에 속하는 위성도시 중에서도 랭카스터 등을 제외한 부분과 LA 카운티와 경계선을 맞대고 있는 인접 카운티의 도시들 정도다. 아무리 멀어도 남쪽으로는 오렌지 카운티 경계선 부근, 북쪽으로는 샌 퍼난도 지역, 서쪽으로는 벤추라 카운티의 사우전드 오크스, 동쪽으로는 포모나 지역을 넘어가지 않는다. 오렌지 카운티 주민들만 해도 자신들은 오렌지 카운티에 살고 있다고 하지 LA에 살고 있다고는 안 한다.

도시 자체의 넓이도 넓어 시 면적이 서울특별시의 2배가 넘는다. 게다가 도시확산 현상이 심한 탓에 도시 건물들이 높게 지어질 이유가 적어서 도시의 명성에 비해 의외로 스카이라인이 빈약하다는 평가를 받는 경우가 많다.## 미국 최고의 스카이라인 규모를 가졌다는 뉴욕, 시카고 수준을 생각하고 LA를 방문한다면 바로 실망하고, 서부로 한정해봐도 LA보다 작은 샌프란시스코나 시애틀에 못 미친다는 평가가 많다.# 스페이스 니들이나 트랜스아메리카 피라미드같은 인상깊은 랜드마크 고층 건축물이 드물다는 것도 한 몫 할지도. 건물 높아봤자 뭐에 쓴다고 구글에서 Los Angeles skyline과 Chicago skyline 등을 검색해서 비교하면 그 차이를 알 수 있다.[9] 그나마 검색에서 나오는 스카이라인은 대부분 다운타운이고, 그 외에는 헐리우드 인근을 제외하면 그냥 지평선이 보이는 수준이다. 다만 최근 다운타운 일대의 개발이 가속화되면서 윌셔 대로 일대를 중심으로 고층 건물들이 다수 들어서거나 들어설 예정에 있다. 저 일대의 땅값이 워낙에 치솟은 탓에 낮은 층수의 건물로는 수지 타산이 맞질 않기 때문. 최근에 들어선 마천루의 대표적인 예로는 우리나라의 한진이 지은 윌셔 그랜드 센터가 있다. 원래 대한항공 소유의 윌셔 그랜드 호텔 자리에 73층 건물을 신축했는데, 덕분에 LA에서 가장 높은 건물임과 동시에 미시시피 강 서부에서 가장 높은 건물로 등극했다.


▲ 2014년 미국 브루킹스 연구소에서 조사한 로스앤젤레스 대도시권의 경제 규모. 2012년도껀데..응? GDP(국내총생산) 8,604억 달러로 일본 수도권, 뉴욕에 이은 전세계 3위의 대경제권으로 한국 경인의 경제 규모보다 약간 높다.

LA의 역사는 스페인 제국 식민지로 출발하였다. 서구 역사관 기준 이 지역 최초 발견은 로드리게스 카브리요가 이끄는 탐험대에 의해 시작되었다.

1781년, 스페인 제국의 캘리포니아 총독, 페르난도 리베라 몬카다(Fernando Rivera y Moncada)가 모집한 두 개의 정착민 그룹이 도시로써 LA역사의 첫 삽을 펐다. 초기에는 가축 방목과 와인 생산지로 출발하였으며 도시 개척에 많은 아메리카 원주민들이 농장 노동자, 건설 노동자로 고용되어 도시 인구로 편입되었다. 개척 초기부터 철저하게 원주민들을 배제한 동부의 영국령 식민지와의 차이점 중 하나.[10]

이후 1821년 스페인 제국에서 독립한 신생 멕시코 알타 칼리포르니아 주(Alta California)의 주도가 되었다가 1848년, 미국-멕시코 전쟁 결과로 미국에 양도되었다.

이 도시의 규모가 크게 발전한 것은 1840년대 중반의 골드 러시 때. 이때 사람들이 몰려와서 도시를 이루었으나, 정작 도시를 이루고 나서 황금이 사라지면서 존폐의 기로에 놓이게 된다. 그러나 얼마 안 있어서 발명된 활동사진(영화) 덕분에 회생하여 지금 위치까지 오게 된다. 천혜의 자연 환경은 영화에 그만큼 최적지가 되었고, 할리우드도 이 때 생겨나게 된다. 이후 LA는 할리우드를 기반으로 한 영화산업의 메카로 급부상하게 되었다.

이후 멕시코 등 북미 각지에서 이민자들이 몰려오기 시작한다. 1920~1930년대부터 백인과 히스패닉계 인종과의 갈등은 커져갔으며 LA 역사의 흑역사로 자리잡게 된다. 다행히 이후 히스패닉계의 LA 정착은 문화적 융합을 통해 성공적으로 이루어졌으며 이 사례를 바탕으로 다른 국적이나 다른 문화권의 이민자들도 속속 정착해 LA에 자리잡게 되는 계기가 된다.

2차대전 때 태평양 전선의 보급을 책임지기 위해 각종 공업 및 군수산업공장이 들어선 덕분에 현대의 대도시로의 발전이 가속화 되었다. 이때 보잉, 록히드 마틴, 노스롭 등이 LA지역에 공장을 가지고 전투기를 생산했다. 그리고 로스앤젤레스+롱비치 항구는 샌프란시스코를 넘어서 태평양 지역 최고의 항구로 우뚝 섰으며 미국에서도 1위 규모를 자랑하는 거대 항구로서 수출입의 상당한 지분을 책임지고 있다. 즉 보이는 것과는 달리 상당한 공업도시다. 괜히 세계 3위의 경제구역이 아니다

2020년에 시작된 코로나19 사태로 인해 뉴욕시 다음으로 미국 대도시들 중에서 가장 큰 코로나19 피해를 입고 있다. 2021년 2월 LA 카운티에서만 총확진자 118만 명 이상이고 사망자 2만 명에 육박하면서 피해가 가히 상상을 초월한다. 총확진자 수만 따지면 뉴욕시보다 훨씬 많고,[11] 사망자 수를 따져도 뉴욕(2만 9천 명)의 뒤를 이어 미국 도시 2위다.

확진자 증가세가 절정에 달했던 3월에 도시를 봉쇄했다. 이후 LA항에 의료선이 파견되고, LA 컨벤션 센터를 야전병원으로 개조하며 수단과 방법을 가리지 않고 대응에 나서며 어느 정도 방역에 성공했지만, 여름에 접어들며 다시 유행이 시작되며 비상사태가 터졌고, 겨울에 접어들며 확진자가 상상을 초월하는 속도로 늘어나고 있다.

2020년 8월 초, LA 총확진자가 20만 명을 넘어섰고 사망자 역시 5,000명대로 늘어났다. 더 심각한 것은 확진자가 줄어들기는커녕 오히려 더 증가하고 있다는 점이다. 다운타운 등의 번화가에는 슬슬 경제가 마비되면서 휴업이나 폐점을 하는 가게들이 증가하고 있다.

에릭 가세티 LA 시장이 코로나19 확산 방지를 위해 가정이나 기업, 기타 장소에서 대규모 파티를 주최할 경우 수도와 전기를 끊겠다며 경고를 했다. #

확진자가 급속도로 늘어나자 결국 도시 전역에 자택대피령이 내려졌고, 사실상 재봉쇄에 들어갔다. # 하지만 이러한 극단적인 조치에도 불구하고 오히려 상황이 더 악화되고 있다. 2020년 12월 기준 LA에서 시간당 2명이 코로나19로 사망하고, 남부 캘리포니아 중환자실 수용률이 0%를 찍어 병상자체가 없는 절망적인 상황에 이르렀다. ##2

이처럼 끊임없이 코로나19로 주민들이 사망하자 장례식장이 포화상태에 이르면서, 주차장에서 장례식을 치르는 비극적인 상황까지 치닫고 있다. 얼마나 상황이 참혹한지 이를 보도하던 CNN 기자가 감정을 주체하지 못하고 울음을 터뜨렸을 정도. #

2021년 1월, 결국 총확진자 100만 명(!)을 돌파하고 말았다. 게다가 2020년 12월 30일부터 4주가 채 안되는 기간동안 LA 카운티에서만 5천여 명 이상이 코로나19로 사망했다. #

2월 말, 총확진자 118만 명(!!)을 돌파해버렸다. 이는 LA 카운티 주민의 8명 중 1명이 코로나19에 감염됐거나 감염 후 회복된 적이 있다는 것으로, LA의 코로나19 상황이 얼마나 끔찍한지 단적으로 보여준다.

이민자들이 전세계 각지에서 몰려들게 됨으로써 현재 각 문화권 구역이 형성되고 있다. 한국에서도 유명한 코리아타운은 물론이고 중화권의 차이나타운, 일본의 리틀 도쿄, 아르메니아의 리틀 아르메니아, 에티오피아의 리틀 에티오피아, 태국의 타이 타운 등이 있으며 그 외에도 이탈리아, 러시아 문화권 공동체도 골고루 분포되어 있다. 이민자 국가인 미국 내에서도 진정으로 글로벌화된 구역이라고 할 수 있다.

스타트업 벤처기업들이 탄생하는 곳이기도 하다. 다만 수십년 전부터 명성을 떨치던 윗동네 실리콘밸리와 달리 로스앤젤레스는 21세기 들어서야 신생 기업들의 탄생지가 되기 시작하였으며 테슬라와 스냅챗이 이곳에서 탄생하거나 거점을 두고 있는 대표적인 기업이다.

LA는 생활권이 좀 복잡한 편인데, 맨해튼이나 브루클린처럼 도시 중심에 고급 주택들이 있는 (주로 최고급 아파트) 뉴욕과 달리 중심가와 부촌들이 거리가 있는 편이다. LA 다운타운 지역은 거의 사무용 건물들로 이뤄져있고[12], 멀지 않은 곳에 잉글우드 같은 낙후 지역, 외곽 지역에 베벌리 힐스나 할리우드 등 부촌이 있으며, 중산층들은 bed town이라고 불리는 글렌데일이나 라카나다 등 위성도시에 거주하는 편이 많다. 이처럼 넓은 지역에 퍼져있는 사람들이 출근시간에 일제히 시내로 몰려들면 헬게이트가 펼쳐지는데, 이게 바로 그 유명한 LA의 러시아워이다.[13]

노숙자가 많은 도시 중 하나이기도 하다. 몇년도인지는 알 수 없으나 과거 포브스에서 발표한 통계에 따르면 뉴욕시에 이어 로스앤젤레스시 및 광역권이 노숙자 인구 2위를 기록하고 있다고 한다. 인구가 많은 대도시니 어찌보면 당연한 소리. 노숙자들은 특정 지역에 밀집해 거주하고 있는 경우가 많은데, 대표적으로 로스앤젤레스 다운타운 구역의 동쪽에 위치해있는 스키드로우(Skid Row)가 있다. 노숙자가 인도를 점거하고 있을 정도로 밀집되어 있으며 LA 최대의 우범지역 중 하나이다. 이런 노숙자들 때문에 시 정부에선 과거 수차례 노숙자 쉘터 추가 건립을 시도했지만 번번히 실패했고, 2018년도에는 한인타운 주변에 노숙자 임시 쉘터 건설 계획을 세우려다 철회했던 적도 있었다.#

물론 굳이 저 지역에 가지 않더라도 러쉬아워 중 마주치기도 한다. 재수없으면 도로에 갇혀있을때 갑자기 (더러운) 걸레로 내 차 유리창을 닦고 막무가내로 돈 달라고 하는 사람도 간혹 볼 수 있는데, 이럴 경우 그냥 무시하면 가는 경우가 대부분이지만, 간혹 성격이 개차반일 경우 위협을 가하거나 차에 손상을 가하는(...) 막가파도 있으니 똥 밟은 셈치고 몇푼 쥐어주는 케이스도 있다. 상황에 따라 판단하는게 좋다. 특히 관광객이라면 더 주의하자.

로스앤젤레스에는 스페인어 사용자가 많은 편이다. 그러다보니 영어 외에도 스페인어도 널리 사용되는 편이다. 사람들에 따라선 두가지 언어를 할 수 있는 경우도 많이 있다.#[14]

캘리포니아주 자체가 그렇듯 로스앤젤레스도 진보적인 성향이 강한 편이다. 사실 미국에서 태평양 해안가에 위치한 주들 전부가 진보적인 성향을 가지고 있는데, 특히 대도시는 더하니 말 다했다. 이는 흑인과 히스패닉을 비롯한 유색인종 수가 많은 지역이라는 것도 한몫한다.

세계에서 가장 큰 엔터테인먼트 산업 도시 중 한 곳이다. 세계 엔터테인먼트의 수도라고 불리울 정도로 중심지이며[15], 할리우드는 이미 전세계인들이 알 정도로 세계 영화 산업의 핵심 지역이다. 덕분에 LA는 영화의 도시라는 타이틀도 거머쥐고 있다. 영화의 도시라는 이름에 걸맞게 각종 연극, 예술제, 시상식 등이 연중 내내 끊임없이 이어진다. 세계에서 가장 유명한 시상식인 아카데미상도 매년 로스앤젤레스 돌비 극장에서 열린다. 이 외에도 다양한 인종과 그에 따른 수 많은 문화들이 결합되어 매년 다채로운 축제들이 열린다.

할리우드같은 대중 엔터테인먼트 산업 뿐만 아니라 순수 예술 영역쪽으로도 많이 발전한 도시이다. 예술작품 전시장 및 박물관이 많은 편이며, 이 중에는 설치미술 및 시각예술의 더 브로드(The Broad), MOCA 등이 있다. 게티 미술관(Getty Museum)은 연간 200만 명이 방문하는 세계적인 규모의 미술관이다.

음악 예술 측면에서는 월트 디즈니 콘서트 홀이 있으며 LA 필하모닉도 어느정도 명성을 자리를 잡고 있다. 다운타운 지역 동쪽에는 이러한 예술 전시장과 작품들이 즐비한 아트 디스트릭트(Arts District)가 존재한다. 무한도전에서도 방문한 적이 있을 정도로 예술의 중심지로 주목받고 있는 곳이다. LA의 새로운 관광지로 주목받고 있는 만큼 LA 관광시에 꼭 방문해볼만한 장소이다. 서울로 치면 홍대거리에서 그나마 한적한 지역이라고 할 수 있는 곳.

유명한 LA 갈비의 원산지이다. 다만 일각에선 LA와는 아무 상관이 없고 측면축(Lateral Axis)을 뜻하는 영어 단어에서 따와 LA갈비가 되었다는 설도 있다. LA지역에서 갈비를 주문하면 기본 옵션으로 LA갈비가 나온다. 딱히 LA갈비라고 하지도 않는다. 윗동네 샌프란시스코만 가도 LA갈비는 LA갈비, 갈비는 그냥 갈비다.


한국식 불고기가 들어간 타코를 파는 코기?Kogi 푸드트럭
코기인 이유는 한국어 문장의 첫 초성이 ㄱ이면 무성음이 되어 k의 발음이 되기 때문이며, 그에 따라서 옛날에는 공식 로마자 표기법도 Kogi였기 때문에 그 영향일 수도 있다.

대도시답게 여러 음식 문화가 혼재되어 있으며, 일종의 포장마차인 '푸드트럭(Food Truck)'이 다른 도시에 비해 비교적 발달되어 있다. 2010년대 기준으론 멕시코 요리가 대세. 한국 언론에서도 이슈가 된 유명 푸드트럭인 코기 BBQ(Kogi BBQ)가 한국계 미국인인 로이 최에 의해 여기서 시작했고, 요새 창업한 푸드트럭들은 주로 트위터 등의 SNS를 통해 푸드트럭의 위치와 영업시간을 알린다고 한다.

인앤아웃과 쉑쉑버거를 흔하게 볼 수 있으며 핫도그 트럭을 굉장히 자주 볼 수 있다. 특히 LA에서 인앤아웃 버거세트를 안먹으면 LA를 들렀다고 할수 없을 정도. 후라이드 치킨도 엄청 많다.

한 때는 치안이 영 좋지 않은 시절도 있었다. 그러나 현재 치안은 2014년 미국에서 안전한 도시(인구 50만 이상) 기준 5위이다.#

2천년대까지만 해도 치안이 상당히 좋지 않다는 인식이 있아서[16], 미국 갱스터의 수도(...)라는 멸칭이 붙기도 했었다. 2005년 LAPD의 조사에 따르면, 약 4만명의 갱 멤버가 날뛰었으며 조직은 400개가 넘었다.[17] 그나마 이 숫자도 90년대에 비하면 줄어든 것이다. 1988~1998년은 일명 "죽음의 시대"라 불리는데 갱단끼리 서로 전쟁으로 약 1000명이 죽고 그 이상이 다쳤다.

물론 21세기 들어 계속된 단속과 젠트리피케이션으로 낙후된 지역을 재개발하는 등 치안 개선을 위해 노력하다보니 2010년대 들어선 상기했듯 상당히 치안이 개선되긴 했으나 아직도 개선해야 할 점은 남아있다. 구글 갱맵[18]을 보면 상당수의 지역이 범죄 세력의 영향을 받고 있다는 것을 알 수 있다.

일단 미국이란 나라 자체가 총기가 허용되는 나라니 이래저래 범죄에 노출되기도 쉽고 본인 몸 본인이 지켜야 된다. 콤프턴이 특히 우범지대로 여겨지고 있으며 피코 유니온도 치안이 안좋다. 그 옆에 코리아타운이 있기 때문에 코리아타운도 덤으로 엮여서 과거엔 비교적 우범지대로 여기지기도 했으나, 요즘은 그래도 많이 나아젔다.[19]

사실 가보면 알겠지만 "LA치안은 좋다/나쁘다"를 논하기 힘들 정도로 극과극인 동네다. LA가 땅덩이가 워낙 넓고 빈부격차가 심한데다가, 부자들과 가난한 사람들이 전혀 다른 지역에 살기 때문에 헐리웃이나 베벌리 힐즈 같은 동네는 늦은 저녁에도 조깅하러 돌아다니는 사람도 있지만, 콤프턴까지 가지 않더라도 공항 근처의 잉글우드 지역만 하더라도 해가 떨어지면 아예 편의점 문을 잠그고, 사고 싶은게 있으면 감옥에서 쓰는 (안쪽으로 손을 넣을 수 없는) 분리대가 있는 창구에 돈을 넣고 점원이 안에서 물건을 찾아와서 거스름돈과 함께 창구 너머로 줄 정도로 치안이 안 좋다. 이는 미국에서 빈부격차가 심한 대도시들 대부분에 해당하는 것. 즉, "LA는 치안이 좋다/나쁘다"고 하기보다는 자기가 방문하거나 숙박하는 동네의 치안이 어떤지 구체적으로 조사하고 가는 것이 좋다.

그리고 아무리 치안이 좋은 동네라고 해도 총기의 존재 때문에 강력범죄에 휘말릴 가능성은 언제든 존재한다. 전직 NBA선수인 제일런 로즈의 경우 2002년경에 친구와 함께 범죄율이 낮은 산타모니카 근처의 서부 로스엔젤레스에서 새벽에 고급 벤틀리 승용차를 타고 가다가 차를 노린 강도들에게 습격당하는 바람에 친구가 총에 맞아 크게 다치는 변을 당한 적이 있다. 대부분 갱스터들이 차를 타고 다니기 때문에 활동범위가 넓어서 일부는 일부러 부유한 동네에서 희생양을 노리는 경우도 있고, 총을 구하는 것이 쉽기 때문에 강력범죄가 어느 지역에서라도 일어날 수 있기 때문에 늦은 밤~새벽에는 되도록 외출을 삼가는 것이 좋다.

캘리포니아 대학교 시스템 중 하나인 UCLA가 LA 서부 Westwood에 위치해 있다.


사립대 USC(남캘리포니아대학교, 남가주대)는 다운타운에서 남쪽에 위치해 있다.

공학과 과학으로 유명한 학교 칼텍(Caltech)은 LA 다운타운에서 북동쪽인 파사데나에 위치해 있다. 백인 부자들의 동네로 유명한 파사데나에는 또한 세계적인 디자인 학교로 유명한 아트센터 컬리지 오브 디자인(Art Center College of Design)도 위치하고 있다.

또 다른 주립 대학교 시스템인 California State University의 캠퍼스인 CSULA, CSU Long Beach, CSU Northridge, CSU Fullerton, CSU Dominguez Hills, Cal Poly Pomona 가 LA 광역권에 있다.

USC 외 사립대학교는 Loyola Marymount, Occidental College가 있다. 광역권에서는 말리부(Malibu)에 페퍼다인(Pepperdine University), 클래어몬트(Claremont)에 있는 리버럴 아츠 컬리지 모임인 클레어몬트 칼리지(Pomona College, Harvey Mudd College, Claremont McKenna College, Scripps College, Pitzer College, Claremont Graduate University, Keck Graduate Institute of Applied Life Sciences)가 있다.

뉴욕과 더불어 미국에서 가장 경제규모가 큰 빅마켓이다. 이를 증명하듯 뉴욕과 함께 전미에서 유이하게 광역권에 5대리그 프로팀들이 각 리그별로 2팀씩 소속되어 있다.

미식축구 명문인 UCLA와 USC가 있는 만큼 풋볼 열기도 뜨겁다. 두 대학교는 서부 대학교를 중심으로 한 컨퍼런스인 Pac-12의 멤버이며 서로서로 너무 싫어하는 앙숙이다. UCLA 풋볼팀의 홈경기장은 미국 월드컵 결승전이 열리고, 매년 로즈보울이라는 대학 최고의 풋볼 이벤트를 하는 학교에서 동쪽으로 고속도로 타고 40분 달려야 도착하는 패서디나의 로즈 볼, USC 풋볼팀의 홈경기장은 학교 길 건너에 있는 로스앤젤레스 메모리얼 콜리세움이며, 1932년과 1984년, 두번의 올림픽이 열린 경기장이다. 두 학교의 풋볼경기는 11월말 추수감사절쯤 펼쳐진다.

NBA의 로스앤젤레스 레이커스와 로스앤젤레스 클리퍼스,NHL의 로스앤젤레스 킹스의 홈 경기장 스테이플스 센터가 있다. 이들의 홈 경기 외에도 각종 콘서트 및 이벤트가 열리는데, 김연아의 피겨 쇼가 열리기도 했다.

LA 지역 스포츠팀 끝판왕인 로스앤젤레스 레이커스와 2인자 팀인 로스앤젤레스 클리퍼스, NHL의 로스앤젤레스 킹스, WNBA의 로스앤젤레스 스팍스가 홈 구장으로 사용한다.

메이저 리그 베이스볼 팀으로는 그 유명한 로스앤젤레스 다저스가 있다. 류현진이 2013년부터 2019년까지 뛰었다.

잉글랜드 축구스타 데이비드 베컴과 리버풀의 심장 스티븐 제라드가 뛰었던 로스앤젤레스 갤럭시의 홈구장이다. 나성에 있는 구장치고는 고작(...) 27,000명 들어가는 작은 구장이다.[20] LA 차저스가 잠시 세들어 살고있는데 이런 미니구장에서 어떻게 경기하냐고하는 말이 많다. NFL 최소 관중 수용 구장인 오클랜드 콜리세움이 56,000명이니... 한국으로 따지면 거의 연습 구장에서 경기하는 꼴.

LA 광역권까지 확대하면 로스앤젤레스 에인절스, 북미 아이스하키 리그 NHL 팀인 애너하임 덕스, MLS 팀인 로스앤젤레스 갤럭시가 있다. NFL 같은 경우는 몇몇 팀이 있는데 연고 이전으로 떠났다가 다시 돌아왔다. AFL 창설이후 샌디에이고로 옮겼다가 2017년 돌아온 샌디에이고 차저스와 세인트루이스로 본거지를 옮겼다가 다시 돌아온 로스앤젤레스 램스. 이전 팀으로는 조만간 라스베이거스로 다시 한번 연고 이전을 하는 오클랜드 레이더스가 있다. 새 구장 소재지는 LAX 근방에 위치한 잉글우드 지역에 있는 소파이 스타디움이며 완공되기 이전까지는 각 팀마다 임시 홈구장에서 활동할 예정이다.

이렇게 된 이유는 두가지 때문이다. 첫째 LA의 심각한 도로교통정체. 하도 자동차가 많이 다녀서 (석탄&공장 크리인 런던형 스모그에 대비되어) LA형 스모그가 나올 정도. 코비 브라이언트 문서에 나오듯이 이 LA 대표 스포츠스타는 아예 헬리콥터로 출퇴근한다. 둘째 이유는 주차장 문제다. 때문에 1983년 램스가 떠난 이후로 LA시민들은 NFL경기를 보려면 집에서 보거나, 직관을 하고 싶으면 같은 캘리포니아 주에 속한 도시중 NFL 팀이 있는 샌디에이고나 샌프란시스코, 오클랜드로 가야 한다. 홈구장까지 가기 귀찮은 LA 풋볼 팬들은 케이블 상품인 NFL SUNDAY TICKET을 구매하는 경우가 있다.

LA 지역의 스포츠 팀들 중 인기나 지명도 면에서 최고는 단연 LA 레이커스다. 레이커스의 경기당 평균 TV 시청자 수는 다저스, 에인절스, 클리퍼스, NHL의 LA 킹스, 애너하임 덕스의 TV 시청자 수를 합친 것보다 많다. 스펙트럼이 레이커스, MLS의 LA 갤럭시, 여자농구 LA 스파크스만 중계하는데도 장사가 되고도 남는 이유이다. 출처. LA 레이커스 다음의 지명도는 LA 다저스가 넘버 2, 3위 자리를 놓고 UCLA 농구팀과 USC 풋볼팀, 옆동네 LA 에인절스가 경쟁하는 구도이다. LA 에인절스의 원래 연고지는 옆동네 애너하임이지만 로스앤젤레스로 이름이 바뀌고 팀이 잘나가면서 LA 팬 베이스도 커졌다. 2011시즌 다저스가 끝없을 것 같은 막장으로 처박았을 때 잠깐 에인절스가 평관을 역전한 적도 있지만 이듬해 지금의 구단주가 다저스를 인수하면서 투자를 시작하고 2013년 다저스가 역대급의 업셋시즌을 보내면서 다저스의 관중수는 MLB 전체 1위로 뛰어올랐다. 물론 에인절스도 버논 웰스, 알버트 푸홀스, 조쉬 해밀턴의 먹튀 쓰리런에도 불구하고 관중순위 전체 4위를 기록할 정도로 굳건한 팬베이스를 갖고 있긴 하나 지금 격차를 많이 줄였다고는 하나 아직 LA 내에선 다저스와의 인기는 아직도 다소 차이가 난다. 그외에는 넓디 넓은 LA 광역권에서 지역별 인종별로 팬 기반이 많이 분할되어서 그런지 특별히 돋보이는 프랜차이즈가 없다. 다만, 차저스와 램스의 LA 입성으로 NFL팀이 들어오면서 에인절스의 넘버 3 자리도 위협받게 생뎠다.

2016년 세인트루이스 램스의 LA 복귀가 결정되었고, 2017 시즌부터 차저스가 샌디에이고의 새로운 구장 건설을 위한 증세 투표가 부결되면서 차저스가 기존의 연고지를 떠나 LA를 새 연고지로 2017년을 시작하게 되었다. 홈구장은 LA갤럭시의 구장인 디그니티 헬스 스포츠 파크.

그외에도 미국 서부 인디 프로레슬링의 최강 단체인 PWG가 자리를 잡고 있는 곳이다.[21] 매해 Battle of Los Angles라는 대회를 열어 3일간 엄청난 명경기를 뽑아내며 동부의 ROH와 함께 미국에서 가장 주목받는 프로레슬링 단체로 군림중. 여담으로 다른 팀 원정을 가면 "Beat LA(타도 LA)"를 맨날 듣고는 한다. 이유는 LA가 빅마켓이다 보니 공공의 적이기 때문.

2018년, 본격 연고지 표방 e스포츠리그인 오버워치 리그에 특별히 이 지역만 2개 팀이 연고로 배정되어 있다. 아무래도 블리자드의 본사가 LA 옆의 애너하임에 있어서 그런 듯. 잠깐만 그러면 애너하임에 연고지 하나를 줘야 하는게 아닌가? LA 글래디에이터즈와 LA 발리언트로, 이 중에서 LA 발리언트는 2020 시즌에 LA소재의 마이크로소프트 시어터에 특설경기장을 만들어 홈구장으로 쓰는 계획을 가지고 있다. 참고로 블리자드에서 직접 만든 e스포츠 경기장인 블리자드 아레나도 LA에 있어서 LA 글래디에이터는 각 지역 홈구장 인프라가 갖춰질 경우 이곳을 홈 구장으로 쓸 것으로 보인다.

2020년, 1988년 이후 32년만에 LA 다저스와 LA 레이커스가 동반우승에 성공했다.

NFL도 2팀이나 오면서 5대 리그가 다 갖춰졌다.

이덕에 2018년 10월 28일 일요일에는 LA 한 지역에서 5개 프로리그 경기가 동시에 열리는 최초의 기록을 세웠다.
NHL: 뉴욕 레인저스 vs. LA 킹스 at 스테이플스 센터, 12:30 p.m. PT
NFL: 그린베이 패커스 vs. LA 램스 at 로스앤젤레스 메모리얼 콜리세움, 1:25 p.m. PT
MLS: 휴스턴 다이너모 vs. LA 갤럭시 at 스텁헙 센터, 1:30 p.m. PT
MLB: 보스턴 레드삭스 vs. LA 다저스 at 다저 스타디움, 5:15 p.m. PT[22]
NBA: 워싱턴 위저즈 vs. LA 클리퍼스 at 스테이플스 센터, 6:30 p.m. PT

한국인과 로스앤젤레스의 관계는 타 해외 도시와는 다르게 굉장히 가까운 편이다. 일단 이곳에 사는 한국 거주민들의 인구가 한국 본토를 제외하고 가장 많다. 한국인 이민사에서도 꽤 일찍 한국인 사회가 발전한 곳이기도 하고, 지금도 로스앤젤레스 사회에서 한국인이 끼치는 영향은 막대하다. 이 외에서 한국 본토의 기업이나 지자체에서도 이곳과 관계를 맺고 있다.

대표적인 예로 로스앤젤레스는 부산의 자매결연도시이기도 하다. 부산과 닮은 점이 좀 있다. 수도 및 그 나라의 중심지(미국은 뉴욕을 위시한 북동부)와 국토 반대편 가장 멀리 있는 지역에 있는 제2의 도시라는 점 등이다. 현재는 부산과 LA 간 직항은 없고 대신 일본항공의 도쿄 나티타, 도쿄 하네다 경유편, 오사카 경유편, 중화항공, 에바항공의 타이베이 경유편, 케세이퍼시픽의 홍콩 경유편이 존재하지만, 동남권 신공항 건설이나 슬롯 배정 상황에 따라 부산 발 북미 직항노선이 개설되면 제일 먼저 고려되는 취항지 중 하나가 LA이다.

박찬호의 전성기 때와 2013년부터 다저스에서 뛰게 되는 류현진을 비롯해 트레이드든 저니맨이든 잠시라도 메이저리그에 몸을 담아봤던 한국인 메이저리거나 메이저리거 출신들이 대부분 다저스에서 몸을 담아보는 등의 인연도 있다.

최근에는 뉴욕(+뉴저지 일대)이나 LA나 샌프란시스코나 교민 숫자는 별 차이 없다는 얘기가 있는데 최근 LA 외의 지역에서 한국인들의 인구 증가 속도나 한인 타운의 성장세가 빨라서 그곳의 한인이 그렇게 착각하고 있을 뿐이다. 여전히 LA를 위시한 남가주 지역의 한인 인구 수를 따라올 수 있는 지역은 미국뿐만 아니라 한국 밖에서는 거의 없다. LA의 코리아타운에 살던 교민들이 점차 주거영역을 넓히면서 근처 위성도시 및 오렌지 카운티, 심지어는 샌디에이고까지 진출해서 인구가 많이 분산됐음에도 불구하고[24] LA만한 코리아타운이 다른 데는 없다. 뿐만 아니라 미국 다른 도시에 있는 규모의 한인 타운 정도면 LA 주변 위성도시에 몇 개씩 널려있다. 최근에는 LA인근 위성도시의 시장이나 시의회 의장, 캘리포니아 주의원 등을 한인 출신에서 나올 정도로 한인의 세력이 커지고 있다. 한인 출신의 첫 연방의원도 이 지역 출신이다. 규모 자체가 다르다는게, LA의 코리아 타운은 한국으로 치자면 작은 크기의 구(區)에 가까운 크기다. 다운타운보다도 더 클 정도.

선박을 통해 대한민국, 일본 등 동아시아 지역에서 미국 전역으로 가는 화물 대부분은 LA 근처 롱비치에서 기차로 운반된다. 대서양 지역으로 가려면 파나마 운하(10,000TEU = 재화중량 15만 톤 이상일 경우 수에즈)를 이용해서 크게 돌아야 한다.

한진그룹의 조양호 회장이 이 도시에 영향력을 크게 끼치는 인물중 하나였었고 결국 이곳에서 사망하였다. 현지인들도 간혹 가다가 아는 경우도 있을 정도. 거물 인사들과 깊은 인맥을 가지고 있다는 루머가 있으며, 현재 LA 다운타운에 미국 서부에서 가장 높은 마천루를 건축 및 소유하고 있다.



건물의 이름은 윌셔 그랜드 센터. 한진그룹 소유의 빌딩인 만큼, 꼭대기에 당당하게 대한항공의 로고를 걸고 있다. 단 저 로고와 다른 업체의 로고가 번갈아 가며 전광판에 뜨는 형식.

여담이지만 대한항공 LA여객지점장은 사내에서 최고의 요직[25] 중 하나이며 이 직을 거치면 대부분 임원으로 승진한다. 링크 이 때문에 미국 금융회사들이 즐비하는 다운타운 금융가에 태극기가 휘날리는 진풍경을 볼 수 있다.

한국인의 미국 이민 역사상 최초의 한국인 정착소가 하와이라면, 본격적인 한국인 정착지 및 최대 정착지는 로스앤젤레스이다.

일찌감치 일제 시절부터 미국으로 이민을 온 대한민국 사람들이 소수 정착해 있었고, 1960년대 중반 대한항공의 미국 직항편 개척 때부터 본격적으로 인연을 쌓게 되었다. 그 당시의 대한항공의 미국 노선은 서울을 출발해 도쿄와 호놀룰루를 거친 후에 비로소 미국 본토의 LA에 도착하는 초장거리 노선이었다. 물론, 거리상으로는 초장거리로 볼 수 없으나, 당시 여객기의 항속거리가 짧아 잦은 경유로 인한 소요시간 증가로 인해 충분히 초장거리라 부를 만했다. KE001/002는 이후 도쿄 나리타 국제공항 한 곳만을 경유해서 LAX로 갔지만, 2013년경에 NRT 경유 HNL편으로 바뀌었다. 결국 원래 노선의 단축판이 된 셈이다. 이 노선을 운영하는 이유는 위에서 얘기한 도쿄-호놀룰루 루트를 운행하면서 취득한 도쿄 - 미국 간의 독립 영업이 가능한 제5자유(이른바 이원권)을 유지하기 위해서다. 이 이원권은 한번 포기하고 재취득하려면 국가차원의 항공 회담을 거쳐야 할 정도이므로, 여간 얻기 힘든 권리가 아니다.

그 때부터 로스앤젤레스에는 교민들이 몰려들기 시작하였고, 그게 그대로 굳어지면서 대한항공의 LA 노선 개척은 계속되었다. 1988년에 세워진 아시아나항공까지 LA를 최초 미주 취항지로 정했을 정도로 국적사들의 LA 사랑은 각별하다. 어디 LA발 대한민국행 수요(혹은 그 반대)가 그냥 많은가... 현지시간으로 자정 가까이 되면 서울로 가는 비행기 두세 대씩 뜨는 곳이 LA다. 그러고도 성수기 비수기 가리지 않고 빈 자리가 없다. 그 결과 국적기 회사들은 샌프란시스코보다 LA에 더 집중하게 되었고, 그만큼 LA의 별명을 대한민국 나성특별시로 만드는 데 1등 공신이 되었다. 2015년 3월 현재 LA는 양대 국적사가 모두 A380을 고정 투입하는 유일한 도시다. 2015년 5~6월 경 아시아나항공이 뉴욕행에 A380을 투입하면 이 기록은 깨진다. 재미교포를 소재로 한 《LA 아리랑》이라는 시트콤은 초창기의 SBS에서 인기리에 방영되었다.

코리아타운의 극히 일부분. LA 코리아 타운의 남쪽 경계선인 올림픽 불바드(Olympic Boulevard)에서 찍은 풍경이다. 심지어 코리아타운이 아닌 곳에서도 한국어가 쓰인 간판을 볼 수 있다(눈 앞에 보이는 간판.)[26].



《심슨 가족》도 23번째 시즌 5번째 에피소드 The Food Wife에서 코리안타운에 가봤다. LA 코리아타운이 모티브인 것으로 보인다.

로스앤젤레스 다운타운의 서쪽에 위치한 코리아타운은 LA의 핵심 역할을 하는 구역 중 하나이다. 굳이 한식이 아니더라도 꽤 잘나가는 맛집이나 여가시설 등은 코리아타운에 밀집해 있으니 주말때 방문하면 한국인만 있는게 아니라 미국인들도 많이 방문하는 곳이다. 코리아타운은 현재 크게 두개의 구역으로 나뉘어 지는데, 북쪽에 위치해 있는 윌셔 가 구역 (新), 그리고 중부를 거쳐 남쪽에 위치해 있는 올림픽 가 구역 (舊) 이다. 윌셔 가는 비교적 최근에 개발된 구역으로, 금융업이나 서비스업 등 굵직한 기업의 미국지사는 이쪽에 몰려있다. 특히 윌셔 가에 위치한 구역은 로스앤젤레스 지하철 퍼플 라인으로 이동할 수 있기 때문에 다운타운 구역이나 할리우드로의 이동이 유용한 편이다. 올림픽 가는 수십년 전에 개발이 된 경우로 최근에 들어서 개발된 시설은 이쪽으로 들어오지는 않는 편이다. 이젠 아예 외국인들이 코리아타운이라고 하면 아예 올림픽가를 코리아타운 취급도 안해주는 편이 간간히 있다.

한국어 라디오 방송국이 4군데나 된다. AM 1190㎑, AM 1230㎑, AM 1540㎑, AM 1650㎑ 가 있다. 차 운전하면서 AM채널을 찾아보면 난데없이 한국어가 튀어나와 깜놀하는 사람들도 있다. LA 출신 밴드 레이지 어게인스트 더 머신의 대표곡 중 하나인 'Sleep Now In The Fire'의 끝부분을 들어보면 엄정화의 노래 'Poison'이 나온다. 레코딩 중 일렉기타와 연결된 케이블을 통해 한인 라디오 방송 주파수가 혼선되어 들어간 잡음인데, 몇 번 씩 재녹음을 해봤지만 오히려 잡음이 들어간 게 녹음이 잘 되기도 했고 멤버들은 오히려 재밌을 거라고 그대로 앨범에 넣어버렸다. 한국어 TV 방송국도 몇 개 보이며, 지역 케이블TV와 위성방송 회사들은 실시간 한국 방송 패키지를 따로 판매하고 있을 정도다. 미국과 캐나다는 워낙 다양한 인종이 살다 보니 다국어 유료 방송 시장이 활성화되어 있다.

LA 한인회라는 단체가 존재한다. LA의 한인들을 대표하는 단체라 할 수 있으며, 정치적인 일 외에도 LA 한인들의 권리를 보호하고 LA 정착에 어려움을 겪는 새 이민자들을 돕는 등 LA 한인 커뮤니티의 구심점 역할을 한다는 취지로 설립되었다. 하지만 설립 취지도 좋았고 출발도 좋았지만, 시간이 갈수록 이 LA 한인회장 자리를 커뮤니티를 위한 봉사자의 대표가 아닌, 왕 대접 받고 한인 사회에서 권력을 마음대로 휘두를 수 있는 옥좌로 착각하는 몇몇 회장들이 생겨나기 시작했고, 이들 및 주변 인물들의 추태로 인해 2000년대 후반에 들어 LA 한인회에 대한 이미지가 급속도로 나빠졌다. 2010 LA 한인회장 선거 사태 문서를 보면 정말 갈데까지 갔다는 사실을 알 수 있으며, 2012년에는 한인회 50주년 행사 출연료 수표 부도 사태까지 일어났다. LA 한인들을 대표한다는 사람들이 한국에서 먼 길을 와서 공연한 가수들의 행사 출연료 수표를 고의로 부도내는 사기 행각을 벌인 것이다! 그리고도 "돈이 없는데 어떻게 하라는거냐"는 식으로 뻔뻔하게 버티고 심지어 출연료를 추심하러 온 직원을 폭행하려고까지 하는 모습을 보였다. 이미 대다수의 사람들은 LA 한인회를 한인들의 대표로 인정하지 않고 있으며, 그냥 "할 일 없는 노인네들이 모여 자기들끼리 자리 따먹기 하고 돈잔치하는 단체"라는 비난을 퍼붓기도 하고, "이미 존재 목적을 잃어버린 한인회이니만큼 지금이라도 한인회 간판 내리고 다들 자숙하며 조용히 사는 것이 좋겠다"는 진심어린 충고를 보내는 사람들도 있다. 그리고 한인회라는 단체가 존재하는지도 모르는 사람이 더 많다.

여러 기업에서 이곳에 지점을 낸 경우가 많다. 예를 들어 CGV, 우리은행, 신한은행, 파리바게뜨, 강호동과 백종원의 요식업 점포들 등이 있다. 이 때문에 이곳에 사는 한국인들은 고국의 집밥이 극적으로 그립다고 하는 경우가 드물 정도라고 한다.

광역권에서의 한인 사회는 골고루 분포되어 있으며 LA의 코리아타운 만큼의 규모로는 특정 지역에 밀집해 있지는 않다. 따라서 광역권에서 차를 타고 한시간정도까지 소모하면서 코리아타운에 오는 경우도 많고, 그렇지 못한 경우 그나마 밀집해 있는 부에나파크[27], 다이아몬드바 등 인근 광역권 구역에서 한인마트와 그 인근에서 모인다. 이같은 경우가 아니라면 인근 한인교회에서 모이는 경우가 굉장히 많다.

상가 1층의 창문에 창살이 많이 달려있는 것으로 보아 치안에 대한 방비인 것으로 보인다. 과거 LA 폭동당시에 심하게 데여본 경험에 의한 산물로 보이기도 하나, 한인타운의 지리적 특징상 흑인 거주지와 가깝고 블록 하나차이로 범죄율이 높은지역이 나오기 때문. 단, 그 외의 지역에선 폭동 이전에는 비교적 보안이 널널한편이었으나, 폭동당시의 혼란을 틈탄 약탈행위는 백인/흑인/히스패닉을 가리지 않았기에 보안이 강화된 측면도 있다. 20여년이 지난 지금은 여기에 더해 인근 지역의 노숙자가 대낮에 강간/강도행위를 벌이는 경우도 존재하기에 이러한 트렌드는 멈출 기미가 보이지 않는다.

이쪽에서 우버를 부르게 되면 한인이 운전하는 우버가 오기도 한다. 영어 안되는 사람에겐 은근 장점이다.우버는 영어가 필요가 없는건 함정...

베니스 대로(Venice Blvd) 부근 405번 고속도로. 매일 이 모양이라서 욕을 안 할 수가 없다. 특히 중간에 사고라도 내서 삽질하는 차라도 있으면 입에서 욕이 절로 나온다. 혹자는 4(사)계절, 100(백)퍼센트, 5(오)늘도 막혀서 405번 고속도로라고도 한다. 뚫리는데 4시간 or 5시간 정도 걸린다고 해서 405라고 하기도 한다. 하이웨이 101(벤추라 프리웨이)와 405번 고속도로 교차로. 405번 고속도로와 605번 고속도로의 교차로는 가히 미 전역에서 최악의 교통체증을 보이는 구간이다.[28]

도시고속도로에 크게 의존하는 교통정책을 썼기 때문에 도시 각 지역을 고속도로가 거미줄처럼 연결하고 있다. 따라서 이 도시에서 살면 도시 주변의 고속도로의 위치를 외우고 다녀야 하는 건 거의 필수이며 항상 특정한 목적지를 갈 때는 몇번 고속도로를 타서 몇번 고속도로로 갈아타고...식으로 위치를 특정하게 된다. 이 도시를 연결하는 주요 수많은 고속도로중에 인터스테이트 405번, 10번, 110번등 주요 고속도로는 러시아워에는 매번 막힌다. 인터스테이트 405번은 US 하이웨이 101번 만나는 곳부터 인터스테이트 10번과의 교차로와 공항을 지나서 맨해튼 비치 지역까지는 출퇴근시간이면 서울 올림픽대로의 러시아워 시간대 저리가라 할 정도로 막힌다. 일부 유학생들 말로는 LA 러시아워를 보고 명절 대이동을 보는 것 같다고 했다고(…) 특히 악명높은 구간이 인터스테이트 405번과 10번이 만나는 교차로 부근이다.

수 많은 차들이 뿜어내는 매연으로 환경오염도 심각해서 LA형 스모그도 이 도시에서 유래한 말이다. LA에서 보다못해 두 사람 이상이 탄 차만 운행할 수 있는 카풀(Carpool) 전용 차선을 만들었지만 그 차선만 빼고 나머지에 차들이 빽빽히 몰린 광경도 흔하다. 더구나 출퇴근 시간대에는 카풀 전용차선조차 정체된다. 최근 들어 카풀 전용 차선을 요금 지불자에 대한 전용 차선으로 변경하고 있는 중. 이를 FasTrak이라고 하는데, 출퇴근 시간대를 제외하면 쌩쌩 달릴 수 있다. 하지만 출퇴근 시간은 여전히 지옥인데다 교통 상황이 혼잡할수록 돈을 더 내야 한다. 이외에 전용 중앙차로를 이용하는 BRT노선인 로스앤젤레스 지하철 실버 라인과 버스, 밴 합승 등은 통행료가 면제되며 주말, 평일 19시에서 익일 5시에는 모든 차량의 통행료가 면제된다.

로스앤젤레스 교통 엔지니어들은 상당히 일이 빡세기로 유명하다. 도로 곳곳에다가 차량 통행량 감지 센서를 설치해놨으며 엄청난 교통혼잡을 피하기 위해 도시 차원으로 자동화 교통통제 시스템을 구축해놨다. 일단 기본적으로 컴퓨터가 자동으로 교통 통제를 해주기는 하나 사고나 행사 때문에 교통 헬게이트가 열리면 엔지니어들이 무전으로 상황을 보고하며서 자동차 신호등부터 고속도로 출입제한, 횡단보도 신호등까지 일일이 언제 신호를 바꿀지에서 통과시킬지 해결한다. 잘못하다간 도로 통제 때문에 아주 오랫동안 한자리에 머무르는 경우도 발생한다.

이곳 대중교통은 Los Angeles Transh*t일 정도로 심각하다는 평가를 받고 있다. 미국 전역 고속도로 중 최악의 도로 TOP 10 중 7-8곳이 LA내 도로가 선정될만큼 최악이다. 미국에서 두 번째로 큰 대도시이지만 대중교통은 완전히 쌈싸먹었기 때문에, 차 없이 활동하긴 좀 힘들다. 이 동네에서 대중교통이란 하루벌어서 하루 먹고사는 히스패닉 일용직 노동자나 돈 없는 학생들이 이용하는 교통수단이라는 인식이 강하다.



로스앤젤레스 메트로는 1990년 처음 개통되어 중전철 두 노선과 4개의 경전철 노선이 총연장 169.0km 구간을 운행 중이지만 커버하는 구간이 적어 아직 상당히 부족한 점이 많다. 그 원인인 미국 전차 스캔들 이후 궤도교통을 거의 포기하면서 도시철도 노선망도 도시의 규모에 비해 부실해져서, 한국과 비교하자면 서울 지하철처럼 20개 이상의 노선이 도시 곳곳을 연결하기는 커녕, 6개 노선이 달리고 웬만한 중심지와 관광지는 모두 이어지는 부산보다도 노선망이 부족하다.

로스앤젤레스 광역권의 커뮤터 레일 시스템으로는 메트로링크가 있으며, 로스앤젤레스 권역의 광역 교통을 분담한다. 생활권이 LA와 어중간하게 걸쳐져 있는 샌디에이고를 연결하는 암트랙 퍼시픽 서프라이너도 있다. LA 메트로, 메트로링크와 암트랙은 모두 별개의 회사이다. 하지만 대중교통으로 통근하는 사람들에게는 타 회사의 노선을 이용하는 경우가 많다. 상단에 있는 지도는 세개의 운영 회사가 운행하는 노선을 모두 넣은 지도이다.

2개의 BRT 노선도 존재한다. LA 카운티도 이 점을 염두해 두었는지 현재 상당량의 자본을 대중교통 투자에 집중하고 있다. 중전철 퍼플 라인이 서쪽으로 연장될 예정이며, 동서구간과 남부구간을 정립하기 위해 메트로 골드 라인을 두개의 구간으로 분리, 메트로 엑스포 라인과 메트로 블루 라인에 영입하는 공사를 한창 진행 중이다. 골드라인도 동쪽 LA카운티 가장자리까지 연장하는 계획이 있으며 남서쪽에는 아예 경전철 노선 하나를 신설하게 된다. 하지만 미국이라 매우 느릿느릿한 공사속도를 보인다. 현재 진행되고 있는 연장/신설 프로젝트를 완료할 때까지 대략 최대 20년이 소요될 예정이다. (...)

다만 최근 들어 도시 고속도로의 심각한 교통 체증 문제를 근본적으로 해결하기 위해, 대중 교통을 다시 밀어주기 시작했다. 위성 도시가 아닌, 시내만 돌아다닌다는 전제 하에 생각보다는 이용할만한 편. 특히나 LA 메트로가 대부분의 대중 교통 수단들을 관리하기 때문에 수십개의 대중교통 시스템들이 난립한 베이 에어리어 등지에 비한다면 사정이 나은 편이다. 아직까지는 커버리지가 낮다는 문제가 있긴 하지만, 2030년 경의 마스터 플랜을 보면 서울시 90년 초반 (...) 수준의 커버리지 정도는 가지게 될 듯. 특히나 이용 거리와는 상관 없이 무조건 1.75불만 내므로 차 살 돈도 없는 가난한 유학생들에게는 이나마라도 쓸 수 있는게 감지덕지다. 로스엔젤레스의 대중교통을 이용하기 위해선 탭 카드를 구매해야 한다.


LA 버스.


샌타모니카 빅 블루 버스.

시내버스는 LA 버스, 산타모니카 빅 블루 버스(영화 《스피드》의 그 버스다), 컬버시티 버스 등등 LA시와 근교시의 공중교통기관이 운영한다. 샌타모니카 빅블루버스는 샌타모니카 시티 칼리지 학생인 경우에는 공짜다. 뿐만 아니라 일부노선은 UCLA가 종점이기 때문에 UCLA 학생들은 학생증을 보여주면 50센트만 낸다. 그래서 빅 블루 버스를 타게 되면 (완행, 급행 포함해서)발 디딤 틈도 없을 정도로 학생들로 바글바글한 버스가 지나가는 광경을 심심치 않게 볼 수 있다.

거의 모든 길이 항상 정체구간이기 때문에 시간표 상으로는 15분에 한 대꼴로 다니도록 되어있지만, 내가 탈 버스가 언제 올지는 기약이 없다. 그러다가 같은 번호의 버스가 2~3대가 연달아서 들어오면 절로 살인충동이 일어난다. 그렇다고 그 버스에 올라탄다고 문제가 해결되지는 않는다. 교통체증은 버스라고 봐주는 것 없다. 수많은 자동차들에게 섞여서 느릿느릿 가는 주제에 있는 정류장은 다 서고 정류장에 한번 서면 문도 천천히 열고 천천히 닫는다. 같은 목적지를 가는데 내 차를 몰고 갈 때와 버스를 타고 갈 때 걸리는 시간은 심하면 2배 이상 차이가 난다. 차 몰고 가면 20분이면 갈 거리를 버스를 타면 1시간 넘게 걸리는 경우도 비일비재하다. 그러니 웬만하면 낡은 중고차라도 차를 몰지 않을 수가 없다. 그리고 교통체증은 더 심해진다. 이렇게 악순환이 반복된다.

공항으로는 LAX라고 불리는 로스앤젤레스 국제공항이 있다. 대한항공, 아시아나항공이 인천공항에서 LA로 직항을 운행 중이다. 다른 공항들로는 롱비치공항과 온타리오 국제공항, 버뱅크 공항이 국내선위주로 이용된다. 항공 교통도 매우 안좋은 편이다. (...) 로스앤젤레스 국제공항의 과포화 현상으로 24시간 매우 혼잡한 편이며 공항 진입로는 교통체증이 없는 경우가 없을 정도. 뉴욕과 다르게 인접 공항이 이용객 분산을 하지 못하는 데다가 예상보다 훨씬 많은 항공사가 주요 거점으로 이용하고 있으며 이용객도 예상 설계보다 높아 엄청난 혼잡도를 자랑하고 있다. 이 때문에 광역권에 거주한다면 최소 4시간 전에는 공항으로 출발해야 한다.
LAX에서 로스앤젤레스 다운타운까지는 잘못 걸리면 정말 시간 단위로 소요될 수 있다. 고속도로가 안 막히면 20분 거리. 관광하러 왔다면 가급적 출퇴근 시간을 피하는 게 좋은 이유다. 반면에 버뱅크 공항은 LA 다운타운과 정말 가까운 편이다.

그 유명한 LA 폭동이 있었고 2019년 5월 22일 로스 엔젤레스 캠핑카 질주 사건이 발생했다.

영화 및 TV 엔터테인먼트 산업으로 유명한 도시 답게 각종 매체에서 배경으로 곧잘 나온다. 나오는 빈도로만 따지면 뉴욕과 어깨를 나란히 할 정도. 이 도시를 배경으로 하는 영화 및 TV 드라마는 그야말로 셀 수 없이 많으므로 일일이 나열하면 페이지가 모자란다.

레이먼드 챈들러의 필립 말로 시리즈, 로스 맥도널드의 루 아처 시리즈의 배경이며, 마이클 코넬리의 해리 보슈 시리즈의 배경도 역시 이곳을 배경으로 한다.

한국과 연이 깊은 도시답게 이곳을 소재로 SBS에서 1995년부터 시트콤 LA 아리랑을 방영하였다. 그렇다고 풀 현지 로케이션으로 촬영된건 아니었고 일부 야외촬영만 대한항공의 협찬으로 현지에서 진행되었다. 2000년까지 방영했으니 상당히 롱런한 시트콤.

재난 영화로 말하자면 대표적으로 볼케이노가 있고, 2015년 개봉한 산 안드레아스에서는 그야말로 역대급으로 개발살이 난다. 월드 인베이젼에서도 신나게 박살난다. 영화 콘스탄틴의 주요 배경도 이 곳이다. 영화이자 만화 고스트 월드의 배경이기도 하다.


영화 레지던트 이블 4의 주요 배경으로 나온다.

1990년작 프레데터2도 로스앤젤레스가 배경이다. 범죄도시 넘버원투를 다툰다는 이미지답게, 첫 장면부터 갱단과 경찰의 총격대결이다.

새벽의 저주에선 경찰과 주방위군이 좀비들의 공격으로부터 근처 산으로 도망간다. 기자의 다급한 보도가 공포스럽다.

마이클 만 감독의 히트, 콜래트럴, 데이비드 린치의 로스트 하이웨이, 멀홀랜드 드라이브, 인랜드 엠파이어도 LA를 배경으로 한다.

분노의 질주 시리즈의 시작도 이곳에서 시작해서 이곳으로 돌아온다. 자세히 보면 4편의 배경이 주로 LA안의 코리아 타운을 배경으로 삼는듯 하다. 안타깝게도 한국어는 안들리지만. 1편에서는 LA전역이 배경이며, 4편에서는 코리아타운이다. 7편에서는 다시금 1편의 LA로, 즉 홈그라운드로 돌아와 LA 전역에서 사투를 벌인다.

블레이드 러너의 배경 도시이기도 하다. 영화 속 배경인 2019년에 햇살 쨍쨍하던 로스앤젤레스는 스모그가 가득차고 산성비가 수시로 내리는 암흑의 도시가 되었고, 과밀화된 마천루 아래에 히스패닉과 아시안이 가득한 도시가 되었으니 1980년대 초의 미국인들이 보기엔 충공깽이었다. 개봉 당시의 악평에는 이러한 묘사에 대한 반감도 영향을 주었다. 실제의 로스앤젤레스는 스모그가 심각하긴 하지만 그 스모그는 광학적 스모그, 즉 자동차 가스가 자외선에 의해 에너지를 받고 변형되면서 쨍쨍한날 이뤄지기에 런던형 스모그와는 다르다. 한편 히스패닉과 아시아인은 각각 로스앤젤레스 인구의 48.5%, 11.3%로 확실히 많긴 하다. 후속작 블레이드 러너 2049에서는 문제가 한층 더 심각해져 도시는 조명 없이 죽어가며 주변 생태계는 완전히 작살나 쓰레기 더미로 뒤덮여 있으며 해수면이 상승해 세풀베다 대로(Sepulveda Pass)를 따라 거대한 해수 방벽이 세워져 있는 것으로 나온다.

엠마 스톤과 라이언 고슬링이 같이 출연한 세 작품 크레이지 스투피드 러브, 갱스터 스쿼드, 라 라 랜드의 배경이기도 하다. 라이언 고슬링은 블레이드 러너 2049로 한 편 더 추가.

폭주 전기차를 막는 고등학생들의 이야기를 다룬 애니메이션인 엑스 드라이버의 극장판인 엑스 드라이버 THE MOVIE의 배경이기도 하다 작중에 여기에 위치한 서킷 경기장에서 엑스 드라이버 레이스가 열린다.

체포하겠어 봄 스페셜판에서 나츠미와 미유키가 LA 경찰청에 파견가서 활동하는 곳이자 배경이기도 하다.

2012 의 주 배경이 되는 도시고 주인공 가족이 이곳에서 살고있다. 지구 지각변동으로 도시 전체가 대지진에 당해 태평양 으로 수장된다.

터미네이터 시리즈 또한 LA를 주 배경으로 하고 있으며, 터미네이터 2에서 사라 코너의 꿈으로 등장한 LA가 핵폭발로 인해 피폭되는 장면은 백미.

영화 아이언맨에서도 주요 싸움 장소 중 하나로 나온다.

NCIS: LA나 더 실드, 사우스랜드, 보슈 같은 여러 수사물 드라마들의 배경이기도 하다.

누가 로저 래빗을 모함했나는 1947년의 로스 앤젤레스가 배경이다.

픽사 애니메이션 스튜디오에서 로스앤젤리스를 다룬 작품으로는 빅 히어로, 인사이드 아웃이 있다.

다양한 인구와 문화가 몰려있다는 점 때문인지 자주 나오며, 게임이라는 특성상 주민들의 취급이 굉장히 안좋다.(...) 거기에 넓은 영토와 다양한 지형 특성상 오픈월드의 맵으로 다루면 평가가 굉장히 좋게 나오는 경우가 많아 오픈월드 게임에서 가장 많이 다뤄지는 도시이기도 하다.

폴아웃과 폴아웃 2의 무대 중 하나였다. 1편의 주인공 볼트 거주자의 출신 지역이기도 하며, 브라더후드 오브 스틸의 시발점이 된 지역. 주도는 '본야드(Boneyard)'시이며, 폴아웃2 이후로는 NCR에게 병합되었다. 폴아웃 3에서는 그 언급이 없지만, 폴아웃: 뉴 베가스에서는 브라더후드와 NCR간의 전쟁이 신나게 벌어지는 중.

GTA 시리즈에서도 게임의 무대로서 자주 등장. GTA 산 안드레아스에서는 1990년대 캘리포니아주 상당부분을 모티브로 잡았는데 해당 지역에서 나오는 도시들 중 하나인 Los Santos(로스 산토스)가 이 도시를 모티브로 하였다. 이는 GTA 5에서도 마찬가지. 랜드마크만 가져온 것이 아닌 도심지의 전체적인 지형이나 도로, 스카이라인 등 간혹 로스앤젤레스가 나온 사진이나 영상의 한 장면을 보면 비록 직접 가본 적은 없어도 '어!?' 하면서 익숙한 부분들이 많다. 게다가 로스앤젤레스는 영어로 쓰면 The Angels(천사들)이고 로스 산토스는 영어로 The Saints(성자들)이니 적절한 패러디인 셈. 락스타 게임즈가 만든 LA 느와르에서도 로스앤젤레스를 또 다뤘다. 이번엔 4~50년대 LA를 그대로 옮겨 만든 상황. 당시 있었던 랜드마크도 그대로 재현했다.

블랙 옵스 2에서도 라울 메넨데즈가 해킹한 무인 드론 군단과 용병들에게 신나게 털린다.

데드 라이징 3의 주배경이자 도시인 로스 페르디도스(Los Perdidos)가 로스앤젤레스를 모티브로 했다. 작중에서 좀비들이 도시 곳곳에 득실거려 군과 ZDC로 의해 폐쇄된 상태이다(...).

게임 폴리스너츠에서는 환경오염과 범죄에 지나치게 찌들어서 사람이 살 곳이 못된다고 판단하여 LA 자체를 통체로 이주시켜 버렸다. 주인공 조나단 잉그램은 피폐하여 버려진 옛 LA 부지, 즉 OLD LA에 거주하고 있다.

오버워치에서는 할리우드 맵의 배경이고, 리퍼의 고향이다.

북미, 유럽판 역전재판 시리즈는 배경을 이곳으로 설정함으로써 현지화했다.

갱스터 혼돈의 서부 해안에서는 이곳을 배경으로 한다.

SWAT4의 주인공이 이곳에서 전근을 왔다.

세가의 건슈팅게임 LA 머신건에서는 스테이지 1의 무대로서 이 지역이 차용되었는데, 시내 고층빌딩 지대를 무대로 테러리스트 R.O.M(Rage of Machines)이 연설을 하고 있던 도중, 대통령을 잡아간 뒤 노상에 바리케이트를 치며 진압하려는 경찰들을 적 안드로이드들이 관광태우는 장면부터 시작했다.

할리우드가 옆에 붙어있단 이유로 뉴욕만큼 수난이 심하다. 아무래도 영화를 찍을거면 근처에서 찍는 게 편하고 비용이 덜 드니까.