Swings

대한민국의 래퍼이자 프로듀서, 자영업자. 현재 대한민국 힙합 씬 내에서 가장 영향력이 큰 인물들 중 한 명이다.

IMJMWDP 소속 아티스트이자 설립자이며[16] 자영업자로서는 헬스장, 카페를 운영 중이다.[17]

서울에서 태어나고 곧바로 미국으로 건너가 9년간 유년 시절을 보냈다. 그리고 초등학교 3학년 때부터 다시 한국에서 자랐다.

한국으로 와서 초등학교와 중학교는 한국 학교를 다녔고 고등학교는 한국 학교를 다니다가 중간에 전학 가서 경기도 의정부에 있는 국제 크리스쳔 외국인학교[18]를 졸업했다. 현재도 영어로 된 책을 자주 읽는다고 한다. "유년 시절의 미국 생활 때문에 한국어 발음이 좀 느끼하게 들릴 수 있다"며, 양해를 구하는 내용을 본인 유튜브 채널에 실은 적도 있다. 하지만 초등학교 저학년 때부터 한국 생활을 한 덕분에, 영어와 한국어가 모두 유창하다. 영어 강사 유튜브 등에서도 스윙스의 영어실력에 대해서 좋게 평가한다. #

본인 말에 따르면 상당히 거친 청소년 시절을 보냈다고 한다. 2014년 7월 16일 라디오 스타에 출연했을 때, 전과는 없지만 보호관찰 2건이 있음을 시인했다.

2009년도 힙합플레이야 인터뷰에서는 다음과 같이 말했다.

미국에서의 초등학교 시절, 친구에게 전해 들은 2PAC의 곡 "Dear Mama"를 접한 후 랩 음악에 빠져들게 되었다.[19] 한국으로 돌아와서도 흑인 음악에 빠져 살던 중 고교 시절에 친구 Crybaby와 현 2AM의 멤버 임슬옹과 소울밴드 Crybabies를 결성했지만, 노래로는 자신의 감정을 표현할 수 없어서 래퍼로 전환하였다. 이때가 대략 06년 10월경.

원래 크루는 베지터블 허슬러즈. 그곳에서 제작된 랩 유닛 '7人 ST-Ego(칠린스테고)'를 시작으로 의욕적인 활동을 펼쳤지만 정작 저 앨범은 망했다. 첫 번째 EP인 'Upgrade' 수록곡인 Punch Line놀이의 가사에도 "칠린스테고 로마처럼 크게 망했지"라며 스스로 가사에서 언급했다.

그러면서 본인의 믹스테잎을 준비했는데, 이게 리스너들에게 각인되기 시작했다. 이후 버벌진트와 친해지면서 그가 소속되어 있는 크루인 오버클래스로 들어갔다. 그러면서도 사이먼 도미닉의 크루인 혼란 속의 형제들(Illest Konfusion)에도 들어가는데 IK에서는 2011년부로 탈퇴했다.

토익 970점까지 받았다는 걸 라디오스타에서 언급했다. 참조 아무튼 영어 랩과 한국어 랩 둘 다 잘한다. 나중엔 힙합 그룹 업타운의 멤버로도 들어가서 방송에 출연했다.

스윙스가 데뷔하자마자 주목받기 시작한 이유는 다양한데, 기본적으로 본토 느낌을 잘 살린 뛰어나고 그루비한 랩실력과 그때까지 한국 힙합에 없던 작사 방식을 내세운 점이라고 볼 수 있다.

그는 이른바 펀치라인이라는 한국에선 낯설었던 용어[20]와 파격적인 작사법을 씬과 대중들에게 전파하며 스스로를 펀치라인 킹이라고 일컬었다. 스윙스 당시에도 기존의 국내 래퍼들도 본토 힙합을 많이 듣고 따라서 당연히 메타포의 중요성을 알았지만, 언어유희의 성격보다는 가사에 생동감을 주거나 문학적 요소를 강화하는 기교로 주로 사용해왔다. 스윙스보다 앞서 이러한 메타포를 언어유희로까지 격상시킨 대표주자로 타블로가 있었지만, 대부분의 래퍼들은 가끔 필살기 정도로 사용하는 정도였다. 스윙스 역시 타블로가 이 분야의 선구자라고 인식하고 있었으며, 스윙스의 펀치라인에 대한 갑론을박이 있을 때 타블로로부터 격려를 받은 일화를 Upgrade EP에서 소개하며 "타블로가 내껄 듣는데 왜 겁내"라는 가사로 자신감을 내비쳤다.

스윙스가 타블로보다 더 큰 영향을 끼칠 수 있었던 이유는 가사 스타일의 차이 때문이다. 타블로의 가사가 문학적인 성격이 짙기 때문에 주로 본인의 가사에 잘 녹아 들어가는 고급스러운 언어유희를 사용했다면, 스윙스식 펀치라인의 특징은 비유의 고급스러움이나 문학적 완성도에 연연하지 않고 기존의 래퍼들이 상상치 못한 비유 대상을 가져와 전방위적으로 사용해 언어유희 자체가 힙합의 주된 요소가 될 수 있음을 보여주었다. "난 ~같지, Like B" 같은 도치법과 함께 Like이라는 영단어를 굉장히 많이 사용했는데, 이런 가사 스타일은 한국에서 스윙스가 최초로 사용했고 대중화했다고 해도 과언이 아니다. 스윙스 이후로 많은 래퍼가 그의 작사법에 지대한 영향을 받았다. 초기에는 일부 팬들에게 가사 수준이 다소 떨어진다는 비판을 받기도 하지만 반대로 이 신선함에 높은 평가를 주는 팬들이 생겨나 스윙스가 주목을 받기 시작했다.

랩 실력 자체는 데뷔하자마자 씬의 큰 주목을 받았던 루키였던 만큼 상당히 뛰어난 스킬을 보여주었다. 이전의 래퍼들이 비교적 투박하고 리듬감보단 속도에만 치중한 래핑을 선보이기 바빴던 시절에 본토 느낌의 물결치듯이 그루브한 래핑을 선보인 장본인이다.[21][22] 비슷한 시기에 주목을 받았던 루키들인 이센스, 사이먼 도미닉, 베이식 등과 함께 본토 느낌에 더 가까운 랩을 국내힙합씬에 제대로 선보여줬으며, 스윙스보다 훨씬 일찍부터 본토의 힙합 색깔을 추구해왔고 다음절 라임을 보편화시킨 선배 버벌진트와 역시나 동시기에 같이 주목을 받은 산이와 함께 '오버클래스' 크루의 행동대장 격으로 활동하면서 씬의 새바람을 불러일으켰다. 사실상 일종의 세대교체를 한 셈이다.

그를 상징하는 것들 중 하나라면 앞서 언급한 Like 또는 제이다키스를 오마주 한 것이라고 평가받는 웃음소리. 실제로 막 믹스테입 내놓던 때 제이다키스 흉내를 비롯해 인터뷰에서도 가끔 제이다키스에 대한 존경을 표현하곤 했다.

언더그라운드 래퍼 시절 피잣집을 차려 운영했는데, 음반 판매만으로 생계 유지가 어려워서 그랬던 것으로 추정된다. 매장 위치는 서울특별시 은평구 불광로 202 (불광동 170-185). 스윙스의 자택 근처에 위치했으며 상호는 '저스트 피자'. 하고많은 음식 중 피자를 골라 개업한 이유는 본인이 피자를 좋아해서 그랬다는 설이 유력하다. 그런데 결국 망했다. 직접 먹어 본 사람들의 후기를 보면 맛은 다른 동네 피자집들에 비해 좋지도 나쁘지도 않았지만 배달 속도 면에서 경쟁업체들이 강했다고.

스윙스 본인의 인터뷰에 따르면 이유가 많지만, 첫 번째로 꼽을 게 입지였다고 한다. 아직 사업가 마인드가 덜 준비된 상태에서, 가게 입지는 고려않고 '맛만 괜찮으면 손님분들이 오실거라' 여겼다고[23]. 여러 이유가 더 있지만, 본인의 이런 판단 착오를 첫 번째로 꼽고 있다.

동업하던 친구가 돈 들고 튀었다는 카더라도 있다. 스윙스의 인터뷰에 의하면 엄청 친한 친구랑 했는데 안 좋게 끝났다고 한다. 블랙넛이 'Still Not Over' 에서도 펀치라인에 활용했었다.[24]

후에 산이와 빌스택스, 술제이와 함께 심심타파에 게스트로 출연.[25] 이 때 산이가 피자 드립을 수도 없이 쳤다. 신동은 맛있었는데 왜 망했냐고 안타까워했다. 그리고 박규리도 힙합 교실 막방에서 신동, 더 콰이엇, 팔로알토와 함께 사진을 찍으면서 비공식적으로 피자 협찬 광고를 하게 되었다. 망했는데 홍보용 블로그는 아직 그대로 있다.

힙합엘이와의 인터뷰에서 언젠간 저스트 피자를 ㅈ나게 크게 다시 하고 싶다고 말했는데 이후 피닉스 피자라는 이름으로 다시 열었다. 홍대 포차 거리 근처에 있다. 그러나 운동을 시작하며 관리에 소홀해졌고[26] 결국 또 문을 닫았다. 장례식까지 치뤄줌[27]

인스타에 올린 운동 영상이 한때 논란이 되었다만 지금은 이 이미지를 바탕으로 이미지 변신을 꾀하는 중이다. 초 고중량으로 데드리프트, 벤치프레스, 레그프레스를 한다면서 관절의 가동범위가 반의반도 나오지 않는, 그야말로 깔 짝 수준의 영상을 찍어놓고 그걸 자랑했기 때문이다. 또한 로니 콜먼도 가동범위가 적다고 언급하였다.[28] 흑자헬스를 비롯한 몇몇 운동 유튜버들이 그러한 태도를 지적했고, 이후 본인을 돈까스 깔짝충이라고 소개하며 프로들에게 배운 운동 영상을 공개했다. 다만 프로트레이너들도 근력 자체는 굉장히 타고났다면서 제대로만 배운다면 충분히 엄청난 결실을 맺을수 있을것이라고 공통적으로 말했고, 실제로 진지하게 프로 트레이너에게 헬스를 배워 바뀐 자세의 영상을 올리자 흑자헬스등 몇몇 트레이너들은 기존에 디스하던 입장을 철회하고 굉장히 멋져지고 있다며 칭찬을 아끼지 않았다.

위에 인스타운동영상으로 여러 저격을 받은 후에는 나름 본격적으로 웨이트 트레이닝에 빠져서 상당히 고급장비 위주의 고중량 프리웨이트를 할 수 있는 헬스장을 차려버려서 헬창들에게 좋은 평가를 받고 있다. 대다수의 헬스장들이 다이어트나 몸매관리 위주의 회원들을 유치해 PT로 수익을 내는 구조라 고중량 프리웨이트는 구색만 갖추는 경우가 많은데, 스윙스가 만든 헬스장은 대한민국에 흔하지 않는 본격적인 고중량 프리웨이트를 중심이라 상당히 좋은 평가를 받고 있다. 흑자는 대한민국 운동인들의 희망이 스윙스가 될줄은 꿈에도 몰랐다고

한동안 금붕어 동영상 때문에 나름 화제(?)가 되기도 했다. 명대사는 "금붕어 안 죽었떠!"[29]

2007년 당시에는 외국 인스트루멘탈을 그대로 차용한 믹스테잎도 앨범형태로 돈을 받고 판매를 했었는데[30] 스윙스의 경우 싸이월드 방명록에 메일 주소를 적고 믹스테잎을 보내달라 하면 그대로 보내줬던 탓에, 힙합 갤러리를 필두로 한 힙찔이들이 대규모로 스윙스 방명록에 찾아가 믹스테잎 구걸을 하는 기상천외한 일이 있기도 했었다.
스윙스는 단 한차례도 기분나빠하는 내색 없이 방명록에 글을 쓴 모든 이들에게 믹스테잎을 보내주었었다.

인터뷰에서 말한 그의 Favorite 4는 Verbal Jint, Tablo, E-Sens, San E. 그 후 인터뷰에서 도끼와 테디가 best 라고 한 적도 있고, 그전에 싸이월드 프로필엔 가장 좋아하는 래퍼 중에 Rama도 있었다. 하지만 지금은 가장 좋아하는 한국 래퍼를 묻는 싸이 프로필에 swings swings swings swings swings라고 대답.

수많은 기대를 받으면서 2010년 3월 1집 '성장통'을 발매하였으나 너무나 조악한 퀄리티 탓에 엄청난 혹평을 받았다. 스윙스 본인도 미숙한 앨범이었다고 여기고 있다.

2010년 7월 발매된 비즈니즈(aka 영 GM 前Infinite Flow 멤버)의 1집 Ego의 수록곡 '불편한 진실'이라는 곡에 피처링으로 참여했는데, '불편한 진실? 너흰 환희와 준희 / 진실이 없어 그냥 너희들뿐임'이라는 가사로 대놓고 고인드립+패드립을 치면서 큰 파문이 일고 있다. 참고로 환희와 준희는 자살한 배우 최진실의 자녀들 이름이다.

아무래도 뒤끝이 영 좋지 않을 듯한 조짐. 결국 스윙스는 싸이월드의 미니홈피에 사과글까지 올렸고 불편한 진실의 음원은 온라인에서 삭제되어 버렸다. 비즈니즈만 피해를 본 셈. 한마디로 그해 최악의 피쳐링이라 할 수 있다.

윤종신의 '본능적으로'에서도 랩 파트에 참가했다. 윤종신 인터뷰에 따르면, 윤종신과 함께 작업했던 kjun(케이준)이 "요즘은 얘에요"하고 추천했다고 한다.

정규 2집을 냈는데 논란에 휩싸였다. 본인이 발매 전 '세기의 명반'이 될 거라며 홍보를 하였고 리드머 기사에서도 4.5를 받았다. 이 리뷰에 대해서도 사실 논란이 매우 많았다.

한편 Double K를 비롯한 MC들의 트위터 글에서도 칭찬이 쏟아졌지만 막상 발매 후 '명반'과는 거리가 먼 퀄리티 탓에 리스너들 사이에서 논란이 가열되고 있다. 참고

2012년 11월 17일 1000마디 트랙 '내 속으로'를 발표하기로 했으나 취소되었다. 본인은 웬만큼 구려도 일단 내는 스타일임에도 이건 너무 심하게 구렸다고. 그래도 그 전에 일부분의 선공개가 있긴 했었다.

당시 윤종신이 피처링해준 곡 lonely를 발매했는데, 그동안 펀치라인과 함께 스웨거를 중점으로 가사를 써왔지만 이번 곡은 예전 평소에 스윙스가 해왔던 힙합과는 다르게 펀치라인과 스웨거를을 거의 쓰지 않고 자신의 음악 인생을 스토리텔링한 자전적인 노래이지만 평소 특기인 펀치라인을 안 써도 괜찮게 랩을 한다는 평이 지배적.

2013년 초에는 힙합플레이야에 스윙스때문에 국내 힙합이 망했다는 글이 올라오기도 했다. 이 때문에 힙플에서 한동안 이슈가 되기도 했다. 꽤 장문의 글로, 요약하자면 스윙스 이후로 한국 힙합 신의 특색이 사라지고 그냥 외국 힙합 신 따라하기가 트렌드가 되었다는 논조의 글이다.

그리고 같은 시기에 새 믹스테이프 #1 Mixtape Vol.2를 발매했다. 리스너들의 평은 대부분이 예전의 스윙스로 돌아왔다는 평. 힙플에서 이 믹스테이프 발매 관련해서 인터뷰를 하면서 성장통 이후 슬럼프였다고 고백. 위에서 언급한 스윙스 때문에 국힙이 망했다는 글을 읽어봤다고 한다. 흥미로웠었다고. 인터뷰 링크

2013년 8월, 컨트롤 디스전을 일으켜 크게 인지도를 높였다.

2013년 12월 27일 더블 싱글 Bulldozer를 발매했으며, 2014년 2월 26일 3부작 앨범인 감정기복 II Part. 1: 주요 우울증(Major Depression)을 발매하였다.

2014년 3월 26일 박재범이 참여한 싱글 Fallin`이 발매되었다.

2014년 7월 9일 3부작 앨범인 감정기복 II Part. 2: 강박증 (Obsessive Compulsive Disorder)을 발매하기 전 선공개 곡 역주행을 발매하였다.

2014년 11월 병역비리를 저지르고도 컴백한 MC몽에 대한 비난 여론으로 시끄러운 가운데, 카투사에 지원했으나 탈락하고 일반병으로 입대한다.

2014년 11월 21일 싱글 다녀올게를 발매, 11월 25일에는 자서전 POWER를 발간했다.

입대 전 2014년 11월 22일 SNL 코리아에 출연한다.

2015년 1월 26일에 발매된 인피니트H 미니 2집의 5번 트랙 '바빠서 Sorry'에 피쳐링으로 참여했다. 입대 전에 미리 녹음해놓고 간 듯하다.

2015년 11월 30일 믹스테잎 선 공개 곡인 Energy Freestyle 을 자신의 페이스북에 발표하였다. 12월 3일 무료 믹스테잎 Levitate‬을 발표했다.

2016년 3월 7일 정규앨범 4집 #Levitate2을 발매했다. 영리활동을 전면중단한 스윙스라 논란이 됐지만, 무료배포다.

2016년 4월 27일 Levitate3의 곡 중 하나인 Beautiful, 4월 30일에는 Feelin' Better을 냈으며, 5월 3일 전곡을 무료 배포한다고 한다.

2016년 8월 23일, 막 제대하고 나서 힙합LE와 함께했던 8시간 분량의 인터뷰가 공개되었다. 그야말로 스윙스의 모든 것을 알 수 있는 인터뷰이다.

2016년 9월 9일 스윙스 웰컴 백 콘서트 진행. 무대에서 눈물을 흘렸다.

메세나폴리스로 이사하였다고 한다.

이후로는 한동안 피처링, 싱글 발표 등으로 모습을 드러내는 중이며, UPGRADE III를 발표할 예정이라 한다.

2018년 12월 12일에 백종원의 골목식당 홍은동 편에 식당 손님으로 깜짝 출연했다. 가루 털기 춤까지 하며 돈가스 먹방을 했다. 사장님은 스윙스를 모르는지 싸늘한 반응은 덤.

Upgrade III 이후에 발매한 6개의 개인 작업물은 전체적으로 실험적이라는 평을 받았고 특히 Affirmation From Swings같은 경우 평범한 음악의 형식을 깨부숴 주목을 받았으나 퀄리티는 6개 모두 호평을 못 받았다.

그리고 한요한과 합작앨범인 '외나무다리'를 냈는데, 이 앨범이 대다수 리스너들에게 혹평을 받았고, 심지어 힙합엘이 등지에서는 올해의 워스트 앨범이라며 대차게 까였다. 혹평을 받았던 이유는 스윙스와 한요한이 서로를 까대면서 디스하는 병맛 컨셉인 앨범인데, 아무리 병맛 컨셉이라도 너무 심하고 리스너들에게 도저히 공들여서 만든 앨범으로 들리지 않고 그저 소음으로 들렸다는 평이 대부분.[31] 이것 때문에 힙합 팬들에게 이미지가 다소 안 좋아졌다.[32]

거기에 쇼미8 논란이 겹쳐 2019년은 전체적으로 스윙스에게 최악의 해였으나 2020년 발매한 Upgrade IV 앨범으로 죽지 않았다는 것을 과시했다. 대부분의 리스너들이 Upgrade II 급의 수작(秀作)으로 본다. 피자집과 CEO직을 내려놓은 걸 이제야 이해하게 됐다.

2020년, 쇼미더머니9에 참여해 호평받았다.

2021년 2월 머쉬베놈과 JUSTHIS의 합작 곡인 '옛다' 뮤직비디오에 특별출연하였다.