Telecaster

Fender 최초의 양산형 일렉트릭 기타.

스트라토캐스터와 함께 Fender의 대표적인 양대 제품 중 하나이다. 세계적으로 일렉트릭 기타라고 하면 Stratocaster(스트라토캐스터), Les Paul(레스폴)[1], 텔레 셋 중 하나를 떠올린다는 말이 있을 정도로 일렉트릭 기타를 대표하는 모델 중 하나.

펜더 텔레캐스터의 원형인, 펜더 최초의 솔리드바디 일렉트릭 기타는 1949년 완성되어 1950년부터 Esquire(에스콰이어)라는 이름으로 수공 생산되고 있었다. 하지만 이 모델은 양산화되지는 않았으며, 일종의 시범 생산선행 양산형? 이었을 뿐이다. 이 모델이 텔레캐스터와 다른 점은, 픽업이 1개 뿐이며 넥에 트러스로드가 없어서 넥이 휘어지면 바로잡을 방법이 없었다는 것이다. 다만 펜더 본인은 에스콰이어를 만들면서 상술한 문제점을 별로 대수롭지 않게 생각했다. 왜냐면 일단 목재중에서도 꽤 단단한 편인 메이플(단풍나무)를 사용한데다, 기존의 셋인넥(기타의 바디와 넥을 접착체로 단단하게 붙인 방식)이 아닌 나사로 고정하는 볼트온 넥을 사용해서 넥이 휘거나 부러지거나 하면 교체하면 된다고 생각했기 때문.[2]

이러한 Esquire의 시범적인 생산에서 얻은 결과를 가지고 1951년 Broadcaster라는 기타를 발표하는데, 이 때 이미 그레치[3]에서 Broadkaster라는 드럼을 판매하고 있었기 때문에, 1951년엔 Nocaster라는 이름으로[4], 그리고 다음 해인 1952년, Telecaster라는 이름으로 발표하게 된다. 이 두 가지 이름은, 당시 최첨단의 기술로 칭송받고 있었던 텔레비전 방송(Television Broadcasting)에서 유래한 명칭이다. 이는, 당시로서는 최첨단 악기인 솔리드 바디 일렉트릭 기타를 상징하는 말이다. 한국에서는 주로 줄여서 '텔레'라고 부르는 경우가 대부분이며 마찬가지로 영어권에서는 줄여서 '텔리'라고 부른다.

이후 Fender 기타의 표준이 되는 제작 방식인 볼트온 넥 접합방식이 최초로 적용되었다는 것으로 넥과 바디를 따로 만들어서 나사를 이용해 붙이는 방법으로서, 대량 생산에 최적화된 방식이라고 할 수 있다. 이러한 방식은, 펜더에서 기타를 저렴하게 많이 보급할 수 있는 기초가 된다. 물론 울림에 있어서는 Gibson의 셋인넥 방식에 비해 불리하지만, 울림이 짧은 성향을 활용해 펑키한 톤이나 사이키델릭한 톤을 만들어내기도 하므로 펜더 기타만의 고유한 특성이라고 볼 수 있다.

바디는 싱글컷으로서, 아랫쪽만 깎여있는 구조를 가지고 있다. Stratocaster와 달리 컨투어(바디 뒷면을 사람의 몸에 맞춰서 깎아냄) 구조는 적용되어 있지 않고, 전체적인 바디 모양은 유선형이나 모서리 부분은 각진 형태를 가지고 있다. 또한 스트라토캐스터보다 바디가 두꺼우며, 밀도가 높고 단단한 목재를 사용하여 더 무겁다. 이러한 독특한 구조는 이후 텔레캐스터 마니아들을 만들어내는 데 일조 했다고 할 수 있다.[5]

픽업은 싱글 픽업 2개가 사용되는데, 리어픽업은 고음부에서 브릿지쪽의 소리를 잡기 위해 비스듬하게 달려있고, 프론트 픽업은 금속 커버가 씌워져 있는 것이 특징이다. 이러한 성의 없어 보이는 픽업 구조는, 단단한 목재를 사용하는 바디의 특성과 어울려 흔히 깽깽거린다라고 표현하는 텔레캐스터만의 독특한 톤[6]을 만들어내고 있다. 이 개성이 너무 강해서 꺼리는 플레이어들도 있는데, 왜냐하니 드라이브를 걸어도 그 이펙트가 좀처럼 묻어나질 않으며, 여전히 텔레 고유의 톤이 살아있기 때문.

많은 사람들이 텔레캐스터의 픽업에 대해 갖는 오해가 있는데, 바로 "게인이 약하다, 출력이 약하다"는 것이다. 허나 픽업 구조가 싱글이라 험버커 보다는 약하다 할 지언정 적어도 Stratocaster보단 강한 출력의 픽업이며, 의외로 Gibson 등과 비교해도 게인량에선 크게 꿀리지는 않는 놀라운 출력을 보여준다. 이는 픽업 자체 출력은 스트랫보다 약간 센 정도이지만, 극도로 단순한 회로구성과 애쉬 바디 특유의 단단한 울림, 그리고 무엇보다도 특유의 브릿지의 구조가 조합된 결과.

더욱 강한 게인이 필요한 음악이나 메탈을 하려면 브릿지를 "하드테일"로[7] 교체하고 픽업을 교체해서 사용하는 쪽이 수월하다. 일반적인 텔레캐스터에도 리어픽업을 핫레일이라는 싱글형 험버커 픽업으로 교체한 모델의 경우 상당히 강력한 출력이 나오기 때문에 메탈 및 펑크락 등의 장르에서 애용되고 있으며, 펜더에서 자체적으로 브릿지와 넥 모두 험버커를 장착한 디럭스 모델을 출시하고 있다. 심지어 고출력 험버커 픽업으로 개조하여 메탈 음악에 사용하는 경우도 많으며 슬립낫의 기타리스트 짐 루트 또한 EMG 픽업을 장착한 텔레캐스터 시그내쳐 모델을 내놓은 바 있다.[8] 하지만 이런 험버커가 장착된 모델은 텔레캐스터의 장점으로 불리는 독특한 클린톤이 나오지 않으므로 전형적인 텔레캐스터라고 하기에는 무리가 있다. 또한 펜더 특유의 소비자 선호도 때문에 오히려 험버커가 달린 텔레캐스터로는 차라리 G&L[9]이나 ESP[10]나 Schecter[11] 쪽이 더 유명하다. 그런 고로 펜더로 험텔레 산다치면 말리는 사람들이 더 많다.

게다가 험버커 모델 중 바디 속이 비어있는 씬라인 모델의 경우 드라이브를 많이 걸면 하울링이 발생하므로 강한 음악은 무리가 있다. 또한 핫레일 픽업을 장착한 모델의 경우에도 특유의 브릿지 구조 등으로 인해 하울링이 발생하는 경우도 있다. 거기에다 악기 자체가 일부 시그니쳐 모델을 제외하면 애쉬(또는 앨더) 재질에 메이플 넥이 기본이므로, 묵직한 배킹톤은 픽업을 바꾸든 이펙터나 앰프를 세팅하든 태생적으로 밀릴 수 밖에 없다.

이런 구조적 특징 때문에 이펙터를 제대로 먹이고 사운드를 잡기 힘든 물건인데, 그만큼 텔레캐스터의 사운드를 별도의 개조없이 잘잡는 사람은 정말 텔레캐스터의 특징과 본인이 사용하는 이펙터의 사용법을 정말 제대로 이해하고 있다는 이야기다.

버터스카치 애쉬 바디에 메이플 넥, 검정 픽가드를 특징으로 하는 텔레캐스터이다. 텔레캐스터에 대한 밈의 스탠다드라고 볼 수 있다. 펜더에서 생산되는 리이슈 모델이 이 모델을 베이스로 하는 모델이며, 텔레캐스터를 구하거나 제작하는 경우 특유의 트왕한 사운드를 재현하는 것이 목적이라면 결국 이 모델의 스펙(엄청난 무게, 야구방망이 넥 등)을 따라갈 수 밖에 없다는 것이 중론이다.

CBS 시절에 흐름을 따라 나오게 된 변종이 있는데, 이것은 그 유명한 72텔레이다. CBS시절 펜더는 72텔레라는 변종을 만들었다.

이때의 텔레는 기존 텔레와 바디셰입만 같고 완전히 다른 기타라고 할수있는데 "커스텀"모델과 "디럭스" 2가지 모델로 출시 되었으며 그 중 '디럭스'는 펜더의 자존심인 싱글픽업을 과감히 버리고 "와이드 레인지" 험버커[12]라는 펜더 오리지널 험버커 픽업을 각각 프론트와 리어에 장착하였으며, "커스텀"은 프론트에는 와이드레인지 험버커를, 리어에는 기존의 싱글코일 픽업을 장착하여 기존의 텔레캐스터와 디럭스의 중간쯤 되는 사양을 가졌다.

또한 헤드는 디럭스의 경우 그 당시 스트라토캐스터에 많이 쓰였던 CBS식의 라지헤드로 제작되고 스위치는 깁슨의 레스폴과 동일한 3way 4control이 쓰였으며, 바디는 의외로 애쉬로 제작됐다.

이렇게 이질적인 텔레가 만들어진 건 당시 메탈이 범람하여 싱글픽업 기타가 힘을 잃는 추세였기 때문이다. 펜더에도 험버커 기타가 필요하다는 생각에 CBS 임원진들이 열심히 아이디어를 모아서 만들어진 게 바로 72텔레. 특히 디럭스 모델의 소리는 기존의 텔레와 비교해서 완전 다른 기타라고 칭할만큼 다른데, 험버커픽업과 라지헤드의 버프를 받아서 서스테인과 출력이 강해진 두꺼운 사운드가 나왔다. 한마디로 울부짖는 텔레.

그러나 당연하지만 Gibson 기타와 비교해서 출력은 낮았고,[13] 어정쩡하게 만들어진 기타를 쓸 바에는 깁슨이나 다른 회사제품을 쓰는게 더 효율적인지라 Jaguar나 Jazzmaster처럼 시대 속 뒤안길로 빠지게 되었다.

또한 CBS가 몰락하고 새로운 임원진들이 들어오면서 CBS 시절의 잔재들을 치워나가며 72텔레는 먼지처럼 사라질 줄 알았으나, 펜더 멕시코에서 리이슈를 하고[14] 펜더지만 펜더같지 않은 사운드를 원하는 수요들과 몇몇 밴드들이[15] 사용을 하며 독자적인 노선을 타고있다. 더욱 놀라운 것은 요즘 들어서 수요가 높아진 건지 꽤 많은 모던락 밴드들이 들고있는 게 목격되며 주가를 높여가고 있다.

69년, 펜더는 챔버바디를 채용한 세미할로우 바디의 텔레캐스터를 출시했다. 픽업은 기존의 싱글 픽업과 동일하다. 72년에는 "와이드 레인지" 험버커 픽업을 장착한 텔레캐스터 '72 씬라인을 출시했다.[16] 멕펜은 물론이고 일펜, Squier, 중펜[17]에서도 생산하고 있는 의외로 대중적인 모델. 가격은 동급 기타들보다 약간 비싸다.

기본적으로 스탠다드 텔레캐스터와 동일하나 옆면에 바인딩을 새기고 브릿지에 주로 싱글픽업 대신 험버커 픽업을 장착해 락킹한 소리를 낸다. 라디오헤드의 조니 그린우드가 학대하는사용하는 기타로 유명하다. 미펜이나 멕펜으로도 생산이 되고[18] 중펜 모던플레이어로 생산되는 텔레캐스터 플러스는 텔레캐스터 넥픽업, Stratocaster 미들 픽업과 험버커 브릿지픽업으로 구성된 변태같은 독특한 구조이다.

이런 식으로 Precision Bass 바디인 것도 있고

이렇게 아예 텔레캐스터 바디에 텔레베이스 픽업과 스트링을 장착한 모델도 있다. 첫번째 사진 처럼 험버커 픽업이 두개 장착된 모델도 있고 두번째 사진 처럼 싱글 픽업이 하나만 달려있는 모델도 있으며,[19] 마지막 사진처럼 험버커 픽업에 Jazzbass 픽업을 브릿지 쪽에 단 모델도 있는 등 다양한 바리에이션이 있다.

본디 프레시전 베이스는 텔레캐스터를 기반으로 설계한 것이지만, Dead Spot 문제로 인해 헤드의 크기를 키우고 바디 모양을 변형하는 방식을 취했는데 이게 Stratocaster 바디와 넥 모양과 비슷한수렴진화모양을 갖게 되었다. 50s 프레시전 베이스의 픽가드 모양이 바디의 절반을 덮게 된 이유도 텔레캐스터에 본관(?)을 두고 있기 때문이다.

외국에서는 Stratocaster와 함께 펜더의 대표적인 일렉기타로 대접받고 있으며, 특히 일본에서는 굉장한 인기로, 애니메이션이나 만화에서도 텔레캐스터가 상당수 등장하고 있다. Gibson Flying V와 함께 일본이 좋아하는 두 가지 일렉기타라고 부르는 사람도 있다. 요절한 레전드 싱어송라이터인 오자키 유타카의 트레이드마크가 텔레캐스터였는데 그 영향도 조금 있는 듯.

여타 유명 악기 사이트에 중고 매물등이 올라오는 양에 비해서 사용자를 실례로 보기는 꽤 힘든 편. 예를 들어 나무위키의 본 항목도 심지어 Gibson의 대표적인 5가지 일렉트릭 기타 항목이 모두 작성된 이후에 작성되었다.

소위 '텔레병'이라고 하는 [37] 텔레캐스터 특유의 디자인(혹자는 소리)에 빠지는 사람들이 많다.[38]텔레병은 세계적으로 분포하고 있는데, 위의 사용자 목록들을 보면 실제로 텔레를 메인으로 쓰는 기타리스트들 중 대다수가 오리지널 텔레가 아닌 변태텔레 유저이다.[39] 이는 텔레 자체가 특유의 개성 때문에 범용성이 떨어져서 이 점을 보완하기 위해 험버커 픽업을 장착한 것으로 보인다.

일단 기본적인 앰프와 이펙터 세팅만으로도 특유의 소리를 내는 경향이 있기에 백킹 위주의 세컨드 기타리스트나 보컬과 기타를 겸하는 아티스트들이 자주 사용하는 편이다. 텔레캐스터가 메인인 기타리스트들도 상당히 많다. 텔레캐스터 특유의 독특한 소리를 나름의 개성으로 사용하는 것.