Beatles

영국 리버풀 출신의 록 밴드. 1960년대의 독보적 아이콘이자 대중음악을 상징하는 아티스트 중 하나로 평가받는 전설적인 록 밴드이다. 영국 출신 뮤지션들이 미국에 진출하여 세계적인 인기를 얻게 된 "브리티시 인베이전(British Invasion)"을 선도적으로 이끌어내어, 당시 침체되어 있던 록 음악에 새로운 바람과 활력을 불어넣었고 더 나아가 대중음악의 주 장르를 스탠다드 팝에서 로큰롤으로 변화시키며 전 세계에 록 밴드 음악 열풍과 청년 문화의 폭발을 불러일으킨 주역이다.

더불어 대중음악에 상업성과 예술성이 공존을 모색할 수 있게 기존 음악계에 끊임없는 혁신을 가해 새로운 길을 닦아놓은 문화 예술적 선구자였으며 대중음악 역사상 가장 상업적으로 성공한 아티스트[13]로 평가받는다. 음악성, 상업적 성공, 영향력, 시대정신 등 어떤 부문에서도 빠지지 않고 최상위권에 위치하기에 많은 평론가들과 음악 팬들에게 대중음악 역사상 가장 위대하고 영향력 있는 아티스트 중 하나로 평가되며, 1960년대 초까지 지속되던 현대 음악과 스탠다드 팝의 시대를 끝내고 1960년대 이후의 개방적인 문화 사조로 변화시키며 대중음악의 현대화를 이끌었다.

비단 대중음악 뿐만 아니라 대중문화계 전체에 거대한 영향을 미친 극소수의 아티스트 중 하나이기도 하다.[14] 비틀즈는 존재 자체만으로 대중문화사의 거대한 분기점이기도 한 것이다. 1965년 Rubber Soul의 발매로 한 앨범을 '하나의 예술 작품'으로 취급하는 시도도 하였으며, 이러한 영향으로 최근의 많은 레트로 대중음악 팬들은 비틀즈 시대 이후의 음악을 주도적으로 듣는다.[15]

[17]
역사상 가장 유명한 4인조 밴드이다. 존 레논이 쿼리멘을 결성한 1957년에 폴 매카트니, 조지 해리슨, 링고 스타는 멤버가 아니었으나, 1958년 폴 매카트니가 쿼리멘에 가입하고, 이후 자신의 학교 친구였던 조지 해리슨을 존 레논에게 소개시켜주면서 조지가 합류했다. 중간에 존 레논의 미대 친구였던 스튜어트 서트클리프와 클럽 주인의 아들 피트 베스트가 급하게 합류하기도 했으나, 음악이 소질에 안맞았던 스튜어트 서트클리프는 중간에 밴드를 탈퇴하고 얼마 안가 급사했으며, 피트 베스트는 멤버들간에 불화를 겪다가 밴드에서 쫓겨났다. 이때 피트 베스트를 대체하기 위해 들여온 드러머가 링고 스타이다.

많은 4인조 밴드가 그렇듯이 리더 중심으로 돌아가는 것이 아니라, 각각의 멤버들이 나름대로의 존재감과 상업성, 작품성을 갖추고 있다. 폴 매카트니는 비틀즈 해체 이후로 판 앨범만 해도 역대 앨범 판매량 12위일 정도로 높은 상업성과 작품성을 지닌 음악가였으며, 존 레논, 조지 해리슨, 링고 스타 역시 비틀즈 해체 이후에도 꾸준한 음악 활동으로 모두 자작곡을 빌보드 1위에 올렸다. 밴드 해체 이후에도 멤버들이 싱글 아티스트로서 빌보드 1위에 곡을 올린 것은 비틀즈가 유일하다.

현재 멤버중에서 2명은 사망했고, 2명은 아직도 작품 활동을 계속하고 있다. 존 레논은 1980년 암살당했으며, 조지 해리슨은 담배로 인한 후두암이 뇌종양으로 전이되어 2001년 사망했다. 그러나 폴 매카트니, 링고 스타는 여전히 건강하게 살아있으며, 2021년 현재까지도 왕성한 음악 활동을 보이고 있다. 특히나 폴 매카트니는 밴드 해체 50년이 지난 지금까지도 앨범 발매시 빌보드 top 10에 곡을 반드시 올릴 수 있는 세계구급 싱어송라이터로 노익장을 과시하고 있다. 링고 스타와 폴 매카트니는 요즘도 자주 만나며, 가끔 같이 무대에 오르기도 한다.

(괄호 안은 발매년도)
순서는 차트 달성일 순

비틀즈의 빌보드 1위 싱글들을 합치면 총 20곡(더블 A 포함 시 22곡)이 나온다. 이는 역대 가수를 통틀어서 1위이다.[23] 또한 유일하게 활동기간동안 매년마다 빌보드 1위를 차지했다. 비틀즈의 컴필레이션 앨범인 1은 영국 차트 1위와 미국 차트 1위의 합집합을 한 앨범에 수록했다.

비틀즈는 해체 후에도 4명 모두 빌보드 Hot 100 1위를 한 번 이상 해봤다. 이렇게 활동 중에도 1위를 하고 해체 후에 멤버들 모두 1위를 한 밴드는 비틀즈가 유일하다.

Hot 100 1위만 소개한다.

해체 이전에 스무 곡을 1위에 올렸고, 해체 후에는 16곡을 1위에 올렸다.

(괄호 안은 발매년도)
순서는 빌보드 앨범 차트 달성일 순

사실 비틀즈의 모든 정규 앨범들과 대부분의 라이브 앨범들이 10위 안에 들어서 11위 밖을 따지는 것이 무의미하다. 더구나 그냥 앨범도 아니고 박스 셋이 20위 안에 들었다는 것이 놀라울 지경.

록 음악, 아니 인류의 문화 그 자체를 상징하는 밴드라고 해도 과언이 아닐정도로 인기가 높은 밴드이다. 비틀즈는 세대와 시대, 지역[40]을 가리지 않고 압도적인 인기를 누려왔다. 심지어는 폐쇄적이었던 구 공산권에서도 비틀즈의 인기를 막을 수 없어, "소련이 무너진 이유는 비틀즈 때문이다"라고 할 정도로 비틀즈의 인기는 높았다.[41]

1960년대 브리티시 인베이전 당시의 열풍은 말할 것도 없고[42], 해체 이후에도 비틀즈는 가장 인기 있던 록 밴드로 자주 꼽히곤 했다. Come Together, Yesterday 등은 아직도 최고의 명곡으로 여겨지고 있다. 2012 런던 올림픽 개회식 당시 비틀즈의 노래만 2곡[43]이 연주되었는데, 상당수의 현대 음악가들이 폐회식에서 공연했다는 것을 생각해본다면 비틀즈가 가진 인기를 가늠할 수 있을 것이다.

빌보드 순위권 역시 비틀즈가 가진 인기를 알려주는 지표다. 비틀즈가 발매한 모든 앨범은 빌보드 1위에 올랐고, 해체 이후 발표한 컴필레이션 앨범도 20위권에 전부 다 올랐고 일부는 1위에까지 올랐다. 심지어 2009년 발매한 모노 CD 세트까지, 비틀즈가 발매한 모든 컴필레이션, 정규, 라이브 앨범들은 빌보드 20위권에 올랐는데, 이는 롤링 스톤스나 레드 제플린을 비롯해 가장 인기있던 음악가들조차 이루지 못한 엄청난 기록이다.

음반 판매량으로 따지면 엘비스 프레슬리보다도 음반을 많이 판 역대 1위이며 음반 판매 시장이 점점 위축되고 있는 현재로서 이 기록이 쉽사리 깨질 것 같지는 않다.

세대를 가리지 않는 높은 인기 역시 주목할만 하다. 퀸, 레드 제플린과 함께 서구권 20대들에게서 가장 인기가 높은 고전 록 밴드이며, 굳이 고전 록밴드로만 한정하지 않더라도 요즘 20대~30대들에게 인기 있는 음악가 순위를 꼽더라도 10위권에서 벗어나지 않는다.

록 음악이 비주류인 한국에서도 비틀즈만큼은 정말 유명한 록밴드이다. 물론 폴 매카트니의 팝송이 훨씬 유명하긴 하지만, 록 음악을 주류로 삼은 밴드 치고 한국에서 굉장히 히트한 밴드는 퀸, 핑크 플로이드 정도였는데, 그중에서 한국에서의 인기는 비틀즈가 압도적이라고 할 수 있다. 한국인이 가장 좋아하는 팝송 순위에서도 Yesterday와 Let It Be가 각각 1위와 3위를 차지했다.

후대 음악가들에게서 받는 인기는 정말 이루어 말할 수 없는 수준이다. 블랙 사바스 같은 헤비 메탈 밴드부터, 에드 시런 같은 팝 아티스트까지 가장 좋아하는 밴드로 비틀즈를 꼽았으니 그 인기는 정말 압도적이라고 할 수 있다. 하드 록부터 소프트 록까지, 아트 팝에서 사이키델릭 록까지, 그리고 발라드부터 헤비 메탈까지 장르와 세대를 가르지 않고 거의 모든 음악가들로부터 비틀즈는 무한한 존경을 받고 있다.

존 레논과 폴 매카트니는 비틀즈의 역사 전체를 통틀어 큰 역할을 해냈고 조지 해리슨은 비록 초반에는 둘에게 밀리지만 중반 이후 곡의 질에서는 절대 밀리지 않는 모습을 보여준다. 최후의 앨범 Abbey Road에서 조지 해리슨의 Something과 Here Comes the Sun을 본 링고 스타는 '이제 비틀즈는 2명의 천재가 아닌 3명의 천재가 이끄는 밴드가 되었다'라며 탄식하기도.

다만 링고 스타는 좀 안습. Abbey Road, + a 내에서 작곡한 곡은 달랑 2곡에 불과하며 The Beatles 작업 당시 폴 매카트니보다 드럼 기술에서 밀린다는 평가도 받는 등[47] 쟁쟁한 멤버들 중 가장 이름값이 밀린다. 하지만 특유의 따뜻한 목소리 때문에 Yellow Submarine 등 여러 곡의 보컬로 활약을 했다.

그래도 성격이 좋아 사람들과 잘 지냈다고 한다. 조지 마틴은 링고의 대인배적 성격이 아니었으면 비틀즈는 1집 Please Please Me만 내고 해체했을지도 모른다는 말을 했다. 실제로 비틀즈 해체 후 서로 사이가 소원했던 멤버들이 화해할 수 있던 것도 링고의 공이 컸다. 게다가 링고 스타도 1971년에는 조지 해리슨과 공동으로 작곡한 곡 "It Don't Come Easy"로 빌보드 차트 2위를 했으며, 조지 해리슨과 공동 작곡한 곡 Photograph는 1973년 1위를 했다.



전무후무한 기록들을 세우며 미국을 점령한 비틀즈는 1965년부터 음악적인 변화를 겪는다. "노랫말에는 신경을 쓰지 않는다"고 했던 존 레논도 밥 딜런의 영향으로 노랫말에 속마음을 내보이기 시작한다. 초기의 비틀즈가 쓴 곡은 대부분 남녀 간의 사랑을 다룬 노래였으며 가사 내용은 단순하기 그지없었다. 물론 초창기에도 지금까지도 빛을 잃지 않는 명곡들도 많이 있었지만, 본격적인 예술적 업적은 러버 소울(Rubber Soul)부터 본격적으로 쌓았다고 해도 과언이 아니다. 러버 소울에 주목해야 하는 이유는 대중음악 사상 최초로 '싱글'보다 '앨범'에 신경을 써서 만든 앨범이라는 것이다. 실제로 러버 소울은 비틀즈 앨범 중에서는 처음으로 단 한 곡도 싱글로 발매되지 않았으며, 이는 페퍼상사, 매지컬 미스테리 투어, 화이트 앨범에서도 계속 지켜진다. 매지컬 미스테리 투어는 역시 해당 문서 참조.

물론 이는 영국에서의 이야기다. 미국에서는 Nowhere Man/What Goes On이 싱글로 발매되어 3위를 차지했다. 미국에서 이 두 곡이 발매된 것은 레이블인 Capitol 때문이다. 비틀즈는 영국에서는 EMI, 미국에서는 EMI의 자회사인 Capitol을 레이블로 삼았는데, Capitol은 비틀즈가 시키지도 않은 곡을 멋대로 싱글로 발매하거나(한두번이 아니다.), 영국에서 발매된 앨범을 따로 떼어내서 얼토당토 않은 유령 앨범을 끼워 파는 등(그러니까 러버 소울과 리볼버가 있으면 러버 소울에서 몇 곡, 리볼버에서 몇 곡, 거기다 영국에서는 싱글로만 발매된 곡을 포함시키고 하는 식으로 러버 소울과 리볼버 사이에 Yesterday & Today라는 앨범을 만든다든가 하는 식) 만행을 저질렀다. 폭발한 비틀즈와 조지 마틴이 '계속 이따위로 나오면 담부턴 다른 레이블과 계약하겠다'고 나오는 바람에 '페퍼상사' 앨범부터는 영국반과 동일하게 나온다. 우리가 알고 있는 비틀즈의 앨범은 전부 영국반이다. 단, 매지컬 미스테리 투어는 예외로 미국반이다. 해당 문서 참조. 그리고 시키지도 않은 곡을 멋대로 싱글 발매하는 것은 마지막까지 고쳐지지 않아서, 비틀즈가 해체하자마자 1970년 5월에 The Long And Winding Road를 싱글로 발매해버린다. 비틀즈의 빌보드 차트에서의 마지막 1위 싱글.

'Help!'의 녹음과 영화의 촬영으로 떠난 바하마 여행에서 이들은 처음으로 인도 악기 시타르를 접한다. 이후 조지 해리슨이 특히 인도의 영향을 많이 받고, 나중엔 힌두교로 개종까지 하면서 담배와 술을 끊고 채식주의자가 된다.



이 때까지 비틀즈는 물론 음악적으로는 로큰롤 열풍의 최선두이자 중심에 선 로큰롤 밴드였지만, 또 한 편으론 여성들이 울부짖는 인기 스타의 이미지도 공존했었다. 즉 요즘 말로 하면 아이돌 스타적인 면모도 있었던 것이다. 그런데 당시의 영상 자료들을 보면 알겠지만 60년대는 비틀즈 뿐 아니라 다른 록 밴드들의 공연에서도 수많은 여성팬들이 울부짖고 난리인게 흔한 광경이었다. 심지어 마초적인 이미지였던 롤링 스톤즈도 수많은 여성팬들이 따라 다녔을 정도다. 7~80년대 이후로 록계가 마초화돼서 록음악은 남자들의 음악이고 아이돌 음악은 완전히 구분되어 따로 있는 이미지가 생긴 현대 시대와는 상황이 많이 달랐다. 즉 당시 60년대는(특히 60년대 중반경까지는) 그 어떤 인기 록 뮤지션들도 아이돌스타적인 면을 어느 정도씩은 다 가지고 있었다.
데뷔 당시 나이가 평균 20살에 이들이 인기를 얻자 갖가지 화보집, 영화 등도 촬영되었다. 그러나 러버 소울부터 이들은 이런 이미지를 거의 모두 떨쳐버린다. 이 이후부터는 히피문화를 사실상 거의 주도하다시피 하였고, 60년대 반전운동 등에 막대한 영향을 끼쳤다. 이미지 변화를 보면 같은 사람이 맞나 의심이 들정도.

1966년도의 마지막 투어 이후부터 비틀즈의 음악은 라이브보단 스튜디오에서의 실험적인 음악을 본격적으로 탐구하게 된다. 또한 밥 딜런의 영향으로 가사도 멤버들의 가치관이 많이 반영되어 철학적이고 사회비판적으로 변한다. 이러한 변화가 드러난 출발점이 러버 소울(Rubber Soul)이다. 이 앨범에서 조지 해리슨에 의해 인도 음악이 도입되어 퓨전되었으며, 이 러버 소울와 리볼버 시기의 곡들은 사이키델릭 음악의 탄생에 큰 영향을 주게 된다. Revolver부터는 라이브로 연주가 불가능한 음악을 하기도 했다. 사실 여기에 큰 기술적 공헌을 한 사람이 있는데, 바로 음향 엔지니어였던 제프 에머릭이다. 리볼버 녹음 당시 19살에 바로 입사한 그는 EMI 스튜디오의 엄격했던 규칙을 전혀 몰랐었고, 그 때문에 비틀즈의 요구를 전적으로 들어주며 일하게 된다. 제프 에머릭은 그 이 후에 나온 비틀즈의 모든 음반에 함께 일했다.
모든 대외 활동을 중단하고 제작한 컨셉 앨범인 Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band는 정점에 다다른 결과물이라고 할 수 있다.

1968~9년엔 멤버들간의 불화가 잦아졌다. 그들이 세운 음반 회사 '애플'의 재정 악화 등으로 상황은 걷잡을 수 없이 벌어진다. 처음에는 기업이 이익을 환원하듯, 못 사는 사람들을 돕겠다는 취지였다. 그런데 이게 돈을 허공에 뿌리는 수준이라서 오래 가지 못하는 건 당연했다. 결국 비틀즈 앨범 중 가장 마지막에 녹음된 Abbey Road의 끝부분에서는 아예 해체를 암시하는 가사를 적기까지 한다. 1970년 4월 멤버들마다 따로 활동하던 비틀즈는 결국 마지막까지 비틀즈를 이어나가려 했던 폴 매카트니의 탈퇴와 함께 해체한다. 당시에는 정말 제각각이었다. 링고 스타는 부모님에게 선물하기 위한 "Sentimental Journey"를 이미 발표했다. 폴 매카트니는 '가족'이란 주제로 자신의 첫 솔로 앨범 "McCartney"를 비틀즈 탈퇴 선언 후 일주일만에 발표한다.[48] 존 레논은 정신과 의사를 찾아가 심리 치료를 받은 후 "Plastic Ono Band"를 제작했고, 조지 해리슨은 자신의 능력을 증명해보이기 위해 LP 3장짜리 앨범 "All Things Must Pass"를 제작하고 있었다.

비틀즈가 오늘날까지도 현대 대중음악의 대부로 평가받는 것은 가창력이나 연주 실력같은 기교적인 면 때문이 아니라, 마르지 않는 창조력과 새로움에 대한 끊임없는 도전정신으로 많은 뮤지션들에게 음악적인 영감과 자극을 줬다는 데 있다.





비틀즈가 사용했던 악기 변화를 보면 정말 한 밴드가 맞나 의심이 들 정도로 엄청나게 다양한 시도를 했다. 초기에는 기타, 베이스, 드럼과 가끔 피아노나 하모니카가 쓰이는 정도였지만 중기로 가면 바이올린, 탐부라, 시타르, 리코더, 오르간, 후기로 가면 트럼펫, 개 짖는 소리[49]까지 직접 연주했다. 더구나 원래는 폴이 베이스, 존이 리듬 기타. 조지가 리드 기타, 링고가 드럼이라는 기준이 꽤나 명확했지만 나중에 가면 조지가 베이스를 하기도 하고 존과 폴이 드럼을 치기도 하는 등 구분이 모호해졌다.
인터넷에서 '엘비스 프레슬리, 비틀즈, 마이클 잭슨'이란 말의 의미를 다소 착각하는 사람들이 있는 것 같은데 이 3명은 대중음악 역사상 각자의 시대에서 가장 압도적으로 많은 인기를 끌었으며 단순히 음악적 경계를 떠나 하나의 대중문화의 아이콘이 된 전설 3인방(추가적으로는 스탠다드 팝의 전성기를 대표하는 프랭크 시나트라도 여기에 드나 한국에서는 시나트라의 존재감이 거의 없기에 언급이 잘 안 된다.)을 뜻할 때 자주 쓰이는 것이다. 즉, 이 아티스트들이 다른 아티스트보다 더 위대하다거나 우열을 나누는 그런 걸 뜻하는 건 아니다. 엄밀히 정의하자면 로큰롤의 태동 시기인 50년대, 60년대와 팝의 시대인 80년대를 비교하기에는 대중음악은 사회-정치적 문화와도 긴밀히 연관되기 때문에 비교할 수도 없다.

외래어 표기법에서는 공식적으로 Beatles[bi:tlz]를 비틀스라고 표기하기로 했다. 왜냐하면 -s[z]는 '스'로 적는다.'라는 규정을 만들었기 때문.[50] 존 레논도 "존 레넌"이라고 적는다. 그러나 팬들 사이에서는 비틀"즈"와 존 레"논"이 압도적으로 더 많이 쓰인다.

특유의 바가지 머리가 비틀즈 초창기의 아이덴티티라고 할 수 있는데, 바가지 머리를 영어로 하면 Mop(대걸레) Top였기에 헤어스타일로 인해 종종 개그소재가 되곤 했다.

본의 아니게 영국 재정에 보탬이 되었다. 당시 영국이 고세율 정책을 취해 수익의 96~97%를 세금으로 냈다고. 이 점을 리볼버 1번 곡인 'Taxman'에서 깠다. 이 덕분에 영국 왕실로부터 훈장을 받기까지 했는데, 당사자나 보는 사람들이나 여간 고깝지가 않았다. 왜냐하면 받은 이유가 외화를 많이 벌어서였다. 즉 문화 활동(음악) 때문에 준 게 아니란 얘기. 게다가 영국의 높으신 분들은 "망나니같은 대중 음악 가수에게 훈장이 웬 말이냐"라며 반발했다고. 여담이지만 존 레논은 반전 운동 등 사회 활동을 하던 중 이 때 받았던 훈장을 반납했다. 전쟁이나 지원하는 왕실이 준 거라서 싫다고.
물론 비틀즈 해체 후에도 음악 활동을 계속했으니 그런 것이겠지만, 그 3~4%인 수익이 지금 가치로 수천억에 달한다.

의학계에도 공헌을 했다고 볼 수 있다. CT를 만든 사람(Godgrey Hounsfield, 후에 노벨상을 탄다.)이 비틀즈의 레코딩 회사인 EMI 소속이었다. EMI는 Electric and Music Industries의 약자로, 전자제품 및 음악관련 사업을 영위하고 있었다. 들리는 말에 의하면 EMI가 돈이 넘쳐나서 CT 만드는데에 투자를 했다고 카더라. CT는 1960년 경에 연구를 시작하여 1970년대 초에 시제품이 나왔으니 비틀즈가 활동한 시기와 일치한다.

시그내처라기보단 대부분 릭켄베커 혹은 에피폰 기타와 베이스를 애용하였는데 투어 시기에는 존 레논은 릭켄베커의 325모델을, 폴 매카트니는 호프너의 바이올린 베이스를 조지 해리슨은 그래치의 듀오 모델을 링고 스타는 블루 옥토퍼스 색상의 루딕 드럼세트를 메인으로 사용했다. 존 레논과 조지 해리슨은 1964년 미국 방문 시 릭켄베커사로 부터 선물받은 기타를 사용하기도 했다. 폴 매카트니가 공연 때 바이올린 베이스를 애용한 것은 여타 베이스들 보다 무게가 가벼워서 휴대가 간편하고 왼손잡이인 자신에게 있어서 좌우대칭인 바디모양이 연주하기에 편했기 때문이라고 한다. 러버 소울 레코딩 시점 부터 존 레논은 에피폰의 카지노 모델을 폴 매카트니는 릭켄베커의 베이스 4001S를 메인으로 사용하였다. 메탈리카의 클리프 버튼이 애용한 것도 같은 모델. 그러나 렛잇비/애비로드 시점의 후반기에는 폴은 호프너 바이올린 베이스로 돌아가고, 현재도 호프너 베이스를 가지고 투어한다.

워낙 유명한 존재이다 보니 비틀즈와 관련된 음모론 및 황당한 루머들도 많다. 대표적인게 "존 레논 살해 배후설"과 "폴 매카트니 사망설"이다. 전자의 경우 극우파 세력이 정치적인 이유 때문에 한때 좌파성향이었던 존 레논 살해를 조종했다는 건데, 명확한 증거가 있는 얘기가 아니라 단지 몇몇 호사가들의 상상에 불과하다. 후자의 경우 비틀즈 곡들 사이사이에 흩어진 실마리를 모아 짜맞추면 "폴 매카트니는 1966년 말에 이미 죽었고, 지금 그의 자리는 폴 매카트니 닮은 꼴 찾기 콘테스트에서 우승을 거두었던 윌리엄 캠벨이 대신하고 있는 것이다."란 말인데, 당연히 뻥이다...음모론자들은 몇몇 증거도 들이밀지만 어거지성 말장난에 불과하다. 이외에 알레이스터 크로울리와 연관이 있다는 둥 요상한 밑밥이 많다.

비틀즈 멤버들 주연으로 반지의 제왕이 영화화될 뻔했었다. 반지의 제왕을 인상깊게 읽은 존 레논의 제안으로 1969년에 계획된 프로젝트였다. 존은 골룸, 폴은 프로도, 조지는 간달프, 링고는 샘 역할로 나올 예정이었고 감독은 스탠리 큐브릭으로 정해졌으나, 원작자인 J. R. R. 톨킨이 자기 작품을 영화화하는 것은 허락할 수 없다고 하는 바람에 계획단계에서 무산됐다. 또한 큐브릭 감독도 반지의 제왕을 읽은 뒤 영화화하는게 불가능하다고 판단하였고,[51] 비틀즈와 만남을 가져 그들에게 영화화가 불가능한 이유를 설명하여 멤버들 역시 이 프로젝트에 흥미를 잃어버렸다. 해당 프로젝트에 관한 자세한 설명은 여기로 (회원가입 필요)

존 레논을 제외한 나머지 비틀즈 멤버들은 심슨 가족에서 각자 본인 역할로 목소리 출연을 한 적이 있다.# 존 레논은 심슨 가족이 나오기 전에 사망했기에 안타깝게도 그의 목소리는 들을 수 없다. 만약 그가 생존해있었다면 심슨에서 존 레논의 목소리를 들을 수 있었을 지도.

존과 폴이 비틀즈 시절때 무심코 머릿속에 떠오르다가 녹음하기도 전에 까먹어서 노래로 만들지 못한 멜로디만 수십개가 된다고 한다. 아깝다.
비틀즈의 트리뷰트 밴드 중 하나가 내한 공연을 한적도 있다.

영화 아이 엠 샘과 'Across the Universe'는 비틀즈 곡으로 OST 전곡을 채운 것으로 유명하다. 특히 'Across the Universe'는 작중 등장하는 인물 이름까지 전부 비틀즈 음악 관련으로 해놓아서 비틀즈 팬들을 설레게 했다.

많은 노래가 저작권 문제랑 직접 맞물리기 때문에[52] 2010년 말까지 전세계적으로 합법적인 온라인 다운로드가 매우 어려웠다. 곡들의 저작권은 비틀즈 멤버 4명뿐만 아니라 곳곳의 기업, 개인이 나누어 갖고 있다. 마이클 잭슨도 비틀즈 곡 저작권을 가진 것으로 유명하다. 오노 요코와 폴 매카트니는 이 저작권을 되찾기 위해 손잡고 법정투쟁까지 벌였으나 결국 판결은 마이클 잭슨의 손을 들어줬다.

그런데 2016년 2월 22일 유니버설 뮤직에 따르면 29일 부터 한국 음원사이트에서 비틀즈의 음반을 스트리밍하거나 다운로드 할수 있다고 한다.

칼 세이건이 보이저에 관련해서 밝힌 일화에서 보이저 호에 실으려고[53] 비틀즈 곡 'Here Comes the Sun'의 저작권을 사러 멤버 4명에게 문의했더니 4명 모두에게 저작권이 없었다고. 물론 방법이 없었던 것은 아니었지만 법률적 문제를 해결하려니 골치가 아파져 결국 포기했다고 한다.

이 저작권료는 현재 엄청나게 비싸진 상태로, 대한민국 최초로 광고 음악에 비틀즈 음악 'I Will'을 사서 쓴 결과 4개월에 4만 달러를 지불했다고 한다. 게다가 이건 특별히 싸게 준 거라고 한다.[54]

비틀즈의 첫 싱글 Love Me Do는 사정상 링고 스타가 아닌 앤디 화이트라는 사람의 드럼이 들어갔는데, 이 사람이 저작권료를 받지 못하다가 2천년대에 들어서 한꺼번에 몰아서 받았는데, 그 사람이 평생동안 번 돈보다 노래 하나 참여해서 나온 저작권료가 더 많았다고 한다.

이런 무지막지한 저작권료 때문에 위에서 설명한 두 영화에서도 모두 커버 곡을 사용했다. 커버 곡이 훨씬 싸서 원곡을 넣으면 제작비가 몇 배로 늘어난다고 한다. 대한민국에서는 비틀즈의 트리뷰트 밴드인 'The Mentles'의 커버 곡을 많이 사용하고 있다.

뮤지션들에게 워낙 영향력이 큰 밴드이다 보니 어느 시대의 뮤지션들간에 비틀즈 팬들이 엄청나게 많다. 오아시스같은 경우는 단지 팬 수준을 넘어서 빠돌이 느낌이 날 정도... 아이러니한 것은 조지 해리슨이 오아시스를 30년 지나면 잊힐 밴드라고 혹평하자 리암 갤러거도 지지 않고 조지 해리슨을 깠다.

1974~1982년까지 일본에서도 비틀즈 아류 밴드 '즈틀비(ずうとるび)'가 활동했는데, 쇼텐 방석 나르미 야마다 타카오가 데뷔해 1977년까지 활동했다. 애니 <마루코는 아홉살>에도 언급되었다.

1974년 에티오피아에서 발굴된 오스트랄로피테쿠스 AL 288-1에게 "Lucy in the Sky with Diamonds"에서 따온 '루시'라는 별명이 붙여졌다. [55] 1993년에는 새롭게 발견된 삼엽충 종들에게 비틀즈의 멤버들의 이름을 딴 학명이 지어졌다.

현재 비틀즈 멤버 4명의 이름을 딴 소행성이 소행성대의 궤도를 돌고 있다. 2008년 2월 4일에는 NASA가 "Across the Universe"를 전파 형태로 바꾸어 우주로 쏘아올리기도 했다.

2009년 3월, 리버풀 호프 대학 석사과정에 '비틀즈 학과'가 개설됐다. 또한 리버풀 알버트 독에는 The Beatles Story라는 비틀즈 박물관이 있다.

몬티 파이선에서 The Rutles라는 이름으로 비틀즈를 패러디한 개그 소재를 사용 한 적이 있는데 이것을 계기로 실제로 러틀즈라는 밴드를 만들게 되었고 앨범도 여러장 발매했다. 특히 조지 해리슨이 좋아해서 러틀즈의 Roof Top Concert 촬영에 BBC 기자 역할로 까메오 출연했다.

죠죠의 기묘한 모험의 동인게임인 디아볼로의 대모험에 등장하는 스탠드 중 착용시 비틀즈의 음악이 나오는 스탠드는 화이트 앨범, 데스 13, 옐로 템퍼런스, 허밋 퍼플의 4개이다. 참고로 이 스탠드들은 메이드 인 헤븐을 합성하는 데 필요하다. 자세한 건 메이드 인 헤븐 참조.

명탐정 코난 극장판 '칠흑의 추적자'에서도 후반부에 중요한 밑밥의 단서가 되었다. 앨범 커버까지도 저작권료가 비쌌는지 비틀즈 앨범 커버의 등장인물들을 몽땅 소년 탐정단 멤버로 바꿔치기했다. 이 사진은 아가사 히로시 문서에서 볼 수 있다.

울펜슈타인: 더 뉴 오더에서 신문 기사로 짤막하게 언급되는데 이름은 모두 독일식으로 바뀌어있다. 밴드 이름도 '디 케퍼'(Die Käfer, 독일어로 딱정벌레라는 뜻)로 바뀌어있다. 나치가 공연을 허가해주려고 하지 않자 어쩔 수 없이 이름을 개명했다고. 작중에서 Mond Mond ja ja와 Change over day가 디 케퍼의 인기 곡으로 등장하는데, 그중 Mond Mond ja ja는 A Hard Day's Night와 비슷한 느낌이 나게 작곡한 것이라고 한다.[56] 다만 수집 요소에 따르면 앨범에 이스터 에그 형식으로 저항을 촉구하는 메시지가 들어가있다는 소문이 있다고 한다.

나치 독일이 2차대전에서 승리한 대체 역사 소설 당신들의 조국에서는 "흑인 풍의 해로운 울부짖음"(...)이라며 주류 언론들의 비난을 받는다.

방일 공연을 했을 때 당시 국민애니였던 오소마츠 군의 캐릭터 이야미의 셰에에~ 포즈를 했다고 한다.


비틀즈를 소재로 한 더 비틀즈: 락 밴드(The Beatles: Rock Band)라는 게임이 2008년에 발매되었다. 하모닉스가 제작하고 MTV가 배급을 맡았다. 비틀즈의 곡을 연주할 수 있는 리듬 게임이다. 적절한 비틀즈 곡 선곡[57]과 전기 영화 같은 현실적인 풍경에서 몽환적인 스타일로 넘어가는 인트로가 인상적이다. 비틀즈가 추구한 음악세계의 변화를 따라가는 듯 하다.

BBC 드라마 닥터 후의 11대 닥터는 이들 중 하나가 되고 싶어 했다. 비틀즈에 들어가야 되니까 죽을 수 없다나?

2013년 5월 23일, 링고 스타의 Ringo 2012 앨범 문서화를 끝으로 비틀즈 모든 멤버들의 솔로 정규 앨범이 문서화되었다. 그에 따라 모든 멤버의 음반 목록 문서가 분리되었다.

넷플릭스에서 볼 수 있는 애니메이션 중에 비틀즈의 노래를 바탕으로 한 뮤지컬 애니메이션이 있다. 이름은 비트 벅스.

존 레논집에 비틀즈 멤버끼리 할일이 없자 다같이 집단자위(!)를 했다고한다. 자위하면서 영감을 주는 사람을 서로 외치는데 존 레논이 윈스턴 처칠이라고 외쳤다고한다.#

침착해! 스쿠비 두에서는 비틀즈의 폰트로 이루어진 팀 비들스의 보석상이라는 가게가 시즌 1 9화에서 등장했으며, 25화에서는 섀기와 스쿠비가 역관광을 시전하는데, 해체 과정이 섀기가 존 레논 포지션, 스쿠비가 음반 회사 사장, 오노 요코 포지션을 맡아 제대로 역괸광을 시전한다.

소련에서도 아주 인기있었던 밴드인지라 소련 정부에서 비틀즈를 비난하는 프로파간다 영화를 만들 정도였다. 내용은 브라이언 엡스타인을 음악으로 돈 버는 장사꾼(...) 취급하고 비틀즈 팬들을 사회 문제에 전혀 관심 없는 정치적 무관심의 극치라고 주장하는 것이다[58]. 그러거나 말거나 소련 팬들이 너무나도 열광적으로 비틀즈를 사랑한 덕분에 자유주의, 히피 물결이 소련에 많이 유입되었다는게 아이러니.

※ 위에서 조금밖에 언급되지 않은 서트클리프와 베스트, 매니저 엡스타인, 그리고 기타 인물들에 대해선 요약해서 여기에 적어주시기 바랍니다.

'한국인이 가장 좋아하는 팝송' 등의 주제로 설문 조사를 하면 최상위 순위에 'Yesterday', 'Let It Be'가 위치한다.[59]

보통 사람들이 아는 비틀즈의 곡은 위의 두 곡 + 'Hey Jude', 'Ob-La-Di, Ob-La-Da', 'I Will', 'All You Need Is Love'[60] 정도라서 예전에 KBS '신발장'에 비틀즈 신동(하영웅군)이 나왔을 때 비틀즈 곡이 200곡이 된다고 하자 "그렇게 많아?"라고 하는 패널도 있었다. 냉정히 말해 대한민국 일반 대중들이 인식하는 비틀즈는 '옛날에 유명했던, 달달한 선율의 러브송을 부르는 서양 팝송 밴드' 딱 여기까지다. 비틀즈가 록 음악을 한다는 사실에도 어색해하는 사람이 많을 정도.[61]

한국 케이블 방송사에서 '밴드 오브 브라더스'라는 제목으로 이들을 재현한다는 주제의 방송을 한 적이 있는데, 'Hey Jude'를 부르면서 'Hey Jude ~ 나나나나 ~ 나나나나 나나나나나 ~' 등의 가사만 읊는다든지, 멤버 이름으로 존 매카트니를 댄다든지, 초기 프로필만을 참고해 '폴 매카트니는 구운 돼지고기를 좋아했다고 한다'는 내용을 방송했다든지(폴 매카트니는 현재 채식주의자이다.), 전혀 사전 조사를 하지 않은 듯한 내용만을 내보내 욕을 바가지로 먹었다.

한마디로, 비틀즈라는 이름과 대표적인 히트곡 몇 곡 정도는 유명하지만 정작 비틀즈 음악의 핵심인 정규앨범들을 알고 찾아 들을 정도의 진짜 팬은 별로 없는 실정이다. 근데 이건 비틀즈 뿐 아니라 다른 60년대 뮤지션들도 비슷한 상황이다. 한국에서 서양 록/팝 음악이 본격적으로 들어와서 인기를 얻기 시작한게 70년대부터였기 때문에 그 전인 60년대의 밴드들은 한국의 음악팬들에게 상대적으로 간과되어 왔다.

애초에부터 한국이 록의 불모지라고 불릴정도로 록의 인기가 없는 나라다. 한국 내에서 록 밴드/록 뮤지션은 영화로 유명해진 퀸, 50년대 대중 문화의 상징인 엘비스 프레슬리 정도만이 인지도 있는 편이고, U2, 레드 제플린, 엘튼 존, 척 베리, 블랙 사바스, 핑크 플로이드, AC/DC, 너바나, 지미 헨드릭스, 섹스 피스톨즈, 롤링 스톤스, 마이 블러디 발렌타인 등 전설적인 록 아티스트들의 인지도는 밑바닥을 치는게 한국 음악계의 현실이다. 그나마도 비틀즈는 록밴드가 아니라 팝 밴드로 사실상 인지도가 더 높고, Helter Skelter 같은 노래를 듣기 전까지는 비틀즈가 락 밴드라는 사실도 어색해하는 사람들이 압도적으로 높다. 그렇기 때문에 비틀즈의 곡중 핵심이라고 할 수 있는 록 음악이 유명세를 얻지 못한 것은 별로 특별한 일이 아니다.

디시인사이드에서는 왜인지 남자 연예인으로 분류되어 있다. 그래도 남자 연예인은 거시적 관점에서는 맞으니까 넘어갈 수 있다. 그런데 미국음악으로 분류된 건 잘못. 비틀즈는 영국 밴드이다. 비틀즈 갤러리에서도 가끔씩 나오는 불평이다.

비틀즈 멤버 중에서 공식적인 내한공연을 한 멤버는 아무도 없었으나, 2014년 5월 28일 폴 매카트니의 내한이 결정되면서 처음(이자 사실상 마지막)으로 비틀즈 멤버가 내한을 할 예정이었다. 그러나 갑작스런 건강문제로 2014년 내한공연이 취소되었다. 그러나 2015년, 다시 내한 소식이 들려왔고 내한공연은 성공적으로 마무리되었다. 자세한건 폴 매카트니/내한 문서 참조. 이듬해인 2016년 11월 5일 링고 스타도 내한공연을 가짐으로써 한국은 비틀즈 멤버의 공연 불모지에서 완벽히 벗어났다. 원래는 JTBC 뉴스룸에도 출연해 인터뷰를 가질 예정이었으나, 박근혜-최순실 게이트로 인한 촛불집회 열기가 한창일 때라 인터뷰는 무산되었다.

비틀즈 곡의 무지막지한 저작권으로[1] 인해 한국에서는 아이튠즈를 빼고는 음원 스트리밍&다운로드 서비스가 불가능했다. 2015년 크리스마스부터 iTunes, Spotify를 비롯한 여러 음원 사이트에서 비틀즈의 음반을 스트리밍하기 시작했다. 당연히 한국에서는 어떤 서비스도 지원되지 않았기 때문에 그냥 먼나라 이야기인줄만 알았다...였는데 하지만 2016년 2월 29일부터 한국의 주요 음원 사이트에서 비틀즈의 17개의 앨범을 서비스 시작한다고 한다. 포함되는 음반은 정규 음반 13개를 포함하고 1, 1962-1966, 1967-1970, Past Masters 이렇게 17개의 음반이라 한다. 비틀즈 커뮤니티는 당연히 흥분모드에 들어갔고, 많은 젊은 층에게 비틀즈를 홍보할 수 있을 것으로 예상하고 있다. 단, 음원 서비스가 풀리면서 유튜브에 있던 비틀즈 노래들과 라이브 영상들 대부분이 유니버설 뮤직의 요청으로 삭제되는 큰 단점도 생겼다.

그런데 2018년 6월 17일, 유튜브 공식 채널에 모든 앨범이 무료 스트리밍으로 업로드되었다. 이로 인해 비틀즈에 대한 접근성이 훨씬 높아지게 되었다.

2018년 4월부터 2020년 5월 11일까지 MBC 라디오를 통해 조PD의 비틀즈 라디오가 방송했다. 이 프로그램은 비틀즈 전문 방송으로 비틀즈 노래는 물론 비틀즈 멤버들이 개인 활동으로 발표한 곡이나, 다양한 버전의 비틀즈의 노래를 리메이크한 곡들 혹은 비틀즈에 영향을 받은 곡 등을 소개하는 방송이었다.