GE90

General Electric GE90

제너럴 일렉트릭에서 개발한 터보팬 제트 엔진이다. 오직 보잉 777에만 장착되며 상업용 항공기 제트엔진 역사상 가장 거대한 사이즈를 지니고 있는데, 제조사의 스펙을 훨씬 뛰어넘는 무려 127,900 파운드 (569kN)의 추력을 기록해 기네스북에 등재되었으나, 현재는 후속 엔진인 GE9X의 134,000 파운드 (597kN)에 기록이 갱신된 상태다.

1995년 11월 12일 GE90-76B를 탑재한 영국항공의 B777이 첫 비행을 시작했으나 얼마 후 기어박스의 결함으로 인해 대서양 횡단 노선에서 철수하는 망신을 당하기도 했지만, 신뢰성과 추력을 높이려는 노력은 계속 병행되어 최종적인 파생형 GE90-115B까지 개발되었고 이 모델은 B777-300ER 기종에 유일하게 탑재할 수 있는 엔진이 되었다. 또한 아직까지는 순수하게 GE90의 결함으로 인명이 사망하거나 기체가 소실되는 사고는 단 하나도 없을 정도로 든든한 신뢰성을 자랑하고 있다.

보잉 737의 동체 너비를 상회하고[3] 전체의 지름이 거의 4미터에 육박하는 무식한 크기[4]이다 보니, 엔진을 수송할 수 있는 항공기는 안토노프 An-124 또는 An-225밖에 없다.[5] 팬과 코어를 분리해서 부품으로 쪼개면 보잉 747 화물기로 수송이 가능하기는 하지만, 이 문제 때문에 각 공항과 항공사로의 수리부품 조달에 있어 비용 상승을 유발하고 있다. 실제로 2005년 12월 에어 프랑스의 B777-228ER 기종이 인천을 출발해서 파리로 향하던 중 GE90-94B 엔진의 문제로 러시아 이르쿠츠크에 불시착한 후, 예비 엔진을 An-124에 통째로 싣고 와서 교체했던 일이 있었다.

2003년 10월에는 B777-300ER 기종이 엔진 하나를 끈 상태에서 ETOPS-330 인증을 통과하는 기행을 펼쳤었고(...) 2005년 11월에는 GE90-110B1 엔진을 장착한 B777-200LR 기종이 런던에서 홍콩까지 대서양을 건너 태평양 방면으로 삥 돌아서 무려 21,601km를 22시간 42분 동안 운행하는 기록을 세우기도 했다.[6] 이것 역시 기네스북에 등재되어 있다. 역시 먹고 살 만하니까 이런 짓도 하는 거지

애초 B777-200LR/-300ER이 나오기 전까지는 항공사의 취향에 따라 프랫&휘트니의 PW4000과 롤스로이스 plc의 트렌트 800 가운데 하나를 선택할 수 있었으나 1990년대 후반 무렵 GE의 James McNerney 사장이 보잉에 연구비 명목으로 5억 달러를 지원하겠다고 담합 약속하는 일이 벌어진다. 이에 보잉은 보답의 차원에서 B777-200LR/-300ER/777F에서는 GE90만 선택할 수밖에 없도록 못을 박았고[7] 달걀 노른자나 다름없는 B777-300ER 같은 파생형은 GE가 모조리 독점하게 된다. 이런 연유로 2015년 기준 B777 기종 전체의 엔진 점유율에서 70% 이상을 차지하고 있는데 차후에 인도될 물량과 아직까지는 울며 겨자먹기로 GE9X만 선택할 수 있는 보잉 777X까지 포함하면 그 비율은 훨씬 더 올라갈 것이 너무나도 자명하다. 또한 GE90 대비 코어의 크기를 줄이고 복합소재 사용 비율을 늘린 GEnx가 보잉 787과 보잉 747-8에 적용되어 있다.

거대한 크기와 끝내주는 추력에 걸맞게 엔진 구동음 또한 인상적이다. 위 두 영상을 보면 활주로에서 가속할 때 소리를 잘 들어보자. 또한 엔진 최초 가동 시에도 "부웅~"하는 소리가 굉장히 낮고 굵게 깔리는 데다 소리도 엄청 커서 실제로 듣게 되면 위압감이 상당한데, 꽤 멀리서도 들리는 편이다. 엔진 가동 영상(소리주의). 토잉카로 푸시백을 하고있을때 공압이 들어가고 팬이 돌기 시작하면서 위이이이이잉 소리를 내다가 비행기가 완전히 게이트에서 벗어날 즈음 연료를 뿜어 연소를 시작하면서 나오는 부웅 하는 소리가 압권이다.[8] 이륙할 때도 소리가 독특한데, 니니니니니니 하는 소리와 함께 추력을 높인다. 이륙 활주 영상. 조종사들은 이때 2단계로 나눠서 엔진 출력을 높이는데, 활주 직전에 브레이크를 풀면서 출력을 조금 올린 뒤, 다시 출력을 풀파워로 땡기면서 활주를 시작한다. 이때 엔진 구동음이 지하철처럼 쭈우욱 올라간다.

GE90이 장착되는 보잉 777의 후속 기체 보잉 777X를 위한 GE90의 후속 엔진. 자세한 것은 해당 항목 참조.

2002년 9월 보잉 747-100의 2번 엔진 자리에 GE90-115B를 하나 갖다 붙이고 이것만 가동시켜 2시간 13분 동안 비행하는 데 성공했다. 하나만 달아도 747이 나는데 4개 다 이걸로 교체하면 어떻게 될까.[* 만약 정말로 4개를 전부 다 교체할 경우 추력이 461,200파운드로 6개의 엔진으로 308,000파운드의 추력을 내는 An-225와 4개의 엔진으로 320,000파운드의 추력을 내는 A380을 뛰어넘게 된다.그리고 연비는.. 무엇보다도 GE90이 오지게 무거워서 날개가 작살날 가능성이 높다.] 본격 747 쌍발기 만들기[9]

팬의 지름이 워낙 크다보니 N1에서 팬외부의 회전속도는 마하1을 넘는다.(1224km/h) 또한 B-52에 탑재된 TF33 터보팬 엔진 8개 전체의 추력은 136,000 파운드이고, GE90-115B 1개는 115,300 파운드의 추력을 지닌다. 폭장량이 줄겠지만, B-52를 단발 폭격기로 만들어버릴 수 있다.