Jeep

2014년식 지프 랭글러 폴라 에디션

스텔란티스의 4WD 소형 트럭 또는 SUV 회사. 현대적 의미의 SUV의 시조격으로 오프로더로 유명하다. 호치키스나 대일밴드와 같이 상품명이 일반명사로 쓰이게 된 사례로, 전시 군용 차량 윌리스 MB로 부터 시작된 오프로더 브랜드이다. 영국의 오프로더 랜드로버의 탄생에 영향을 주기도 한 브랜드이다.

(밴텀 BRC)

(윌리스 MB)

그 기원은 제2차 세계 대전까지 거슬러 올라간다. 당시에는 아직 연합군이나 추축국이나 전군의 기계화 및 차량화가 덜 된 상태였다. 그런데 독일이 먼저 4륜 자동차와 R-75로 대표되는 사이드카가 달린 이륜차들로 기계화한 기동부대들로 프랑스에서 깊은 인상을 남긴다.[4] 이에 자극을 받은 미국에서도 할리 데이비슨 등을 통해 사이드카를 의뢰했으며, 동시에 1930년대부터 하고 있던 다용도 경량차량 개발에 더욱 박차를 가했다. 그리하여 1940년에 미군의 요구를 충족시킨 자동차가 만들졌는데, 그것들이 바로 오늘날 지프의 원형이 된 미군의 4WD 소형 트럭들인 윌리스-오버로드의 MA, 밴텀(bantam)의 40BRC와 포드(자동차)의 GP이다. 이들의 상당한 기동력과 우월한 생산력 덕분에 미군은 2차대전 때 기계화를 완성하며 활약할 수 있었다. 특히 이 중에서도 1941년에 미군에 의해 단일 모델로 선정된 윌리스 MA의 개량형인 '윌리스 MB'가 직접적인 조상이라 할 수 있다.[5][6] 윌리스지프는 머나먼 이국에서 시발 자동차라는 자식을 만들었고 현재의 쌍용으로 이어진다. 알게모르게 전쟁중에 대한민국에 영향을 많이 미친 차량이다.

놀라운 기동력을 보여주는 예로 1941년에 찍은 미국 국회의사당 계단을 올라간 홍보 사진이 유명하다. 보기

다만 단점도 있었는데, 쓰잘데기없이 차량 전고가 너무 높았다는 것. 윌리스의 지프 차량은 뼈대가 되는 프레임 위에 차체가 올라가 있는 구조라서 이를 감안해서 설계하지 않으면 기본적으로 높이가 높아질 수 밖에 없었는데, 이를 전혀 고려하지 않았던 것이다. 그 결과로 차량의 무게중심이 안 좋았고, 이 때문에 당시 지프는 유독 전복사고가 많았다.

더욱이 안전벨트[7]도 없었기에, 이는 높은 인명손실로 이어졌다.[8] 그런데 원래 해당 차량은 온로드(도로주행) 용도로 설계된 것이다. 차고가 높은데 차폭마저 좁아서 무게중심이 더욱 나빴는데, 실은 차폭이 좁은 것도 도로 폭이 협소했던 당시의 도로 사정을 감안했던 것이다. 그걸 오프로드에서 운용해서 문제가 불거진 것이니 이건 미군 쪽이 잘못한 셈이다.

그래서 이후 M38과 M151 시리즈를 거쳐 로널드 레이건 대통령의 명령에 따라 윌리스 MB들은 전부 험비로 교체된다.[9]

'지프'라는 명칭의 기원에 대해서는 여러가지 설이 있다. 일단 포드의 초기 모델명인 'GP', 또는 윌리스 MB의 쌍둥이 모델인 'GPW'의 명칭이 '지프'가 되었다는 것이 있다. 두번째로 뽀빠이의 애완동물인 '유진 더 지프'에서 유진의 순간이동 능력에 빗대어 기동력이 좋다는 의미로 미군들이 가져다 붙였다는 주장도 있다. 마지막으로 이 'Jeep'라는 단어를 갖다 붙인 것 뿐이라는 설이 있는데, 애초에 해당 단어가 1차대전기부터 '새롭고 신기한 것' 내지 이에서 유래한 '어리버리한 신병'당장 이전까지 아무도 듣지도 보지도 못한 생지옥이었던 참호전의 개판 속에서 X신처럼 어리버리 까는 신병들은 '뭐지 이것들은?'이라 보일 수 밖에...이라는 의미로 쓰였던 단어였고, 이에 따라 (당시 기준에서)이 새로운(+성능이 검증 안 된) 차량을 갖다 '어 이거 Jeep한데? 이거 Jeep라고 부르자'라고 해서 'Jeep'라고 불리게 되었다는 것. 아니면 이 세가지 이유가 복합적으로 작용한 것일 수도 있고.

지프는 6.25 전쟁 무렵에는 M38이란 개량형[10]이 등장했으며 베트남전에는 M151 MUTT가 등장했다. 이는 한국군에서는 ¼톤 트럭에 해당하는 모델이다. 이후 미군에서는 훨씬 덩치가 크고 무거운 험비로 대체되지만 미국 해병대에서는 M151의 개량형인 ITV 그라울러를 가볍고 수송이 편리하다는 이유로 사용 중이다.

대한민국에서는 6.25 전쟁 이후 미군이 쓰고 버린 지프를 주워다가 개조한 차가 있는데, 바로 시발택시로 유명한 시발자동차.[11] 필리핀에서도 역시 미군이 버린 지프를 개조해서 일종의 버스처럼 만들었는데, 그게 유명한 '지프니(jeepney)'.

지프 회사 쪽의 분류 기준과는 달리 대한민국에서는 군용 ¼톤 트럭과 비슷하게 생긴 차를 죄다 짚차라고 부른다. 발음을 세게 해 찦차라고도 많이 부른다. 쌍용 코란도(구)[12], 쌍용 뉴 코란도나 기아 록스타[13]는 컨버터블(소프트탑) 모델도 존재하므로 기준에 들어맞지만, 이후에 나온 기아 레토나[14], 기아 스포티지[15], 쌍용 코란도 훼미리, 현대 갤로퍼, 메르세데스-벤츠 G클래스, 허머 H2/H3, 랜드로버 디펜더 등 후면에 바퀴가 붙은 각진 디자인의 SUV들은 컨버터블이 아님에도 뭉뚱그려 짚차라고 부른다.[16] 대한민국에서는 컨버터블에 대한 개념이 희박하기 때문에 그런 것 같다. 더욱이 쌍용 무쏘, 현대 테라칸 등 각진 모양의 SUV들은 후면에 바퀴를 붙일 공간이 없어도 짚차로 불리기도 한다. 장갑을 고려하지 않던 시절이지만 겨울에 얼어죽는 판에 뚜껑 따는게 장점같을 리가... SUV 카테고리가 생기기 전에는 그냥 짚차로 통했다.

전쟁 이후 지프는 아메리칸 모터 코퍼레이션, 즉 AMC의 등록상표명이 되어서 그 이름으로 다양한 차량들을 생산했다. 한국군에서 흔히 볼 수 있는 K-311 1¼톤 트럭도 원래는 1965년에 지프 브랜드로 나왔었다. 덕분에 포드 등 여타 회사에서는 지프 대신 MUTT 등의 다른 명칭을 사용했지만 이제는 상표의 보통명사화의 하나로 취급받는다. AMC는 한때 르노에 편입되었다가 크라이슬러에 인수되어 현재 지프는 크라이슬러 산하의 브랜드이다. AMC 시절부터 왜고니어나 체로키 등 다른 세그먼트의 SUV를 만들었으나, 크라이슬러 산하가 된 이후부터 크라이슬러의 SUV 디비전이 되었고, 본격적으로 라인업을 확장하면서 크라이슬러의 매우 중요한 돈줄이 되었다. 이후 다임러크라이슬러 시절부터 라인업이 준중형~대형을 아우를 정도로 대폭 넓어졌으며, 피아트 크라이슬러로 넘어가면서 소형 SUV 시장에 진출하고 픽업트럭 시장에 재진출했다.

요즘은 자동차 종류도 많아지고 자동차도 쉽게 구분하는 데다가 세대도 바뀌고 있어서 지프에서 만든 차[17]가 아니면 무조건 지프라고 부르는 경향은 많이 사라졌다. 더욱이 2010년대 들어 국산차 중에서는 지프형 차량이 출시되지 않고 있어서[18] 그런 것도 있다. 그러나 아직도 군용 소형차는 지프로 불린다.