Me262

"저거 뭐야? X발 방금 그거 뭐야?(What was that? What the hell was that?)" - 미군 조종사[3]

(탑승해 본) 아돌프 갈란트 : "뒤에서 누가 밀어주는 느낌이었다."[6]

공학자도 숙련공도 모자랐던 데다가 중요한 광물자원마저 부족해 개발 마지막 단계에서 난항을 겪었다. 또한, 시험비행에 쓸 연료마저 모자랐고, 폭격으로 공장까지 파손되었다. 결국 Me 262는 초라한 공장에서 조잡한 재료에 미숙한 직공의 손을 거쳐 만들어질 수 밖에 없었다. 울퉁불퉁한 겉면을 매끈하게 만드느라 접착제와 테이프도 많이 사용했다. 그럼에도 불구하고 Me 262는 당대 최고의 전투기였다. - 영국 크롬웰 프로덕션, '2차 대전사' <독일 제트 전투기> 편

• 엔진
  크게 2가지가 있는데 하나는 엔진의 수명이고 다른 하나는 신뢰성이다. 이 중 수명은 Me 262만의 문제가 아니라서 연합군의 J33 엔진도 2차 대전 당시만 해도 엔진 수명이 100시간을 넘기지 못한 정도였다.[8][9] 거기다 대전 말에 독일 사정상 레어메탈의 수급이 어려워졌고, 폭격으로 인해 엔진 공급망 자체가 박살나고 이리저리 흩어지는 바람에 레어메탈을 써야 고온과 고압에 견딜수 있는 엔진을 강철로 만들고 비숙련 노동자들도 만들수 있게 제작 난이도도 낮춰야 하는 문제까지 겹쳤으니 엔진의 수명이 길면 그게 신기한 일이다.[10][11] 그리고 당시 축류식 엔진들은 급격하게 러더를 차서 사이드 턴을 걸었을 때 엔진으로 공기가 제대로 흡입되지 못해 엔진이 정지되는 현상이 발생하는 문제가 있었는데 영국군이 원심식 엔진을 사용한 반면 Me262는 축류식 엔진을 사용했기에 이런 문제가 있었던 것.[12][13] 이 문제는 이후 J79 엔진에 가변 터빈을 채용해서 해결됐다. 뿐만 아니라 강철로 만들고 QC 그런거 없이 급하게 만든 댓가로 엔진의 스로틀을 급하게 조정하거나 수명이 다하면 불이 붙거나 폭발하는 문제까지 있었다. 이 때문에 급격한 턴을 도는 상황과 이/착륙 도중에는 사실상 정지표적이나 다름없는 무방비 상태가 될 수밖에 없었는데, 격추기록을 가지고 있는 연합군 전투기들 이런 상황을 놓치지 않고 득달같이 달려들어 격추를 했다. Me262를 채용한 '코만도 노보트니' 비행단의 단장이자 독일의 에이스인 발터 노보트니 중령도 엔진 고장으로 귀환, 착륙하는 중에 P-51 머스탱의 습격을 받고 그 자리에서 전사했다. 여담이지만 이 때 아돌프 갈란트 중장이 비행단을 방문하고 있었던 관계로 노보트니 중령의 추락을 직접 목격했고, 상당한 충격을 받았다고 전해진다. 한편 독일은 제트 엔진 폭격기 Ar 234도 배치했는데, 이 폭격기도 역시 유모004엔진을 사용했기 때문에 Me 262에 들어갈 엔진이 Ar 234로 가는 경우도 왕왕 있었다나...

• 낮은 연비
  제트 전투기는 프로펠러기보다 연료 소모가 훨씬 빠르다. Me 262가 배치되는 1944년 4월에는 독일이 대량으로 석유를 공급받을수 있었던 플로이에슈티(Ploieşti) 유전이 B-24에 의해서 유전 설비들이 박살났고, 8달 뒤에는 소련군에 의해 루마니아를 상실함으로써 수지가 안맞는 석탄 액화기술 외엔 석유 수급이 안돼서 연료 부족에 골머리를 앓던 독일 상황에서는 Me262 한대 운용할 연료로 Bf109나 Fw190을 3대 운용하는게 나은 입장이었다, 그러나 옥탄가가 낮은 제트엔진용 연료를 피스톤 엔진에 넣게 된다면 노킹현상이 일어나기 때문에 왕복 엔진이 고장이 나서 대체도 불가능 했다.[14][15]
  그러나 같은 연료로 프롭기 3대를 굴린다는 것도 사실 어폐가 있는 주장인게 262에 들어가는 연료는 무려 65옥탄가여도 엔진이 무리 없이 작동한다. 그러나 프롭기에 들어가려면 최소한 87옥탄가, 프롭기가 제대로 성능을 내려면 95 옥탄가(당시 나치 독일에서는 C연료라 불린다)가 필요하다. 이러지 않으면 피스톤 엔진 특성상 노킹이 일어나기 때문. 이렇게 저질 연료를 먹고 날아오는 프롭기들은 150(혹은 145)옥탄가를 먹고 다니는 연합군 기체들에게 처참하게 관광당한다.[16] 게다가 당시에는 요즘 자동차들처럼 컴퓨터로 조종되는 엔진 분사 시스템이 존재하는 것도 아니었기에 노킹을 방지하려면 고옥탄가 연료가 필수였다. 그러나 262는 정제 과정을 훨씬 줄여버려도 되는 연료를 사용해도 엄청난 성능을 보장받을 수 있었다. 게다가 제트기는 프롭기와 반대로 기본적으로 속도가 빨라질수록 엔진 파워마저 강력해지니 금상첨화.[17]

• 일선부대의 기피현상과 부족한 훈련시간
  시제기의 비행성능을 보고 큰 인상을 받은 히틀러는 Me262를 폭격기로 사용하기를 원했다. 물론 이 사건은 개발이 다 끝난 뒤에, 양산에 들어가기 직전에 벌어진 일이라서 히틀러 탓에 Me262의 개발이 늦어진 것은 아니다. 어차피 전투기 버전과 폭격기 버전의 차이라고 해봐야 기관포 2문이 더 추가되고 폭장에 사용할 파일런이 없다는 점이라서 야전부대에서는 폭격기형에서 폭탄창을 철거하고 기관포를 2문을 추가로 장착해서 전투기로 개조한 다음 요격임무에 내보내버렸다. 하지만 이 사실을 알게 된 히틀러는 처음에는 열받아서[18] 유모 엔진의 생산량까지 일일이 확인하는 등, 사사건건 간섭하면서 조종사들을 폭격기 조종사로 훈련시키도록 했는데 전선에서는 Me262를 폭격기로 운용할 생각 따위는 전혀 없었다. 결국 선회하다 제풀에 추락하는 이야기의 주인공들이 이런 폭격기 파일럿들이었다.[19] 결국 어쩔 수 없지 하면서 전투기 버전을 소량[20] 생산하기로 했을때는 이미 1944년 9월인데 그것도 쌍발 제트 폭격기 Ar 234가 양산이 되기 시작해서 허가해줬다고 한다. 또한, 대부분의 베테랑 전투기 조종사들은 믿음이 안가는 '최신예' 전투기보다는 손에 익은 기존의 Bf109나 Fw190을 더욱 선호했기 때문에 기종변경을 거부했으므로 Me262 조종사의 질은 당연히 낮아졌다. 그리고 갈란트가 주력 기종을 Me262로 변경하자고 건의했지만 괴링은 그 의견을 묵살했다고 한다. 여기에 2인승 훈련기인 B-1a의 수도 모자라서 갓 배치된 조종사가 관숙비행[21] 없이 짦은 지상교육과 8시간의 기초교육만 받고 그대로 출격하는 막장 상황까지 벌어지고 말았다.

• 부족한 생산량에 비해 많은 파생형
• 연합군에게 빼앗긴 제공권.
  전쟁 말기쯤 되면 연합군의 전략폭격 덕분에 사방으로 흩어진 메서슈미트 사의 생산라인에서는 전문공도 기술자도 자원도 연료도 부족했다. 그러니까 대충 구색만 갖춘 허접한 공장에서 질이 떨어지는 재료로 풋내기 기술자들에 의해서 조립될 수 밖에 없었다는 이야기다. 일설에 따르면 표면을 매끄럽게 만들기 위해서 접착제와 테이프도 많이 쓰였다고 한다. 필요한 만큼의 수량을 채우기에는 턱도 없는 숫자만이 생산되었지만 저 상황에서 그 정도라도 생산해낸 게 어디냐는 말도 있다.[22] 양이 적으니 당연히 한 번에 투입되는 수도 턱없이 적을 수 밖에 없지만 그럼에도 Me262는 연합군에게 꽤 위협적인 존재로 자리잡았고 이 때문에 연합군 사령부에서는 "Me262가 있다는 소문이라도 나는 비행장은 몽땅 쑥대밭으로 만들어라!"는 명령을 내리기에 이른다. 폭격에서 살아남은 비행장이라고 해도 그 근처에는 냄새를 맡고 달려온 P-51 머스탱 같은 연합군 전투기들이 비행하고 있었기 때문에 결코 안전하지 못했다. 여기에 위에 언급된 엔진 문제와 겹쳐서 Me262는 자기 집에서 이착륙도 마음대로 못하게 되었다. 발터 노보트니의 전사도 이 때문에 벌어진 것이다. 그래서 JV-44에서는 Me262를 엄호하기 위해 별도의 Fw 190 부대를 두었는데 이 부대가 바로 '파파가이 슈타펠'이다.

• 항공 병기
• 외부문서: 위키피디아 Me 262 항목