Windows

Microsoft에서 개발하는 컴퓨터 운영체제. Windows의 역사[1] 컴퓨터 역사상 가장 대중적으로 널리 알려지고, 가장 많이 사용되는 운영체제이다.

돈 주고 사야 하는 상용 소프트웨어이기 때문에 세계에서 가장 많은 불법 복제가 이루어지는 프로그램이기도 하다. 또한 애초에 다른 프로그램을 불법 복제하려면 Windows가 필요하다. 그러나 대중의 저작권 관련 인식이 상당 부분 향상되고 2015년부터 2016년까지 Windows 10의 대대적 업그레이드를 홍보하며 묻지고 따지지도 않고 무료 업그레이드를 진행하여 이러한 점은 이전보다 많이 개선되었다. 사실 2020년 현재까지도 무료로 다운로드가 가능하지만 기존 Windows가 깔린 컴퓨터만 되고 Windows 10 도구 다운로드를 하는 방법으로 Windows 10을 다운로드하기 때문에 기능적으로 아주 약간의 제한이 있다.

도구 다운로드는 이곳에서 하면 된다.[2]

2014년 Windows XP 지원 종료, 2016년 Windows 8 지원 종료에 이어 2017년에 Windows Vista가, 2020년에는 Windows 7도 지원이 종료되면서 현재 지원 중인 운영체제는 Windows 8.1과 Windows 10이다. 그러나 Windows 8.1도 2018년 1월 9일에 일반 지원이 중단되었고 2023년 1월 10일까지 연장 지원 중이다. 자세한 사항은 이곳에서 제품군별 Windows 지원 기간을 확인할 수 있다.

Windows 95가 출시될 무렵 국내의 언론에도 그 관심은 비상했으나 그때까지의 언론에는 통일된 표기 방법이 없었기 때문에 국내 각 언론 매체들은 이를 "윈도" "윈도우" "윈도스" "윈도우즈" 등으로 제각각 표기, 혼선을 빚어 왔다. 외래어 표기법에 따르면 '윈도' 내지는 '윈도스'가 맞지만 '윈도우'가 가장 많이 쓰이고 있다. 1990년대까지는 '윈도우즈'라고 주로 표현하였는데 1999년까지는 해당 표기가 많이 보였지만 2000~2002년 이후로 점점 사장되어 가고 있음을 당시의 컴퓨터 서적이나 인터넷 게시글들이 보여주는 경우가 있다. 브리태니커

이러한 혼선을 의식했는지 1995년 9월 5일 정부.언론외래어심의공동위원회(위원장 송민국립어연구연구원장)는 5일 프레센터 무궁화실에서 제9차 회의를 열고 현재 각양각색으로 표기되고 있는 미국 Microsoft의 컴퓨터 운영 체제 "Windows"의 한글 표기를 "윈도"로 통일해 쓰기로 확정했다.[3]

그러나 이는 95년도에 제정된 표준이며 한국 Microsoft에서는 '윈도우'로 부르고 있다. 마이크로소프트 답변 국립국어원에도 가끔 질문이 들어가는 항목인데 기관에서도 이 표준이 제정된지 오래 되었다는 것과 마이크로소프트의 사용 단어가 다른 것을 인지하고 있으며 차후 심의에 '윈도우'로 변경하는 안건을 올리겠다는 답변이 올라오긴 했는데 그 이후로 감감 무소식.

위에 있듯이 마이크로소프트에서는 '윈도우'라는 표기를 권장하지만 언론에서는 95년에 정해진 '윈도'라는 표기를 사용한다. 한국 마이크로소프트 공식 사이트에서는 기본적으로 'Windows'로 적지만 옆에 '(윈도우)'라고 한글 표기를 쓴다. 한편 위키백과 한국어판은 외래어 표기법에 맞추어 '윈도'로 표기했지만 후에 범용성을 존중해 '윈도우'로 표기를 바꾸기도 했다. 이런 표기법 분쟁을 막기 위해 나무위키에서는 문서 제목을 영문 표기로 정했다.

음운론적으로 보면, 영어의 [oʊ] 발음은 이중 모음이며 [aɪ] 등의 다른 이중 모음에 대해 그러하듯이 한글로 옮길 때 각각의 음가를 살려 쓰는 게 원칙이긴 하다. 그러나 [oʊ]에 대해서는 [ㅗ]의 장음과 비슷하게 해석했는지 몰라도 'ㅗ'로만 표기하게 되어 있다. 해당 규정의 제8항 참조. 우리말에는 장단음의 구별은 있으되(말[馬] vs. 말ː[言]) 이를 표기로써 별도로 구분하지는 않으며 외래어 역시 '한국어화된 외국어'이므로 한국어의 특성에 맞게 장모음(으로 해석되는 이중 모음)을 별도로 표기 않는 것.[4][5] 그래서 'Window[ˈwɪndoʊ]'는 표기법상 '윈도'가 된다. 그러나 정발명이 정발명이어서 그런지 '윈도우'도 널리 쓰이고 있다. 한편 어말 's[z]'의 경우 표기는 's'이되 발음은 [z]이므로 영어 표기 시 철자가 아니라 실제 발음에 따르도록 되어 있는 표기법상 '즈'로 쓰는 게 맞지만 외래어 용례의 표기 원칙이라는 별도의 규정에 따라 발음 불문하고 '스'로만 쓰게 되어 있다. 표기상의 직관성을 어느 정도 고려한 규정인 듯.

결국 종합하면 Windows[ˈwɪndoʊz]의 외래어 표기법상 표기는 '윈도스'. 가장 가까운 소리로 쓴다면 ‘윈도우즈’. Microsoft에서 대한민국 정부에 상표등록한 법적인 정식 명칭으로 쓰면 '윈도우'다.

국내에서 'Windows'라는 명칭의 상표권은 분할되어 두 회사에 있다. 과거 3.1에서는 한글로 '윈도우'로 표기하였으나 Windows 95가 국내에 출시된 당시 한국 MS에서 'Windows'란 상표명을 등록하려고 했지만 다이어리 제작 업체 양지사에서 Windows란 이름을 먼저 상표 등록했기 때문에 실패했다. 한국 MS에서 소송을 하여 1, 2심에서는 승소했으나 3심에서 국내의 출판물에 대한 건 양지사에, 컴퓨터 관련 산업에서는 MS에 'Windows'의 사용 권리를 두는 것으로 판결났다.

초창기 윈도우 시리즈는 완전한 OS가 아니라 DOS 커널 위에서 실행되는 형태(리눅스의 X Window와 유사)로 구조적으로 좋은 형태가 아니였다. 그래서 서버용 윈도우 운영체제를 위해 Windows New Technology 즉 NT 커널을 사용한 Windows NT를 출시했다.

NT 커널은 기존 DOS 기반 보다 우수한 성능과 훌륭한 안정성을 자랑했으나 일반 사용자들은 윈도우 ME까지 DOS 커널을 쭉 사용해 왔고 온갖 블루스크린에 시달린다.

이 때문에 Windows XP 부터 일반사용자들도 DOS를 통째로 들어낸 NT 커널을 사용하게 되었다. 기존 DOS 프로그램들은 호환이 되지 않았기 때문에 옛날 프로그램을 사용하던 사용자들은 불만을 나타냈으나 이전보다 뛰어난 성능과 안정성으로 대부분의 일반 사용자들은 크게 환영한다. 이후로 마이크로소프트에서 만드는 운영체계들은 일부 극단적으로 작은 리소스를 가진 제품들[6]을 제외하면 전부 NT 커널 OS를 사용한다.

Windows XP/Windows 서버 2003 버전부터는 AMD64 기반 64비트 버전이 나오고 있다.[7] 당연히 64비트 지원 CPU가 필요하며 32비트 버전에 있는 메모리 4GB 제한이 128GB[8]로 늘어난 것 때문에 좀 더 많은 메모리를 PC에 달 수 있다는 장점이 있다. MS에서는 근시일 내에 32비트 버전을 출시하지 않으려고 하고 있는데 Windows 8에서 시도했지만 결국 32비트 버전도 같이 내놓았다. 이는 그 다음 버전인 Windows 10에서도 반복되었다. 2020년부터 OEM PC에 제공하는 Windows는 32bit를 제외한다고 발표하여 차츰 64 비트 Windows로 일원화 하려고 노력하고 있다.

이와는 별개로 인텔 아이태니엄 시리즈용 버전도 존재한다. Windows 2000과 Windows XP 등. ARM의 64비트 확장인 AARCH64를 지원하는 Windows 10 S도 있다.

64비트 버전에서는 32비트 프로그램이 무리 없이 호환된다. WOW64(Windows on Windows 64-bit)[9]라는 호환성 레이어를 제공하고 32비트 프로그램은 여기서 돌아간다. 성능은 32비트 Windows에서 네이티브로 돌리는 것하고 거의 같지만 간간이 성능 하락이 있을 수 있다는 듯. 단 같은 종류의 프로그램이 32비트 버전과 64비트 버전이 있을 경우 두 프로그램을 모두 지원하는 플러그인 등은 개발이 불가능하다. Internet Explorer가 대표적으로 32비트 ActiveX는 64비트 인터넷 익스플로러에서는 돌아가지 않는다. 이 때문에 한동안 플래시는 64비트 Internet Explorer에서 돌아가지 않다가 11.0 버전에서 64비트용 플러그인이 따로 나왔다.

Windows 10X 부터는 x86 프로그램들은 컨테이너 내부에서만 돌아가게 분리하여 차츰 64비트를 우선적으로 사용하는 형태가 될것으로 보인다.

현재 MS는 새로운 Windows를 출시하는 대신 Windows 10을 계속 업데이트하는 방향으로 나아가겠다고 선언한 상태이다.

또한 MS는 서로 다른 운영 체제를 사용하던 기기들의 운영 체제를 통합하여 생태계를 키우는 데 총력을 기울이고 있다. Windows 7부터 태블릿을 의식해 UI를 디자인하기 시작했으며 시작 메뉴가 두꺼워져 터치하기 편해진 것이 그 예시이다. Windows 8에서 고집스럽게 시작 메뉴를 제거하고 타일 방식의 UI를 채택한 것도 플랫폼의 통합을 위해서였다. 원한다면 iobit사 시작 메뉴 8을 사용할 수 있다. Windows 10에서는 Windows Phone이나 Windows RT 등의 운영 체제를 모두 폐지하고 PC, 태블릿, 스마트폰은 물론 Xbox까지 자사의 모든 기기에서 Windows 10을 사용하도록 통합함으로써 모든 코드가 통합된 궁극의 운영 체제를 만들기 위해 노력하고 있다.

하지만 안드로이드와 iOS로 양분된 모바일 운영 체제 시장의 현실을 극복하지 못하고 결국 모바일 사업[10]에서 철수했으며 더 나아가 Windows라는 이름의 사업부 자체를 폐지했다.

Microsoft에서 Windows 10 Mobile을 포기하였다. Microsoft gives up on Windows 10 Mobile (9 October 2017)

2018년 3월 안드로이드(74.23%)와 iOS 점유율(20.84%)을 합치면 95.07%이고 스마트폰 OS 점유율 3위인 Windows의 점유율은 0.55%이다.[11] 0.55%는 별 의미가 없는 수준이기에 MS에서도 모바일 운영 체제 시장 포기를 선언하였고[12][13] 모바일 OS 시장은 안드로이드와 iOS의 양강 구도로 개편이 끝났다.

다른 모바일 OS 시장 점유율 자료에 의하면 2017년 1월부터 12월까지 안드로이드 68.69%, iOS 29.26%로 둘이 합쳐 97.95%이고 Windows Phone OS는 0.35%이다.

태블릿 시장 점유율의 경우 2017년 1월부터 12월까지 iOS 59.11%, 안드로이드 40.88%로 둘이 합쳐 99.99%이고 Windows Phone OS는 0.00%이다.#

모든 Windows 10 Mobile의 지원이 2019년 12월 10일에 끝난다고 한다. Doing the Math: All Windows 10 Mobile Support likely to end in December 2019 (Aug 28, 2017) Microsoft Lifecycle Policy: Search product lifecycle

Windows 10 Mobile에 대한 Windows Insider Program도 종료되었다. 보안 업데이트는 한동안 있겠지만 새 기능 추가는 없을 것이라고 한다. 윈도우 10 모바일 인사이더 프로그램 종료 2018.01.27 Windows 10 Mobile Insider program quietly comes to an end (26 Jan 2018)

2019년 12월 10일 종료 예정이었던 보안 업데이트가 2020년 1월 14일 예정으로 한 달 연장되었다.[14] 오피스 앱 지원은 2021년까지라고 한다.

Windows 사업부는 해체됐고 윈도우 그룹 총괄부사장이던 테리 마이어슨은 퇴사하였다. Windows 사업부의 직원들은 다른 사업부로 분산 배치됐다. Windows 데스크톱 제품을 맡았던 직원들은 라제시 지하 총괄부사장의 Experiences & Devices 그룹으로 들어갔다. 이 부서는 Microsoft Office와 서피스 하드웨어 사업도 담당한다. Windows 서버 제품을 맡았던 직원들은 스콧 거스리 총괄부사장의 Cloud + AI Platform 그룹으로 들어갔다. 이 부서는 비주얼 스튜디오의 개발도 담당한다. MS, 사업조직 이름에서 '윈도' 완전 삭제...왜? 2018.04.02

아무래도 Windows 매출 비중은 계속 떨어지고 Azure 클라우드와 오피스 매출의 비중이 계속 높아져서 그런 듯하다. 현재 모바일 사업을 정리 중인 것도 Windows 10 Mobile의 낮은 점유율 때문에 매출이 바닥을 치고 있기 때문이다.

앞으로는 Windows도 Microsoft Office처럼 1회 비용 지불이 아니라 매년 라이선스를 구입하는 방향을 주력으로 바꿀 가능성도 높다고 하지만[15] Microsoft가 계속 부정해온 만큼 가능성은 낮고 적용되더라도 기업용 버전에 한정될 가능성이 높다.[16] 대신 Apple처럼 Windows의 클라우드 정액제와 Microsoft Store 수수료 등으로 수익성을 마련하고 있다.

Microsoft 측에서는 Windows 10이 마지막 Windows 버전이 될 것이라는 사실을 밝혔다. 자세한 사항은 Windows 10 문서 참조.
그런데 Windows 10X가 발표되면서 일단은 10은 마지막 OS가 아니게 되었다.

안드로메다 OS라는 이름으로 새로운 운영 체제를 준비한다는 소식이 있다. # 이는 Windows 10의 소스 코드에 기반하는 것으로 알려졌다.

Windows 9x 계열의 경우 CAB으로 압축된 원본 파일을 설치 디스크에 푸는 방식이며 DOS, 윈도우 3.x, 윈도우 NT[17]의 경우 확장자 맨 끝이 밑줄(_)로 바뀐 개별 파일의 압축을 일일이 푸는[18] 방식이다. Windows Vista부터는 아예 설치 완료된 상태인 윈도우를 install.wim 파일[19]에 압축되어 있으며 설치가 진행될 시 이미지 파일 내의 파일들[20]을 설치 디스크에 푸는 방식으로 설치된다. 이는 Windows 10까지도 이어지고 있다.

사실 Vista에서 사용하는 이미지 파일을 통째로 푸는 설치 방식은 Windows XP의 변형 버전인 Windows Fundamentals for Legacy PCs부터 사용된 방식이지만 이러한 방식이 일반 영역에서 도입되어 본격화된 것은 비스타부터인 셈이다.

초기에는 하늘색 사각형 4개로 창문을 형상화했으나 이후 없어졌다. Windows 3.1부터 7까지는 빨강, 초록, 파랑, 노랑 4가지 컬러로 된 로고가 확립된다.

로고가 기울어진 것은 95부터, Me와 2000은 액자 형식으로 되어 있다. 3.1부터 Me까지는 뒤에 꼬리가 달려있었으나 이는 Windows XP에서 없어지고 검은색 테두리도 사라진다. Windows Vista에선 Windows XP 로고에 있던 광택이 사라지고 구슬에 로고가 들어간 형태가 되었다. 이 로고는 후에 7의 시작 버튼이 되었고 Windows 7의 로고는 Windows XP의 로고에서 방사형 그라데이션이 추가된 형태가 되었다. 이후 Windows 8부터는 이전으로 돌아간다는 의미로 Windows 1.0을 계승한 로고가 확립되고 이후 Windows 10이 마지막 Windows가 되면서 최종 로고는 4개의 사다리꼴 형태가 되었다.

1.x부터 7까지 버전마다 부팅화면이 다르다. 다만 8부터는 8의 부팅화면이 그대로 간다. 각 부팅화면은 각 Windows 버전 문서에서 볼 수 있다.

물론 부팅화면을 바꿀 수 있긴 하다. Windows 9x의 경우 Logo.sys를 바꾸면 간단하게 부팅화면을 변경할 수 있다. 다만 Windows 2000~Windows 7까지는 커널 패치를 통해 부팅화면을 바꿀 수 있다. 다만 커널 패치라는 것은 불안정할수도 있다.

Windows 8부터는 부트로더 설정을 바꾸면 된다. 다만 UEFI이라면 Secure Boot 기능을 꺼야 한다.


Windows 10에 카스텀 부팅로고 넣기

각 컴퓨터 제조사들(삼성, LG 등)은 기본적으로 부팅 화면에 자사의 로고를 넣는다.

Windows XP까지는 보안과 관련된 사소한 설계 미스가 몇 가지 있다.

대표적으로는 권한과 관련된 것으로 윈도우 9X 계열에는 권한이라는 개념이 없고 XP까지의 NT 계열은 관리자 권한이 아니면 일반 사용자는 사용하기는 어려운 구조라 관리자 권한이 있는 사용자로 사용하게 되는 문제이다. 이로 말미암아 멀웨어(Malware) 입장에서는 일단 실행만 되면 거의 대부분은 관리자 권한을 획득할 수 있었고 프로그램이 시스템을 맘대로 망칠 수도 있었다.

Windows ME/2000 이전까지는 시스템 파일이 수정되어도 아무런 알림을 표시하지 않고 윈도우 2000과 XP는 시스템 파일이 수정되면 확인 창을 표시하는 기능이 있지만 간단한 방법으로 무력화할 수 있어 악성 코드는 막지 못했다. 거기에 인터넷 익스플로러 + ActiveX의 조화로 제대로 관리하지 않는 컴퓨터는 바이러스나 악성 코드의 천지가 되기 쉽다. 이 문제는 XP 서비스 팩의 추가로 강화되었으나 암호를 걸지 않고 사용하거나 항상 관리자 권한을 사용하는 사용자의 의식 개선 또한 필요한 문제다. 사실 사용자가 제대로만 사용하면 발생하지 않는 문제들이다.

권한 문제를 해결하고자 UAC를 추가 하였으나 여러 문제들이 발생되어 그리 성공적이지 않았다.

이러한 단점들 때문에 UAC는 천덕꾸러기가 되어 사용자로 하여금 UAC를 끄고 싶게 만들었고 윈도우 팁 등으로 UAC 끄는 법이 돌았을 정도였다.

UAC를 무력화하는 제로 데이 공격이 발견된 적도 있다. 관련기사 윈도우 7 베타 시절에는 UAC를 무력화하는 설계 미스가 발견된 적도 있는데 멀웨어가 직접 UAC 설정을 끌 수는 없지만 마우스 커서를 조작해 일종의 오토마우스 형식으로 UAC를 끄는 것은 가능했던 것이다.[33] 이에 대해 마이크로소프트는 설계에 의해 의도된 부분이라는 드립을 쳤으나 얼마 후 이를 철회하고 해당 부분을 막았다.

이후 Windows 7에서는 UAC 기능을 4단계로 조정할 수 있도록 하고 기본 상태에서도 권한 상승 확인 창이 뜨는 빈도를 많이 줄였다. 윈도우 7에서 UAC 창이 뜨는 경우는 프로그램 설치 시가 대부분이다.

더욱이 아직까지는 관리자 권한에 맞추지 못한 프로그램들이 많다. 만약 프로그램이 신통찮게 작동한다면 관리자 모드로 작동시켜 보는 것도 하나의 방법이다. 그러나 항상 경각심을 갖고 평소에는 일반 사용자 모드로 사용하길 권장한다. 리눅스에서도 root 계정으로 로그인하는 것 보다는 일반 사용자 계정으로 로그인한 뒤 스위치 유저를 사용하는 편이 안전한 것이랑 비슷하다.

Windows 8이나 Windows 8.1에서는 UAC를 꺼도 완전히 꺼지지 않는다. 레지스트리를 수정하여 꺼버리거나 Administrator 계정을 사용해야 하는데 이런 식으로 UAC를 완전히 무력화하게 되면 Windows 스토어 앱을 사용할 수 없다.[34] Windows 10의 경우 RS 3부터는 Administrator 계정에서도 스토어 앱을 구동할 수 있도록 변경되었으나[35] 여전히 레지스트리를 수정하지 않는 이상 UAC는 완전히 꺼지지 않는다. 이는 마이크로소프트사에서 Administrator 계정을 권장하지 않는 것으로 정책이 바뀌었기 때문이다. Administrator 계정이 기본으로 설치되는 서버 윈도우 계열은 애초부터 설정[36] 등 필수 앱을 제외하면 Windows 스토어 앱이 아예 없다.

Windows는 치명적인 보안 취약점이 많이 발견된다. 이에 대해 "Windows가 많이 쓰이기 때문에 많이 발견되는 것뿐"이라는 주장이 있고 이것은 어느 정도는 사실이다. 개인용 컴퓨터 기반의 OS로 많이 사용되기 때문에 보안이 취약한 개인 사용자를 주로 노리는 대부분의 해커들의 취약점 연구 대상이 된다.

하지만 서버에서는 리눅스 계열 운영 체제가 널리 사용되고 개인용 PC를 노리는 것보다는 서버를 뚫는 게 해커 입장에서는 훨씬 돈이 되기 때문에 개인용 PC의 점유율만 가지고 없다는 이야기도 있으나 요즈음에는 Windows Server도 서버용 운영 체제로 상당히 사용되는 편이고[37] 서버 관리자들은 당연히 개인용 PC의 사용자들인 일반인들보다 훨씬 보안을 철저히 하기 때문에 직접 비교는 불가능하다. 운영 체제의 보안이 아무리 튼튼한들 사용자가 대문을 활짝 열어 놓으면 어림도 없다. macOS의 사용자 권한이 적은 것은 보안 수준이 형편없기 때문이라는 이야기도 있다는 것을 생각해 보자.

과거 Windows는 보안 이슈가 상당히 많은 OS였으나 XP, Vista 이후 UAC 등 보안에 노력을 쏟아 개선된 상태이다. Windows Vista의 경우 보안 쪽에 지나치게 편중한 개발로 사용자 편의성을 악화시켜 보급에 성공을 못했지만 그 교훈이 7에 와서 적용되었고 이후 보안 면에서도 뛰어난 편이라는 평가를 받았다. Windows가 나올 때마다 까던 리누스 토르발스도 Windows 7을 두고 썩 나쁘진 않단 평가를 내린 적이 있다.

하지만 취약점에 대한 Microsoft의 대응은 오픈 소스 커뮤니티 기반의 OS들에 비해 매우 나쁘다. 리눅스 계열에서는 제로 데이 공격이 발견되면 스톱 워치가 켜진다. 이것은 사용자들에게 공지하고 대응을 찾기를 촉구하는 장점도 있지만 약점이 존재한다는 방송을 한다는 역효과도 되는데 이러한 방식이 가능한 것은 기본적으로 유닉스 계열 사용자들이 커뮤니티를 주기적으로 확인하고 있으며 자신의 시스템에 대해 책임질 관리 능력과 의무를 진다는 전제가 존재하기 때문이다. 이에 비해 Microsoft는 보안 취약점에 대해 비공개 정책을 고수하고 있어 취약점 발견으로부터 얼마만에 패치가 되는지 불분명하다.

외부에서 제로데이 취약점이 발견된 사례에서 마이크로소프트가 대응에 걸리는 시간을 훑어보면 일반적으로는 빨리 패치를 내놓는 경우도 있지만 간혹 시간이 많이 걸리는 경우도 있다. 시간이 몹시 걸리는 경우도 많아서 간단한 패치에 15개월이 걸리는 경우나 7년이나 걸리는 경우도 있다. 이런 굼뜬 반응이 낳은 최악의 사고 중 하나는 Sasser 웜 사건이다. 2003년 LSASS 취약점은 패치가 어렵지 않았음에도 불구하고 보고된 지 188일 동안 패치가 이루어지지 않았다. 그 결과 2004년 업데이트가 배포되었으나 Sasser 웜이 등장했고 자동 업데이트를 꺼놓거나 신경쓰지 않은 전세계 수백 만 대의 컴퓨터가 좀비가 되어 버렸다.

macOS에서 네트워크 상 PC를 나타내는 로고. 블루스크린(...)으로 Windows의 안정성을 까는 모습이다.

9x 커널 시절까지의 Windows는 허구한 날 다운되는 것으로 유명했다. Windows 95에서 ME에 이르는 기간 동안 윈도우는 몇 시간 쓰면 리부팅을 해야 하고 몇 달 쓰면 재설치를 해야 할 정도로 불안정한 운영 체제였다. 메모리 관리 서드파티 유틸리티를 쓰면 어느 정도는 해결할 수 있다. Windows 95에서 하위 호환성을 유지하기 위해 MS-DOS를 내장, 16/32비트 하이브리드 운영 체제로 만든 것이 가장 큰 원인으로 응용 프로그램의 메모리 보호가 제대로 되지 않았다. 이 때문에 프로그램을 여러 개 띄울 경우 프로그램이 메모리를 이리저리 침범하여 결국 분노의 공포의 블루스크린을 띄우는 결과로 이어졌다. 이것은 MS-DOS가 멀티태스킹이 불가능한 운영 체제였는데 이걸 억지로 안고 가다 보니 벌어진 참극이다. 스택 오버플로우가 자주 발생한 것도 Windows 95~ME 시절의 이런 구조적인 문제 때문. 이외에도 레지스트리가 꼬인다거나 DLL 지옥이 발생한다거나 하는 문제가 많았었다.

이런 안정성 문제는 심각해서 빌 게이츠의 굴욕 항목에 보듯 시제품 시연회에서도 발생하였고, 공개적으로 망신당한 마이크로소프트 사에서는 대대적인 원인규명과 대응에 착수한다.

그리고 밝혀진 사실은 드라이버를 개판으로 만드는 주변기기 업체들이 한몫 했다는 점이다. 사실 블루스크린 문서나 빌 게이츠의 굴욕 항목에 서술되어 있듯 Windows에서 보여준 블루스크린(커널 패닉)의 거의 90%는 원인이 이런식으로 개판 드라이버를 만든 업체들 탓이었으나[38] 욕은 마이크로소프트와 윈도우가 먹고 있었던 셈이다. 이에 분노한 마이크로소프트 사는 WHQL 인증을 통해 드라이버들이 배포하기전 자신들이 먼저 검수하기 시작했으며, 윈도우 10부터는 이런식으로 전자서명이 되어 있지 않은 드라이버는 정상적으로는 설치도 되지 않게[39] 막아놓았다.

그리고 Windows NT 3.1에서부터 Windows 2000에 이르는 기간 동안 전문가용/서버용으로만 쓰이던 NT 커널을 Windows XP부터 일반 사용자용으로도 도입해 일원화 하면서 크게 개선하게 된다.

덕분에 현재는 매우 안정적인 OS로 평이 좋아졌다. 요즘 블루스크린이 나타나는 경우는 하드웨어가 오래되어(특히 램이나 하드디스크)발생하는 경우가 많다. 일부 비 Windows 진영에서 주장하는 Windows를 까내릴 때 드는 단점들은 지금은 거의 사라진 것들이 대부분이다. 특히 예전부터 견원지간이었던 Mac 유저들에게 안정성 면에서 비교당하는 경우가 많다. 물론 대다수의 Mac 유저들도 Windows 7 이후 비약적으로 상승한 성능이나 안정성, 최적화 면에서 후한 평가를 주고 있다.

Windows 7 이후론 안정성이 개인용 운영 체제 중 최고 수준으로 좋아진 반면 macOS는 오히려 안정성이 나락으로 떨어지고 있는 기이한 현상이 생기고 있다. 이러한 경우도 있었고 드라이버에 문제가 없는데도 이유없이 인터넷이 안 되는 경우도 있다. macOS 문서 참고. 그리고 리눅스나 유닉스 계열도 유지보수의 어려움과 사용자가 직접 수정해도 그 사용자가 전문가가 아니라면 생기는 기타 문제 때문에 안정성을 중시하는 기업과 정부 부서쪽에선 오히려 Windows 계열로 돌아가고 있는 실정이다.#[40]

Windows 10에 들어서 버전 1703(RS 2)까지는 처음엔 미흡했어도 안정화 속도가 빠른 편이라 혹평이 많지 않았으나 버전 1709(RS 3)부터 안정성 문제가 다시 고개를 들고 있다. 정확히 따지면 초기 빌드인 버전 1507에는 아무래도 초기이다 보니 OS 자체에 미흡한 부분이 많이 보인 데다 S/W 개발 업체들이 Windows 10 호환 준비가 아직 안 된 것에 맞물렸는데 안정성보단 완성도, 호환성에 더 많은 비판을 받았다.[41] 첫인상이 좋지 못했던 것인지 불과 4개월 만에 배포된 버전 1511부터 구버전 OS 호환용 드라이버로도 Windows 10을 설치할 수 있게 개선되고 정품 인증 과정의 편의성이 좋아졌으며 S/W 개발 업체들도 그제서야 Windows 10 호환에 대응하기 시작하는 등 쓸만해지기 시작했다. 버전 1511에서 안정성과 호환성을 다져놓은 덕분인지 버전 1607(RS 1)과 버전 1703(RS 2)에 들어서는 배포 초기에도 치명적인 오류가 별로 없어서 사용에 문제 없었고 누적 업데이트를 통한 안정화 단계도 금방 이루어져 Windows 7의 최고 수준 안정성에 부럽지 않았다.

그러나 버전 1709(RS 3)부터는 배포 초기에 무조건 대규모 업데이트하지 말라고 말릴 정도로 안정성과 호환성이 나빠지기 시작했는데 호환성은 둘째치고 안정성 문제가 특히 더 나빠졌다. 이러한 문제점이 개선되기까지 RS 2 이전 빌드 버전보다 더 오래 걸리기 시작했다. 빠르면 3개월, 느리면 그 다음 빌드 버전이 나올 즈음에 해야 별 탈없이 사용할 수 있다고 할 정도. 안정성을 해치는 버그에 대한 자세한 내용은 Windows 10/버그 참조.

버전 1803에서는 RTM 예정 빌드에 심각한 버그가 있어서 RTM에서 강등시키고 새로운 빌드를 내놓았다. 그리고 버전 1809에서는 업그레이드 시 사용자 폴더에 있는 파일이 증발하는 매우 심각한 문제가 발생해서 업그레이드가 중단되는(클린 설치는 문제없다) 초유의 사태가 발생하기도 했다. 그래서 버전 19H1에서는 1809의 심각한 버그 사태의 교훈을 얻고 정식 출시를 5월 말까지 늦추고 기능 업데이트를 수동 설치로 전환시켰다. 그래서 아주 심각한 문제는 없지만 특정 버전의 안티-치트 소프트웨어와 특정 모델의 디바이스 드라이버에서 호환성 문제가 발생한다.

이러한 사태는 마이크로소프트사가 B2C에서 B2B 쪽으로 돌아서면서 수많은 윈도우 부서와 QA 부서들을 정리했기 때문이라고 한다. 대신 Windows Insider Program을 대대적으로 키워서 사용자가 직접 버그를 리포트하는(...) 구조로 바꾸었다.

다만 이러한 점을 제외하고도 전문가들은 Windows NT 커널 구조 자체에 안정성을 지적하기도 한다. 무지막지한 호환성[42]을 위해서 30~40년된 코드들을 아직도 정리하지 못하고 그대로 앉고 가며, 다양한 호환성을 위해서 커널 레이어에 다양한 OS 호환레이어(x64 기준으로 win32, POSIX(최근엔 Windows Subsystem for Linux|리눅스도 포함되었다.), OS/2)를 제공하며, 이는 훌륭한 호환성으로 현재 Windows 생태계를 만드는데 큰 일조를 했으나 반대로 말하면, 이런 구형 코드들로 인하여 보안성, 안정성 면에서 큰 위협이 되고 있다. 오히려 이런 구조적 한계에도 불구하고 이정도 안정성과 보안성을 갖추게한 마이크로소프트사의 개발자들이 진정한 괴물이라는 이야기가 나올정도다.

그렇다고 이런 코드들을 전부 들어내버리면 윈도우의 강점 중 하나인 호환성 측면에서 이점이 사라저 버린다.[43] 이러한 문제 때문에 이런 구형 S/W는 모조리 컨테이너화 시켜서 구동시키는 방향으로 발전하고자 하는 움직임이 있다. Windows 10X 항목 참조.

한국 한정으로 Internet Explorer의 안정성 문제도 많이 제기되는데 이는 Internet Explorer 자체의 문제도 있지만 무분별하게 설치되는 ActiveX가 원인인 경우가 대다수이다. 이해가 안 된다면 파이어폭스에 확장 기능을 20~30개 설치해 보면 이해가 될 것이다. 특히 IE 전용이라는 호환성에 치명적인 약점이 있기 때문에 쓰지 않는 것이 최선이긴 하다.

점유율에 있어서는 단연 압도적이다. 특히 산업계에서 Windows가 가지는 위상은 대단히 막강하여, 위 사진에서 보이듯 Apple조차도 생산 공장에서는 Windows를 사용한다. 하위호환성과 레거시를 중시하는 특성 덕분에 언제 어떤 소프트웨어를 설치해도 문제없이 돌아갈 것이라는 믿음이 있기 때문이다.

예전에 Microsoft가 자사 제품의 점유율을 위해 개인 한정 불법 복제 행위를 고의로 묵인한다는 설이 돌았던 적이 있었는데 정확하게는 고의로 묵인하는 게 아니라 빌 게이츠 인터뷰 내용이 와전된 것으로 비즈니스적인 면에서 불법 복제로 Windows가 아무리 퍼진다고 한들 결과적으로는 Microsoft의 수익이 올라간다는 말이었다. 한마디로 말하자면 음모론이 아니라 결국 어느 순간에는 정품을 사용해야 하므로 현재로서는 점유율이 올라가도록 내버려두는 것이 더 이득이라고 판단한 셈이다. 스티브 잡스도 이와 비슷한 발언을 한 적이 있는데 해킨토시를 사용하다 보면 리얼 Mac을 사용하게 될 것이라는 내용이다. Windows 10 출시 때는 아예 이전 버전 사용자들에게 1년간 무료 업그레이드 이벤트를 대대적으로 벌이기도 했다. 그리고 Windows 10부터는 제한 기간이 없어지고 제품 키만 따로 판매하고 있는 셈이다. 인증하지 않아도 일부 설정들만 할 수 없을 뿐이다. 즉 (유사) 부분 유료제.[44]

이러한 전략은 실제로 운영 체제에 익숙하고 조정하는 것에 사용자를 길들임으로써 법적 저작권이 제재받을 수밖에 없는 공공 기관, 법인 등에서의 독점 및 구매력을 상승시킨다. 아직까지도 맥의 파이널 컷이 절대적으로 영상 편집에 쓰인다든가 전세계적으로 발빠르게 확장한 윈도우가 지금까지도 데스크톱 운영 체제에 한해서는 점유율이 독점적이라거나 서버 시장의 유닉스나 모바일 시장의 안드로이드의 점유율 독점의 이유들이 여기서 기인한다. 평가판에 관련한 좀 더 자세한 예제는 아래의 평가판 항목을 참고하자.

게다가 Windows의 점유율은 사실상 전 세계라고 봐도 될 정도인데(그 폐쇄적인 북한, 소말리아도 Windows를 사용하고 있다.) 현실적으로 Microsoft가 전 세계를 상대로 손해배상 소송을 하기는 너무 힘에 부친다. 60억 지구인들을 소송할 수 있는 법인은 이 세상 어디에도 존재하지 않는다.

Windows 8.1이 나오기 전까지는 Apple의 Retina 디스플레이를 위시한 고PPI 환경에 대한 지원이 그다지 없다시피했다. 특히 MacBook Pro/iMac Retina 디스플레이로 Boot Camp 이용 시 문제가 더 커진다. 화면 ppi 기본값이 고작 96dpi일 정도.[45] DPI 스케일링 옵션으로 강제로 DPI를 늘려도 강제로 확대시키다 보니 예쁘게 커지지 않는 문제점이 있었다. 그래서 이런 화면에서 기본 설정으로 Windows를 사용할 경우 그야말로 글씨가 깨알같은 크기가 돼 버려 가독성에 악영향을 준다. 특히 시력이 나빠지기 시작하는 데다 비지니스계의 높으신 분에 속하는 중장년층에게는 치명적이다. 더욱이 데스크톱에서도 WQHD와 UHD 모니터가 생겨나기 시작하면서 고해상도 지원에 대해서 고려해야 될 필요성이 생겼다.

이러한 HiDPI 늑장 지원은 윈도 OS 자체의 기술적 한계라기 보다는 레거시 지원의 문제가 더 크다고 볼 수 있다. Windows는 레거시 지원으로 정평이 난 운영체제이고 주요한 장점 중 하나이다. XP에 대한 기술적인 지원은 중단되었지만, XP 시절의 프로그램을 여전히 Windows 10에서 구동하고자 하는 사용자들이 굉장히 많고, 이런 프로그램들은 HiDPI 관련해서는 전혀 대응이 안되기 때문에, 전면적인 HiDPI 적용은 문제가 발생할 가능성이 크다.

Windows 10까지 나온 시점에서는 HiDPI 적용으로 어느 정도 나아지긴 했다. 다만 그 이전에 나온 레거시 앱들은 고밀도 및 고해상도 디스플레이에 대한 지원을 하지 않아서 여전히 문제가 생긴다. Windows 8부터 Windows는 HiDPI관련 API를 모두 제공하고 있기 때문에 개발자 측에서 그에 맞춰 업데이트를 해 줘야 하는데 업데이트 되지 않은 프로그램들의 경우 Windows 자체적으로 업스케일링하면 흐릿하게 나오기는 해도 UI가 깨지지는 않으니 큰 문제는 없지만 확대가 아예 안 되거나 뭔가 꼬여서 레이아웃이 엉망이 되는 경우도 많기 때문에 이 경우에는 심각한 문제가 된다.

2010년대 중반까지도 데스크톱용 모니터의 PPI가 100을 잘 넘지 않는 것은 이 때문이다. 물론 고PPI의 모니터가 자비 없이 비싼 것도 있다. 다만 2019년 4월 기준으로 UHD 모니터가 20만 원 내외 선으로 상당히 가격이 떨어진 상태이다. 최근에는 삼성 노트북, Microsoft Surface, 모바일스튜디오 프로 등 고밀도 디스플레이를 탑재한 노트북 컴퓨터 및 태블릿 PC가 출시되고 있기도 하다. 물론 가격은 MacBook Pro과 대동소이한 게 흠이다.

PC용 Windows뿐만 아니라 모바일용 Windows는 더 심각했다. Windows Mobile 시절에는 스타일러스 펜이 없으면 조작 불가 수준으로 UI가 상당히 작았다. 오죽했으면 생전의 스티브 잡스가 깠을 정도. 이 문제는 Windows Mobile 6.5에서 개선되기 시작하여 차기작인 Windows Phone에서 완전히 개선되었다. 그런데도 안습한 인지도로 인해 망했다.

아래 항목처럼 깔끔한 번역과 현지화로 평가가 높았었으나 대규모 업데이트가 자주 이루어지는 Windows 10부터 번역 퀄리티 문제가 지적되기 시작했다.

번역기를 돌린 듯한 발번역과 아예 번역되지 않은 채 그대로 업데이트되어 적용되는 반글화도 종종 보인다. 이전 버전 윈도우들은 서비스 팩을 많이 만들지 않았었고[46] 업데이트 주기도 긴 편이었다. 그런데 Windows 10에 들어서 1년에 한 번, Redstone에는 1년에 두 번까지 대규모 업데이트 주기가 짧아지면서 완전한 현지화를 할 여유가 부족한 것으로 보인다. 한 가지 흥미로운 점은 기존에 리눅스가 윈도우와 비교되어 비판받아 왔던 점 중 하나가 현지화 문제인데 요즘 들어 이 문제가 윈도우에서도 나타나게 되었다는 것이다.

다만 이 문제는 Windows 10에 와서 갑자기 등장한 것은 아니다. Windows 95 시절까지는 번역되지 않은 부분도 많았으며, Windows 98에서는 번역되지 않은 부분은 줄어들었지만 맞춤법에 맞지 않는 단어나 문장이 있는 등 여전히 불완전한 모습을 보였다. 그러다가 Windows 2000부터는 상당히 괜찮아졌으며 Windows XP에서는 불완전한 부분이 거의 없이 아주 깔끔한 번역 퀄리티를 보여줬다.[47][48][49] 이후 Windows Vista부터 Windows 8.1까지도 큰 문제는 없었지만[50], Windows 10에 와서 업데이트 메뉴에서의 'Pending Install'을 '보류 중인 설치'로 번역한다던지[51] 'Delivery Optimization'을 '배달 최적화'로 번역하고[52] Wi-Fi 메뉴에서 비보안 네트워크의 'Open'을 '열기'로[53], 'Fosus assist'를 '집중 지원'으로[54], 'Reset Firewall to Default'을 '방화벽을 기본값을 복원'[55]으로 번역하는 등 갑자기 다시 이상한 번역이 생기기 시작했다. Windows Vista부터 생긴 리소스 모니터 메모리 탭의 메모리맵에서 "Modified" 항목을 "수정한 날짜"라고 표기하는 문제는 윈도우 10의 최신 업데이트에서도 수정되지 않는 중. 바로 옆의 대기 모드 또한 오역까지는 아니라도 다소 어색한 번역이다. 다만 이 둘은 작업관리자에서는 제대로 번역이 되어있다.

그리고 Insider Preview 버전의 오류가 Windows 전체의 오류인 것으로 와전된 것도 있기는 한데 Insider Preview 버전은 미리 보기 버전(다시 말해 베타 테스트)이다 보니 당연히 번역이 덜 되거나 오류가 있을 수밖에 없다. 이건 Windows 10뿐만 아니라 이전 버전 윈도우들도 마찬가지였다. 물론 Windows 10은 정식 업데이트 버전에서도 번역 오류가 유난히 많아진 것은 사실이다.

게다가 한국어판 코타나는 설정에 탭까지 만들어 놓고도 그야말로 베이퍼웨어가 된 지 오래. 나온다고 희망고문을 하고 있지만 Windows 10 출시 이래 5년이 지나도록 안 나오고 있다.

해당 문제는 마이크로소프트가 B2C에서 B2B 중심으로 선회한 이후, 개인 사용자 관련된 Q/A 인력을 대규모로 자르면서 시작된 것으로 보고 있다.[56]

보통 평가판 하면 Windows 7이나 Windows 8의 평가판을 떠올리겠지만, Windows 2000이나 Windows XP, Windows Server 2003을 180일 평가판으로 설치할 수 있는 CD와 키를 넣어주기도 했다. 이후에는 서버 제품군의 평가판을 배포해 오는 모습을 보였다가 Windows 7을 기점으로 클라이언트 버전의 배포도 다시 시작되었다. 그리고 Windows 8이 공개되면서 이쪽의 평가판 배포도 이루어지고 있다. 에디션은 Enterprise 버전으로 제공된다.

평가 기간은 90일을 주고 있으며 이 기간이 끝나면 사용은 가능하나 1시간마다 시스템이 종료된다. 사실 이것도 인증을 초기화하는 명령어를 통해 손쉽게 기간을 연장할 수 있는데 이는 Rearm 횟수라는 것을 초기화함으로써 가능하다. Windows 7 기준으로 총 5번 할 수 있다. 참고로 일반 처음 사용자용 버전은 3번 가능. 이 덕분에 인증 유예 기간 10일을 합해서 총 600일까지 늘릴 수 있는 꼼수도 있다.

명령어 한 줄로 손쉽게 기간을 연장할 수 있다는 점과 인증을 다시 받을 수 있는 기회를 제공한다는 점 그리고 Rearm을 재사용하는 것 자체는 인정되고 있는 행위라는 점 등으로 인해 마케팅 전략이 아니냐는 의견도 있다.

Windows 8이 되면서 다시 새로 인증을 받을 수 있는 횟수는 1회로 줄었고 인터넷 연결 시 즉시 인증으로 바뀌었다. 사실 명색이 평가판이므로 이걸 정품처럼 쓰자는 자세는 바람직하지 않은 모습이긴 하다.

사실 이 평가판은 원칙상 IT 관련 종사자들에게만 사용 자격이 제공된다. 다만 과거에는 이걸 확인하는 절차가 거의 유명무실했던 게 함정. 그냥 직업란에서 IT Manager, IT Worker 중 하나를 선택하면 끝이었다. 지금은 계정을 보유하고 회사명, 이름 등을 입력하고 Technet에 제출해야 평가판을 다운받을 수 있게 바뀌었다.

여담으로 평가 기간이 끝나가거나 하여 정품으로 전환할 땐 기존에 설치된 평가판을 지우고 정품으로 새로 설치해야 한다. 이것은 위에서 언급된 것처럼 원칙상 일반인에게는 제공되지 않는 점도 있고 무엇보다 개인에게는 판매되지 않는 엔터프라이즈 버전으로 제공했기 때문으로 추측된다.

Windows 8.1 평가판 다운로드.

Windows 10도 없다고 알려져 왔는데 사실 있다. 다만 Windows 10 Home 버전이나 Pro 버전의 경우에는 평가판이 없다. 일반적으로 사용하는 가정용 즉 Home 버전이나 Pro 버전의 경우에는 Windows 자체는 무료 다운로드할 수 있으며 인증키만 판매하는 경우(ESD)가 널리 사용되고 있는 방식이기 때문이다. 물론 오프라인이나 온라인에서도 패키지로 구매도 가능하다.(FPP나 DSP)

정품 인증을 하지 않더라도 기간 제한이 없고 워터마크가 뜨고 개인 설정 등 일부 설정을 할 수 없을 뿐 딱히 사용 기한을 제한하거나 하지 않기 때문에 사실상 평가판을 만들 필요가 없다.[57]

기업용이나 IT 전문가용으로 쓰이는 Windows 10 Enterprise의 경우에는 평가판이 존재한다. Windows 10 Enterprise 평가판 다운로드(영문)

하지만 기업의 경우 규모 등의 상황에 따라서는 브랜드 PC에 설치되는 Home이나 Pro가 설치가 이미 되어있는 OEM 버전의 운영 체제 즉 Windows 10을 그대로 사용하는 경우가 많은 편이다. 그나마 대규모 기업에서는 Enterprise나 Windows Server 시리즈(예 : Windows Server 2016 등)를 볼륨 라이선스(OEM 키 등)를 구매해서 사용할 가능성이 있기는 하다.

매우 뛰어난 현지화 덕분에 여러 나라에서 사랑받고 있다.

아랍/히브리어판 Windows는 다른 나라판 Windows와 다르게 좌우가 뒤집혀 있다. 이들 국가에서는 글자를 오른쪽에서 왼쪽으로 쓰기 때문. 이 때문에 Windows 98/2000/Me에서는 시스템 정보 창의 로고까지 뒤집혀져 있었다.

중국어판도 번역 퀄러티가 높아서 사랑을 많이 받았는데, 이는 대만 마이크로소프트사 같은 중국어 전문가가 있는 곳에 맡겼기 때문에 가능했다. 그런데 이스터 에그처럼 민주화 운동, 공산당 비판 메세지를 넣다가 짤렸고, 현재는 윈도우 중국어판을 MS 중국지사에서 전적으로 맡겨서 현지화 하고 있다. 또한 중국정부가 사용할 수 있도록 업데이트 및 연결 서버를 중국정부에서 통제하는 윈도우 거버넌트 패키지를 출시해 현재도 윈도우 에디션 중 거버넌트 버전이 있다.

오덕의 왕국 일본에선 현지화를 넘어서 일본 소매점에선 자작으로 만든 DSP판 예약 특전으로 Windows 7을 만화화한 테마가 담긴 CD를 배포했다. 담당 성우는 미즈키 나나. Windows 7과 이름이 같아서라는 정보가 있다(일본어 발음으로 7=나나). 선착순 7777명이라는 듯. 정식 테마명은 마도베 나나미 테마이며 한정 테마인데도 불구하고 빠른 속도로 퍼져버려서 현재 조금만 구글링 같은 것을 하면 설치가 가능하다.

그리고 일본 Microsoft 자체 이벤트로 빙(Bing)으로 검색을 하여 게이지를 채우면 모에 테마와 음성 파일을 배포하는 용자급 이벤트를 실시하였다! 지금은 다운로드가 중지된 상태.

그러나 이런 만화들은 어디까지나 해당 국가 Microsoft 지사에만 국한된 것이다. Microsoft 대만, 싱가포르 지사에서 각각 아준, Internet Explorer 홍보용으로 이런 만화들은 만든바 있으나 해당 지역에만 국한된 것으로 전세계 Microsoft에서 공식인것은 아니다. 다만 전세계 Microsoft 회사에 공통적으로 적용된 경우가 있는데 오피스 길잡이(Office Assistant)에 적용되던 이쁜이(일본명: 冴子先生, 영문명: Saeko Sensei)가 있다. 그런데 정작 이 길잡이는 한국이나 영미권은 물론 일본 오피스에서도 기본값이 아니어서 모르는 사람이 많다.[58] 게다가 오피스 길잡이 자체가 워낙 악명이 높아서... 자세한 내용은 클리피 문서를 참조.

한국 Microsoft 역시 만화가를 고용하긴 하지만 위에 것 같은 건 아니고 박광수, 정훈이같은 사람을 고용하며 주된 내용은 "성능이 킹왕짱!! 이거 하나면 당신은 회사, 학교에서 우왕ㅋ굳ㅋ!" 이라는 내용이 주를 이룬다. 아카이브 링크 또한 한국의 공정거래 위원회에 요구[59]에 따라서 윈도우 K 패키지를 윈도우 버전 별로 제공하고 있다.


게이머가 많은 미국답게 게임[60]과 연동된 광고를 많이 한다. 빌 게이츠가 직접 둠속으로 들어가 총을 쏘는 광고를 찍을 정도였다.


최근엔 헤일로 시리즈의 마스터 치프를 이용하는 것으로 보인다. GFWL이라는 서비스를 자사의 게임 캐릭터를 내세워서 광고를 했는데 덕분에 사용자들에게 심하게 욕을 먹은 적도 있다. 번지에서 개발한 엑스박스용 히트작 게임인 헤일로 2를 PC판용으로 비스타 온리로 발매했는데 그 이유는 이 게임이 DirectX 10을 기반으로 했으며 DirectX 9까지만 지원하는 기존의 XP 시리즈로는 이 게임을 실행시킬 수 없다는 그럴싸한 설명을 덧붙였다.

그러나 DirectX 8.1까지 지원하는 엑스박스용 게임이 DirectX 10 전용으로 돌아간다는 건 상식적으로 말이 안 되는 일이었고 결국 XP용으로 크랙되면서 마이크로소프트의 기만이 만천하에 공개되었다. 심지어 게임 역시 자체를 뜯어 보니까 DirectX 10을 완벽히 지원하지 못하고 최대가 9였다. 후에 일부 개발자들이 DirectX 10을 XP에서도 설치할 수 있는 크랙을 만들겠다고 발표하자 사람들은 구형 운영 체제인 XP를 사장시키고 신형 운영 체제를 팔아먹기 위해 술수를 쓴다고 욕을 했으나 이후 커널이 사용하는 디스플레이 드라이버의 구조 변경으로 인해 기술적으로 불가능함이 입증되었다. 결국 GFWL이 공식 폐쇄 절차를 밟으면서 상위 운영 체제만 게임을 실행시킬 수 있게 막아버리는 행위는 없어졌다.

사실 나중에 밝혀진 바에 따르면 헤일로 2를 Vista OS 전용으로 만든 것은 설치 옵션 중에 Xbox처럼 무설치로 게임을 실행하는 것이 있었는데 이를 구현하기 위해선 Vista급 OS가 필요하기 때문이었다고 한다. 물론 XP에서 실행 시 이 기능만 막아 놓도록 설계해두었으면 이럴 일은 없었겠지만 Vista를 더 팔아먹기 위해서인지 그런 조치는 취하지 않은 것으로 풀이된다.

사실 그전에 미국 광고는 스티브 발머가 나와 기능을 소개하면서 가격이 싸다고 소리치는 약빠는 광고였다.(가끔 빌 게이츠가 찬조 출연해서 같이 춤도 춰주기도 했다.#)

이는 업계에서 컬트화 되어서 윈도우 XP 시절까지 이어졌다.

윈도우 제품군은 제품 자체를 구매하는 것이 아닌 제품의 사용권인 '라이선스'를 구매하는 개념으로 접근하여야 한다. 판매 방식에 따라서 적법한 라이선스가 인정되는 경우와 그렇지 않은 경우가 존재한다. 따라서 아래에 소개되는 라이선스 방식을 알아둘 필요가 있다. 일반 사용자의 경우 잘 모르겠거든 리테일(FPP) 혹은 '처음 사용자용', 'Full Version'이라고 되어 있는 것을 구매하면 되며 핵심 부품을 교체하지 않고 사용할 자신이 있다거나 자신이 조립 PC 공급업자인 경우 DSP를 선택할 수도 있다.

명령 프롬프트 창에 slmgr /dlv를 입력하면 소프트웨어 라이선스에 대한 정보 창이 뜨는데 여기서 '제품 키 채널' 항목을 확인하면 현재 자신이 쓰고 있는 윈도우 제품이 리테일인지 OEM인지를 확인할 수 있다.

아래는 일반 사용자들이 만날 확률이 적거나 없는 라이선스, 혹은 논리적인 형태로 존재하는 라이선스를 다룬다. PC방을 포함한 업소에서 윈도우를 구매하거나 윈도우 서버를 운영한다면 이 라이선스를 만나게 될 것이다. 윈도우 서버 라이선스는 서버 하드웨어 및 소프트웨어에 따라서 종류가 달라지기 때문에 자세한 사항은 총판에 문의하는 것이 빠르다.

바탕 화면에서 폴더를 생성하고 con이라 이름을 입력하면 찾을 수 없다며 오류가 난다. 이유는 con은 도스 시절부터 '콘솔(console)'을 의미하는 예약어였기 때문이다. 같은 이유로 con 말고도 com1, com2, com3, com4, prn, aux, lpt1 등은 파일명으로 쓸 수 없다. 다만 강제로 쓰는 방법이 있다. 전각 문자를 쓰거나 명령 프롬프트를 이용하는 것으로 바탕 화면에 con 폴더를 만들고 싶으면 md \\.\C:\Users\(사용자 이름)\Desktop\con 식으로 실행하면 된다. 여담으로 윈도우 95에서는 com5 이후는 생성이 가능하지만 윈도우 7에서는 9까지도 생성이 안 된다.


예약어들을 사용자 계정 이름으로도 사용할 수 있는데 예약어로 설정된 계정으로 로그인해도 임시 계정으로 자동 로그인된다. 그 외에는 ., ..도 파일명으로 쓸 수 없다. ...는 다른 오류 메세지가 나온다. 이것도 전각 문자를 쓰거나 명령 프롬프트를 이용해서 만들 수 있다.


<Windows 98 SE con/con 블루스크린>

Windows 95와 Windows 98의 경우 실행 창에 C:\con\con[62]이라고 치면 블루스크린이 발생하는데 이 역시 DOS 예약어를 억지로 실행하려고 해서 발생한 일이었다. Windows 9x의 경우 MS-DOS와 커널을 혼용하기 때문에 MS-DOS가 윈도우 영역을 침범하게 되면 매우 불안정해지게 되는데 위 명령어를 실행하면 앞에서 말한 '윈도우 영역을 침범하는' 일이 발생하기 때문. Windows Me는 최대한 DOS의 영향력에서 벗어났기 때문에 위 명령어를 입력해도 아무 일도 일어나지는 않지만 시스템 전체가 불안정해졌으며 Windows NT 계열은 DOS를 완전히 버리고 NT을 사용하기 때문에 위의 명령어는 아예 먹히지 않는다. 물론 오랫동안 사용된 예약어이기 때문에 해당 이름의 파일은 생성할 수 없다.


특수 문자 중에 {{{}}}, /, :, *, ?, ", <, >, 는 파일명으로 사용할 수 없다. 외부 운영체제로 부팅해서 만들 수 있지만, Windows상에서는 사용할 수 없다. 특히 C: 폴더를 만들고 들어가면 C 드라이브 경로로 가고 C: 폴더에 들어가면 C 드라이브 경로로 가고.... 또한 C: 폴더 정보를 보면 용량이 TB 단위 이상으로 계산되고 있는 것을 볼 수 있다. 이는 {{{}}}도 마찬가지다.

리눅스 계통 운영 체제의 편리한 점 중 하나는 apt-get이나 yum 등의 패키지 관리자를 통해 명령어 한 줄로 프로그램을 간편하게 설치/삭제할 수 있어 마우스로 일일이 디렉토리를 관리할 필요가 없다는 것이다. macOS도 Homebrew라는 사실상의 표준 패키지 관리자가 있다. Windows의 경우 Chocolatey라는 패키지 관리자를 이용하면 리눅스나 macOS만큼 완벽하게는 아니지만 적어도 개발자들이 자주 쓰는 프로그램들은 대부분 이걸로 설치할 수 있다.

다국어 지원을 위해서 여러 나라 언어를 기반으로 컴파일한 확장 프로그램이 사용되는데 대표적인 예가 shell32.dll이다. 다운로드 폴더를 예를 들면 desktop.ini 등의 숨김 파일을 찾을 수 있는데 아래처럼 세팅되도록 하고 있다. 이 파일이 없어지면 영문으로 나온다.

베타를 포함한 모든 Windows의 부팅 시작음과 종료음을 모은 영상이다.

Windows 3.1부터 Tada 사운드가 들어가 있다. Windows 3.0까지는 무음이었다. 다른 동영상에서 나오는 비프음은 그저 가짜다.

Windows 95의 베타버전 Chicago까지 Tada를 썼고, Windows 95 May Test Release 버전부터 Win95 부팅음이 사용되었다. 또한, 98의 베타버전 Memphis 베타2 버전까지 쓰였다.

Windows NT 4.0부터 시작음과 종료음이 길어졌다. 더군다나 종료음이 시작음에 역재생한 버전이다. 이 버전은 Windows NT 5.0 빌드 1515~1631까지 쓰였다.

Windows 98의 부팅음은 전체적으로 웅장해졌다. 현재 시작음은 베타 2.1부터 들어갔으나, 종료음이 약간 피치다운 된 분위기이다. 베타 3부터 익숙한 종료음이다. Windows ME의 베타버전 Windows Millennum 빌드 2332~2470까지 쓰였다.

Windows NT 5.0은 NT4와 똑같이 부팅음이 길다. 이게 더 길다. 종료음은 NT4 종료음이다. 우리가 아는 사운드는 가짜고, Windows 2000 베타빌드에 탑재된 버전이다.

Windows 2000 빌드 1946-1969는 우리가 알고 있는 Windows NT 5.0의 가짜 종료음이 시작음이다. 빌드 1983-2000.3 버전은 우리가 아는 부팅음과 다른 버전이다. 영상보면 알겠지만, Windows NT 5.0 Euro-Edition의 음으로 잘못 알고 있는 음이다. 그리고 Windows 2000 빌드 2020부터 Windows XP 빌드 2486까지 쓰인 버전이다. 참고로 Windows XP 빌드 2481부터 XP음이 있었지만, 실제로는 2000부팅음이 탑재되었다.

Windows XP의 부팅음은 정말 많은 운영체제에서 사용되었다. 너무 많으니 영상으로 참고하기 바란다. 또한, Windows Server 2003 UK버전의 시작음이 다른걸 확인할 수 있으나, 가짜다. 그저 광고에 사용되었던 음악을 편집한 것이다. 실제로는 XP와 같다.

우리가 정말 흔히 오해하고 있는 Windows Whistler의 부팅음은 모두 가짜다.[63] 실제로는 전부 2000 사운드다.

Windows Longhorn의 부팅음도 가짜다. 보컬버전이 아닌, XP와 동일한 음을 사용하고 있다. 다만, 빌드 5536~5552, 5584~5712, 5718~5840 버전은 시작음이 XP고 종료음이 Vista의 로그아웃 사운드가 탑재되었다. 다만, 빌드 5568에는 로그아웃, 로그온 사운드로 대체되었다.

Windows Vista Beta2의 부팅음은 Vista의 시작음을 편곡한 버전으로 알려져 있다. 몰론 이도 가짜며, XP의 사운드를 공유하고 있다.

Windows Vista에서 Windows Server 2019까지 우리가 잘 아는 부팅음이 탑재되었다. 몰론, Windows 8부터는 설정에서 직접 켜줘야 한다.

미디어 코덱을 마소에서 공식채널로 제공하지만 일부는 선탑재 대상이 아니다. 마소 공식 코덱중 av1, raw 등은 무료(선탑재x) 제공하나 hevc는 유료이다. 모두 윈도우 10 기본앱인 마이크로소프트 스토어에서 설치 가능하다. 아이디 로그인 없이도 무료 앱은 다운로드 된다. 유튜브 4K 시청을 위해서라면 설치하는 것이 권장된다.